Ведь чтобы застегнуть на виконтессе её пышное громоздкое платье, достойное того, чтобы кого-нибудь раздавить, накрасить и напудрить лицо, а также сделать причёску, требовалось немало времени. Она старалась произвести на меня впечатление своей красотой.
Я же, как мужчина, не буду спорить: красота завораживает. Но одной красоты мне недостаточно для того, чтобы решиться на брак.
Мой товарищ Вован женился на своей избраннице не только из-за её красоты, но и потому что она забеременела. А Саня женился на нескольких женщинах не просто за их привлекательное лицо — ведь если следовать такому принципу, можно было бы жениться до скончания дней.
Саня просто заметил, что с одной из его жён у него есть общие темы для разговоров, другая прекрасно делает массаж, а наблюдать за третьей было весело — она ничего особо не умела, но это её не останавливало. Саня говорил, что именно она вызывает у него восхищение и смех.
Конечно, встречаются девушки, которые тратят много времени на то, чтобы привести себя в порядок — из-за неумения делать это быстрее или из-за склонности к прокрастинации. Я тоже встречался с такой девушкой…
Она работала почтальоном, была очень рассеянной и всегда опаздывала на свидания. Когда же приезжала, обязательно забывала что-то сделать: либо побрить ноги, либо уложить волосы.
До сих пор удивляюсь, как её не уволили с работы. С посылками у неё была полная катастрофа: она доставляла их не по тому адресу или вовсе забывала загрузить некоторые из них в машину.
Ох, уж эти женщины!
Так мне же ещё надо куда-то пристроить Грома, пока я буду торчать в библиотеке. Не оставлять же его на холоде, да и при такой метели коня завалит снегом по голову, а я потом устану слушать его жалобы о том, что он простыл из-за меня, непутëвого хозяина.
Один раз уже как-то забыл про него…
*Несколькими годами ранее*
Некромант в шляпе и в льняном костюме с жилетом, спешился, кровавым летним вечером, возле деревянного отеля с покосившейся вывеской.
На нем были сапоги с высокими голенищами, а за плечом качался арбалет. Он привязал коня к столбу и, сжав руку в кулак, вошел через распахнутые створки дверей внутрь отеля.
Там на него уставились попивающие вискарь мужики с бандитскими рожами.
— Стоямба! — заявил верзила с медальоном на шее, сидевший к Владиславу лицом. — Это ты тот самый мудак, который вписался утром за вшивого фермера, не отдающего бабки нашему господину?
— А что, вы уже успели по мне заскучать, сучки? — некромант опасно прищурил глаза.
Те чуть не подавились вискарем от его наглости.
— Фигасе! — хмыкнул другой бандюга. — Ты дебил вообще что ли бессмертный? Не понял, с кем связался? — харкнул на пол.
— А мы сейчас этому лоху всё наглядно объясним, — поднялся из-за стола третий мужлан, также обладающий даром и относящийся к презираемому бандитскому роду. Который потерял своё состояние и теперь наживался на запугивании местных жителей. — Ты, — навёл указательный палец на вошедшего заклинателя, — тупарь, перешёл дорогу не тем людям, и потому готовься глотать свои зубы!
Некромант с расслабленным видом положил руку на кобуру с револьвером и парировал:
— Вы, гаврики смердящие, стелите угрозы, однако, знатно, да вот только аплодисменты за них получать будет довольно больно, — Владислав, с молниеносной скоростью, выпустил пулю в башку, стоявшему прямо перед ним гопнику.
Когда дым от выстрела быстренько рассеялся через створки, начался смачный замес между одним некромантом и тридцатью бандитами.
Владислав двигался и раздавал атаки так, словно являлся гоночным автомобилем. Только он вызвал теневое копье и запустил его в брюхо жирному противнику, как тут же резким рывком вырвал обратно, и им же проткнул шею второму врагу, призывая при этом холодный ветер смерти, который заставил обоих противников замереть на мгновение перед тем, как они рухнули безжизненными.
Следующего схватил голыми руками за грудки, и напитав тело темной энергией, поднял бандюгу вверх и опрокинул о своё колено, сломав тем самым идиоту хребет.
«Спрячьтесь!» — крикнул Владислав бармену и официантке, которые с ужасом наблюдали за разгорающейся схваткой.
После этого некромант открыл кадило, освободив души усопших, и приказал им напасть на бандитов. Призраки, хоть и не были способны удержаться долго в борьбе с одарёнными противниками, но успели отправить на тот свет пятерых и нанести ранения ещё троим.
Владислав, взмахнул своими руками, произнеся древние слова запретного заклинания. Мертвые бандиты, которые ранее лежали безжизненно на земле, начали подниматься, их глазные впадины засветились неземным светом. Тела, однажды холодные и неподвижные, теперь двигались с новой, мрачной целью.
Скрип костей и тихий шепот недавно мертвых наполнил воздух, когда они встали в строй, готовые служить своему новому хозяину. Владислав, наблюдая за своим темным воинством, улыбнулся. Его власть над жизнью и смертью была подтверждена еще раз.
Вновь оживленные бандиты, теперь марионетки в руках некроманта, двинулись в бой. Они атаковали своих бывших союзников без страха и сомнений, ведь страх смерти для них был уже ничем. Располагаясь между Владиславом и его врагами, они стали не только щитом для своего хозяина, но и его мечом.
Противники Владислава были ошеломлены и напуганы этим неожиданным поворотом. Некоторые пытались бежать, другие — боролись с отчаянием, но ожившие мертвецы не знали усталости и жалости. Один за другим, враги падали под напором непрекращающихся атак.
Вскоре последний из противников был повержен. Владислав, удовлетворенно кивнув, отдал приказ своим мертвецам вернуться в мир мертвых.
Хозяин заведения с грустным видом выглядывал из-под стола, озабоченный мыслями о предстоящей уборке. Его тяготило осознание того, что предстоит отмывать обильные пятна крови, а также ремонтировать поврежденную мебель. В глубине души он лишь надеялся, что мощь заклинаний не достигнет такой степени, чтобы сжечь его отель дотла.
К тому моменту, когда души всех бандитов устремились к заклинателю, в отель ворвался тот самый фермер, вооруженный ружьем и полный решимости, который и стал причиной всего этого хаоса.
— О, Максимыч, — протянул ему руку Владислав, — а ты чего здесь делаешь?
Фермер, забежав запыхавшийся в отель, огляделся по сторонам и, пытаясь отдышаться, начал рассказывать.
— Так ко мне прискакал только что парнишка, работающий здесь, и рассказал, что тут творится, — мужик поправил кепарик на седеющей голове. — Мол, некроманта убить хотят и спасать надо. Вот, я и примчался как смог, — тяжело вздохнул он в конце.
Я подумал, что не зря выручил бедного фермера, которого те подонки поставили на счëтчик ни за что и ни про что.
— Хороший ты мужик, Максимыч, — он похлопал его по плечу. — Ты ведь магией не обладаешь, а не испугался и приехал.
— Ясен пень! — развëл руками фермер. — Вы же прогнали этих зараз из моего дома, а я, что должен был отсиживаться, когда у вас из-за меня проблемы начались? Не, так не пойдёт! Я добро ценить умею, — кивнул мужик и провёл ладонью по короткой и несуразной бородке.
— Максимыч, — Владислав уселся на скрипучий стул, — запомни: если у некроманта возникают проблемы, значит, он не настоящий мастер своего дела. — он подозвал официантку, и дав ей пачку денег, сказал: — Это вам на клининг! И принесите нам выпить, пожалуйста.
Фермер уселся рядом с Владиславом, и сняв кепарик, вытер им пот со лба.
— Ох, надо снова готовиться к встрече с отморозками из рода Петушковых, — пробурчал мужик. — Они же когда узнают, что случилось, то прибегут и разберут мой дом до основания, животных уведут, а меня топориком по затылку тюкнут и забывай, как звали. Но лучше уж так, чем терпилой быть, — ударил волосатым кулаком по столу.
— Да, не переживай ты, Максимыч! — успокоил его некромант. — Всë путëм будет! Я сам к ним в гости наведаюсь и покончу с этими беспредельщиками раз и навсегда.
Официантка подала напитки, и они чокнулись стаканами. Фермер и Владислав провели долгое время на первом этаже гостиницы, вплоть до поздней ночи, и они сильно выпили. Ведь, как известно, почему бы и не разделить бокал с приятным собеседником, когда есть темы для беседы.
Короче, забыл некромант про коня и завалился спать на втором этаже отеля, а проснувшись утром, вскочил как ошпаренный и побежал прямо босиком на улицу, но Грома уже нигде не было.
Тогда он принялся расспрашивать людей о том, не видел ли кто-нибудь чёрного жеребца с такими-то сумками на седле. И выяснил, что на рассвете по городку проходил цыганский табор, в котором, возможно, и находился похожий по описанию конь.
Некромант тут же протрезвел от подобных новостей и бросился в погоню. Через час ему удалось нагнать цыган, на заниженной тачке таксиста. Те сделали привал в поле и расставили палатки.
Владислав быстро обнаружил в табуне своего Грома, и решительным шагом направился к нему. Но когда его попытался остановить цыганский главарь, он, не раздумывая, врезал ему по челюсти кулаком и, схватив за ухо, заговорил:
— Ты что, скотина, совсем обнаглел? Чужих коней вздумал тырить⁈
— Так ведь если животное без присмотра, значит, это ничьë животное, — защищался тот.
Некромант, после таких слов, нанес удар коленом в живот мужчины с серьгой в носу, который тут же согнулся пополам от боли. В то время как Владислав подошёл к жеребцу, на котором сидела маленькая босоногая цыганская девочка, вплетавшая в гриву скакуна косички.
С ласковой улыбкой некромант подошёл к девочке и, осторожно подняв её за подмышки, аккуратно поставил на землю.
— Как тебя зовут? — добродушно спросил девочку.
— Карина, — ответила та, ковыряясь пальцем в носу.
— Значит, так, Карина, этого коня я должен забрать, потому что он принадлежит мне, а твои родственники по ошибке его увели, — он порылся в карманах и достал оттуда золотой браслет, который вложил в маленькую ручку ребëнка. — На, это тебе! Беги, отнеси его маме и пусть она купит тебе сандали и сладости.