- Во-первых, наставник Шару обычный человек, хотя и очень мудрый и знающий об устройстве мира невероятно много, - горячо заговорил Фаруз, глядя на нас сверкающими глазами, - но он не божество! А во-вторых, он не способен на бесчестный поступок!
- Вот почему вы, смертные, так любите делать далеко идущие выводы, основываясь на непроверенных сведениях? - спросил Флориан почему-то у меня. В ответ я только пожала плечами, так как вопрос, судя по всему, был риторический. - Да с чего ты взял, что хоть что-то знаешь о своём наставнике?
- Мы много говорили с ним, - продолжал Фаруз с каким-то даже отчаянием в голосе, - он сказал бы мне!
- С чего бы он стал с тобой откровенничать? - искренне удивился Флориан. - Я вот никому никогда не рассказываю о своей природе. Кто догадался сам — тот молодец, а кто не сообразил — тому и без надобности. Кэтрин ваша, например, молодец, очень сообразительная девочка, быстро догадалась.
- Вообще-то, если быть честным, то ты сам мне более чем настойчиво намекал, а потом вообще прямым текстом сказал, - стараясь быть объективной, поправила я Флориана, и он недовольно поморщился.
- Сообразительная и не в меру честная иногда, - проворчал он и снова повернулся к Фарузу, - Шару никогда не сказал бы тебе сам. Но и появился он возле тебя не случайно, его тогда как раз… Впрочем, это наши дела, вам не интересно…
Судя по лицам присутствующих, интересно было абсолютно всем, а не только замешанному в эту странную историю Фарузу. Флориан полюбовался на наши заинтересованные лица и добавил:
- Ну так и быть, скажу, - тут он сделал чрезвычайно таинственное лицо, - дело в том, что Шару был изгнан.
- Откуда и за что? - озвучил возникшие у всех вопросы Бэйл, глядящий на Флориана по-прежнему с недоверием, и я его вполне понимала: мне шустрый бог тоже доверия не внушал.
- Из нашего круга за то, что пытался открыть путь в один запрещённый мир, - шёпотом сообщил нам Флориан и зачем-то посмотрел по сторонам, словно кроме нас тут могли быть ещё слушатели.
- А что такое запрещённые миры? - послушно спросил альв, так как было очевидно, что именно этого вопроса и ждёт Флориан.
- Это такие миры, - охотно начал просвещать нас явно соскучившийся по общению бог, - которые представляют собой опасность для остальных. То ли населяют их чудища, с которыми не договоришься, то ли магия там настолько чудовищная, что губит всё, к чему прикасается… много причин бывает. Но открывать их запрещено абсолютно всем: это грозит гибелью не только мирам, но и богам. А это, как вы понимаете, никому не надо.
- Ну а Шару такой мир зачем? - я пока не понимала логики. - Для него же они тоже губительны, разве нет? Или он какой-то особенный бог? Кошмароустойчивый?
- А вдруг, - Флориан снова огляделся, обшарив подозрительным взглядом ближайшие надгробья, - вдруг он нашёл какой-нибудь способ с ними договориться? Проверять как-то не хочется, знаете ли…
- А почему он твой враг? Из-за этого? - спросил внимательно слушавший Флориана Берт.
- Не только, - наш божественный гость поскучнел, - когда- то очень давно мы вместе правили одним миром… ну и не поделили кое-что. Шару решил, что всё лучшее должно доставаться ему, а я… я пришёл к такому же выводу, только в отношении себя. Мы поссорились, а потом вражда от века к веку крепла, мы всё время оказывались по разные стороны, а потом я тоже проголосовал за его изгнание.
- Но ты же не один голосовал, - я по-прежнему не могла понять, в чём проблема, - почему тогда именно ты его враг?
- Получилось так, - замялся Флориан, - что мой голос был решающим. Если бы я проголосовал «против», то ему дали бы шанс в каком-нибудь новом мире. Но я захотел отомстить за все предыдущие обиды, и проголосовал «за». Шару поклялся отомстить всем нам, особенно мне…
- Но если его изгнали, то как он оказался в Эф-Риссаре? - спросил Фаруз, и я полностью была с ним согласна: как такое могло быть?
- Облик-то у него не отняли, - пожал плечами Флориан, - но я уверен, что он непременно попытается вернуть себе былое могущество. И не побрезгует в достижении этой цели ничем.
- Я так понимаю, что боги вообще не слишком утруждают себя соблюдением моральных норм, - проговорил Бэйл, глядя на полностью погружённого в свои мысли Фаруза.
- Ну так боги же, - пожал плечами Флориан, - нам можно…
- Спорное утверждение, - вставил реплику Нэль, тоже не сводящий с Фаруза внимательного взгляда, - ну да боги с вами… хм… в общем, сами вы с вами…
- Интересная мысль, - хихикнул Флориан, - надо будет подумать над ней.
- То есть ты присматриваешь за принцем, чтобы этого не стал делать Шару? Правильно ли я понимаю ситуацию? - Бэйл был сосредоточен и серьёзен.
- Ну, если в общем и целом — да, - подумав, согласился Флориан, - тут кто первый подсуетился, тот и в выигрыше.
- Не уверен я, что ты первый, - сказал молчавший до этого момента Берт, - боюсь, опоздал ты, парень.
- В каком смысле? - насторожился Флориан. - Что ты имеешь в виду, Мечтатель?
- Не забывай, Шару провёл рядом с принцем много времени, - негромко сказал Бэйл, отведя в сторону бога, - ты уверен, что он не склонил его на свою сторону?
- Не знаю, - задумался Флориан, взглянув на Фаруза, по-прежнему не обращающего ни на что и ни на кого внимания, - не исключено, конечно… Поэтому я прошу вас — присмотрите за мальчиком. Если Шару откроет запрещённый мир — не уцелеет никто… в том числе и он сам, скорее всего.
- Мы присмотрим, - уверенно сказал Берт, кладя руку на плечо Бэйлу. И выглядели эти двое так внушительно, что я просто залюбовалась.
- Ну и славненько, - поднялся с надгробья Флориан, - тогда я пойду. Мортимеру привет передавайте, когда появится, да и остальным тоже…
- А ты случайно не знаешь, как выглядит следующий фрагмент Короны? - без особой надежды спросила я.
- Точно! - Флориан хлопнул себя по лбу. - Чуть не забыл сказать. Хорошо, что ты напомнила мне, Кэтрин, совсем из головы вылетело.
Кто-то из друзей отчётливо скрипнул зубами, но Флориан предпочёл сделать вид, что он ничего не услышал.
- Корона Короля была выкована когда-то лучшими ювелирами Джесмистана, ещё до того, как они отсюда ушли, - сообщил нам бог, - следовательно, в этом мире вам надо найти саму Корону. Она — на этом кладбище. Больше я вам, увы, ничего сказать не могу. Да оно небольшое в принципе...
И Флориан исчез ровно за секунду до того, как в его челюсть врезался бы кулак Бэйла. И, надо сказать, я некроманта совершенно не осуждала.
- Ну, что делать будем? – озвучил коллективный вопрос Бэйл как старший в нашей неоднозначной, но уже достаточно дружной компании. – Знаешь, Фаруз, Мортимер, конечно, демон и всё такое, да и вообще, мягко говоря, не подарок, но твой Флориан его однозначно переплюнул. Жаль, исчез он слишком быстро…
- С чего он мой-то? – тут же поспешил окреститься от такого сомнительного знакомства принц, наконец-то вынырнувший из состояния глубочайшей задумчивости. – Я уже не знаю, кому верить… От наставника я никогда не видел ничего кроме добра, именно он помог мне разобраться во многих вещах, объяснил смысл моего существования. Отец… отец всегда был занят государственными делами, младшими сыновьями и Анной.
Мы молча переглянулись, пытаясь понять причину внезапной откровенности эф-риссарца, а принц продолжал, по-прежнему ни на кого не глядя:
- Флориан сказал, что наставник Шару его враг, но ведь это совершенно не значит, что он должен быть и моим врагом тоже, правда?
- Ну, в общем-то, наверное, да, - с лёгким сомнением в голосе проговорил Берт, - ты сам можешь разобраться, где правда, а где ложь. Главное, как мне кажется, не принимать поспешных решений.
- Ты прав, - Нэль светло улыбнулся всем, - давайте решать проблемы по мере их возникновения. С наставником Фаруз разберётся и без нас, я думаю. А нам надо сосредоточиться на поиске короны. Иначе все наши рассуждения и действия бесполезны.
После этих слов альва я огляделась, с унынием поняв, что пока мы будем искать корону во всех этих могилах, то однозначно состаримся, а в пророчестве отпадёт всяческая необходимость, ибо к моменту обнаружения искомого мы заработаем себе радикулит, слепоту, перманентное раздражение и мозоли на руках. Не самый оптимальный вариант для Короля и Королевы.
- Давайте думать, как её найти, - выдвинула я свежее предложение, подкупающее своей оригинальностью, и заработала в ответ четыре мрачных взгляда. – Предлагаю рассуждать логически.
Мужчины переглянулись, уселись на надгробья и внимательно уставились на меня. Молча. Только Нэль едва заметно улыбался.
- Ну, что вы на меня так смотрите?
- Ждём, - невозмутимо сообщил Бэйл.
- Чего? – я насупилась и поняла, что моё предложение привлечь на помощь логику как-то не встретило понимания.
- Что ты начнёшь рассуждать логически, - пояснил Фаруз, пряча улыбку в уголках губ, - а мы восхитимся и присоединимся. Женская логика – это обычно очень неожиданно и увлекательно!
- Ну и пожалуйста, - обиделась я и медленно пошла по дорожке, но потом вспомнила, чем закончилась моя прогулка в прошлый раз, поняла, что ещё одного такого приключения я могу уже просто не пережить, и вернулась.
- Молодец, - похвалил меня Берт, - не стоит отходить от нас далеко, а то снова в какой-нибудь Блайвиль провалишься, а Флориана может рядом не случиться.
- Давайте всё же последуем совету Кейт и попробуем мыслить логически, - примирительно сказал Нэль, тоже окидывая бесконечное кладбище скептическим взором, - вряд ли корону закопали в могилу простого горожанина, согласитесь? Скорее всего, это был если не правитель, но как минимум лицо известное и уважаемое. Следовательно, нужно искать не просто могилу, а склеп или большой памятник.