атя довольна? — осведомился Пашков.
Чтобы нам всем так жить, как она довольна, — подтвердила Моя Длина.
Тогда нормалёк, — растянулся рот до ушей у Пашкова. — Учтите, она — наш главный союзник.
Вот, вот, — покачала головой Катя. — Загребайте жар чужими руками.
Я, между прочим, там тоже мебель пылесосил, — счел своим долгом напомнить Олег.
За тебя, можно сказать, пылесос работал, — и тут не смягчилась Катя. — А мы все сами.
Ну что за народ, — вздохнул Женька. — Теперь будут всю жизнь вспоминать.
Пойдемте ко мне, — предложил Олег. — Предки еще не скоро вернутся. Поэтому мы можем спокойно поговорить.
Покинув школьный двор, Компания с Большой Спасской прошла немного вверх по Портняжному переулку и свернула к дому Олега. Вскоре все семеро уже расселись в его просторной гостиной.
— Ну, мальчики-девочки, что будем делать дальше? — спросила Моя Длина.
Остальные молчали. Ни у кого не вырисовывалось даже намека на план расследования.
— Все пребывали в глубокой печали, тупо сидели и глупо молчали, — пропела вдруг на мотив жестокого романса Катя.
В данном случае ты близка к истине, — сказал Темыч.
Настолько близка, что даже противно, — Олег снял очки и принялся тщательно протирать их носовым платком.
А если эта тетя Катя не так проста, как хочет казаться? — вдруг внимательно посмотрел на друзей Темыч.
То есть? — спросили остальные.
А вы попробуйте забыть, что она уже много лет работает в нашей школе, — продолжал Тема.
Может, мне еще забыть, что ты Микроспора? — хохотнула Моя Длина.
Не смешно, — надулся Темыч.
Погоди, Машка, — вмешался Олег. — По-моему, Темыч говорит дело.
Я всегда говорю дело, — гордо выпятил впалую грудь тот. — Кто, например, лучше всех знал про деньги и про призы?
Про деньги лучше всех знали Арсений Владимирович и Михаил Петрович, а про призы — наш Андрей Станиславович! — выпалил Женька.
Никто из них школу бы грабить не стал, а наводить бандитов тем более, — решительно возразил Темыч. — А вот Екатерина Тимофеевна…
Да ты что! — воскликнула Таня.
Все удивленно на нее посмотрели. Она очень редко повышала голос.
Неужели ты думаешь, что тетя Катя на такое способна? — просто кипела от гнева светловолосая девочка.
— Я пока ничего не думаю, — хранил полную невозмутимость Тема. — Просто рассуждаю и сопоставляю факты.
Ну и что же тебе говорят твои факты? — никак не могла успокоиться Таня.
То, что Екатерина Тимофеевна знала: в кабинете директора оказались и спонсорские призы, и деньги. И в первую же ночь, как они там оказались, школу ограбили.
А откуда ты знаешь, что они там первую ночь лежали? — не поняла Катя. — Вдруг призы давно уже находятся в кабинете?
Это, конечно, еще надо уточнить, — согласился Тема. — Зато совершенно ясно другое: Екатерина Тимофеевна имела доступ ко всем ключам от школы. А может, даже знала, где хранится запасной ключ от сейфа. Если, конечно, он вообще был.
А если и нет? — добавил Пашков. — Ей ничего не стоило улучить момент и сделать дубликат.
Директор с Арсением полностью ей доверяли, — словно бы мысля вслух, произнес Олег.
И ты туда же! — с гневом уставилась на него Таня. — Как у вас только языки поворачиваются обвинять честного человека!
Зря, Танька, заводишься, — сказала Моя Длина. — Тебе что, эта тетя Катя мать родная?
Да просто она столько лет в нашей школе за какие-то копейки работает! — воскликнула Таня. — И вообще она очень добрая! Когда мы учились в первом классе, тетя Катя мне пуговицы на шубе расстегивать помогала.
Да мы ее не обвиняем, — взял Таню за руку Олег. — Просто отрабатываем версию. Например, тебе самой не кажется странным, что Екатерина Тимофеевна так легко отделалась?
Да я уже сама об этом думала, — вынуждена была признаться светловолосая девочка. — Но, может, ей просто повезло?
В таком случае, ей слишком сильно повезло, — сказал Тема. — По идее, когда такие вот тети Кати напарываются на грабителей, их или вообще убивают, либо вырубают на время, чтобы потом вообще ничего не вспомнили.
Добренький у нас Темочка, — откинула упавшую на глаза прядь густых черных волос Катя. — Значит, по-твоему, если бы тетю Катю убили, то она была бы вне подозрений, а так как…
Ну, убивать, положим, ее было не обязательно, — перебил Пашков. — Но уж связать-то могли как следует, чтобы она до телефона не дотянулась.
И вообще, кто видел, что она была связана? — не оставляли подозрения Тему.
Ну, наверное, милиция видела, — предположила Таня.
Милиция! — присвистнул Пашков. — Да я, если мне будет нужно, так сам себя привяжу к стулу, что любо-дорого смотреть.
А ведь Ребенок прав, — с одобрением поглядела на него Школьникова.
Просто у меня голова хорошо работает, — зарделся от похвалы Пашков.
Вот и сходится одно к одному, — снова вступил в разговор Темыч. — Ключи от школы были при сторожихе. О том, что привезут спонсорские награды, она тоже наверняка знала. Про деньги в сейфе ей рассказал Арсений Владимирович.
— Правильно, — кивнула Катя. — Он доверяет ей. Они ведь старые знакомые. Еще с того штаба, где Арсений был офицером, а она машинисткой.
Вот-вот, — мрачно изрек Темыч. — Доверяй после этого старым знакомым.
Ну ты-то, Темочка, по-моему, даже собственной тени не доверяешь, — фыркнула Катя.
Осторожность в наше время — залог выживания, — одарил друзей очередной мудростью тот. — Арсений утратил бдительность, и вот результат.
Арсения жалко, — посочувствовала Таня. — Мало того, что деньги пропали, так ведь еще и спонсоры теперь могут потребовать возмещения призов.
Если сволочные, то могут, — подтвердила Моя Длина. — А главное, конкурс накрылся. Сколько трудов, и совершенно напрасно! — никак не могла успокоиться она.
В гостиной повисло молчание. Таня задумчиво глядела в окно на оголившиеся верхушки деревьев и крышу монументального дома постройки тридцатых годов, стоявшего на противоположной стороне Садового кольца. Женька, встав с кресла, принялся мерить шагами комнату. Он органически не переносил длительной неподвижности. Олег, как и почти всегда, когда о чем-нибудь напряженно думал, занялся собственными очками. Держа их в руках, он с такой тщательностью рассматривал близорукими глазами оправу и стекла, словно они могли дать ответ, кто и с чьей помощью проник минувшей ночью в школу.
— Я все-таки надеюсь, что тетя Катя ни при чем, — не отрывая глаз от окна, повторила Таня.
— Я тоже надеюсь, — повернулся к ней Олег.
Бабка она хорошая, — подхватила Школьникова. — Но откуда мы знаем, вдруг у нее обстоятельства как-то не так сложились.
Что значит, не так? — посмотрели на нее остальные.
Она могла, например, кому-нибудь сдуру растрепаться про призы, а тот начал ее запугивать.
Вот именно! — теперь Женька уже не ходил, а бегал по комнате, создавая нешуточную угрозу всему, что имело несчастье попасться ему на пути. — Она сказала! Ей пригрозили! И получилось, что у нее нет другого выхода!
Тут Женька, взмахнув от избытка эмоций рукой, едва не обрушил удар на застекленную створку стенки. Олег с завидной реакцией перехватил его руку в воздухе.
— Ну-ка сядь! Иначе мне предки, по твоей милости, сегодня устроят счастливый вечер!
Долговязый мальчик с тяжелым вздохом плюхнулся в кресло.
Могло в принципе так случиться или не могло? — посмотрел на друзей он.
Если ты про стекло, то могло, — усмехнулась Катя.
Я не про стекло, а про сторожиху, — ответил Женька.
Запугать можно кого угодно, — медленно произнес Олег. — Екатерину Тимофеевну теоретически вообще могли поставить перед выбором: или откроешь нам школу и будешь молчать, или убьем.
Можно и помягче, — сказала Моя Длина. — Если грабители узнали, что в кабинете директора находятся какие-то ценности, то могли просто подъехать к тете Кате и предупредить, что все равно грабанут школу. А если тетя Катя им помешает, то они ее же и подставят.
Бедная Екатерина Тимофеевна! — воскликнула Таня.
Да ты погоди расстраиваться, — улыбнулся Олег. — Это же все пока только теоретически.
Нам надо отследить круг знакомств сторожихи, — посоветовал Темыч.
И еще, — добавила Моя Длина, — мы должны с вами проверить, нет ли у тети Кати каких-нибудь молодых подозрительных родственников.
Почему обязательно молодых? — не поняла Таня.
Потому что какой-нибудь старикан в возрастной категории тети Кати ночью в школу за спонсорскими призами не полезет, — отозвалась Моя Длина.
Правильно, — поддержал Пашков. — Во-первых, у стариков потребности минимальные. А во-вторых, будет вам какой-нибудь пенсионер ночью по подвалам шастать.
Тут я с тобой в корне не согласен, — придерживался иной точки зрения Темыч. — Вон пожилые бомжи вообще в подвалах живут.
Точно, — фыркнула Катя. — Для них подвалы — как дом родной.
Бомжи такую хитрую кражу никогда не спланируют, — покачал головой Олег.
Ну, а если, к примеру, это было несколько вполне нормальных пожилых людей? — предположил Тема.
Да-а, да-а, — скривились в усмешке губы у Кати. — Арсений Владимирович, Михаил Петрович и сторожиха.
В общем, — перебил Олег, — сперва попробуем установить, с кем общается тетя Катя, а там уж и будет ясно.
Или не будет, — вечно предполагал худший исход Темыч.
Между прочим, мне вот что интересно, — тихо проговорила Таня. — Если мы, например, все же допустим, что тетя Катя в этом преступлении не замешана, то остался вопрос: за чем конкретно лезли преступники в школу?
За чем лезли, то и спилили, — сказала Моя Длина.
Да нет, — продолжала Таня. — Что их интересовало: призы или деньги?
Если они захватили с собой складные тележки, то скорее всего шли за призами, — сообразил Пашков.
Верно, — кивнула Таня. — Но тогда бы они не полезли в сейф.
Ну, они могли заглянуть туда попутно, — вмешался Женька.
Гениа-ально, — протянула Катя. — И у них совершенно случайно нашлись подходящие ключики. Сейф-то не взломан.