После смерти главаря в живых остались только полубоги, а с ними демоны всегда разбирались без особых хлопот. Из мрачной задумчивости Роя вывел стук копыт. Тувун, догнав его, пошёл ровным, размеренным шагом. Понимая, что не должен обижать простоватого, но честного демона, Рой испустил тяжёлый вздох и, не поворачиваясь к приятелю, спросил:
— Решил проводить меня?
— Хочу сделать кое-что, — загадочно усмехнулся кентавр.
— Не буду даже спрашивать, что именно, — улыбнулся Рой.
— И правильно. Сам всё увидишь, — сообщил Тувун, встряхивая мешком, висевшим на плече. — Может, прокатишься?
— В смысле? — не понял Рой.
— В прямом, — кивком указал на свою спину Тувун.
— Спасибо, но у меня нет желания нестись сломя голову, — отказался Рой.
— А я рысью, не спеша, — не отставал кентавр. — Ну не люблю я медленно ходить.
— А слухов не боишься? — иронично усмехнулся Рой.
— Плевать. Мы с тобой правду знаем, а остальное неважно, — отмахнулся Тувун.
— Ну, как скажешь, — смирился Рой и, запрыгнув на широкую спину кентавра, ухватился рукой за широкое плечо.
Тувун взял с места размашистой рысью, и Рой в очередной раз удивился силе кентавра. Он мчался так, словно Рой ничего не весил, и Богоборец отлично понимал, что это не скорость для него. Доскакав до памятного мостика, Тувун остановился и, повернувшись к Рою, сказал:
— Слезь на пару минут. Мне кое-что сделать надо.
Покорно спрыгнув с конской спины, Рой отступил в сторону и принялся с интересом наблюдать за кентавром. Быстро доскакав до бамбуковой рощи, Тувун кинжалом срезал ствол, толщиной с собачью лапу и, вернувшись обратно, воткнул его прямо у входа на мост. Достав из мешка голову Ковсанбаньши, он насадил её на шест и, полюбовавшись делом своих рук, удовлетворённо кивнул:
— Вот теперь она на своём месте.
— Ну и зачем мне такая пакость на границе? — мрачно скривился Рой.
— Зато все знать будут, что бывает с теми, кто приходит сюда с неправильными намерениями.
— Она же смердеть будет так, что мимо не пройти, — продолжал спорить Рой.
— Ничего. Это ненадолго, — отмахнулся Тувун и, развернувшись, добавил, — садись, поехали. Дел ещё много.
— Никогда не замечал за тобой такого удовольствия от перевозки пассажиров, — рассмеялся Рой.
— Да, удовольствие, конечно, сомнительное. Иногда только друзей вожу, если вместе идём, — пожал плечами Тувун.
— И девушек, — ехидно добавил Рой.
— А эти обычно сами просят, — рассмеялся Тувун.
— Не думал, что среди женского пола так много любительниц верховой езды, — улыбнулся Рой.
— Можешь мне поверить. Одна подружка призналась, что езда верхом, без седла, очень возбуждает.
— А в седле? — с интересом спросил Рой.
— Не знаю. Я под седлом не хожу, — фыркнул Тувун.
— Так я же не про тебя говорю. На земле лошади ещё не перевелись.
— Всё равно не знаю.
— А ты хитёр, приятель. Катаешь девчонок верхом, а потом пользуешься их состоянием, — продолжал подтрунивать над ним Рой. — Кстати, тебе приходится менять внешность, когда укладываешься в постель?
— Тебе это так интересно? — смущённо спросил Тувун.
— Откровенно говоря, да. Но если не хочешь, можешь не говорить, — быстро ответил Рой, сообразив, что переступил черту.
— Ну, тебе, я думаю, можно рассказать, ты не из тех, кто станет болтать, — задумчиво протянул Тувун. — По большому счёту ничего особенного тут нет. Сам понимаешь, фантазии и потребности у всех разные. В общем, с кем-то приходится оборачиваться, а кому-то наоборот всё вживую подавай. Ну, у тебя, наверное, всё точно так же?
— Ясно. Что ж, тут и вправду ничего нового, — протянул Рой, с трудом припомнив пару собственных экспериментов в этой же области.
Добравшись до дома, демоны не вошли в развалины, которые слуги уже начали приводить в порядок. Спрыгнув со спины кентавра, Рой обошёл дом и направился в глубь сада. Туда, где находился семейный склеп. Подойдя к узкой стальной двери, посередине которой красовалось его клеймо, Рой медленно положил на него ладонь, и по периметру двери вспыхнуло ровное голубое сияние.
Тихо щёлкнув, дверь отворилась, и Рой щелчком пальцев высек огонь. От дверей в склеп вела длинная крутая лестница. Спустившись по ней, друзья оказались в большом, округлом помещении, стены которого были разделены на равные квадратные ниши. Некоторые из них были закрыты мраморными плитами, на которых виднелись надписи, какие-то ещё пустовали.
Посреди зала, на высоком постаменте, в янтарном саркофаге лежало тело Гая. Увидев тело, Тувун удивлённо охнул и, покосившись на Роя, спросил:
— Ты всё это время хранил его здесь?
— Как видишь, да, — тихо ответил Рой. — Я не мог похоронить его без головы. Просто не мог.
— Я понимаю, — кивнул Тувун. — Нужно сложить поминальный костёр.
— Я уже приказал, — ответил Рой, подходя к саркофагу.
Прочтя нужное заклинание, он снял защиту и, медленно положив голову брата вовнутрь, замер, словно забыв, что делать дальше. Внимательно наблюдавший за его действиями Тувун оглядел склеп и вдруг, словно что-то сообразив, осторожно спросил:
— Рой, а как получилось, что прах твоих предков оказался здесь? Ведь твои родители бежали из изначального измерения вместе со всеми.
— Отец всегда считал, что семья не должна расставаться ни в жизни, ни в смерти. Все наши владения созданы по образу и подобию того, первого дома. А склеп он просто перенёс сюда, использовав заклятие переноса. Это стоило ему жизни. Ци изначального измерения настолько мощная, что продолжала действовать даже после того, как он умер, дочитав заклятие до конца. Уже здесь мама установила склеп так, как он должен стоять, и отец стал первым, кого в нём похоронили после изгнания.
— Погоди, но ведь я помню, как старики говорили про твоего отца, что он один из лучших наших бойцов, прославившийся во многих схватках. Выходит, склеп он перенёс сюда намного позже?
— Именно так. Он сделал это во время очередного нарушения перемирия, пробравшись в изначальное измерение. Портал был открыт богами, и проверить, кто куда прошмыгнул, было невозможно. Но там его обнаружили. Завязалась схватка, и отца, отвлёкшегося на заклинание, смертельно ранили. Он умер на руках у моей матери. Умер, но выполнил задуманное. Это не простой склеп, друг мой. Его стены пропитаны ци изначального измерения настолько, что любое заклятие, произнесённое здесь, приобретает особую силу, — тихим, почти безжизненным голосом отвечал Рой.
— Поэтому ты держал тело здесь?
— Да. Но самое главное в том, что проникнуть сюда посторонний просто не может. Этот склеп — маленькая крепость. Попасть в него невозможно.
— Я видел дверь. Твоя работа?
— Нет. Её ковал мой далёкий предок. Это от него мне досталось моё клеймо. Говорили, что он был лучшим оружейником во всём изначальном измерении. Что его клинки даже могли говорить со своим носителем. Легенда конечно, но она всегда мне нравилась. Наверно, я потому и стал оружейником, что мечтал достигнуть такого же мастерства.
— Думаю, ты превзошёл своего предка, — тихо ответил Тувун. — Создать оружие, смертельное для богов, это не шутка. Ты всех нас спас, Рой. Всех демонов. Они потому и боялись тебя и твоих клинков, что знали: с таким оружием мы можем уничтожить их.
— Ты же слышал, Ковсанбаньши умудрился испохабить даже это, — горько усмехнулся Рой. — От моей славы оружейника не осталось даже воспоминания. Демоны, как и люди, быстро забывают чужую удачу, но всегда стараются помнить о падении.
— Ты не очень высокого мнения о сородичах, — заметил Тувун.
— Я предпочитаю находить в других что-то приятное, а не разочаровываться в них, — пожал плечами Рой.
— Это как? — не понял Тувун.
— Просто. Я не оцениваю новых знакомых. Для меня это просто существо с оценкой ноль. И по мере нашего общения я начинаю ставить им оценки либо со знаком плюс, либо со знаком минус. В конечном итоге у меня складывается определённое мнение о том, с кем я общаюсь.
— Как-то это всё слишком сложно, — задумчиво протянул Тувун.
Но ответить Рой не успел. Рядом с его левой щекой возник сияющий феникс, и Рой, оглянувшись на приятеля, грустно кивнул:
— Пора, друг. Костёр уже сложен.
Кентавр молча кивнул, выразительно покосившись на саркофаг.
— Я сам. Жди меня на улице, — бросил Рой.
Как только тяжёлые шаги кентавра стихли, он подошёл к саркофагу и, раскинув над ним руки, принялся нараспев читать заклинание. Когда голова брага была возвращена, необходимость в охранном заклятии отпала. Сняв все заклинания, Рой применил заклятие левитации и поднялся во двор, силой мысли неся перед собой тело брата.
Опустив его на старательно сложенную поленницу, Рой отступил назад и, помолчав, резким движением руки разжёг дрова. Поленница, облитая маслом, полыхнула, и пламя загудело так, что кентавр попятился, вполне справедливо опасаясь за собственную шкуру. Жар от костра был такой, что у растущей рядом ивы скрутились листочки.
Друзья стояли у костра до тех пор, пока он не прогорел. Дождавшись, когда угли подёрнутся пеплом, Рой вспомнил, что не успел приготовить урну для праха. Но тут, словно в ответ на его мысли, у склепа появились Девор и Лунная. Подойдя к Рою, шестирукий молча сунул ему в руки изящную фарфоровую урну с откидывающейся крышкой, расписанную синими аистами, взлетающими над озером. На снежно-белой крышке свернулся синий дракон.
Держа в руках это произведение искусства, одновременно такое хрупкое и такое твёрдое, Рой взглянул на Девора, не зная, что сказать. Смущённо пожав плечами, шестирукий вздохнул и, бросив быстрый взгляд на дочь, тихо проворчал:
— Я давно уже приготовил две таких. Только рисунок разный. Как знал, что пригодятся.
— Но ведь я пытался скрыть… — растерялся Рой.
— Знаю. Но она каким-то образом умудрилась пронюхать об этом, — ответил Девор, кивая на дочь.
— Хотелось бы знать, как? — повернулся к ней Рой.
— Я всегда умела слышать эманации погибшего. Будь это бог или демон. В том костре таких эманаций не было, — смущённо пояснила Лунная.