– Мира, – крикнул Лил, когда я упала на песок.
Мои силы иссякли. Кажется, эту битву я проиграла. Пусть печать с Леди я и сняла, однако это только половина дела. Нужно восстановить ее память, а на это моих ресурсов не хватит.
– Уходи, Лил, – зорко следя за духом, попросила я. – Она может напасть.
– Нет, – возмутился друг и сел возле меня.
Естественно, это и произошло, – Леди посчитала меня врагом и, даже не успев толком очухаться, послала мощную волну энергии в нашу сторону. Я еле успела прикрыть собой Лила. Все, это точно конец.
Секунды тянулись долго. Я ждала удара, но его не последовало.
– Молодец, остальное наша работа, – сообщил сверху голос. – Локи, подлечи ее.
Кто-то опустился рядом со мной на корточки.
– Мира, придушишь, – хрипло раздался голос Лила в районе живота.
– Ой, прости, – приподнялась на локтях, позволяя другу выползти.
– Мира? Красивое имя. Давай я помогу, – и, не дожидаясь ответа, меня ухватили за плечи.
Момент, когда я смогла здраво посмотреть на подоспевших мне на помощь, стал для меня шокирующим. Королевский Отряд Карателей! И один из них сидит рядом со мной.
– Не бойся, – ласково произнес мужчина. – Я подлечу.
Все мысли вылетели из головы. Осторожно в меня вливалась целительная энергия. Она не только восстановила мой резерв волшебства, но и подлечила раны на теле, от ожога на ладони не осталось и следа.
– Академия не имела права отправлять вас на это задание, – произнес целитель. – Они знали, что это наша работа.
– Она не единственная? – указывая на обездвиженную Леди Ниэль, спросила я.
– А вот это вам знать не стоит, – резко похолодел целитель.
– Подождите, – поднимаясь, крикнула я.
Работа карателей – это уничтожение существ, враждебных по отношению к Союзу Чародеев. Попасть в один из отрядов карателей считается престижным не только в моей академии, но и в учебных заведениях по всей стране.
– Не уничтожайте ее, нужно хотя бы узнать, кто поставил ей печать восьмого уровня и, главное, зачем, – меня это действительно интересовало.
Каратели дружно вздрогнули.
– Локи, убери ее, – потребовал брюнет в синем плаще, по-видимому, самый главный.
– Мира, пойдем-ка, – попытался оттащить меня Локи, тот каратель, который лечил меня.
– Ну уж нет, – возмутилась я. – Она же не виновата!
Наверно, если бы карателей не забавляла сцена, устроенная мной, они бы поспешили с уничтожением духа. Но мне повезло, что я хоть на миг смогла притормозить их рвение.
– Смотри-ка, еще одна приверженка Тирша, – рассмеялся рыжий парень.
Лорд Тирш – это глава Академии Света и Тьмы.
– Неудивительно, она ведь учится там, – пожал плечами Локи.
– Давно пора закрыть это заведение, – скривилась девушка.
По ее поджатым губам и тону, каким она это произнесла, я поняла, что эта девушка – выпускница Высшей Академии.
– Локи, выполняй, – снова потребовал брюнет и повернулся к Леди Ниэль.
Что удивительно, дух не пытался сопротивляться. Хотя она совершенно точно все осознавала. Неужели ей вернули память, пока меня лечили?
– Лил, – прошептала я.
– Понял, – так же тихо ответил друг.
Мгновение и он у ног Леди Ниэль. По законам Союза Чародеев уничтожать анимас категорически запрещено, а Лил является представителем именно этого вида магических существ.
И карателям для того, чтобы выполнить свое задание, придется навредить моему другу, чего они делать не станут.
– Локи, да вырубай ее уже, – скривился брюнет
Не такой реакции я ждала! Как выяснилось позже, яркие черты моего характера – наивность и глупость, – в который раз сыграли со мной злую шутку. Знала же, что в каратели не берут идиотов. Они правильно рассчитали, что, когда ударят по мне, мой друг тут же сорвется на помощь.
Последнее, что я увидела перед тем, как потерять сознание, это мчащегося ко мне Лила.
Глава вторая
Проснулась от непонятной тревоги. Казалось, что кто-то долго и пристально разглядывает меня. За Лилом такое поведение точно не водилось, а потому я испугалась. Рывком поднялась и тут же упала обратно на подушку – мышцы на ногах свело судорогой. Судя по всему, пролежать мне пришлось долго.
Пока взгляд фокусировался, лихорадочно соображала, куда занесло мое тельце на этот раз? И куда девался мой котенок? Если бы он был тут, то сразу бы заметил мое пробуждение, а значит, кинулся бы обниматься. Этого не произошло, следовательно, тут его нет. Но ощущение подглядывания никуда не исчезло!
– Кто здесь? – потребовала ответа, когда не смогла найти глазами источник своего беспокойства.
– Я, – раздался мелодичный голос откуда-то сзади.
– Покажись, – потребовала, внутренне холодея.
Что ж, лучше встречать опасность лицом к лицу, нежели томиться в ожидании неизвестного.
Каково же было мое удивление, когда мой гость материализовался надо мной. Просто завис в воздухе. Передо мной совершенно точно была Леди Ниэль! Невредимая! Что вообще происходит-то?!
– Она проснулась, – радостный вопль Лила раздался справа. Скорее всего, там находился вход.
Мой пушистый комочек мигом вскочил на кровать и принялся обнимать меня.
– Я так испугался за тебя! – тыкаясь мокрым носом в шею, сообщил друг. – Ты так долго спала. Эти изверги в тебя «сонаром» запустили.
Еще бы я долго не спала после такого-то! «Сонар» – вид заклинания, направленного на усыпление сознания. Является вторым по мощи в своем классе. Более сильное заклинание «коман» применяют, когда требуется долгое и болезненное лечение человека, тогда несчастный проспит полгода, а в некоторых случаях и дольше, но зато лишится всей прелести боли и страданий.
– Очухалась твоя зазноба, – беззлобно сообщил голос от двери.
Мне был знаком этот голос, он принадлежал тому брюнету, который приказал вырубить меня.
– Да вижу я, – вздохнул Локи. – Как себя чувствуешь?
Он подошел к кровати и опустился рядом на стул.
– Эээ… – мое удивление сыграло плохую шутку, не давая внятно ответить, да и Лил все еще висел на шее.
Локи ухмыльнулся и сделал пару пассов над моим телом.
– Теперь должен быть порядок, – самодовольно сообщил он.
Мой организм был с ним полностью согласен, судороги прекратились, к тому же такой заряд бодрости появился, словами не передать, – хотелось вскочить и срочно заняться делами, всем, чем угодно, лишь бы не лежать.
– В чем дело? – Я осторожно отлепила Лила и села. – С чего такая дружелюбность? Почему она здесь?
Взглядом указала на непрошеную гостью.
– Смотри-ка, опять за свое, – скривился брюнет. – В себя прийти не успела, а туда же.
– Прошу прощение, а что вы здесь делаете? – я пыталась быть вежливой, хотя все равно злилась на брюнета.
У него не было абсолютно никаких прав причинять мне вред.
– Мы приняли во внимание твою просьбу и выполнили ее, – мягко сообщил Локи.
– Да?!
– Конечно, ты очень переживала за этого духа, и нам показалось, что так будет правильно, – пряча глаза, продолжил целитель. – И ведь это ты сняла печать.
– Именно поэтому вы лишили меня сознания? В чем именно проявилось ваше понимание? – моя речь плавно перешла в шипение.
– Рик, я сдаюсь. Нельзя переспорить человека, который ссылается на доказательства, – развел руками Локи.
– Она настырная, – хмыкнул брюнет, он же Рик. – Мне нравится.
– А вы мне – нет, – отрезала и прикусила язык.
Образовалась гнетущая тишина.
– Мир, они хорошие, – еле слышный шепот Лила прозвучал довольно громко.
– Да? – И это я сиплю?
– Да, – уверенно повторил котенок.
В таком деле анимас можно доверять, но моя обида за «сонар» еще не прошла.
– Ну, раз мы все выяснили, заключайте контракт, – хмыкнул Рик.
– Какой контракт? – округлила глаза.
– С ней, – копируя мое выражение лица, указал Рик.
– С Леди Ниэль? – Они издеваются, что ли?
– Господа маги, – хрустальный голосок привлек внимание всех, кто находился в комнате, – оставьте нас с леди Мирой наедине.
Пока я приходила в себя от удивления, меня еще раз повергли в шок. Все, абсолютно все маги, включая моего котейку, пошли на выход!
– Леди Мира, позвольте для начала поблагодарить вас, – обратилась ко мне Леди Ниэль, когда дверь закрылась.
Ага, вы мне еще памятник при жизни поставьте и занесите в книгу «Величайшие маги Триниона».
– Мне очень жаль, что я напала на вас, – дух оказался напротив меня, будто не замечая моей ухмылки. – Простите меня.
Она так искренне это говорила, что мой сарказм сдулся, а на место веселья пришла серьезность. Уверена, мне поведают что-то очень важное.
– Вы не виноваты, – сказала я, как думала. – Вы просто не смогли защититься.
– Нет, – вдруг перебила меня Леди Ниэль, – я сама позволила поставить печать. Мне было все равно.
«Э… А так бывает?» – вскользь подумалось мне.
– Не понимаю, – выдохнула вслух.
– Скажите, вы ведь тоже читали историю обо мне? – с проскальзывающей в голосе грустью спросила Ниэль.
– Д-да, – я почему-то замялась с ответом.
Глаза духа блеснули, в них отчетливо плескалась ярость.
– Там ни слова правды, – выкрикнула она и тише добавила: – Все было совсем не так.
– Вы еще скажите, что в Лионе войны не было, и вас не снасиль… ой, – нет, ну почему из меня гадости-то лезут?
Точно. Это просто привычка. Я же всегда отстаивала свое мнение, а мальчишки постоянно критиковали романтические истории. Тут, видимо, сработал рефлекс – защищать то, что мне интересно.
– Извините, история о вас входит в число моих любимых легенд и преданий, – вздохнула, – а критиков всегда хватало. Вот я и…
– Не продолжайте, – рассмеялась Леди Ниэль, – я поняла вас. Вам знакомо имя Нирэль Гром?
– Конечно, – я даже подпрыгнула на кровати. – Это же величайший архимаг!
Вот он-то как раз и есть в книге.
– Это я, – просто сказала Ниэль.
– А? Быть не может, он же мужчина!