Я сложил листки обратно на стол и крепко задумался.
Что же выбрать?
Глава 6
Я бы не отказался от обычной школы, и в первую очередь было интересно узнать, чему они здесь учат магов. Но в любом случае я много от нее не ждал. Снова разложил рекламу на столе и пробежался по ним взглядом.
Думаю, что нужно остановиться именно на чем-то простом. От размышлений меня отвлек деликатный стук в дверь.
В кабинет заглянул Максим Игнатьевич и с вежливым поклоном произнес:
— В столовой вас ожидает Александр Вениаминович Кругликов.
— Сейчас спущусь. Марию Федоровну предупредили?
— Минуту назад сообщил, ваше сиятельство.
Собрав со стола брошюрки, я засунул их в карман и направился в столовую. Там уже сидела матушка и внимательно слушала рассуждения старшего координатора.
Он вовсю распинался про военную академию. Из его уст так и сыпались фразы про физическую подготовку, про вековую историю, про талантливых выпускников, ставших известными. Кругликов искренне верил в свои слова, и я не почувствовал в нем фальши.
— Добрый день, Александр Вениаминович, — сказал я.
Он вскочил, дернул головой в поклоне и затараторил:
— Рад видеть вас в добром здравии, ваше сиятельство. А я вот тут рассказываю про знаменитую на весь Бийск военную академию “Железный остров”. Во всех отношениях прекрасное заведение! Отдельное внимание уделено боевой магии, а вы в ней очень хороши.
— Алексей, послушай Александра Вениаминовича, по-моему, эта академия — отличный вариант для тебя.
Я склонил голову к плечу и переводил взгляд с матери на Кругликова. Мне изначально не нравилась идея военной академии. Навязывание ее от представителя Академии желания учиться там не добавило.
— Спасибо за предложение, — излишне резко ответил я. — Хочу лично посмотреть на выбранные Марией Федоровной заведения. А там уже решу.
— Конечно-конечно! Все правильно! — Кругликов пригладил свои усы, — молодой человек прав. Нужно поехать туда лично! Хотите, чтобы я вас сопроводил?
Он заискивающе глянул на матушку. Она немного растерялась. Ей не хотелось оставлять отца, которого должны были вот-вот забрать на лечение в столицу. Но и пропускать поездку по академиям тоже.
Я решил взять инициативу в свои руки.
— Мы сообщим вам, Александр Вениаминович, когда соберемся. Вы только за этим приехали?
Мария Федоровна неодобрительно на меня посмотрела и покачала головой. Она не одобряла моего тона, но комментировать не стала. Кругликов едва уловимо дернул бровью, но тут же взял себя в руки.
— А вы сразу зрите в корень, ваше сиятельство. Действительно, я с новостями.
Я приготовился внимательно слушать. Со всеми событиями убийство Дубского затерялось и почти забылось.
— По косвенным признакам удалось подтвердить, что действовал темный маг, обладающий способностями магии крови.
Матушка испуганно прикрыла рот ладошкой и побледнела. А я подумал, что Гильдия такими темпами никогда не сможет найти убийцу, и в охранке появится новая папка с “висяком”.
— Но зачем? Зачем кому-то так лишать Михаила жизни?
Но на ее слова никто не обратил внимания.
— Александр Вениаминович, а есть у вас какая-нибудь литература про эту способность?
— Это запрещенная литература! Я не имею права выдавать такие книги несовершеннолетнему. Это против всех правил.
Мы замолчали.
Все еще было непонятно, черноволосый ли убил Дубского или кто-то другой. Не может же быть, что темный маг владеет не одной способностью? От этой мысли стало неуютно. Он такой же, как и я? Попаданец из другого мира?
Ледяные змейки заскользили по спине, и рубашка неприятно прилипла к телу. В таких обстоятельствах мне совершенно необходимо срочно найти подходящую школу, чтобы обуздать магию и научиться управлять ей. Отодвинув на второй план убийство Дубского, я обратился к матушке.
— Мария Федоровна, может быть, я один съезжу в найденные вами учебные заведения?
— Нет, одного я не отпущу, — вскинулась матушка. — Александр Вениаминович, вы сможете сопроводить Алексея?
Кругликов на мгновение выпучил глаза, а потом задумался. Я практически видел, как двигаются шестеренки у него в голове.
— У меня не так много времени, но я с радостью поеду с Алексеем Николаевичем. Тем более, “Железный остров” находится сравнительно недалеко.
— Василий тоже поедет, — кивнула матушка. — Мне так будет спокойнее.
Решив этот вопрос, я переоделся, еще раз заглянул к отцу.
***
“Железный остров” представлял собой довольно большой учебный комплекс. Тут были и тренировочные площадки нескольких видов сложности, небольшой лес, несколько жилых строений и длинный главный корпус.
Нас встретил главный комендант и сразу же отвел к директору. Я не переставал крутить головой. Будто в прошлое вернулся! Казармы, плац. Вот-вот выйдет командир, гаркнет, и как по волшебству, появится бравый отряд, который пойдет маршировать прямиком в светлое будущее. Плавали, знаем.
Кругликов чуть ли не светился от радости. Как я понял по его эмоциям, он уже обо всем договорился. Думаю, меня примут, даже если я вообще не буду показывать свои способности и прикинусь дурачком.
Все встреченные мной ученики провожали меня недоуменными взглядами. И понятно почему, ведь я был намного младше их.
Не нравилось мне все это. Не люблю, когда навязывают решение, да и атмосфера не располагала — все какие-то взвинченные, угрюмые. Мне стало неуютно.
Василий шел молча. Он в первую очередь смотрел на охрану и общую защищенность этого острова.
Нас встретил офицер Николай Петрович Аверин — такое имя значилось на двери его кабинета. Это был высокий, крепкий мужчина с легкой сединой в коротко подстриженных волосах и армейской выправкой. Взгляд его был хмур, брови, казалось, давно срослись между собой в одну недовольную полоску.
До меня долетело его раздражение. Кажется, что он тоже не в восторге от моей кандидатуры.
— Здравия желаю, — громко крикнул Кругликов, и офицер поморщился. — Знакомьтесь, Вереховцев Алексей Николаевич, сын князя Николая Александровича Вереховцева. Очень талантливый электрический маг.
Он аккуратно выдвинул меня вперед, чем сильно меня разозлил. Но я смог удержать эмоции под контролем.
— Ваше сиятельство, — практически выплюнул Аверин. — Для начала я хотел бы узнать, подходите ли вы нашему учебному заведению.
Эти слова неприятно кольнули, а старший координатор на мгновение опешил. Мне захотелось сделать дыру в полу, как когда-то в классной комнате в Гильдии.
— Его сила поражает, Николай Петрович, — снова заговорил Кругликов, не давая мне шанса ответить. — Выбил крошку из антимагина!
Теперь я поморщился. Доложил все-таки Аркашка, проклятый старикан.
— Значит, и контролировать он ее не умеет, — резко откомментировал офицер и еще сильнее нахмурил брови.
— Поэтому мы и здесь. Как я знаю, эта школа лучшая именно по вопросу контроля силы и дисциплины. Вот мои личные рекомендации по этому молодому человеку.
Все это выглядело, как фарс. Причем если Кругликов был абсолютно уверен в том, что мне дадут здесь место, то офицер явно не разделял эту позицию.
С трудом подавив очередное желание разгромить этот кабинет, я произнес:
— Спасибо за уделенное время. Боюсь, это не то учебное заведение, которое я искал. Доброго дня. Василий, мы уходим.
Развернулся и вышел, оставив Кругликова в глубоком изумлении.
Первым порывом было уехать без старшего координатора, и я почти уже открыл рот, чтобы Василий забирался в коляску, но в последний момент передумал.
Кругликов вернулся через несколько минут и был крайне недоволен.
— Зря вы так, Алексей Николаевич. Это прекрасно заведение, — в его словах скользило возмущение.
— Я обещал посмотреть. Других договоренностей не было. Я посмотрел, мне не понравилось. Едем дальше.
— Боюсь, мне нужно срочно вернуться в Гильдию, — соврал Кругликов и поискал глазами свободный транспорт. — Меня отвезут. Доброго дня.
Я пожал плечами, и мы с Василием двинулись к следующему пункту нашей поездки — “Солнечной поляне”.
Ехать пришлось недолго, и вот я уже стоял напротив веселенького желтого дома, неуловимо напоминающего мне одну из закрытых клик для буйнопомешанных.
Желания идти дальше у меня не возникло, но Василий уговорил. Он сказал, что это учебное заведение понравилось Марии Федоровне.
Естественно, нас никто не встретил, потому что никто и не знал, что мы приедем. Вокруг носились ученики младших классов, швыряясь простенькими заклинаниями.
Я разобрал воздушное, водное и земляное. Они были слабые, больше шуточные, чем боевые. Позади бегающих ребят стояли чопорные наблюдатели, которые периодически покрикивали на заигравшуюся молодежь. Эдакий детский сад.
Но при этом выглядело все неплохо. Мое мнение насчет этой поляны немного поменялось.
Долго стоять и смотреть не вышло. К нам подошел один из учителей, окинул нас строгим взглядом и чересчур вежливо поинтересовался у Василия:
— Могу ли я узнать, что привело вас в наше заведение? Ищете работу? Вакансий нет.
Не дав возмущающему тренеру ответить, я сразу же попросил провести нас к директору по вопросу обучения. В ответ Игнат Афанасьевич, так он представился, высоко поднял брови и важно произнес:
— Потап Андреевич очень занятой человек. К нему необходимо записываться заранее. У нас серьезное учреждение. Здесь учатся высшие слои общества. Вряд ли для вас найдется свободное место. Прием в нашу академию закончился три недели назад, а очередь расписана на год вперед. Ничем не можем вам помочь.
Этими словами он начисто убил мое желание учиться именно тут. Я молча кивнул Василию и вернулся к коляске.
— Вам не понравилось? — с улыбкой спросил он, когда я устроился на сиденье.
— Абсолютно. Не люблю напыщенных идиотов.
— Куда дальше, ваше сиятельство?