Я устал слушать его вопли и нажав на сонную артерию, отправил его в отключку. После чего подошёл к мужику, которого те избивали. Судя по его дыханию у него было сломано несколько рëбер и проткнуто лëгкое. Осмотрел голову, там ничего страшного, лишь разбитая губа и рассечëнная бровь.
— Ты конюх? — поинтересовался у него.
Мужик постарался встать на ноги, но я не позволил. С такой травмой лучше не подниматься.
— Да, — он не знал, как ко мне обратиться, и помедлил. Не мог понять, есть ли у меня титул.
Я назвался Владиславом.
— Так из-за чего они напали на тебя? — скрестил руки на груди.
Так-то я мог и без лишних слов про это узнать. Стоило лишь призвать нужного призрака. Но мне что делать больше нечего? И без того потратил энергию, а душами так и не поживился.
— Э… сударь Владислав, я премного вам благодарен! Низкий поклон… Ох, если бы я, конечно, был в силах. Подонки все косточки мне пересчитали. Как я буду теперь работать? Как внука и внучку кормить?
— Ты не ответил на мой вопрос! Что им было нужно от тебя?
Мужик положил руку на лохматую бороду и перевёл дыхание. Ему становилось всë хуже.
— Это князь ихний послал их ко мне. Вышибалы проклятые! — мужик поморщился от боли. — Я уверен, что это он. Ведь поговаривают, что Вяземский новый завод хочет построить. А мой дом стоит как раз на том месте, которое ему приглянулось, видите ли. И хотят, чтобы я уехал оттуда. А куда ехать-то? Некуда, сударь, мне податься! У меня внуки малые на руках и работа здесь. Да молод ли я всё с нуля начинать? Эти сволочи всех запугали. А тех, кто противился, на тот свет выжили.
Выходит, что у шайки рабочих, служащих князю, руки по локоть в крови. Что ж, это звучит уже интересно, так как мне удастся поднабраться энергии. Люблю я собирать души таких вот экземпляров.
Амбал со сломанной рукой пытался поднять своего главаря, чтобы утащить, но с переломом это было довольно сложно сделать. Я потратил на конюха щепотку усыпляющей травы, дунув ему еë в нос. На десять минут должно хватить. За это время я уже успею управиться.
— Далеко собрался? — я с хищной улыбкой открыл створку в кадиле. — Я проголодался, а это значит, что вам придётся впервые в жизни кому-то послужить для благого дела.
Свернул шею верзиле и его мерцающая душа хлынула в сосуд. Затем проделал то же самое с остальными.
Пополнив ресурсы, решил, что и конюху можно помочь с рёбрами и проткнутым лëгким. Начертил на его ладони руну и влил исцеляющую эссенцию. Но теперь уже использовал для ритуала не свою кровь, а кровь мёртвых противников и достаточно много. Так что дело с восстановлением быстро пойдëт.
Чтобы избавиться от тел, раскрыл склянку с зелёным ядом и капнул по капле на каждого. Пришлось, однако, немного потратиться, прибегнув к магии. А в этом плане я был настоящий скряга. Люблю экономить на силах, чтобы не попадать в случае чего впросак.
Но раз уж удалось поглотить парочку душ, то можно и отщипнуть чуть-чуть от них, чтобы усилить скорость и действие разъедающего яда.
Предварительно порылся в карманах у мертвецов, чтобы не упустить никакой выгоды. Это было одним из первых правил в моём ордене. Если есть что взять, то брать нужно всë.
Обчистил карманы и нашёл несколько мятых сотен и десяток рублей. И присвоил к рукам парочку ножей. Качество у них было так себе, но можно будет переплавить и сделать нечто получше. Во всяком случае, металл лишним не бывает.
Когда конюх очнулся, то удивился, что может двигаться и дышать, как прежде, без боли. Я передал ему Грома и попросил позаботиться о моëм четвероногом друге.
Мужик даже не хотел брать с меня денег, в знак благодарности за то, что я помог ему. Но я всё рано впихнул в его руку бумажные купюры со словами, что ему нужно кормить внуков.
*Через тридцать минут*
Я сидел у барной стойки в корчме, так как столы были заняты пьющими работниками с завода, но мне и там было удобно. Передо мной поставили несколько подносов, и я начал уплетать за обе щеки супчик с фрикадельками, запечëнного судака, пироги с мясом и клюквенный морс.
Наконец-то мои клетки наполнились необходимым запасом углеводов, жиров и витаминов. Хотя бы смогу в ближайшее время управлять большим числом душ.
За рядом стоящим столом вëлся любопытный разговор между четырьмя мужчинами. Оглянулся на них и краем глаза заметил у двоих одинаковый герб в форме орла на пиджаках.
— Я тебе говорю, что добром дело не кончится, — утверждал своей компашке усатый мужик. — Наш герцог-батюшка так этого не оставит! Кровь прольëтся и начнётся вражда между родами!
— Ну ты уж развернул, Михаил! — ковырялся во рту зубочисткой другой. — Просто по-тихому разберутся.
— Кого по-тихому? Они же убили сына герцога! За это раньше целые города сжигали! — не унимался первый.
— Так ещё неизвестно, что в убийстве замешан род князя Меньшикова. Герцог ведь поди не дурак, чтобы войну такой шишке объявлять. Нужны весомые доказательства.
— Ну так ищут виновных, то ищут, а что толку-то? Полицаи вон и личная стража уже вторую неделю всех допрашивают. Новостей кот наплакал. Хоть какая-нибудь зацепка бы появилась и то ладно.
— А оно тебе нужно? Ты не навоевался ещё? — отхлебнул медовуху третий.
— А как же? Я за своего батюшку кормильца герцога хоть ходить не смогу, а меч всё равно в руки возьму! Пущай знают, как трогать наших! Это же какое унижение для рода, — он приложил руки к вискам. — Пролить кровь наследника, да ещë знаменитого имения! На такое же решиться могли разве что князья! На кого же ещё думать?
— Ты бы придержал язык за зубами, Михаил! Зачем треплешься о домыслах? Народ вон волнуешь, — прервал четвёртый.
— Так, Максимка, ведь это всем известно. Все языком лишь об этом и чешут! Дело-то громкое! Об убийстве не только возле судейских палат говорят, но и на рынках. Сроду у нас такого не бывало, чтобы убийцу долго не могли отыскать. Особенно когда ищут по велению герцога. Это же тебе не хухры-мухры! Чай не простые дворяне! Наш батюшка всех крупно вознаградит, кто наводку дельную даст.
Меня заинтересовал тот факт, что уже несколько недель ни у кого нет никаких зацепок. С моими способностями было бы кстати этим заняться. Но и слушок о крупной награде тоже звучит заманчиво.
— Я как-то расследовал подобное дело, — громко заявил, чтобы они услышали и, вытерев рот, развернулся к ним на крутящемся стуле.
Их беседа тут же прервалась и все взоры уставились на меня.
— Кто ты такой? Какого лешего подслушиваешь разговор добрых людей? — огрызнулся второй, что был с гербом. — Впервые вижу твою рожу в Миассе, а у нас городок маленький. Все друг про друга всë знают.
— Я бы так не сказал, — откинувшись назад, постучал по барной стойке пальцами. — Если бы все всë знали, то расследование бы быстро закончилось.
— Ты распутывал подобное дело? — рассмеялся третий, обнажив во рту жëлтый ряд без нескольких зубов. — Не смеши меня! Не, ну вы только гляньте на него! — обратился к товарищам. — Сидит здесь такой в задрипанном плаще и с каким-то стеклянным чайником, да бахвалится вымышленной ерундой! Ты кто такой тебя спрашивают! Торговец чайными сувенирами?
Все принялись гоготать, хватаясь за животы.
— Или что, может ты электрик? Какого чёрта с фонарём тогда ходишь? Или что это у тебя в стекле? — присоединился к дружку Михаил.
Я медленно поднялся с места и подошёл к шутникам.
— Это кадило с душами мëртвых, — прошептал возле уха Михаила и положил ему руку на плечо. — Хочешь, проверю их энергию на тебе?
Глава 2
Глава 2
Михаил выпучил на меня свои глазищи, и лицо его вытянулось от возмущения.
— Что нам может показать такой шарлатан, как ты? — высоким, но неуверенным тоном выдал он и пригубил вина из липкого бокала.
Я отстранился назад и слегка постучал по кадилу два раза. Из стеклянной створки вырвалась проекция человеческого скелета, кости которого были покрыты древним мхом.
В его черепе с безумной скоростью вращались чëрные глаза. Но спустя мгновение они резко остановились и сдвинулись на Михаила.
Мужик и его товарищи с замиранием сердца начали креститься.
*Бу*
Мой призрак издал громкий ироничный звук и показав им свой костлявый средний палец, скрылся в кадиле.
— Свят, свят, свят! — взревел Михаил и перепрыгнул от ужаса через стол, чтобы не пробираться мимо меня. — Текать отсюдова надо! Этот в шляпе самый настоящий бес! Век святой водой не отмыться от его проклятий будет!
Мужики без оглядки повалили из корчмы, а я безмятежно смотрел им вслед, даже не двинувшись с места. Жаль, конечно, что я так переборщил, но кто ж знал, что они окажутся такими трусливыми.
В дверях суеверные беглецы наткнулись на мужчину лет сорока. Он был высок ростом и держался с прямой осанкой. На нём находилась синяя форма с длинным фраком.
На воротнике его рубашки я приметил золотую эмблему с орлом. Он с важным видом держал руки за спиной, а на поясе с левой стороны у него покачивалась шпага в ножнах.
— Куда ж вы так мчитесь, словно угорелые? — обратился к ним вошедший. — Надеюсь, в имение герцога торопитесь? А то я уже устал вас, пьянчуг, разыскивать по всему городу! Ещё раз пропадëте со службы, и я прикажу выпороть вас розгами!
Михаил и остальные поспешно ему поклонились и затараторили на перебой:
— Тот человек за столом, — показывали на меня пальцами, — он сущий бес! Говорил нам сначала, что расследовал какое-то трудное дело, а потом, как выпустил призрака из своего фонаря-кадильни!
Все они поддакивали друг другу и плевали за плечо, да постукивали по деревянному косяку от греха подальше.
— Хорош вопить! — незнакомец поправил свой фрак. — Отправляйтесь на службу! Нечего по тавернам всяким шастать, когда работы и так невпроворот.
Но мужикам и приказывать было не нужно, те сами с пребольшим удовольствием мечтали сделать отсюда ноги. Они стрелой вылетели из корчмы, запустив с улицы ледяной туман, стелющийся по полу.