Но Моргана не обиделась на слова Владыки Теней, потому что уважала его. И сложно победить в споре того, кто сражается с врагами лучше любого другого некроманта. Мой отец знает толк в этом мире и понимает его устройство.
Мы продолжили борьбу с монстрами, и вскоре все некроманты стали призывать существ из загробного мира по моему примеру. Отец это заметил и оценил. Вероятно, он радовался тому, что я достойный наследник его престола. Хотя я и не хотел обсуждать эту тему с ним, поскольку ещё не знал, нужно ли мне это. В любом случае, я рад, что это случится очень и очень не скоро. Другой мир до сих пор прельщает меня, и я ещё не всё узнал и увидел. Поэтому сейчас точно не хочется сидеть в замке и руководить народом, особенно в моём по некромантским меркам юном возрасте.
Спустя час с проклятыми гидрами было покончено, и я заметил уставшего Платона. Он с недовольной рожей плелся ко мне и требовал угощения. Я почесал ему подбородок и дал печеньки, которые для него были лишь жалкими крошами, но у меня не было при себе тонны мороженого.
Сириус увидел, как я кормлю Платона, и недовольно оскалился, желая тоже перекусить. Я достал из рюкзака кости с сушёным мясом и дал ему, погладив по холке. Да, тяжело иметь двух питомцев сразу: каждому нужно уделять одинаковое внимание, чтобы они не перегрызли друг другу глотки от ревности.
— Погнали на корабль, — вздохнул Мортен, лицо которого было испачкано мозгами гидр. — Правда, мы так долго задержались в бою, что я уже не уверен, как быстро догоним оставшихся тварей и доберёмся до лича.
Ну что я могу сказать? Мы всё-таки рассчитывали на длительную войну. Некроманты всегда готовятся к долгому сражению: нужно рассчитывать на худший исход, чтобы быть ко всему готовым. И всё же мой народ заканчивает любые войны за один день. Забавно это звучит, но что поделать, если мы такие крутые?
К войнам нас готовили с пелёнок. Но война против армии демона может затянуться на два дня и это чудесно! Я думал, что мы будем гоняться за этими ублюдками из другого измерения долго, ведь их слишком много, а опытных архинекромантов гораздо меньше. Поэтому стоит отдать должное нашему временному союзу с инквизиторами: с ними всё получается чуть быстрее.
Но скажу ли я им об этом? Я же наезжал на них и утверждал, что они грёбаные тупари и неудачники. Хотя так оно и есть: без моих советов они продолжали бы ошибаться. К тому же, их воинов погибло очень много в этих сражениях с чудовищами. Погибших же некромантов можно пересчитать на пальцах двух рук, и среди них нет архинекромантов.
Если бы погибали те, кто подобен мне, это был бы позор для Некрополиса. Ведь нас боятся и уважают не за красивые глаза, как говорится. Честно говоря, я удивлён, что инквизиторы не испугались и решили напасть на нас. Одно дело — безмозглые и яростные монстры, но другое — воины света. Их храбрость мне нравится, хотя она не всегда связана с умом, но всё же заслуживает уважения. Как, например, Платоша: он может быть туповат, но храбр и будет биться до последнего, если ему это не наскучит. Это не динозавр, а скорее эмоциональный и капризный ребёнок по характеру. Но в мире людей я слышал, что животные интеллектуально сравнимы с детьми. Вроде это относится к собакам, но не важно. Думаю, это утверждение можно распространить на многих животных.
— Отец, мы полетим осмотривать местность, но ты тоже отправь теней на разведку на всякий случай, — обратился я к повелителю, пока он пил воду из фляжки.
Батя кивнул мне, и мы с друзьями направились к кораблю. По пути я подошёл к императору, который вытирал платком пот с лица и при виде меня принял недовольную гримасу.
— Короче, вы и ваши воины неплохо сражались, — буркнул я ему, так как не привык говорить вежливые слова одобрения в адрес врагов, да и такие случаи бывают редко, ведь обычно я их слишком быстро убиваю.
По его глазам было видно удивление, но лицо оставалось неподвижным.
— Но не так хорошо, как ваши, — отозвался он и вот тут уже опешил немного я.
Непривычная ситуация! Конечно, отец учил меня уважать достойных противников. Мы всегда следовали военным традициям: никто не нападал со спины, все условленные договоры соблюдались, а во время перерывов никто не нападал друг на друга — это позор для честного воина.
Что же добавить? Даже у нас есть правила приличия. В любой цивилизации есть нормы, без которых развитие невозможно. Там, где нет репутации, не может быть ничего кроме разложения. И Некрополис точно не похож на отсталые земли!
Я не считал инквизиторов достойными противниками для нас. Однако соглашусь, что признание императора и его честность только добавили ему чести, как и моё замечание в их адрес добавило мне чести. Я одобрительно кивнул на его слова и поспешил за друзьями на корабль.
— Влад, ты чего задержался? — спросил меня Вова, когда я очутился на палубе.
— Перекинулся парой слов с императором, — ответил ему и налил себе крепкий чай.
— Снова подкалывал его? — уточнил друг.
— Ты не поверишь, но в этот раз мы с ним уважительно поболтали, — я пригубил напиток.
— На тебя это не похоже, — удивилась Моргана, закончив поднимать якорь.
— Смотря как посмотреть, — пожал я плечами. — Я же не со всеми веду себя как сволочь или только иногда. Всё зависит от обстоятельств. Нельзя же всегда вести себя одинаково, так как это говорит об узости мышления. Нужно оценивать различные факторы и поведение окружающих. Мы разумные существа, потому анализируем ситуацию и вырабатываем ответные реакции в зависимости от обстоятельств. Реакция не может быть всегда однотипной. Интеллектуальная личность подразумевает многогранность. Мы не картонные персонажи; мы живые создания, подверженные воздействию множества событий.
Мои друзья переглянулись друг с другом: они отвыкли от моих редких рассуждений. Обычно я избегаю серьёзных тем, потому что считаю их скучными. Но мое воспитание требовало большого труда: помимо обучения боевому искусству и магии, я занимался чтением умной литературы.
Я считаю, что валять дурака может позволить себе лишь тот, кто уже многое познал. Мне не чужд светский этикет и высокий литературный стиль общения, но, черт возьми, я использую их крайне редко. Потому что я — простой парень, привыкший к частым боевым рейдам и ситуациям, где крепкое матерное словцо подходит лучше, чем умные слова и философствование.
Понимаю, если бы я сидел в замке и бездействовал в совете ордена, но я работаю не только умом, но и каждый день почти рискую жизнью. Так что к черту разумные речи, когда на них абсолютно нет времени. Нужно уметь приспосабливаться к обстоятельствам и вести себя как аристократ там, где это уместно, а где-то можно забыть об идеальных манерах, особенно если окружающие и не оценят этого.
— Влад, не грузи нас размышлениями, голова после битвы и так болит, — высказалась Элизабет. — Сейчас бы поесть, отдохнуть и снова за работу, черт побери.
И она абсолютно права, к чёрту рассуждения, нужно успеть отдохнуть хотя бы пару минут, а потом опять продолжим мочить зловещих ублюдков.
Глава 26
Глава 26
Мы пролетели на корабле десять километров, и на улице уже давно рассвело. Я всматривался вдаль через бинокль, но не видел никаких следов присутствия зловещей армии.
*Ту-ду, ту-ду*
На телефон пришло сообщение от отца, в котором говорилось, что часть монстров сейчас находится в соседнем городке к востоку от нас. Я позвонил отцу, чтобы уточнить детали:
— Алло, отец, что значит «к востоку от нас»? Конечно, я знаю, где восток, но может быть, ты уточнишь? Мы же не в средневековье. Назови город, и я введу его в навигатор.
— Эх, какое поколение пошло! — прокряхтел отец в трубку. — В твоем возрасте я ориентировался по звездам и солнцу, а вы без подробностей никуда с места ступить не можете, — я услышал, как он плюнул на землю.
Как всегда, отец был в своем репертуаре. Если он начинал сравнивать поколения, то это могло затянуться надолго, поэтому я поспешил его перебить:
— Отец, просто назови город!
— Да иди ты! — рассвирепел он. — Ищи сам! — и сбросил трубку.
— Ну, что там, Влад? Есть какие-то новости? Куда нам направляться? — Моргана взглянула на свои ботинки.
— На восток, — похлопал я её по плечу.
— В смысле? — переспросила подруга. — Какой именно курс? Восток — это довольно обширное понятие.
— Не знаю, — развел я руками. — Похоже, Владыка Теней считает, что этой информации достаточно.
— Это прикол что ли? — продолжала она недоумевать.
— Прикол будет, если мы пролетим мимо из-за его выкрутасов и опоздаем на битву, — ответил я.
Через пару часов наш корабль все же достиг городка под названием Устьица. Однако улицы его молчали, а часть зданий была окутана зловещим туманом.
— Откуда начнем проверку? И что здесь случилось? — спросила Элизабет, так как остальные войска двигались по земле и значительно от нас отставали.
— Знаешь, о чем я думаю? Почему горожане не используют телефоны или не пишут в интернет о нападении монстров? Ведь для чего был весь этот технический прогресс? Мы бы узнали быстрее и пришли на помощь раньше, — высказался я с недовольством.
— Предполагаю, что у них были более важные дела, — вмешался Вова. — Скорее всего, все погибли.
— Ну, посмотрим, — невозмутимо ответил я.
Мы приземлили корабль и отправились по главной улице. Видимость была плохой из-за тумана, который явно имел магическое происхождение; не стоит забывать, что все же была зима. Я вызвал мощные порывы ветра из криков мертвецов, которые рассеяли туман. Перед нами предстали горожане, превращенные в камень с застывшими гримасами ужаса на лицах. Среди этих статуй из окаменевших жителей разгуливали горгоны в фиолетовых мантиях с босыми ногами и длинными воскообразными волосами, торчащими кверху. Они имели человеческий женский облик, но кожа у существ была серого цвета, а глаза словно наполнены нефтью: из них лились черные маслянистые струи.