Он был на восемь лет старше сестры, потому вскоре покинул дом пана Борислава, чтобы обучаться в Варшавском военно-технологическом университете. Он отлично владел заклинанием безумия, был физически развит, обладал острым умом и зрением. Так что спустя год после выпуска, благодаря своим способностям и протекции опекуна, он поступил в Бюро охраны правительства, где служил в настоящее время. Словом, у него было достаточно мотивов для поисков истины.
— Понимаю, но может все же уберешь оружие, — осторожно предложил Новак.
— Это тебя так сильно беспокоит? — усмехнулся пан Ковальчик.
— Не особо, — он усмехнулся в ответ. — Но Мира, кажется, нервничает.
— Не думаю, что это сейчас имеет для тебя значение. Так что подними свои руки так, чтоб я их видел, и отойди к окну.
— Как тебе будет угодно, — вздохнув, произнес Алес. — Полагаю, если ты до сих пор не пристрелил меня, то пришел за тем, чтобы поговорить…
Мира утвердительно закивала головой. Ее брат промолчал, его лицо не выражало никаких эмоций.
— Тогда вы не будете возражать, если я присяду, — как можно спокойнее произнес Алес.
Часть 2
Поведение Ковальчика, его холодность, спокойствие и отстраненность внушали парню страх. От этого все его тело будто цепенело. Он старался держать себя в руках, убеждая себя, что Михаль ему не враг и происходящее здесь и сейчас — всего лишь результат недоразумения, которое вскоре разрешится. Однако при виде направленного на него Глока, Алес чувствовал, как ноги его подкашиваются. Опустив руки за голову, он сел по-турецки на пол, навалившись на стену. Гости последовали его примеру. Мира скромно присела на краешек кровати, а ее брат по-хозяйски расположился в кресле у окна.
— Постарайся понять, я не испытываю к тебе антипатии, — задумчиво начал Ковальчик. — Это мера предосторожности.
Он встряхнул кисть, сжимающую пистолет, который по-прежнему был направлен на Новака.
— Я понимаю, — едва слышно проговорил тот. — Хотя сначала я подумал, что вы собираетесь убить меня.
— Мы хотим помочь! — воскликнула она.
— Мира! — одернул ее брат. — Я уже говорил тебе, что всего лишь хочу знать правду.
— Я не убивал! — неожиданно для самого себя закричал Алес. Все это время он пытался сохранять спокойствие. Но в тот момент все его чувства вырвались на свободу. — Я не убивал… Когда я нашел его, он уже истекал кровью. Я не знал, что мне делать. Я, правда, пытался помочь.
В памяти всплывали картины прошлой ночи и на глазах выступили слезы.
— Я звал на помощь, но никто не отозвался! Никто не пришел… А он хрипел, захлебывался кровью и продолжал твердить про предательство и про какой-то источник. Я просил его помолчать, не напрягаться, но он все повторял: «Найди… найди!» А потом затих. Замер.
Когда Алес закончил свой рассказ, его тело охватил озноб. Зубы застучали. Взгляд воспаленных покрасневших глаз был направлен в одну точку. Ковальчик, поморщившись, вздохнул. Мира, еле сдерживаясь, чтобы не заплакать, закусила нижнюю губу. Оба они понимали, потрясение от пережитого все еще свежо. Ему нужно было время.
— А что было потом? — осторожно спросил Михаль.
— Едва он затих, в кабинете появились охранники. Они попытались скрутить меня, но я вырвался и сиганул в окно.
— По версии следствия, ты перебил всех охранников, а затем расправился со своим опекуном, — задумчиво проговорил пан Ковальчик.
— Что за ерунда! У меня бы духу не хватило причинить кому-то реальный вред, — он нехотя усмехнулся. — К тому же, обычно в особняке как минимум десяток охранников и все, как правило, вооружены. Попытайся я напасть, меня тут же пристрелили бы.
— Мы верим тебе! — решительно произнесла Мира, присаживаясь рядом. Ковальчик попытался возразить, но сдался под осуждающим взглядом сестры. Новак понемногу начал приходить в себя.
— Слушай, Алес, — задумчиво начала она спустя некоторое время, — а что насчет источника? Думаешь, это как-то связано с гибелью пана Гедиминовича?
— Не знаю, — пожал плечами Алес. В надежде спрятать неприглядные эмоции на лице, он надел очки.
— Думаю, пан Борислав имел в виду Первоисточник Знаний, — предположил Михаль.
В воображении Алеса первоисточник представлял собой некую реликвию, сокрытую в глубине веков и способную наделить своего владельца невероятной силой. Легенда гласила, что прародители негативов и позитивов обрели силу слова, едва коснувшись его.
— И, кажется, я знаю, почему он упоминал о нем, — задумчиво продолжил Ковальчик. — Так уж вышло, что первоисточник — единственная вещь, которой позитивы боятся больше, чем ядерной катастрофы. Уже ни для кого не секрет, что мы на пороге третьей мировой. На границе все чаще происходят мелкие стычки. Кажется, что о договоре перемирия уже все давно позабыли. Я в последнее время мало контактировал с дядей, но знаю, что он всеми силами пытался предотвратить открытое противостояние. Возможно, он узнал о местонахождении источника и решил использовать его для восстановления мира.
Михаль выдвинул версию, что среди людей пана Гедиминовича были шпионы позитивов. И последние, узнав о планах Старейшины, решили ликвидировать его прежде, чем он перейдет к осуществлению планов в отношении источника. Принимая во внимание предсмертные слова опекуна, Алес вынужден был признать, что версия эта не лишена здравого смысла. Однако он с трудом допускал, что дядя мог возлагать надежды на какой-то, почти мифический, артефакт, не имея на то веских оснований. Возник справедливый вопрос: если такие основания были, то почему Борислав не сообщил о них своему племяннику и будущему преемнику?
— Все это — ерунда, просто детская сказка! — после продолжительных размышлений сказал Новак. Он встал и отвернулся к полузанавешенному окну. — Сейчас не время для посвящения в легенды. Мне нужно сосредоточиться на том, как свалить из страны и побыстрее. Ведь если я не сделаю этого, меня или убьют или посадят.
— И ты так все и оставишь? Поверить не могу, что ты уже сдался! — возмутилась Мира. — Ты же заклинатель, потомок знатного княжеского рода! У тебя совсем гордости нет?!
— Обронил, когда перепрыгивал садовую ограду, удирая от своих же холопов! — огрызнулся Алес.
— Ладно, успокойтесь, — вмешался Михаль. — Сейчас не время для этого. Что более важно — глава Совета негативов убит, единственный его наследник — в бегах. Отсутствие руководства посеет хаос среди негативов.
— В совете и без меня достаточно умных, сильных и способных заклинателей. Все, что им нужно, это выбрать нового главу путем голосования.
— Ты не прав, — возразил Ковальчик. — Стать главой Совета — это не привилегия, это твоя обязанность. Панове Януш и Борислав много сил вложили в твою подготовку.
— Да. Вот только и мой отец, и дядя оба мертвы!
— Неужели ты боишься? — удивленно спросила Мира.
— Представь себе! И есть чего бояться. Вся полиция и все негативы сейчас ищут меня. И если найдут, то вряд ли прислушаются к моим оправдательным речам.
— Да, ты прав, — согласился Михаль. Его широкая ладонь опустилась на плечо Алеса. — Но пока у тебя есть шанс оправдать себя. Овладей ты силой, несопоставимой со способностями обычных негативов, Совет к тебе прислушается. Я уже не говорю о внешней угрозе. Конечно, в противостоянии с позитивами рассчитывать на один только источник было бы глупо. Но если есть реальная возможность с его помощью избежать кровопролития, нужно использовать ее.
— Возможность?! — Алес резко стряхнул руку мужчины с плеча и повернулся к нему лицом. — О какой возможности ты говоришь? Предлагаешь пойти туда, не знаю куда, и разыскать то, не знаю что?!
— Стоит хотя бы попытаться. — Ровным тоном ответил пан Ковальчик, присаживаясь рядом с сестрой. Он не выглядел напряженным или агрессивным. На его обросшем щетиной, осунувшемся лице читались утомление и досада.
— Почему ты думаешь, что первоисточник вообще существует? — Алес немного успокоился и настроился на диалог.
— Он реален. И тому есть доказательства. В противном случае позитивы не стали бы его искать, — ответил Михаль и после минутной паузы добавил: — Есть и иное подтверждение — наша с тобой сила. Сила слова.
— Сила слова, — молодой человек лишь криво усмехнулся. — Слабовато для мотивации. Я за всю свою жизнь толком не применил ни одного заклинания.
— Но все же ты заклинатель, как твой отец и дед, — возразил Ковальчик. — Тебя обучали и тренировали. Это у тебя в крови.
— От сильного к еще более сильному… — Алесу вспомнились слова отца. Он, как и дядя Борислав, был невероятным заклинателем. Обычно за всю свою жизнь негатив осваивает лишь одно заклинание, максимум два. В пределах своих возможностей он совершенствует заклинание, оттачивает его силу, скорость и продолжительность действия. Януш владел в совершенстве тремя и мог использовать их независимо друг от друга.
— Верно, — будто прочитав мысли Алеса, Ковальчик утвердительно кивнул.
— Едва ли это про меня, — ответил Новак с тяжелым вздохом. — Я слышал, моя мать была обычным человеком.
— Ты не можешь утверждать этого, — нахмурившись, возразил Михаль. — Она пропала вскоре после твоего рождения. Но что я знаю наверняка, так это то, что твой отец помимо основных своих заклинаний владел еще одним — смертельным.
Тишина повисла в воздухе. В приоткрытое окно с оживленной, казалось бы, улицы не доносилось ни звука и даже часы на тумбе у кровати, словно замерли не то в удивлении, не то в сомнении.
— Это правда? — Мира первой оборвала молчание. Вопрошающе она смотрела на Алеса, не отводя взгляд и даже не моргая.
— Я ничего об этом не знал, — пробормотал он еле слышно. Новость действительно была для него неожиданной.
— Разумеется, ты не знал, — подтвердил Ковальчик. — Это явно не то, о чем обычно рассказывают отцы маленьким детям.
— И все же, если это правда… — Мира запнулась, но оба они поняли, что она хотела сказать.
Если Януш был способен использовать смертельное заклинание, то мог и Алес. В теории. Теперь ему стало ясно, почему с самого детства на него возлагали надежды и ждали невероятных высот в мастерстве проклятий. Тем не менее, легче от этого Новаку не стало. Он, конечно, знал, что изначально слабый негатив с помощью тренировок может стать сильнее. Он слышал не одну историю о заклинателях, что впервые сумели использовать силу слова лишь в бою. Но он не верил в счастливый случай и не строил по этому поводу иллюзий.