– Дело даже не в том, что он сказал…
– А в чем?
Лекси пожала плечами:
– Этот человек знал, что я дизайнер и занимаюсь домом Уильямсов. А еще насторожила его одежда. Сегодня утром встретила одного соседа, и… – Лекси сделала неопределенный жест. – В общем, сразу было видно, что человек при деньгах. А этот… Куртка рваная, джинсы потертые, вид неопрятный. Хотя богатые, конечно, тоже бывают с причудами.
Броди протянул ей ручку и блокнот.
– Лекси, ни в коем случае не отмахивайтесь от интуиции. Это первая и основная ошибка. Давайте, нарисуйте его, пока не забыли.
– Броди…
– Пожалуйста.
Ах, какой взгляд! Кроткий, умоляющий. Броди манипулировал ею без зазрения совести, но Лекси была не против.
– Ручкой рисовать неудобно, – пояснила она и достала из сумки карандаш.
И, сев на ковер, принялась набрасывать «фоторобот» – характерные скулы, острый подбородок, взлохмаченные нестриженые волосы.
– А глаза были очень необычного голубого цвета. Такого… ледяного.
– Что у вас там? – донесся из коридора голос Дженны.
– Тише, не мешай! – велел сестре Броди.
Наконец Лекси закончила. Портрет вышел не идеальный, но достаточно похожий.
– Отлично. Этот «сосед» не говорил, где живет?
– Сказал, в другом конце улицы, но дом свой не показал и номера не назвал.
Броди кивнул и вырвал рисунок из блокнота.
– Ждите здесь. Скоро вернусь. Ни в коем случае не выходите из дома. Это вас обеих касается.
Дженна вздохнула:
– А сам-то ты куда?
Броди показал портрет:
– Искать этого парня.
Броди постучал в дверь соседского дома. По привычке полез за жетоном и только потом вспомнил, что не на службе. Еще один минус больничного – нельзя пользоваться ни служебным пистолетом, ни удостоверением. Дверь открылась, и на пороге показалась женщина средних лет, одетая в серые брюки и черный свитер с высоким воротом. Шею украшали жемчужные бусы. Для дома хозяйка была одета слишком нарядно. Да, кому-то не мешает поучиться расслабляться.
– Вам кого?
– Здравствуйте, мэм. Я детектив Броди Хэйуорд. Расследую убийство Джонатана Уильямса.
Момент был рискованный. Вдруг хозяйка попросит предъявить жетон? А если Броди его не предъявит, может и позвонить в участок. Тогда Броди ждет серьезный нагоняй от начальства.
– Надеюсь, убийцу скоро поймают, – проговорила женщина. – Такая неприятная история.
– Да, мэм. – Броди показал ей рисунок Лекси: – Взгляните на этого человека. Вы его знаете?
Ежась на ветру, женщина принялась сосредоточенно разглядывать фоторобот. Судя по нахмуренному лбу и поджатым губам, припомнить этого мужчину она не могла. А ведь в этом маленьком районе для богатых не так много домов и все друг друга знают…
– Нет, не узнаю. А кто это? Подозреваемый?
– Мы сейчас прорабатываем разные версии, – уклончиво ответил Броди.
Хозяйка пожала плечами:
– Ничем не могу помочь. В первый раз вижу.
– Все равно спасибо.
Броди продолжил обход, собираясь заглянуть в каждый дом. Даже после повышения он не брезговал сам выполнять эту так называемую «грязную работу». Конечно, ходить по домам осенью или летом было гораздо приятнее. Броди застегнул молнию куртки и ускорил шаг, чтобы согреться.
В следующих трех домах мужчину на рисунке тоже никто не узнал. Значит, или Лекси напутала, или неизвестный солгал. Первая версия маловероятна – Лекси девушка внимательная. Зато вторая, учитывая потрепанный вид «соседа», очень правдоподобна. Броди достал телефон и позвонил Лекси на мобильник – номер взял еще вчера, на всякий случай.
– Вы где? – спросила Лекси.
– Опрашиваю соседей. Тот мужчина точно сказал, что живет на противоположном конце улицы?
– Да.
– Обошел уже три дома, и никто его не видел. Сейчас пойду дальше и, если вашего знакомого так никто и не вспомнит, обращусь к охране. Если и они не узнают, будем выяснять, кто этот человек и как он узнал, что вы дизайнер и выполняете заказ миссис Уильямс.
Посетив всех соседей и поговорив с охраной, объезжавшей район на джипе, Броди вернулся в дом. Не успел он ступить на порог, как Дженна стремглав вылетела из кухни, выкрикивая ругательства. Кажется, из-за него она опаздывала на свою встречу. Но разве можно спешить, когда речь идет о расследовании убийства?
Со скоростью спринтера Дженна натянула пальто и принялась застегивать пуговицы.
– Ну как, нашел?
– Нет.
Тут раздалось цоканье каблуков, и в коридор выбежала Лекси. При одном взгляде на ее стройные ноги Броди окатило жаркой волной.
– Ни охрана, ни соседи этого человека не видели. Похоже, вы не ошиблись – он и впрямь здесь не живет.
Лекси испуганно замерла:
– Что, если это грабитель? Ходит, присматривается…
Броди цокнул языком.
– Какой-то бестолковый грабитель. Подошел к вам, принялся расспрашивать…
– Извините, ребята, – перебила Дженна. – Надо бежать, а то начальник мозг вынесет. Справитесь без меня?
– Значит, сначала притащила сюда, а теперь бросаешь?
Дженна чмокнула брата в щеку:
– Да-да, все понимаю. Извини. Просто дело очень важное.
– Ладно. Только будь осторожна. Я, конечно, параноик, но сегодняшний непонятный тип подошел к Лекси сразу после того, как вы закончили развешивать объявления.
Дженна помахала рукой на прощание:
– Все, побежала, а то рискую чем-нибудь в тебя запустить! Созвонимся.
Дженна выбежала за дверь, и Броди с Лекси снова остались наедине. Надо сказать, обоих это обстоятельство скорее порадовало.
– По-вашему, этот тип – сексуальный маньяк? – спросила Лекси.
– Вряд ли. Скорее увидел, как вы развешиваете объявления, и решил разведать обстановку. Этот человек что-то знает. Возможно, вы даже говорили с убийцей.
– О нет.
– Вот поэтому ваша затея мне и не понравилась. Этот тип не только в курсе, что вы регулярно бываете в доме Уильямсов – кстати, с этого дня больше сюда одна не приезжайте. Теперь ему вдобавок известен номер Дженны. Этот тип вел себя очень подозрительно. В лучшем случае он грабитель, а в худшем – сами понимаете. И даже не спорьте.
– Я и не собиралась.
Как же. Броди фыркнул. Лекси положила руку ему на плечо.
– Просто не хочется, чтобы кто-то постоянно здесь крутился и мешал работать.
– А убийцы вам, значит, работать не мешают?
– Все-все, поняла. Расслабьтесь, Броди.
Увы, расслабляться Броди просто не умел. Всегда был настороже. Только тут Броди понял, насколько повлияла на него профессия. А ведь он и впрямь сделался параноиком.
– О чем задумались?
Броди провел здоровой рукой по лицу. Сердце быстро билось. Он вздохнул.
– Понимаете, моя работа очень важна. Я помогаю людям. Но из-за нее начал смотреть на жизнь глазами полицейского. Каждый день всюду мерещатся какие-то заговоры.
Лекси приблизилась на шаг. Да, с такой женщиной Броди, пожалуй, сумел бы расслабиться…
– Броди… Можно на «ты»?.. Ты просто осторожный, – сказала она. – При твоей профессии это, пожалуй, даже плюс. Просто надо научиться отдыхать. – Лекси улыбнулась. – Получать удовольствие от жизни…
Броди снова окатила горячая волна, а вскоре он почувствовал эрекцию.
– Лекси…
Она устремила взгляд на его губы.
– Да?
– Лучше отойди.
– Что-то не хочется, – ответила Лекси, посмотрев ему в глаза.
Если это не намек, тогда что же? Чтобы окончательно проверить, Броди чуть наклонил голову. В ответ Лекси запрокинула свою. Да, ее намерения были предельно ясны. Не дав себе возможности засомневаться, Броди здоровой рукой обнял Лекси за талию. А потом поцеловал. Для начала – нежно. И – о боже! – как же это было потрясающе! До чего Броди хотел эту женщину! Лекси привстала на цыпочки, обхватила его шею и прильнула всем телом. Если бы не дурацкая перевязь, Броди бы ее просто растерзал. Его пальцы жадно впились в ее упругие ягодицы.
Между тем поцелуй становился все более страстным и глубоким. Блаженство было просто непередаваемое. Броди еще крепче прижал к себе Лекси. Та издала невнятный страстный стон. Чувствуешь, детка, как я тебя хочу? Броди просто не в силах был остановиться. Вдруг раздался какой-то пронзительный звук. Лекси отстранилась и простонала – на этот раз с досадой:
– Пристрелите меня кто-нибудь.
– Только через мой труп. Что это за звук?
– Специально выставила сигнал, чтобы напоминал о встречах. Через пятнадцать минут меня ждет другой клиент.
Только не это… Лекси отступила на два шага. Да, давненько у Броди не случалось такого облома.
– Извини, – сказала она. – Давай продолжим в другой раз.
Броди хотелось ответить – наплюй на встречу. Но нет, так нельзя. Да, жаль, что попалась такая ответственная девушка, а то бы…
Броди провел рукой по своей горячей щеке.
– Хорошо, договорились, – произнес он.
Оставалось надеяться, что до тех пор Лекси не передумает.
После встречи с врачом и его женой, жившими в многоэтажном доме на Золотом побережье, Лекси решила побаловать себя тайской кухней. Конечно, супруги еще не определились с выбором дизайнера, но или Лекси очень ошибалась, или жена уже приняла решение. А если Лекси обставит одну квартиру в этом доме, можно рассчитывать на другие заказы.
Похоже, совсем скоро удастся нанять ассистента. После ужина Лекси решила проглядеть скопившиеся резюме и наметить подходящих кандидатов. Она уже провела несколько собеседований и предварительно отобрала двоих. Почему бы не подумать о расширении бизнеса?
Лекси сегодня везло – вдобавок удалось припарковаться близко к дому. Она жила в коттедже в Бактауне. Но Броди все равно остался бы недоволен. Сказал бы, что с полными вещей и покупок руками Лекси – идеальная мишень для уличного грабителя. Хотя Бактаун считался относительно спокойным районом, Лекси принялась оглядываться, но в темноте никого не заметила.
Раньше в Бактауне жили польские эмигранты, занимавшиеся разведением коз, а сейчас это был богемный район, населенный музыкантами и художниками. Лекси сразу привлекла эта творческая культурная атмосфера. А стоило увидеть коттедж, и она была покорена окончательно. Дом был маленький – всего девятьсот квадратных футов. Старый хозяин уме