матичный, убедительный и любит манипулировать.
Но мой друг обладает острым умом и является мастером некромантии, способным воскрешать мертвых и командовать армиями скелетов и зомби.
Его магия позволяет ему извлекать кости из земли для создания оружия или защитных структур. Он также может лечить свои раны, поглощая жизненную энергию павших врагов, и владеет темной магией, позволяющей накладывать проклятия и ослаблять противников.
Так что вместе с ним можно учудить много чего интересного. В бою лучшего товарища не найти, особенно когда есть повод посмеяться. Костолом шутит знатно, даже когда дубасит монстров.
Но он подвержен священной магии и ритуалам очищения, которые могут разрушать его творения и ослаблять его силу.
Да, и одержимость Костолома тёмной магией также делает его уязвимым и приводит к потере самоконтроля. Без доступа к трупам или костям способности Мортена весьма ограничены.
Мы с ним часто путешествовали по Некрополису и почти всю империю исходили вдоль и поперёк. У нас было много общего, особенно интерес к древним артефактам и забытым заклинаниям, которые мы искали в разных уголках земель, чтобы использовать их в своих целях.
— Понятно всё, — вздохнула Элизабет, напустив обиженный вид, хотя я знал, что она делает это ради шутки. — А я думала, что ты соскучился по нам и поэтому вернулся. Обидно, Влад, обидно! — я посмотрел на её руки и не обнаружил кольца, но это ещё не говорило о том, что у неё никого нет.
Элизабет Темнокрылая подняла на меня глаза и вскочила ко мне на руки, затем начала душить в объятиях. Она немного изменилась с прошлых встреч, и притом в лучшую сторону, хотя раньше казалось: а куда лучше-то? Она и без того пленила мужские взгляды одним своим появлением.
Элизабет обладала стройной и грациозной фигурой, а её кожа имела бледный оттенок, который подчёркивал яркость её пронзительных фиолетовых глаз. Длинные волосы цвета воронова крыла были заплетены в сложные косы. На спине у неё располагались мощные черные крылья с металлическим блеском, которые она могла складывать и скрывать по своему желанию.
— Я скучал, — тихо сказал я, заглядывая ей в глаза. Меня переполняли воспоминания и восхищение ей.
Ну ещё бы! Невозможно было не восхищаться моей подругой. Ведь Элизабет обладала уникальной способностью управления тенями и манипулировала тёмной энергией. Она без труда могла использовать тени для скрытности или создания иллюзий, а также для формирования физических объектов или оружия. Её крылья позволяли ей летать с большой скоростью и ловкостью, а ещё служили защитой в бою.
Про рукопашный бой я вообще молчу. С виду она может казаться хрупкой и утончённой, но профессионализм не всегда стоит оценивать по внешности. На самом деле Элизабет превосходно владела техникой рукопашного боя, что было довольно редко среди некрорианок. Женщины обычно предпочитали вести бой на дистанции, используя магию.
Именно поэтому перед соревнованиями в Ордене я любил тренироваться с ней. Более достойного соперника было трудно найти. Как говорится, если хочешь чего-то достичь и увидеть прогресс своих действий, не стоит соревноваться со слабаками. И это верно: мы становимся лучше там, где добиваемся результатов через преодоление трудностей.
— Влад, но чем ты занимался все это время? Где побывал? — Элизабет взмахнула своими длинными ресницами и положила голову мне на плечо.
— Да, почти на всех континентах побывал и успел изучить магию одарённых людей, — ответил я, обнимая подругу и глядя на Саню, который стоял в проходе и ещё даже ничего не сказал при нашей встрече.
— И что в ней такого интересного? — фыркнула Моргана и потянулась.
— Она довольно разнообразна, и одарённым присуще владение стихийной энергией. Но я думаю, вы и сами это знаете. Всё же мы вместе с вами тоже часто ходили в рейды в тёмные времена.
— Это да, — зевнула Моргана и отбросила локоны за плечо. — Но я не помню… эти человеки… тьфу ты! Уже язык из-за недосыпа живёт своей жизнью. Люди же могут управлять предметами силой мысли? Я сейчас про одарённых аристократов спрашиваю.
— Есть такое, — кивнул я ей и, сняв руки с талий девушек, подошёл к столу и прислонился к нему. — Дар человеческих магов местами похож на наш, только мы черпаем магическую энергию из разных источников. И кстати, они тоже занимаются лекарством, но по сравнению с нашими способностями их умения кажутся смешными. И это я ещё не упомянул о том, что с алхимией и зельеварением у них полная беда.
— В таком случае как они все ещё не вымерли? — Мортен снял верхнюю одежду и небрежно бросил её рядом с собой.
— Без понятия, — пожал я плечами и заметил, как Элизабет задумалась.
Местами наши с ней мировоззрения были схожи, и потому я догадывался о её мыслях. Явно, она сейчас размышляет о том, что мы, некрорианцы, иногда перегибаем палку, когда пользуемся даром загробного мира.
Элизабет всегда стремилась к раскрытию тайн природных сил и посвятила свою жизнь борьбе против тех, кто использует темные силы в корыстных целях. Короче говоря, она поддерживала баланс между светом и тьмой в мире.
Так как у нас в некотором плане родственные души и схожие взгляды, то именно я поучаствовал в том, чтобы нарушить ради неё закон. Да-да, мне иногда самому кажется, что нарушать законы Некрополиса — это моё призвание, если, конечно, не проклятие. Но с проклятиями я в силах разделаться на раз-два.
Суть в том, что прошлое Элизабет окутано тайной. Она была найдена в младенчестве без каких-либо признаков происхождения и воспитана старым воином-отшельником, который обучил её боевым искусствам и контролю над тенями.
А я, когда был ещё сопляком, встретил её на улице во время фестиваля. На ней тогда была бедняцкая одежда, и она не покупала себе никаких угощений. Я же, как принц, мог позволить себе в этом плане что угодно. Бесило только то, что стража не отступала от меня ни на шаг. Они словно надоедливые тени следовали за мной всюду до того момента, пока я не вступил в Орден Заклинателей и не начал считаться по всем меркам взрослым мужчиной.
Так вот, я накупил ей тогда кучу игрушек и десертов, но она упорно ничего не принимала, так как её приёмный отец — воин-отшельник — воспитал её в строгой аскезе. Он хотел, чтобы из неё вышла в будущем известная заклинательница, и с этой задачей он, как можно видеть сейчас, успешно справился. И ему стоит отдать должное за такое обучение.
Но я, когда был мелким, вообще не мог понять, как можно отказываться от халявных угощений?
И короче, мы с ней тогда разговорились и обсудили разные боевые приёмчики, которым нас понемногу учили уже с самого детства. И мне понравилось с ней общаться, так как она не походила на остальных моих знакомых. Элизабет в том возрасте была такой серьёзной и угрюмой. Хе! Вроде ребёнок, а характер уже тогда был как у старой бабки.
В результате я начал каждый день наведываться к ней в гости в одиноко стоящий дом на отшибе, где она жила с отчимом. И я думал, что мои родители будут против того, чтобы я общался с какой-то безродной. Но когда я с энтузиазмом рассказывал им про Элизабет и про её стремления в учёбе, Владыка и Жрица начали благосклонно к ней относиться.
Поэтому, когда мы подросли и перед нами с ней раскрылись разные пути — я должен был поступать в элитный орден, а она — в обычное училище для некромантов низшей крови. Ведь никаких данных о её родословной не было, а без подтверждения аристократической крови в Ордене делать было нечего.
Тогда я устроил чуть ли не настоящий скандал, выясняя отношения с директором Ордена. Заявил ему, что Элизабет возможно относится к высшей крови и что ей нужно дать шанс. Кстати, тут есть один нюанс, касаемый глаз: дело в том, что у низшей крови с рождения чёрные глаза, а у представителей высшей крови — с младенчества жёлтые яркие глаза.
У меня тоже при рождении были жёлтые глаза, а потом, когда я начал набираться навыков и получать новые титулы и звания, мой цвет менялся в зависимости от уровня опыта: потом они стали ярко-голубыми, затем ярко-фиолетовыми и теперь уже изумрудными.
Но у Элизабет глаза были карими, и её вообще считали полукровкой — то есть ребёнком обычного человека и некроманта.
Когда я устроил скандал в поместье, чтобы дать ей шанс пройти вступительные испытания, мой отец узнал о конфликте и вмешался. Я был ему очень благодарен за участие в судьбе моей подруги, ради которой пришлось немного обойти закон.
Но если говорить о фактах, закон мы не нарушили, потому что у Элизабет теперь ярко-фиолетовые глаза. И это свидетельствует о том, что она ребёнок высшей некрорианской крови, смешанной с другой расой.
В законе тогда не было пункта касательно смешанной крови, но после того случая его добавили после долгих обсуждений.
— Эй, ну как дела? — первым обратился я к Сане.
Тот вошёл в библиотеку с загадочным, но уставшим видом и пожал мне руку.
— Почему вы все такие сонные? — поинтересовался я у него. — Ты, Саня, наверное, новых жён завёл? И они теперь не дают тебе спать по ночам?
— Давно мы не виделись, Влад, — ответил Саша. — Я стоял, слушал твой голос и наблюдал за аурой. Как она только не лопнула от такого количества информации?
— Не знаю, братан, — развёл я руками. — Знания — это классно, но опасно.
— Ммм, — промычал он и проморгал своими ярко-рыжими глазами. — Мы отправлялись в свои измерения провести зачистку, — объяснил он. — У меня и у Мортена там скопилось столько паразитов, что хоть стой, хоть падай. Ещё чуть-чуть — и Гнильщики снова прорвались бы к нам. Помнишь, как во время моей свадьбы?
— Ага, — рассмеялся я. — Такое не забудешь! Я тоже недавно ходил на зачистку в измерение, — сообщил я им. — И надеюсь, что Гнильщики не успели сильно размножиться.
— Я в своё Царство пару месяцев не заглядывал, — высказался Саня и уселся рядом со мной на стол. — Так что там черт ногу сломит, если заскочит на огонёк.
«Старый добрый Саня!» — усмехнулся я про себя. «Ничему его жизнь не учит!»