Мико:Привет, Грэй. Фи, ты опять в плен попал, что ли?
– Нет. Вернее, не совсем. Меня задержали легионеры.
Мико:Оу. Дай посмотреть. Ой, здесь есть вокс-сеть, сейчас я взломаю протокол шифрования и подключусь…
– Стоп, это безопасно? Нас не засекут?
Мико:Абсолютно безопасно, не переживай. Я только посмотрю, не буду ничего трогать. У тебя даже есть допуск и позывной, представляешь?
Я недоверчиво усмехнулся. Любопытно, как Легион собрался бороться с Одержимыми-Техномантами, если их вокс-сеть может взломать любой когитор? Мико в ответ шутливо погрозила пальчиком:
Мико:Ну, во-первых, не любой, я модель «альфа-плюс», если ты помнишь! Во-вторых, у Одержимых нет когиторов, в-третьих, нет доступа к базам Стеллара с протоколами шифрования, в-четвертых… в общем, не заморачивайся, предоставь это мне. Лучше пока покажи, что случилось.
Я сосредоточился, «вспоминая» последние эпизоды. Хорошо еще, что в Энджело я явился в старом снаряжении – полученные в Монолите вещи могли вызвать ненужные вопросы у местных. Взял только самое необходимое, Фанг, криптор и «Крысу». Оружие успел убрать в фамильное кольцо, легионеры при первоначальном обыске его забрали, но вряд ли они рискнут лезть во взрывоопасный клановый артефакт.
Мико:Все нормально, непосредственной опасности нет. Ты прошел предварительную проверку и включен в список личного состава, убывающего в Город. Профиль Свена Грэйхольма дополнен пометками «неподтвержденная амнезия», «посещение А-Зоны», «возможные азур-мутации». Скорее всего, в Городе нас ждет более серьезная проверка. Твой план рабочий, но вероятность нашего раскрытия расцениваю как высокую.
– Мико, если меня увидит другой Инкарнатор, он сможет меня опознать?
Мико:Данные есть в системе Стеллара. Опознать тебя можно двумя способами. Первый – это идентификационный запрос чужого когитора. Если мы принимаем его, происходит отображение взаимного статуса. Второй способ – это проверка через систему Стеллара. Ты, как и все действующие Инкарнаторы, занесен в реестр Архива. Если когитор другого Инкарнатора обновлял свой Архив свежими базами – он нас опознает по внешним данным. Но тут есть несколько нюансов…
Она сморщила носик, снова проверяя меня на сообразительность. Не дождавшись реакции, продолжила:
Мико:Они очевидны. Всевидящих и всезнающих не существует, любая информационная система несовершенна. Во-первых, у Инка должны быть свежие базы Архива. Конкретно – трехнедельной давности, когда мы впервые зарегистрировались в терминале Стеллара. Во-вторых, он должен целенаправленно пытаться опознать тебя.
– В смысле?
Мико:Ты всех встречных проверяешь через интерфейс?
Я внезапно понял, о чем говорит нейросеть. Мой интерфейс действительно мог «прочитать» – или хотя бы попытаться это сделать – данные о любом предмете или человеке и брал информацию, как я понимал, именно в базах Архива. Но мне, для того чтобы получить данные, нужно было сконцентрировать взгляд, как бы навестись на человека или предмет – тогда появлялась рамочка со справочной информацией. Последнее время я пользовался этой функцией интуитивно, вызывая подсказки по мере необходимости. Подсвечивай система абсолютно все, моя жизнь превратилась бы в цифровой ад.
Но из этого следовало, что…
Мико:Ага, именно так, Грэй. Не попадайся на глаза Инкарнаторам, а если попадешься, не мелькай, не привлекай внимания, и никто не будет тебя опознавать. Кроме того, хорошо помогут устройства, скрывающие и изменяющие внешность. К примеру, без идентификационного запроса опознать Инка в новом носителе – почти невозможно. Если ты помнишь, мы Алису узнали только по особым приметам…
Значит, может получиться! Итак, мы имеем – удобный вариант отбыть в Город попутным транспортом. Как сложится там – дело другое, но мне, по крайней мере, не придется проделывать опаснейший путь через дикий континент и тысячемильный океан. Да и попасть за периметр под личиной Свена Грейхольма, трибута из клана Фенрира, куда как проще.
Надоедливой занозой сидела в голове мысль о судьбе Алисы. Как она поведет себя, поняв, что меня увезли в неизвестном направлении? С импульсивной девушки вполне станется устроить рейд в лагерь Легиона и разнести тут все к чертовой бабушке. И это крайне опасная перспектива, причем для самой Алисы… Если в составе рейда Легиона имеются Инки – а они наверняка есть, иначе как они собирались брать Оскала, то оборотень может влипнуть в очень неприятную историю…
Я вспомнил, как после боя отнес ее в Монолит и вернулся на место засады, пытаясь найти следы анимы Кая. Оскал у меня на глазах уничтожил последнего Инка «Вьюги». От него не осталось ничего, кроме звезд из Синей Стали и кровавого пятна на траве. Два – один. За смерти Ивил и Оскала пришлось заплатить жизнью Кая.
Глотая злые слезы, я собрал трофеи: азуридовые осколки разбитого яйца, наше снаряжение и то, что осталось от Одержимых. Основным призом был «контейнер Авроры» – бериллиевый ларец, содержащий несколько ампул с нейтральной Умброй. Страшный дар Сумрака. Я не знал, что с ним делать, но и оставлять тоже было нельзя. После чего, воспользовавшись своим даром и дав выход ярости, предал все останки огню, заодно уничтожив следы схватки.
Ликвидация Синей Тревоги дала нам десять поощрений. Это позволило возвратить Алисе статус Инкарнатора Стеллара, вернуть когитора и возможность инкарнации. «Бич Пустоты» уничтожил Зверя, тело теперь находилось в ее полном распоряжении. Но не все было так просто…
Прислонившись к стенке, я закрыл глаза и вспомнил наш последний разговор.
Алиса вырубилась почти сразу после того, как я отнес ее в Монолит. Она мирно спала. Мико пояснила, что удар Оскала не прошел даром, восстановление энио и баланса Источника требует времени. С утра я нашел оборотня у терминала Стеллара, а Мико сообщила, что получила идентификационный запрос от чужого когитора.
– Ричи. Это Ричи, – слабо улыбнулась Алиса. Я заметил, что ее глаза подозрительно блестят. – Я забыла, какой он милый. Мы разговаривали. Всю ночь.
– Как ты себя чувствуешь?
– Я? Хорошо. Зверь… его нет, – произнесла девушка, – Грэй. Ты – Заклинатель. Настоящий. Спас меня. Другой бы – не смог. Спасибо тебе.
– Теперь ты Инк Стеллара. Моя помощь тебе больше не нужна. Теперь ты свободна.
– Свободна. Да. – со странным выражением произнесла она. – Ты прогоняешь? Меня?
Она неожиданно упала на колени и поймала мою руку своими, с каким-то почти религиозным трепетом прижалась к ней лбом. Я уже понимал, что это какой-то ритуал, принятый в ее старом клане, но все эти знаки поклонения порядком утомляли.
– Нет, но…
– Мне некуда идти. Нет… никого. Пойду за тобой. Буду помогать. Если позволишь, – сказала она, глядя снизу вверх, – Грэй – Заклинатель. Лиса – Воин. Мы команда. Хорошая.
– Ты же хотела поменять это тело, – напомнил я, мягко поднимая ее на ноги.
– Да. Хотела. Оно… старое, – она задумчиво посмотрела на свои руки, словно видела их впервые. – Но. Мое. Привыкла. Не буду. Только…
– Что?
Вместо ответа она резко полоснула ногтями по предплечью. Несколько багровых полосок мгновенно налились кровью, не спеша заживать на моих глазах. Кровь останавливалась, но медленно, гораздо дольше, чем раньше. Показав мне кровоточащую руку, Алиса лизнула ладонь и провела по ранам. Они тут же начали рубцеваться, превращаясь в бледные розовые полоски.
– Регенерация… ослабла. Обычная. Геном. Зверь усиливал. Азур-способность, – сказала Алиса. – Сейчас нет. Меня… можно убить.
Я кивнул. Зверь, мощная потусторонняя сущность, сидевшая в моей напарнице, видимо, каким-то образом невероятно усиливал регенерацию организма, делая девушку практически бессмертной. Сейчас она утратила это преимущество и была уязвима, насколько может быть уязвим Инкарнатор-Воин после третьей эволюции.
– Я не собирался тебя прогонять. Я хочу помочь Энджело. А потом отправиться в Город.
– Город… мне нельзя, – задумчиво проронила Алиса.
– Почему? Ты же теперь Инк Стеллара.
– Нельзя. Легион. Город. Старые счеты. Они помнят. Опасно. Очень.
– Тогда я пойду туда один.
– Не ходи. Город… плохой. Стеллар. Куб. Омега.
– Мне туда нужно. Понимаешь?
Алиса тяжело вздохнула. Видимо, поняла по тону, что спорить бесполезно.
– Хорошо. Энджело. Город. Он далеко. Очень. Как туда попадем?
– Пока не знаю.
После этого разговора, сложив в экстрамерное хранилище Стеллара все вещи, мы отправились в Энджело. Ожидали встретить Бродяг, но вместо них заметили лагерь и крылатые патрули легионеров на подступах форта. Рейд Легиона прибыл с опозданием, Синяя Тревога была ликвидирована полтора дня назад. Алиса благоразумно решила затаиться поблизости, пока я выясню обстановку в поселении. Проникнуть в Энджело удалось беспрепятственно, а вот дальше Свена Грейхольма опознали, и я оказался тут.
Так что же делать? Больше всего я боялся, что Алиса полезет освобождать меня в лагерь Легиона и в результате сорвет и мои планы, и навредит себе.
Мико:Уверена, твое волнение напрасно. У нее есть Ричи. Он такой милый…
Мико трогательно закатила глаза и мечтательно причмокнула.
– И ты туда же?
Нейросеть хихикнула.
Мико:Ты что, ревнуешь? Прости. Он и правда очень милый. В отличии от некоторых… Вероятность, что когитор удержит Алису от необдуманных действий – очень высокая.
Я не был в этом так уверен.
С утра меня разбудили двое легионеров.
– На выход, Грейхольм. Твои вещи.
В свертке оказался Фанг и фамильное кольцо-криптор. Надо же, вернули. Значит, все действительно в порядке, за ночь ничего не изменилось. Я мгновенно воспрянул духом, и тут же созрел план, как связаться с Алисой. Нужно было всего несколько минут уединения.