Часть первая. Вместо пролога
1
Иона, пятнадцатилетний младший ученик главного мастера Геферта, ведущего специалиста по ядерному оружию государства Тартарии, находящейся в параллельном мире Земли, называемом Красной Землёй, с трудом разомкнул веки.
«Совершенно не выспался! Вчера целый день помогал учителю — мастеру настраивать наводку летучих снарядов на места расположения установок запуска снарядов наших врагов в Африке: „утырков“. Получен приказ об их уничтожении.
Те совершенно обнаглели! Уже не по одному снаряду запускают в нашу сторону в день, а по три–четыре кряду! И все — ядерные. Что ни снаряд — то полное разрушение или деревни, или малого городка. А сколько жителей побито! Вот и неделю назад сообщили, что у меня уже нет ни родного дома, ни родственников — все погибли от обстрелов ядерными зарядами земли Тартарии.
Да и сам я очень плох: заразился то ли чумой, то ли холерой — по-всякому называют эту болезнь в разных местах. Мастер Геферт сказал, что это ни то, ни другое, а называется эта болезнь лучевой: она — следствие ядерных взрывов. И спасения от неё — нет.
А места, куда попали летучие ядерные снаряды, могут снова посещаться людьми и обустраиваться для жизни не ранее, чем через сто лет! Пока эта ядерная зараза сама по себе нейтрализуется.
Ещё в её нейтрализации могут помочь дожди, содержащие в своём составе смесь жёлтого цвета из пепла, получившегося от сгоревших гигантских деревьев по всей Красной Земле и глины с песком — результатом извержения вулканов. Эти жёлтые дожди идут почти непрерывно последние два века, как началась эта война с захватчиками с другой планеты, и затапливают поверхность всей Красной Земли. Скоро все города и поселения будут полностью завалены этой смесью, так как откапывать их некому — жители почти все погибли.
Недавно побывал вместе с мастером в Москве — совершенно не узнал этот город. Завален смесью глины и пепла на три метра от поверхности. Говорят, что в день слой глины увеличивается на сантиметр. Людей совершенно не осталось: все вымерли от лучевой болезни. Мастер Геферт сказал, что ещё пара десятков лет и на Земле не останется ни одного человека. Наша цивилизация полностью погибнет. Уже появились мутанты: чудовища, в которых превратились люди и животные. Выживут только те, кто сумеет спрятаться в подземных шахтах уральских гор в Тартарии и других горах в различных местах Земли.
Да и то неизвестно, сохранят ли эти люди хотя бы частично свой облик, поскольку лучевая болезнь сильно уродует людей и других живых существ. Уже повсеместно рождаются и люди, и животные с двумя головами, шестью конечностями и т. п. Их называют, как я уже отмечал, мутантами.
Ладно, хватит думать о плохом. Пока есть враг, а у нас имеются летучие снаряды, которыми мы может поразить его орудия, запускающие ядерные снаряды в нашу сторону, надо жить и стремиться как можно больше уничтожить врагов.»
2
Главный мастер Геферт сидел со своими ближниками у себя дома, где они собирались почти ежедневно и обсуждали текущие события, вырабатывая наиболее подходящую тактику противодействия противнику.
— Меня очень настораживает тот факт, что последние оставшиеся в живых наши союзники — «великаны-атланты», попросившие нашей помощи в борьбе с пришельцами из других миров, как-то охладели к нашей войне с этими «утырками»: человеко-лягушками с одними огромными глазами на пол лица, и совсем мало поставляют нам летучих снарядов. То ли они у них заканчиваются, то ли хотят слинять в свой параллельный мир, где живут их родичи, — проговорил Радомир — интендант местного военного поселения.
— До меня тоже дошли слухи от слуг этих великанов, что те перестали верить в нашу победу над пришельцами и практически уже все заболели лучевой болезнью, так что не надеются выжить. Якобы они обратились к старшинам своего мира с просьбой разрешить им возвратиться обратно и простить все свои прегрешения перед ними, наделив их отобранным перед изгнанием имуществом, правами и обязанностями, — подтвердил его слова Переслав-разведчик.
— Интересные новости, — проговорил Геферт, выслушав информацию Радомира и Переслава. — Если они оставят нас лицом к лицу с «утырками» без обещанной поддержки, то…
Лица присутствующих ближников пасмурнели и Гдов тут же выразил общее мнение присутствующих:
— В этом случае от нашей цивилизации останутся только «рожки да ножки». Уже почти все жители Тартарии больны лучевой болезнью и только люди в самых отдалённых глухих районах, куда не было прилёта снарядов, ещё более-менее здоровы. Но их осталось очень мало, и они не смогут возродить наш народ.
— А помните старые легенды, как эти «утырки» умоляли наших предков помочь им сохранить свои никчёмные жизни и просили разрешить их переселение в наш мир? Обещали принять наши законы и традиции, свято их соблюдать и безусловно выполнять? И как их просьбу поддержали великаны-атланты, обещав выступить гарантами их благонравия и честности? — спросил Геферт.
— Что ж теперь вспоминать о былом? Когда этим «утыркам» надо было сохранить свои жизни, они готовы были дать любые обещания, поклясться любыми клятвами только бы переселиться в наш мир! — проговорил Переслав. — А когда желаемое было достигнуто, и они получили для себя от нашего мира целый континент — Африку, где прекрасно устроились и обжились, да ещё почувствовали силу, увеличив свою численность до величины, в десятки раз превышающую население нашего мира, то связались со своими родичами, изгнавшими их, обещав им захватить наш мир и сделать нас их рабами, получили под видом гуманитарной помощи от них летучие снаряды, которые используют для того, чтобы поработить нас. Однако результаты взрывов этого оружия так же плохо влияют на них, как и на нас! Радомир мне сообщил, что лучевой болезнью болеют и «утырки» тоже. Не зря говорят: «не рой яму ближнему — сам в неё попадёшь», — сообщил Переслав.
— А ведь всё началось с того самого страшного извержения вулкана на Этне — острове в средиземном море! — добавил Геферт, — Когда произошли сдвиги земной коры и остров, на котором проживали атланты провалился в пучину океана, тем самым прервав их существование в нашем мире!
— Да, остались в живых только атланты, находящиеся в других регионах нашего мира, да и то — только в пределах нескольких десятков особей, — подтвердил Гдов. — Мне кажется, что нашему миру, то есть нашей цивилизации пришёл конец! Думаю, сейчас проблемой сохранения нашего мира занимаются уже «высшие силы Земли»: поскольку все жители нашего мира больны лучевой болезнью, исключая минимальное их число — укрывшихся в пещерах в горах, поэтому надежда на них с точки зрения сохранения и развития нашей цивилизации минимальна.
— И как эти «высшие силы» смогут решить эту проблему? — поинтересовался Переслав.
— Как обычно! Как делали уже много раз в подобных случаях! Открывали порталы из других планов Земли, то есть из других параллельных миров, где имеется переизбыток населения или где возникли межнациональные или межконфессиональные конфликты и переправляли переселенцев на освободившиеся земли.
— Какой же смысл отправлять людей на заражённую радиацией планету?
— Никакого! Но ведь планету можно вылечить! Например, разбудить ещё пару-тройку вулканов и засыпать наш больной мир пеплом вперемежку с глиной и песком, слоем так метров в пять–семь. Да ещё залить водой на сотню лет. Тогда спустя несколько десятилетий вполне можно будет заселить наш параллельный мир новыми жителями! — сказал Геферт.
— А как же память переселенцев о старом их мире? Конечно, она может не особенно им помешать при заселении нового мира, но ведь уровень их цивилизации при переселении резко снизится и начнутся различные неприятные сравнения с тем что есть и что было ранее, — заметил Переслав.
— Для этого имеются специальные разработки у «высших сил», позволяющие «почисть старую память» переселенцев и «навести им ложную память об якобы их истории», — добавил Геферт. — Новые жители нашего мира будут жить в приятном заблуждении, что они жили в нём с момента возникновения жизни на планете и поклоняться своим богам, привнесённым со «старой родины», «помнить и почитать» своих исторических героев из «наведённой памяти» и т. д. А самое главное: вся необходимая для жизни инфраструктура ведь осталась на Красной Земле в наличии! Немного сил потратить на то, чтобы откопать засыпанные пеплом и глиной с песком дома и промышленные предприятия, высадить деревья, засеять поля привезёнными с собой семенами и т. п. И ведь даже ничего откапывать не надо! Каменные постройки ведь были разной высоты. Надстраивай на них новые этажи или просто реконструируй. Ну а деревянные так вообще нечего откапывать: к моменту появления переселенцев они полностью сгниют.
А всё это можно «прикрыть» якобы произошедшими какими-либо природными катаклизмами. Например, землетрясениями, потопами, россказнями о неожиданном изменении наклона вращения оси Земли из-за прилёта метеоритов или пролёта кометы, что обеспечило климатические природные парадоксы. Да мало ли что придумают специалисты «высших сил» чтобы «запудрить мозги» переселенцам!
Все присутствующие при разговоре земляне задумались, а потом и согласились с Гефертом.
3
Прошло ещё десять тяжелейших для Красной Земли лет. Пламя войны на планете практически полностью затухло: не осталось в живых воинов с обоих сторон конфликта, да и ядерного оружия тоже.
Предстоящая сотня лет ознаменовалась почти полным вымиранием всего живого.
Примерно в середине этого периода на Красную Землю прибыли порталами специалисты по терраформированию, отправленные «высшими силами» для ликвидации последствий ядерного заражения планеты и подготовки её к приёму новых переселенцев. За два столетия Красная Земля была очищена с помощью новых совершенных космических технологий от загрязнения ядерными отходами и подготовлена к жизни людей и животных. Также кое-где б