— Здравствуйте. — произнес механический голос. — Какую модель желаете?
— Модель тридцать два дробь два, размер сорок шесть, на оплату, пожалуйста. — я нервно оглянулась на мужчину, но его на месте уже не оказалось. Странно.
— Модель есть, пожалуйста произведите оплату.
Развернула на руке интерактивник, щелкнула несколько раз по панели, чтобы открыть приложение для оплаты. Отсканировала штрих-топ робота и подтвердила команду оплаты.
— Пожалуйста, пройдите в пункт выдачи. Спасибо за покупку, приходите к нам ещё.
Последняя реплика робота улыбнула. Время летит, а техника продаж не меняется, даже несмотря на нововведения современных технологий.
Получив свой товар и продлив аренду сверха, я растеряла всякое желание гулять по районному центру. Может в другой раз, а сейчас очень хотелось вернуться в тот лес и набрать ароматных грибов, чтобы немногим позднее насладится их вкусом.
Когда сверх мягко заурчал, мой интерактивник уведомил о входящем вызове. Звонила Алисия.
Время шутить. Я сделала глубокий вдох и строгим голосом выдала приветствие.
— Служба по контролю половых заболеваний, мы Вас внимательно слушаем.
— Э-э-э-э… — Замялись на той стороне, но по голосу слышу, абонент желает бсбросить вызов, однако резко догадывается о том, кто именно с ней говорит. — Ри, ну и шутки у тебя! — вскипела подруга. — Я тут переживаю, а она шутить изволит. Как не стыдно?
Я хохотнула на предсказуемый ответ.
— От слова «совсем». Как ты? Где ты? Как остальные?
— Всё нормально. Мы на пункте распределения ещё. Не поверишь, но мы уже подписали договора об испытании препарата «сверхчеловек» на себе. Я жду-не дождусь, когда опробую на себе все его свойства.
Стало немного не по себе.
— Аль, но он же не изучен. Не боишься побочку схлопотать?
— Ой, да перестань. Очевидная побочка — яркий цвет глаз, в остальном все довольны. — А меня информация о глазах, чем-то царапнула. — Нареканий ещё никаких не было. Вся интерсеть уже пищит отзывами о нём. Говорят, мозг начинает работать не на пять процентов, а на двадцать. Ты представляешь? Ну… Правда некоторые его функции блокируются. Это те, которые отвечают за экстрасенсорные способности, но мы об этом предупреждены, а значит вооружены.
— И все же Аль, может не стоит? Обычно, если где-то прибывает, значит где-то и убывает…
— Брось. Всё нормально будет. — в наушнике послышались голоса, Алисия что-то ответила им. — Слушай, мне пора. Я тебе потом перезвоню. У нас сейчас пройдет эта самая… Как её? Вакцинация, короче, а потом вылет на границу. Выдастся свободная минута, я тебя наберу.
— Удачи… И береги себя, Аль.
Подруга хмыкнула в трубку.
— Ты тоже.
Интерактивник с тихим щелчком сбросил вызов, а я вновь завела сверх, борясь с собственными переживаниями. Несмотря на заверения подруги, меня всё равно что-то тревожило, но это никак не связано с возможными побочными действиями препарата, здесь за подругу я не переживала. Фраза о глазах, царапнув что-то внутри, засела глубоко в душе. «Очевидная побочка — яркий цвет глаз». Насколько яркий и что вообще подразумевает в себе эта фраза? Если глаза серые, то они априори не могут быть яркими, но глаза покупателя в магазине, где я взяла сорочку, они словно светились изнутри. Он тоже под действием «сверхчеловека»? А что? Вполне вероятно, насколько знаю коррупция в нашей стране до сих пор не слишком наказуема. Заплатили кому надо и получили с доставкой на дом из первых рук.
Пока размышляла о вечных проблемах, уже добралась до леса, предвкушая сбор грибов. В своих недалеких мечтах, я уже во всю готовила то единственное блюдо, которое погружало меня в прошлое с головой.
Лес встретил меня скрипом старых деревьев. Пока ездила в центр, поднялся сильный ветер и по всей видимости, сегодня ожидается дождь. Не трудно было определить непогоду по увлажняющемуся воздуху и порывистому ветру.
Достав маленький раскладной нож из вещевого отсека сверха, я отправилась на ту самую полянку, где обнаружила две больших грибницы. Аромат хвои ударил в нос, пьяня слаще любого вина. Захотелось немного прогуляться по лесу, расслабиться и отринуть любые мысли, набивавшие оскомину где-то внутри. Забыться. Поэтому оставив грибы на попозже, перешагнула через поваленное бревно и направилась вглубь. И чем глубже в лес я заходило, тем отчётливее становилось ощущение чужого присутствия. Старалась не обращать на это внимания, не верить собственным чувствам, но в конце концов не выдержала напряжения и сдалась под гнетом странного давления.
Вернулась к полянке и срезала все грибы. Затылок так и жгло, но я отчего-то не желала оборачиваться, поэтому сразу, как закончила, сорвалась с места.
Дорога показалась мне короткой. Возможно оттого, что кровь стучала в висках, а в горле билось сердце?
— Чего же ты так испугалась, Ри? — вопрошала я у себя. Но ответа у меня не было.
Уже находясь дома я поняла одну странную вещь. Мне было не столько страшно, сколько просто нервно от ощущения чужого присутствия. Похоже у меня развивается мания преследования.
*****
Жарко. Но это не удушливый летний жар, а внутренний. Жар желания и страсти. Ощущение прикосновения к плечу сквозь сонную негу, и я вспыхиваю, как спичка, охватывающая огнём воздух вокруг. Полная грудь желанного кислорода. Натянутость внизу живота, пульсирующая огнем. И оно. Ощущение чьего-то взгляда, что отрезвляет меня не хуже ледяной воды.
Вздрагиваю и подскакиваю в кровати, несмотря на то, что сердце сковал страх и дышать было всё труднее. Озираюсь по сторонам, но ничего не замечая падаю назад. Предшествующее страху возбуждение схлынуло как морская вода в отлив. Нужно просто глубже дышать и всё будет хорошо, я быстро успокоюсь и усну.
Но и в эту ночь мне ничего не помогло, уснуть удалось лишь утром, чтобы проспать весь день. Две бессонных ночи подряд дали о себе знать.
Если бы я только знала, что ждёт меня предстоящей ночью, если бы только знала…
Это был очередной странный сон. Один из тех редких и немногих, что врезались в мою память навсегда, не желая растворяться во времени.
Мне снился дракон. Чёрный, как ночь, чья чешуя отливала почти незаметной синевой в сполохах огня. Он бесновался в небе, оглашая пространство своим пробирающим до костей рёвом. Его крылья яростно хлопали в воздухе, создавая клубы ветра, разгоняющие облака.
Мне было страшно. Страшно настолько, что я не смела сдвинуться с места. Лёжа на влажной от рек крови земле, я смотрела на это всемогущее создание и не желала выдать себя даже вздохом.
Багровое небо стелиться в неизведанность. Яркие вспышки озаряют землю, сопровождаемые громким звуком, словно взрывами бомб. Выстрелы. Крики людей. Чей-то плачь… Но всё это кажется каким-то далёким, а вот дракон… Дракон был близко. И он был в ярости.
Резкий стук двери вырывает меня из сна, заставив подпрыгнуть в кровати. Здесь кто-то есть. Когда остатки сна развеялись, я заметила жуткий грохот с улицы. Темнота давала мне понять, что я проспала весь день, а вот вспышки яркого света в окно, были в новинку. Ещё несколько секунд мне понадобилось на осознание, что беда пришла откуда не ждали. В поселении разворачивалась полномасштабная война, а я оказалась в самом её центре.
Громкие шаги ознаменовали прибытие незваного гостя. Удар. Дверь отлетает в сторону, а я смотрю на человека в полной боевой экипировке, с автоматом, нацеленным на меня.
— Руки за голову. — говорит мужчина с ярким акцентом.
По телу прокатывается паническая волна. Дыхание сбилось, и я резкими движениями поднимаю руки, чтобы в следующий миг, меня обошли и приставили дуло автомата к пояснице. Свободная рука мужчины легла на моё обнаженное плечо, видимо, чтобы давать верное направление.
— Иди.
Делаю рваный шаг. Ещё один. Ещё… И меня толкают, чтобы ускорялась.
____________________________________________________________
БРМ — Боевая разведывательная машина
Прайсплайер — робот с функцией продавца-консультанта.
РЭБ — радиоэлектронный блокиратор
Глава 3
Очень трудно передвигаться, когда на тебя нацелен ствол автомата. Ноги словно ватные, отказываются идти, а в горле стучит сердце. Только передвигаясь по дому, я дважды повалилась на колени, и если в первый раз захватчик только дернулся, во второй я получила прикладом по спине. Было больно, да, но это же меня и отрезвило, вытянув из состояния шока.
— Поднимайся! — рыкнули на меня, а затем вздернули за волосы, пытаясь таким образом поставить на ноги.
Я старалась держать себя в руках, не вопила, не пыталась сопротивляться, потому что оружие в руках этого иностранца является хорошим аргументом в его правах. Разве человек в здравом уме способен навредить себе столь извращенным способом, как спровоцировать взвинченного солдата, не ограниченного в действиях? Я точно нет. Поэтому вскрикнув лишь раз, я делала всё, что говорил мой захватчик.
— Руки за спину, чтобы я их видел.
Меня вывели из моего же дома на улицу, но я словно попала в другую реальность. Абсолютно другую. Разгромленные соседские дома, повсюду снуют вражеские солдаты, кто-то вёл пленных, таких как я, кто-то нес ящики и мешки, но все суетились. Как я могла беззаботно спать и не слышать всего этого? По центральной дороге, что проходила мимо моего дома, шла транспортная колонна из боевых машин без каких-либо опознавательных знаков. Где-то чуть дальше я слышала выстрелы и взрывы, скорее всего берут погранцов. Там же где-то и ребята… Страх за друзей сковал сердце, внутри всё похолодело от ужаса, даже волосы на голове дыбом встали.
— Шагай! — снова рыкнули мне и толкнули к выходу.
Когда меня вывели на дорогу, я ощутила на себе мужские взгляды. Определённо мой внешний вид у распалённых боевыми действиями и азартом солдат, должен был вызвать интерес, но этого не было. Холодный блеск ярких глаз… Мгновенно до моего сознания дошло, что глаза у всех мною встреченных были необычные. Яркие, будто светятся изнутри. Это что? Это побочка от недавно разработанного препарата?