Кайя кивнула.
— Ты ее не стукнула?
Микроволновка просигналила о готовности, и Кайя, достав кружки, насыпала в них растворимый кофе. На поверхности воды образовалась тонкая пленка белой пены.
Дженет хмыкнула.
— Я уже хотела на нее наброситься, но Понч перехватил меня, а Кении перехватил ее, тут влезла Фатима и начала говорить, что мы просто не поняли друг друга и все такое, хотя она вообще даже не видела, что произошло. Ей просто не хотелось, чтобы мы устроили у нее дома разгром.
Глядя в кружку, Кайя видела темную, спокойную воду ручья. Сердце ее неожиданно забилось с утроенной скоростью, хотя для этого не было никаких причин. Ройбен — самый классный, потрясающий и опасный парень, словно сошедший со страниц книжки, — сказал, что встретится с ней снова. От радости у Кайи заныло в груди.
— Ты меня слушаешь? — спросила Дженет.
— Вот твой кофе, — сказала Кайя, насыпала в кружку Дженет сахара и сухих сливок и передала ее подруге. — Я слушаю.
— Так вот, ты когда-нибудь видела необрезанный член?
Кайя покачала головой.
— И я нет. Поэтому я сказала, что мы дадим ему доллар с носа, если он нам покажет. А он и отвечает: «Это всего десять баксов».
Кайя улыбалась и кивала в ответ на слова Дженет, но перед ее внутренним взором по-прежнему стоял образ Ройбена — окровавленного, лежащего под дождем в лесу, с грудью, пробитой стрелой почти у самого сердца.
Петли протестующе заскрипели, когда Корни отворил дверь и протопал в трейлер. Он бросил взгляд на девушек, подошел к холодильнику, извлек бутылку «Маунтин Дью» и глотнул прямо из горлышка.
— Чего так поздно притащился? — осведомилась Дженет.
Белая кошка с полным котят брюхом проскользнула в дверь вслед за Корни. Кайя протянула руку, чтобы погладить зверюшку по голове.
— Этот долбаный урод не вышел утром на работу. Я вкалывал с самой полуночи.
Кайя увидела, что на спине его куртки нашита аппликация в виде головы дьявола. В заднем кармане просматривались контуры бумажника, от которого к передней петле пояса тянулась цепочка.
— Мать терпеть не может, когда ты пьешь прямо из бутылки, — заметила Дженет.
— Ну и что? — огрызнулся Корни и демонстративно глотнул еще. — Ты что, скажешь ей об этом? А тогда я скажу, что тебе, гребаная обжора, нужен личный рыгаторий, как у римлян.
— Заткнись, дрочила!
Дженет схватила телефонную трубку и, набирая на ходу номер, направилась в свою спальню.
Корни посмотрел на Кайю. Она отвела взгляд и усадила к себе на колени тяжелую мягкую кошку. Та замурлыкала, как маленький моторчик.
— Ты та девчонка, которая верит в фейри, да? — спросил Корни.
Кайя пожала плечами.
— Меня зовут Кайя.
— Хочешь газировки? Я туда слюни не пускал, правда-правда. — Корни вытер рот рукавом.
Кайя покачала головой. Что-то похожее на маленький камешек ударилось о ее колено.
Окна были закрыты. Кайя посмотрела на потолок, но с осветительных плафонов ничего не свисало. Может быть, что-то упало с полки. Посмотрев на пол у своих ног, Кайя увидела желудь. В это время года их было полно, они падали с дубов просто грудами. Девушка подняла желудь и снова посмотрела в сторону окна. Может быть, оно все-таки открыто. Желудь оказался до странного легким, и Кайя заметила тоненькую белую полоску, высовывающуюся из-под его шляпки.
Корни намочил полотенце и вытер им лицо. Кайя решила, что это не он бросил желудь — в конце концов, она беседовала с Корни в тот момент, когда почувствовала удар.
Девушка легонько потянула шляпку желудя, и она отделилась. Изнутри желудь был выдолблен, а в углублении лежала свернутая рулончиком бумажка. Кайя осторожно вынула ее, развернула и прочла послание, написанное розовато-красными чернилами: «Не говори больше с черным рыцарем, не говори никому свое имя — все опасно. Хрящ сгинул. Нам нужна твоя помощь. Встретимся завтра ночью. Л и Ш».
Что это значит — Хрящ сгинул? Куда сгинул? А черный рыцарь? Может быть, это Ройбен? Она не говорила больше ни с кем, кто подходил бы под это описание. Что означает — все опасно?
— Кайя, — сказала Дженет, выглядывая из своей комнаты, — не хочешь прогуляться в торговый центр?
Кайя сунула желудь в один из карманов джинсов.
— Полагаю, ты ждешь, что я вас подброшу, — вмешался Корни. — Знаешь ли, большинство людей ходит по магазинам, когда у них есть деньги.
— Заткнись, урод, — фыркнула Дженет и утащила Кайю в свою комнату.
Кайя села на кровать Дженет. Комната Дженет была заставлена разномастной мебелью: деревянный комод со стеклянными ручками, белый туалетный столик из фанерованного ДСП и побитый железный шезлонг. В комнате царил такой же беспорядок, как у Кайи, одежда свисала из открытых ящиков комода и кучами громоздилась на полу, однако даже кавардак здесь выглядел роскошно.
Кайя по большей части одевалась в джинсы и футболки или какие-нибудь старомодные шмотки, откопанные на чердаке. Дженет любила красные юбки с кожаной бахромой и блузки, переливающиеся голубым и золотым, словно рыбья чешуя. Туалетный столик и верх комода были заставлены коробочками с тенями для век, флакончиками с лаком для ногтей, баллончиками со спреями для тела и всякими прибамбасами для волос. Стены завешаны постерами с разными музыкальными группами, а все свободные участки исписаны разноцветными фломастерами прямо по белому пластику стены. На обратной стороне двери красовалась сделанная лаком для ногтей надпись: «ДЖЕНЕТ + КЕНИИ = ЛЮБОВЬ». Кайя не могла сказать точно, но ей казалось, будто под именем Кении проступают стертые следы какого-то другого имени.
— Что мне надеть? — Дженет схватила розовый мохнатый свитерок, нижний край которого не доходил ей даже до пупка. — Я не замерзну?
— Тебе нужна каракулевая мини-юбка.
Кайя поудобнее устроилась на кровати и откинулась на подушки. Она по-прежнему сжимала в кармане джинсов желудь, его крошечный острый кончик покалывал подушечку большого пальца.
— А в чем будешь ты?
— Вот в этом. — Кайя взмахом руки обозначила свои вылинявшие джинсы и футболку.
Дженет вздохнула и скорчила гримаску.
— Ты знаешь, сколько девушек готовы умереть за возможность быть белокурой азиаткой?
Кайя угрюмо покачала головой. У парней об азиатских девушках было какое-то странное представление. То ли девушки по вызову, то ли мастера кунг-фу, то ли все сразу.
— Не хочешь надеть вот это? — Дженет показала блестящую черную блузку без спины с завязками на шее и талии, как у бикини.
— Ни за что на свете, — отозвалась Кайя. На этот раз Дженет лишь рассмеялась.
В торговый центр они вошли через двери кинотеатра. На крыльце кучками стояли парни и девушки, дожидаясь кого-нибудь или перекуривая перед началом сеанса. Дженет прошла мимо них как богиня, ни на кого не глядя. Идеально уложенные волосы и великолепный макияж смотрелись так, будто не стоили ей ни малейших усилий. Это заставило Кайю задуматься, где подруга научилась искусству быть красивой, — в детстве Дженет носила неряшливую завивку и незашнурованные кеды.
Кайя поймала взглядом свое отражение в стекле витрины и поморщилась. Футболка уже изрядно протерлась и украсилась парой дыр из-за неправильной стирки в машине. Джинсы достались по наследству от матушки и буквально висели на бедрах, заставляя Кайю время от времени поддергивать их, когда она чувствовала, что они вот-вот упадут с нее.
— Ну ладно, — произнесла Дженет. — Не хочешь мне показать те фокусы, которыми ты так хвасталась?
Кайя ухмыльнулась. Любимой темой, которую они постоянно обсуждали по электронной почте, было то, сколько и чего им удалось спереть из магазинов. Самым большим достижением Кайи были две крысы, которые сейчас жили у нее. Может быть, они стоили не очень дорого, но засунуть в карман сопротивляющегося зверька, а потом удерживать его там куда труднее, чем может показаться.
Она кивнула.
— Тогда соблюдаем «Кайины принципы кражи», договорились?
Дженет сложила руки на груди.
— Шутишь?
— Так вот, слушай. Никаких семейных магазинчиков. Только магазины крупных фирм и супермаркеты. Они могут себе это позволить, и людям, которые там работают, на все плевать. Ах да, и еще нельзя красть в тех местах, где персонал относится ко всем по-доброму.
— Поверить не могу, что у тебя есть какие-то правила.
Кайя мрачно кивнула.
— Этим я уменьшаю вред, наносимый моей карме.
Несколько часов спустя они сидели на тротуаре рядом с «Волшебным миром» и рассматривали улов. Строго говоря, они отошли от торгового центра не так далеко, чтобы быть в полной безопасности, однако здесь они чувствовали себя неприкосновенными. Кайя пробовала новую подводку для глаз дымчатого цвета, нанося ее на нижнее веко. Дженет пила земляничный коктейль из банки.
Порывшись в карманах своих джинсов в поисках спичек, Кайя зажгла сигарету. Глубоко затянувшись дымом, она откинулась назад и выдохнула, заставив дым закрутиться длинной спиралью, а потом лениво протянула руку, пытаясь изменить форму дымного облачка. Оно сместилось от прикосновения ее пальцев, и Кайя увидела, как в нем пляшут фигурки — нет, они не плясали, они сражались. Два мечника вели поединок в поднимающемся сигаретном дыму.
— Сколько ты собираешься пробыть в городе? — спросила Дженет.
Кайя уронила руку. Она совсем забыла, где находится.
— Думаю, по меньшей мере пару месяцев.
— Ты знаешь, это странно. Мы остались лучшими подругами даже после того, как прошло столько времени и ты уезжала так далеко и все такое. Я думала об этом прошлой ночью.
— Да? — настороженно спросила Кайя.
— Он ведь положил на тебя глаз, верно?
Кайя пожала плечами. Она никак не могла объяснить, что случилось на самом деле.
Она определенно не могла объяснить, почему позволила Кении лапать ее за бедро и не была против, пока неожиданно не осознала, кто они такие и что в действительности происходит.
— Немного, я так думаю. Но я просто упала, честно. Думаю, я выпила слишком много или что-нибудь в этом роде.