Он ждал команды к действиям и с нетерпением переступал с лапы на лапу, так как кажется понимал, что на нём лежит большая ответственность за семейство.
Мне уже нравится характер этого усатого разведчика. Такой маленький, но такой уверенный.
— Вы, правда, думаете, что у него всё получится? — Анастасия приблизилась, чтобы рассмотреть зверька, и покривилась, выражая своё недоверие на этот счёт.
— Я, конечно, не знаю будущее наперёд, — наклонил голову набок. — Но поставил бы на этого игрока!
* Апартаменты князя Виноградова*
Тучная женщина в чепце и в переднике вошла на кухню, выполненную в средневековом стиле. Стены и вытяжка были покрыты округлëнными чёрными камнями.
Всюду аккуратными рядами висели позолоченные половники, кастрюли и сковороды. Там даже имелся высокий камин, украшенный алебастровыми мини-статуями в форме пышногрудых красавиц в хитонах.
Женщина подкинула дров в печь и тяжеловесно уселась на резной стул.
— Долго ещё ждать, Мария Агаповна? — окликнул её лакей в зелёном пиджаке. — Господин не любит, когда опаздывают с десертом на завтрак, — он сидел на подоконнике и нервно грыз ногти.
— Сейчас, Ванька, подожди ещё минутку, — пропыхтела кухарка в ответ. — Мои сырники с мëдом и ватрушки с повидлом почти готовы, — повариха надела прихватку. — А ты засервировал стол-то хоть?
Рыжеволосый кудрявый лакей поднялся с места и натянул белоснежные перчатки.
— Это было не нужно, — проговорил слуга сонным тоном, — так как князь хочет завтракать у себя в кабинете.
Мария привстала и вынула разгорячëнный противень, и по помещению разнёсся сладкий аромат. Она переложила яства на серебряный поднос с расписной каймой.
— Как говорится, с пылу с жару, — заметила женщина, довольная своей работой. — Неси давай, пока не остыли!
Ванька быстрым шагом протопал по коридору, и притормозил перед кабинетом князя Виктора Виноградова. Постучал и отворил дверь свободной рукой.
— Господин, — склонил голову лакей.
В кабинете, обустроенном в формате большой библиотеки, за столом из красного дерева сидел в одиночестве владелец. Если не считать только возле его ног белой собаки с вытянутой мордой породы «Русская борзая».
Князь Виктор отглотнул из стопки кофейный ликёр и молча кивнул своему подчинëнному. Ванька приблизился и расставил тарелки прямо на рабочее место господина.
— Чего-нибудь ещё желать изволите?
Виноградов лишь отмахнулся и приложил пальцы к своим широким и тëмным, как уголь бровям.
Лакей скрылся за дверью и подбрасывая в руках пустой поднос, вприпрыжку направился вдоль длинного коридора. Он не сразу почувствовал, как по его штанине что-то ползло, но вздрогнул, когда в области лопатки застучали крошечные лапки.
Ванька на автомате протянул руку за спину и его кусанула мышь.
— Это ещё, что такое? — выкрикнул тот удивлённо и начал трясти плечами, чтобы скинуть с себя не пойми откуда взявшегося грызуна.
Однако усатый зверёк ловко вскочил ему на голову и выдрал парочку волос. Лакей снял с себя пиджак, чтобы набросить его на грызуна и изловить. Но мелкий нарушитель спокойствия спрыгнул на ковёр и кинулся на утëк с такой скоростью, что только пятки сверкали.
— М-да, — почесал затылок Ванька, — надо будет сообщить дворецкому! Пусть вызывает службу для проведения дератизации.
Он свернул в другой коридор, который вëл в гостевой зал, устланный бордовым бархатом и уставленный всевозможными пальмами и растениями в длинных горшках. Там на диване, закинув ногу на ногу, сидел худощавый мужчина в круглых очках и с ровной, подстриженной по моде бородой.
— Роман Антонович, — протянул жалобным тоном лакей, — у нас…
Но дворецкий повелительным жестом прервал его.
— Ты, Иван, разве не видишь, что я занят наблюдением за перестановкой? — он пригласил лакея присесть рядом. — Господин заказал новую мебель, а вот куда её впихнуть, чтобы хорошо вписалась, так сразу и не скажешь.
— Роман Анто… — повторил лакей.
— Да что ты заладил! Я знаешь, сколько раз за день уже слышал своё имя! Ничего без меня не можете! — закатил глаза дворецкий. — Вот скажи мне лучше, ты новости смотрел сегодня утром? — он опëрся подбородком о костяшки пальцев.
Лакей отрицательно помотал головой. В глубине души его бесил надменный Антонович, хотя тот тоже являлся прислугой, но более высокого статуса, чем он.
— Значит, Ванька, ты самый настоящий дурак! Надо интересоваться происходящим вокруг, — зевнул тот устало. — Сегодня прервали первый этап соревнований по биатлону, так как всех спортсменов перепугал какой-то красный динозавр. Никто даже предположить не может, из какого разлома смог вырваться монстр. Один из участников мероприятия обделался в штаны в прямом эфире, когда динозавр пробежал в метре от него.
— И что стало с монстром? — прохрипел лакей и поправил тугую бабочку на шее.
— Да, ничего, — пожал плечами Роман. — Туда вызвали подкрепление из одарëнных снайперов. Но динозавр к тому моменту уже скрылся в хвойном лесу, и пока его не удалось найти, вроде как.
Лакей стоял со скучающим видом и разглядывал узоры на полу. В нескольких шагах от него работники открывали деревянные ящики с поступившей мебелью, и по залу разносились грохот со скрипами.
— Ладно, говори, зачем пришёл, и убирайся с глаз долой, пустоголовый, — дворецкий с важным видом засунул руки в карманы и устремил взгляд на заснеженные окна.
— Мыши здесь завелись, Роман Антонович, — отчитался Ванька. — Они к тому же агрессивные, а не трусливые. В коридоре грызун накинулся на меня и укусил.
Дворецкий оглянулся с приоткрытым ртом, и в глазах у него выражалось презрение.
— Это ещё что за шуточки? Совсем кукухой поехал? — свирепо выдал он. — У нас здесь отродясь не водилось такого!
— Но… Но я правду говорю! — взволнованно выдал Ванька.
— Думаешь, у меня дел больше других нет, как выслушивать всякую чепуху? — Антонович сжал ладонь в кулак и стиснул от злости губы.
В этот миг к ним влетела горничная Лера в чёрном платье и со шваброй в руках.
— На меня только что мышь напрыгнула, когда я мыла полы в ванной комнате! — чуть ли не вопила она истеричным голосом и выпучила свои глазищи так, будто те вот-вот выпадут. — Я туда больше одна не вернусь, — надула губки девушка.
— А я что говорил, — более уверенной интонацией начал Ванька и зажестикулировал руками. — Если господин узнает, что у него по дому бегают свирепые мыши, а мы в это время в ус не дуем, то огреют нас всех хорошенько плетьми и палками.
Роман вытер платочком, выступивший у него под носом пот.
— Возвращайтесь за работу! — обратился он с раздражением к лакею и горничной. — Я разберусь с этой проблемой.
Они вышли в коридор, и Ванька прошептал Лере на ухо, что их дворецкий тот ещё противный утырок. Девушка, соглашаясь, кивнула и обворожительно улыбнулась. Лакей проводил даму в ванную комнату, чтобы на случай чего, спасти её от повторной встречи с грызуном.
*Полупустое кафе неподалёку от дома Виноградова*
*Пи-пи-пи*
Ко мне на колени вскарабкался наш разведчик.
— Да не пищи ты так громко, а то ещё официант заметит, — произнёс я приглушëнно, склонив голову. — Принёс то, что просил?
Мышонок вытянул из пасти несколько волос. Один был рыжий и короткий, а второй длинный и блондинистый.
— Я надеюсь, что первый волос он сорвал с головы, а не из другого места, — прищурилась Анастасия, сидевшая напротив.
— Вы полагаете, что зверёк не может отличить голову от жопы? — заявил я со смешком.
Щëки гроссмейстера охватил румянец и она машинально принялась крутить пальцами салфетку.
— Или вы имели в виду… — хотел я продолжить.
— Нет-нет! — замахала руками девушка. — Проехали этот вопрос, — бедняжка даже поперхнулась и глотнула воды из стакана.
Не стал дальше смущать её, хотя данную тему подняла она. Ну, сама виновата, что усомнилась в разумности, присущей усатому помощнику. Ведь я всегда чётко отдаю команды и указываю на все нюансы. Если сказал, что с головы, значит, с головы.
— Ваш помощник, — печально вздохнула Анастасия, — принёс нам волосы в своей пасти. И меня уже начинает мутить от одной только мысли, что мне придётся это выпить.
Мне стало смешно, потому что слюнная железа монстра её не беспокоила, как и вонючие коренья, которые я бросал в зелье, а слюна грызуна, видите ли, повергла в шок.
— Вы, правда, считаете, что мыши заразнее, нежели чудовища? — почесал лоб и погладил мелкого разведчика указательным пальцем по спине.
— Просто это мерзко, — поëжилась гроссмейстер.
Ох, знала бы она, что монстры, а особенно монстры из иных измерений, очень часто являются заражены какой-нибудь хренью. То паразитами, живущими в лёгких, то зловредными микроорганизмами (которых к тому же не вывести так быстро), то вообще являются переносчиками смертельных вирусов.
А что? На моём опыте встречались нередкие случаи, когда люди гибли не от рук чудовищ, а от элементарного воздушно-капельного контакта с ними.
Выжившие после встречи с иноземными существами, приходили в города и в сëла, где им предоставляли убежище. Так, потом среди населения начинались эпидемии, и жители гибли, будто мухи. А всё потому, что человек подхватил болячку через дыхание или через порез, когда бился с противником.
— Не переживайте, Анастасия, — успокоил её, — я всё тщательно обеззаражу.
*Пок*
Вытащил пробку из пробирки, которую наполовину заполнял прозрачный эликсир, и пинцетом обмакнул туда волосы. Жидкость с шипением запузырилась и приобрела белый оттенок.
— Готово, — бодро выдал я. — Можно приступать к дегустации.
Вылил в цветочный горшок воду из стакана, а растению как раз было необходимо это. Он стоял в такой скованной сухой земле, словно жил не на Урале, а в африканской пустыне.
И наполнил посуду зелëненьким отваром с тошнотворным запахом.
— Вы уже выбрали, что будете заказывать? — над нами наклонился официан