— Специфичный и высококлассный… долго объяснять. Не из классических.
Лайза же вспомнила дорогу. Гостиница в тихом уголке, неприметная, как оказалось.
— Благодарю, леди. Вы мне очень помогли, — благодарно сказал Хеймир.
Эльф уже собирался развернуться, когда его остановила Мира.
— Мне интересно, если честно. Что же за артефакт?
— Эм… прошу прощения, — извинился эльф, осторожно глядя на Миру. — Весьма необычный… ничего незаконного, но…
— Ты что, боишься, что мы тебя ограбим? — фыркнула Лайза. — Адепт Канкара и дочка генерала Ильвинг?
— Я не хотел вас оскорбить! Прошу прощения, я не намекал ни на что такое, — эльф немного испугался, так что Лайза удивлённо заморгала.
— Да никто и не оскорбился. Просто любопытство наше подогреваешь. Судя по одёжке, ты из Эльвенгарда?
«А мне ещё интересно, что это там за Артур», — отметила Широ.
Кстати да, одёжка немного необычного покроя и узор на облегающей тканевой куртке с разрезом сзади снизу.
— Да, так и есть. Эм, я бы и рад поговорить, но мне нужно забрать заказ.
— Артур, поможешь? — спросила Мира, которая видимо, рада была встретить приличного собрата, а не такого как Рорел.
— Почему нет? Подкину, — я стал быстро строить Врата, — выйдем поближе.
— Я… право, не стоит, — Хеймир был насторожен. Понимаю его, я бы тоже был.
— Понимаю твоё беспокойство, — заговорила Мира. — Но мы и правда, поможем. Признаться, мне интересно. И артефакт, и прибытие из Эльвенгарда… рада видеть сородичей здесь.
Врата открылись и Лайза с Широ первые прошли в них.
— Пошли, всё равно делать особо нечего пока. — И сам шагнул во Врата, оказавшись на улице, недалеко от домика, где квартирка Лайзы.
Два эльфа также появились из воронки. Хеймир сразу огляделся, убедившись, что мы его никуда не перетащили. Может, Мира им интересуется?
«Хе-хе, вот тоже так думаю, хотя по нему незаметно», — сказала Широ. — «А, может, она как раз предпочитает завоёвывать недоступных? Тогда в самый раз».
— Нам сюда, — кивнула в сторону Лайза и пошла прямо.
— Спасибо… за помощь. Я вас точно не отвлекаю? — удостоверился эльф.
— Точно-точно, всё равно перерыв от магии взяли и Миру проводить. Она из королевских спецотрядов, кстати, — ответил ему я, так что эльф удивлённо оглядел Миру. Уже лично ей сказал. — «Что, заинтересовал собрат?»
«Не в том ключе… Но мне приятно видеть эльфийских магов в Эльдеберге, а он обходителен и немного потерян в новой обстановке», — ответила мне эльфа.
— Это… что-то вроде королевской стражи? — спросил эльф, идя за нами.
— Хм… что-то вроде, — ответила ему Мира. — В наши задачи входит устранение любых видов угроз внутри страны и участие во внешних операциях. Оборона, захват, зачистка, противодействие шпионской деятельности, поиск и устранение магов-отступников. Очень много магов Пространства в штате и всегда в боеготовности. Крупные военные действия, сопровождение высокопоставленных людей или продолжительная оборона в наш спектр задач не входит, зато могут в любой момент выслать куда-то срочно в подкрепление или где-то нужно ударить отрядом элитных боевых магов.
— Эльфа, ты его уже вербуешь?
— Просто описываю, чем занимаемся. Неплохой статус. Хеймир выглядит бойцом. Если переехал в Эльдеберг, то, возможно, ищет, куда пристроить силы. Корона ценит таких и даёт хорошую возможность прижиться.
— Спасибо за совет, я подумаю над этим. Признаться мы… то есть я, старшая сестра и мать решили переехать из-за некоторых политических скандалов и конфликтов с Влиятельными семьями, что ищут любую мелочь, чтоб найти нас. Иногда даже просто устранить. Отец лишь завершает дела и прибудет позже. Однако, боюсь, я не слишком сильный маг. Признаю — даже слабый. Пытаюсь компенсировать артефактами и мастерством, но вряд ли потяну на элитного мага.
— Не скромничай, если у тебя квалификация в скрытности, то легко пройдёшь на роль разведчика. Ничего, если тоже на «ты?» — спросила мира и эльф кивнул.
— Строго говоря, он прав, — подала голос Широ. — Он на уровне Айви. Чуть сильнее. С такой слабой аурой легче скрываться. Только с мечом уметь обращаться и прошёл бы к ним.
— Я это умею. И, не побоюсь этого слова — отличный фехтовальщик, — эльф совсем не обиделся, адекватно оценивая себя. — Но и в магическом бою кое-что могу. Спасибо за помощь и предложение. Не хочу показаться расистом, но не ожидал помощи от людей здесь так быстро. Многие эльфов, как слышал, недолюбливают. Что люди, что зверолюды.
— Немного преувеличивают, хотя и такие есть, — пожала плечами Мира. А вот Широчка…
— А кто сказал, что я зверолюдка? — оскалилась она.
— Рога ненастоящие? — удивился эльф.
— Отчего же? Самые настоящие… пусть из псевдо-материи. Я Древний дух.
Эльф споткнулся, едва не упал… но всё же удержался на ногах. Отошёл от Широ подальше, пока я гладил её по голове.
— Не бойся, она прелесть. Главное никогда не… — и замолчал, отводя взгляд. Впереди, хрюкнув, засмеялась Лайза, а Мира сжала кулачок и легонько стукнула меня по руке.
— Артур, не вредничай, — она снова посмотрела на Хеймира. — Не обращай на них внимания, он так шутит. Широ и правда, не нужно бояться.
— Удивительно… но… ты выдерживаешь пакт? — эльф закрыл глаза и глубоко вздохнул, говоря отрывисто.
— Ага, правда мне он ничего не даёт. И, да, ты правильно понял: она свободна.
Мы продолжили движение. Эльф немного рассказал о природе политической грызни, из-за которой сюда переехал, когда мы дошли до гостиницы на укромной улочке на краю верхнего города. Да и вывеска небольшая. Зашли внутрь и эльф попросил Артура.
Вышел черноносый мужчина лет тридцати с чем-то. Сложно сказать, явно хорошо за собой ухаживал. Он передал Хеймиру целый сундучок, в котором лежал поясной блок из четырёх модулей, связанных гибким… проводом, пожалуй. Мана-провод из чего-то гибкого. Видимо их предполагалось вокруг пояса закрепить. Ещё накопитель энергии с коробочкой под засыпку небольшого объёма кристаллизованной маны.
И на таком же проводе цепляющийся на предплечье артефакт, заканчивающийся перчаткой без пальцев. Всё в серебристых и синих тонах. На вид штука дорогая и тяжёлая.
Да, дорогая: семь сотен за это счастье Хеймир отдал. При этом смотрел-то как…
Пока он общался с артефактором и всё проверял, Мира встала совсем рядом и тихо заговорила.
— Кое-что нашли. Провал Мал’арин, на древних картах Королевства Тридал, территория которого сейчас входит в Фейруд. Копии сохранились в королевской библиотеке. Сейчас эта область высокой маны называется впадина Моншаль. Она расположена на юге Фейруда.
— Благодарю, а по зарисовкам узоров? — я передал их, хотя их одних видимо мало.
— Ничего, увы. Только если передать серьёзным экспертам, а они хотят целиком гравюры.
— Пока рано, я ещё не сдался. Надеюсь, там рядом есть маяки Фейруда, чтобы посмотреть на область. Она большая?
— Скажем… немаленькая. Впадина среди достаточно равнинной местности. Хороший сток воды не позволил ей стать огромным озером. Аванпост там есть, хотя место удалённое от крупных городов Фейруда.
— Ага, понял. Если бы что-то можно было найти, походив там или посмотрев с возвышенностей вокруг впадины, то давно бы это нашли. Осваиваешься с новой магией?
— Да, много интересного, но нужно время. Хорошо вышло.
Я немного кивнул, согласен. Найти бы и финальную часть. Уж не знаю, правда ли Канкар решил никак не вмешиваться, но максимум захочет проконтролировать нераспространение знаний относительно трансцендентности. Но если сами не найдём, сдам Эльдебергу подсказки.
Эльф тем временем стал цеплять свой артефактный комплекс.
— Ну и игрушка… — присвистнул я. — А что может?
— Мощное защитное поле, атака молний, специфичный ледяной клинок, круговая волна пламени, порыв ветра, правда слабый, — перечислил мастер артефактор, которого звали Артур. — Интересует? Пока в городе, могу сделать вам такой же.
— М… да нет, многовато железок и на огневую мощь не жалуюсь, — отказался я.
— Как знаете. Давайте покажу всё, — Артур перешёл к Хеймиру, помогая закрепить артефакт на поясе и показывая арсенал. Управление ментальными командами, а штуки на поясе вовсе отделялись и парили вокруг, как детали моего щита. Только их было мало и нужны прежде всего, чтобы создать стационарный щит и пустить кольцо огня от себя, не задев союзников. Сложный, многоблочный комплекс.
Покинули гостиницу, Мира продолжала удивлённо разглядывать артефакт, эльф-то при деньгах.
— Тяжёлый на вид. А покажи уровень защиты.
Эльф уже на улице активировал щит… ну такое. Мой трофейный мощнее. В плане проектирования компактных барьеров современные артефакторы отстают. Но…
— Мира, обзаведись щитом ещё получше. Уверен, Галион для тебя отличный достанет. И сама учись, конечно.
— Да… понимаю, — рассеянно кивнула она. — Хотя у нас всё же принято больше полагаться на собственные силы… я понимаю зачем. Хеймир, ты готов много заплатить за увеличение боеспособности.
— Так и есть, вновь благодарю за помощь в городе.
Конечно у спецотрядов тоже отличное оснащение, но этот не ниже классом и попросту массивнее. Даже артефакт Лайзы превосходит в максимальном режиме.
Конечно, всегда можно как танк обложиться бронёй и дешёвыми артефактами. Но кроме банальной проблемы веса, окружать себя глубоко зачарованной сталью и кристаллами — значит мешать своей магии. И много наслоённых щитов одновременно друг другу мешают вплоть до прямого конфликта. Приемлемо, если источники разные и далеко друг от друга, но когда ими один человек облепился — ничего хорошего не выйдет. Особенно если они из более дешёвых, где не столь плавные токи энергии.
Можно носить два – три щита и один создавать самому. Может три: один как аварийный. Чередовать запуск, отвлекаясь на это в боевой ситуации. Но обзавестись одним дорогим, особо мощным — лучший выход.
— Пойдёшь с нами? Мне всё ещё интересно ваше прибытие из Эльвенгарда, — предложила Мира.