го из виду.
Рудик быстро спустился с крыши амбара по приставной лестнице и бегом бросился в сторону двухэтажного особняка у озера. Мальчик распахнул дверь, повернул направо к лестнице и взлетел по ступенькам на второй этаж.
Петя лежал на полу у окна, подложив руку под голову, и тихо посапывал. Рудик наклонился и аккуратно потряс приятеля за плечо.
– Вставай, школу проспишь, – сказал он негромко.
– А? Что? – Петя заворочался и приоткрыл глаза. – Где я…
Он помотал головой и посмотрел на Рудика.
– Ну что, вспомнил? – ухмыльнулся тот.
Петя неуверенно кивнул и сел, прислонившись к стене.
– Долго я проспал? – спросил он.
– Наверное, около получаса. Не переживай, ничего интересного ты не пропустил, – успокоил друга Рудик.
В эту секунду у обоих пискнули телефоны.
«Криперы!» – гласило сообщение от Иры.
Рудик сразу же позвонил подруге.
– Где они?
– Пока что далеко. Движутся в сторону амбара, на котором ты сидел.
Петя с Рудиком вскочили и бросились обратно к амбару. Добежав до угла, они остановились и дальше двинулись, стараясь не шуметь. Они не хотели вспугнуть криперов раньше времени. Рудик первым забрался на крышу и пристально осмотрел ночную прерию. Вскоре он действительно разглядел два силуэта.
– Это действительно они, – шепнул он Пете.
Два серо-зелёных моба тихо скользили по земле, приближаясь к городу.
– Что будем делать? – шёпотом спросил Петя.
– Не знаю, – прошептал в ответ Рудик.
– Сейчас как раз тот момент твоего плана, где должно быть «а там посмотрим».
– Вот я и смотрю.
– Так смотри быстрее, пока они тут всё не взорвали!
– Ребят, у вас всё в порядке? – раздался голос снизу.
Парни подошли к краю крыши и взглянули вниз. У основания лестницы стояла Ира.
– План Рудика дал сбой, – громким шёпотом сказал Петя.
– Да кто бы говорил… – начал Рудик, но Ира прервала его:
– Я знаю, что надо делать. Надо затаиться на их пути и, когда они подойдут близко, показать им вот это видео на полной громкости.
Телефоны друзей пискнули. Рудик взглянул на сообщение и улыбнулся:
– Ну вот. Я же говорил, что мой план сработает.
Набежавшие невесть откуда облака скрыли луну. Словно в ответ на напряжение, которое испытывал Рудик, тьма вокруг сгустилась. Как автор гениального плана (хотя мнение о гениальности никто, кроме него, не разделял) мальчик вызвался сам подкараулить криперов.
Он притаился за ящиком, удачно оставленным кем-то из селян у стены дома. Теперь оставалось самое мучительное – ждать. Рудик ненавидел ожидание. Он считал себя человеком действия. Решительным, смелым, находчивым. Друзья даже с ним иногда соглашались. Но вот терпение никогда не входило в список его качеств. Конечно, в этот раз он ничего не мог поделать. Нельзя было выскочить и побежать навстречу криперам. Мобы были хоть и взрывные, но пугливые. Идея Иры была в том, чтобы сыграть на пугливости монстров, но избежать собственно взрыва.
Всё это крутилось в голове у Рудика, пока он сидел на корточках за ящиком и прислушивался к каждому шороху. Левая нога затекла и болела, но он не смел лишний раз пошевелиться. Кто знает, не услышат ли его криперы?
Но вот вдали раздался шорох. Сначала едва слышно, потом всё громче. Через минуту-другую стало очевидно, что это звук маленьких ног криперов. И мобы явно шли в его сторону.
Рудик сжал телефон в руке. Ещё немного…
Голова первого крипера показалась из-за края ящика. Мальчик резко вскочил и сунул экран телефона мобу под нос.
На экране огромный рыжий кот выгнул спину и злобно зашипел. Крипер замер как вкопанный. Его глаза вылезли из орбит.
– Р-р-р-р-м-я-я-я-я-я-у-у-у-у! – угрожающе раздалось из динамика телефона.
Пятнистый моб попятился, замер ещё на секунду, а потом развернулся и побежал. Второй крипер кинулся вслед за ним.
Рудик выключил телефон, дал мобам немного отбежать и последовал за ними. Вскоре рядом с ним из темноты выскользнули Петя, Ира и Роджер.
– Отлично прошло! – шёпотом поздравила приятеля Ира.
– Пока рано радоваться, – ответил Рудик, слегка задыхаясь. – Посмотрим, куда они нас приведут.
К счастью, мобы так испугались видеоролика с котом, что бежали не оглядываясь. Добравшись до окраины городка, друзья слегка замедлили шаг, давая криперам оторваться ещё немного.
– А чего мы, собственно, хотим? – прошептал Роджер.
– Выяснить, откуда они приходят. Вряд ли несколько дней подряд криперы случайно набредают на город, – ответил Петя.
Спустя минут пять преследования криперы скрылись за невысоким холмом. Через несколько мгновений из-за холма донеслись голоса. Друзья осторожно поднялись к вершине, потом легли на землю и последние метры преодолели ползком. Их взору открылась удивительная картина. Криперы стояли повесив головы. А перед ними стояли два скелета, один из которых отчитывал пятнистых мобов.
– Идиоты! Дармоеды!! Ну что тут сложного?! Дойти до города, выбрать дом покрупнее и взорваться у его стены. Это вам не схемы из красного камня сооружать! Но вы и с этим справиться не смогли! Была же отличная рабочая схема: вы пугаете горожан, они нам отдают свой урожай, и мы отправляемся к следующему городу, где всё повторяется. И все довольны. Горожане считают нас героями, мы неплохо зарабатываем вдобавок к тому, что ведьмы нам платят за охрану замка. Но ведь нет, у вас хватило тупости всё испортить!
Один из криперов поднял голову и открыл было рот, но скелет не дал ему возразить:
– И не надо мне тут заливать про какую-то кошку. Мы были в этом разнесчастном городе. Плэйнстаун – самый скверный городишко из всех степных городов «Майнкрафта». Это я вам точно говорю. И так же точно говорю, что никаких кошек там нет!
В это мгновение с вершины холма раздался громкий кошачий голос. Криперы буквально подпрыгнули на месте и бросились прочь с таким рвением, что даже уронили одного из скелетов на землю. Когда тот поднялся, перед лицом черепоголового были вооружённые до зубов четверо друзей.
– Так вот, значит, какую защиту вы предлагаете городам! – грозно сказал Петя, угрожающе замахиваясь мечом.
– Ой, здрасьте! – испуганно пропищал скелет. – А я вас и не заметил!
– Теперь-то заметил? – спросила Ира, натягивая тетиву лука.
Скелет закивал черепом так сильно, что его челюсти заклацали.
– И много городов вы так ограбили? – сурово насупился Рудик.
– Так… ни одного ещё. Это был первый. Думали, тут всё легко будет.
Второй скелет попытался бежать, но Роджер быстро преградил ему путь.
– Надеюсь, вам хватит ума больше не трогать селян, да? – Петя поводил кончиком меча перед пустыми глазницами первого скелета.
– Д-д-да… Мы больше не будем, – кивнул тот, а затем пнул своего приятеля.
Тот согласно закивал.
– Вот и отлично, – улыбнулся мальчик. – А теперь расскажите-ка нам про тех ведьм, чей замок вы охраняете.
Первый скелет по очереди посмотрел на окружавших его людей, тяжело вздохнул и начал рассказывать.
Скелеты жили в небольшой горной пещере. Днём они прятались от солнца, а ночью выходили на охоту. Когда-то они прислуживали Хиробрину, но, когда волшебник распустил армию, решили начать работать на себя. Две недели назад около их пещеры появилась ведьма и предложила им охранять замок на берегу моря. Ведьма сказала, что скоро у них в замке появится пленник – человек из другого мира. И у них есть насчёт него грандиозные планы.
– А что это за планы? – прервал рассказ скелета Петя.
– Мы тоже спрашивали, но она нам не ответила. Лишь мерзко рассмеялась и сказала, что Хиробрин бы их оценил.
Скелет секунду помолчал, вспоминая смех ведьмы, а затем продолжил:
– Вскоре к пристани приплыл корабль, и мы увидели, как ведьмы отвели в замок какого-то человека. Точнее, оттащили. Наш пост был достаточно далеко, так что деталей мы не разобрали, но знаем, что они поднялись на лифте и закрыли его в камере на верхнем этаже.
– Отлично! – Ира аж захлопала в ладоши от радости. – Вы же поможете нам его спасти?
Скелет хотел было возразить, но взглянув на меч в руках Пети, кивнул.
– Вот и правильно. Хотели быть фальшивыми героями, а теперь у вас есть шанс стать настоящими. Может, вам даже понравится.
Глава 5. Узник замка ведьм
Друзья вернулись в Плэйнстаун за лошадьми, а заодно рассказали о случившемся Джареду и Дженсену. Братья поблагодарили их за помощь, все пожали друг другу руки, и ребята снова отправились в путь.
Скелеты ждали их на окраине города. После первой встречи мобы стали спокойнее, но сбежать не пытались. Судя по всему, они были довольно порядочными скелетами, хоть и не привыкли зарабатывать на жизнь честным путём.
Скелеты вскочили на своих костлявых скакунов, и странная процессия отправилась в дорогу. Вероятно, это был первый случай в истории «Майнкрафта», когда обычные лошади и лошади-скелеты ехали вместе. Скакуны друзей явно были не очень рады своим новым спутникам и старались держаться от них подальше.
Ехать ночью было непривычно. На охоту выходили ночные мобы, и ребята их слышали: то зомби завоет, то протопает многочисленными ногами паук. Но, видимо, благодаря вновь приобретённым спутникам, никто из мобов не решился напасть на отряд.
Через какое-то время луна вновь выглянула из-за облаков, и вдали показались башни замка.
Петя слегка пришпорил своего скакуна и направил его к Роджеру.
– Это тот замок, о котором ты говорил? – спросил мальчик у селянина.
– Он самый, – кивнул Роджер. – Можно сказать, нам повезло, что мы встретили этих скелетов.
Петя согласно кивнул. Благодаря скелетам они не только быстро нашли замок, но и разузнали о системе его охраны.
Отряд остановился в тени леса, раскинувшегося перед замком. Все спешились.
Петя протянул скелетам руку. Те переглянулись, затем первый из них пугливо выставил вперёд костяшки пальцев. Петя пожал их. Ощущение было несколько необычным – словно жмёшь руку скелету в кабинете биологии.