Закон Силы — страница 14 из 47

Я кивнул на озеро и спросил у Сигурда:

— Готов?

Тот молча ответил мне кивком, и мы дружно поднялись.

В этот раз я взял с собой трофейный кинжал одного из Багряных страйкеров, и мы с Сигурдом снова нырнули в озеро.

К краю отверстия, из которого появилась теневая тварь, мы подплыли страхуя друг друга. Переглянувшись, мы обменялись жестами и я, согласно нашей договоренности, поплыл первым.

Это была тянущаяся вверх прямая нора, выдолбленная в толще скалы. Боюсь даже представить, сколько усилий было потрачено артефакторами для создания такой ловушки. А может, когда-то в древние времена здесь было что-то другое?

Как-то это странно… Вложить столько труда, чтобы подселить сюда теневого крокодила. Хотя, если до него здесь держали кого-то более опасного, тогда может быть игра и стоила свеч.

Нора была короткой, и уже через примерно минуту мы вынырнули в небольшой пещере. А вот и логово твари.

Здесь не было темно. Слабый свет сюда проникал откуда-то сверху.

Когда мы выбрались на берег, в нос тут же ударили отвратительные запахи разложения. Всюду, куда ни брось взгляд, валялись кости, а также фрагменты гниющей плоти. Большинство костяков явно когда-то принадлежали людям. Маги подкармливали своего стража человечиной. Причем они его явно баловали. Хотя если вспомнить о том, что происходило в последние месяцы в цитадели, трупов там было достаточно…

По моим прикидкам пещера находилась левее от водопада. И глубже. Уверен, Вайра почувствовала другую пустоту.

Отверстие, через которое маги кормили своего питомца, находилось в нескольких метрах от земли. Добраться до него для нас Сигурдом не составило большого труда, как и выломать стальную решетку, перекрывающую проход. Уже через несколько минут мы стояли в довольно широком коридоре-тоннеле, на стенах которого висели кольца для факелов.

Перейдя на истинное зрение, я просканировал стены и ничего не обнаружил.

— Похоже, это единственное направление, — тихо произнес я, указывая вглубь тоннеля.

— Согласен, — ответил Сигурд, и мы двинулись вперед.

Шли мы недолго. Тоннель вывел нас к широкой каменной двери, за которой слышался приглушенный звук падающей воды. Справа от двери на уровне моей груди обнаружился рычаг из теневой стали. И больше ничего. Никаких магических механизмов или энергоструктур мое сканирование не показало. Только обычный рычаг.

Мы переглянулись с Сигурдом. Затем, кивнув друг другу, приготовились к бою.

Я опустил рычаг. Внутри стены послышались механические звуки, и каменная дверь медленно поползла вправо. И всё? Хотя, с другой стороны, логично. Зачем расходовать драгоценную энергию, если ты уже находишься внутри? Тут на каждый рычаг маны не напасешься. А вот запечатать вход — это уже другое дело.

Продолжая внимательно сканировать стены, пол и потолок, я осторожно переступил порог. И сделав несколько шагов вперед, остановился, а затем обвел довольным взглядом все пространство перед собой. Мы оказались в большой продолговатой пещере, которая была вся заставлена сундуками разных размеров, ящиками, бочками, а также стеллажами с артефактами, посудой и оружием.

Я обернулся. Сигурд, который прекрасно видел в темноте, стоял сейчас с приоткрытым ртом и ошарашенно таращился на все эти горы добра.

Почувствовав мой взгляд, он повернул голову и мы одновременно почти одинаково улыбнулись.

Глава 9

— Что-то еще, ваше сиятельство? — спросил Гуннар, когда я отложил столовые приборы.

Сегодня вечером, после дневных заплывов в озере я ужинал в одиночестве.

— Приготовь мне травяной отвар, — произнес я, вставая из-за обеденного стола и переходя к рабочему.

Там у меня лежала небольшая тонкая книжица, на первой странице которой на вестонском было написано: «Архивный журнал». Этот журнал я нашел в сокровищнице на одном из стеллажей. А когда понял, что держу в руках, то мысленно поблагодарил неизвестного хранителя, который оставил мне такой подарок.

Должен заметить, что, судя по идеальному порядку как в сокровищнице, так и в записях архивного журнала, человек, который отвечал за то место, явно был перфекционистом. К примеру, каждый предмет в пещере, будь то ящик, ларец или отдельный артефакт, имел свою бирку с порядковым номером и коротким лаконичным описанием. Подробная опись всего содержимого всех ёмкостей и предметов находилась в конце журнала. И было записано мелким, но аккуратным почерком.

Благодаря истинному зрению, я быстро определил, что все бирки, а также обложка журнала, как и сами его листы, были сделаны из кожи теневых тварей, а записи велись бурыми магическими чернилами очень высокого качества. Чему я был только рад. Ведь выбираться из сокровищницы нам пришлось тем же путем, которым мы в нее забрались — через логово теневого аллигатора. Увы, но основной вход в пещеру мы так и не смогли открыть, вероятно, магический механизм, «благодаря» моему золотому паразиту, был заблокирован.

Когда мы выбрались из воды и оделись, я дал приказ Лео и страйкерам организовать подъем со дна озера туши аллигатора. Но только без лишнего шума. Надо было видеть их ошарашенные лица, когда мы рассказали о теневой твари, обитавшей в безобидном на первый взгляд озере.

В том, что туша монстра будет «разобрана» по всем правилам, я не сомневался. Страйкеры в этом деле настоящие профессионалы. Первое, чему учат боевых магов в гильдиях, помимо владения своим даром, так это правильной разделке теневых тварей, а также хранению важных и ценных органов. Ганс Крауз как-то на одном из привалов рассказывал, что Георг фон Линц, который побывал в Тени несколько раз, особенно хорош в этом деле.

Когда Гуннар принес мне травяной отвар и вышел из шатра, я принялся за работу. Следующие несколько часов я внимательно изучал содержимое журнала и пришел к выводу, что обнаружил не просто сокровищницу, а тщательно собранную и законсервированную лабораторию.

Причем, судя по записям, в пещере хранилось оборудование как алхимиков, так и артефакторов. Все инструменты, разные приспособления и лабораторная посуда были сделаны из теневых материалов.

Помимо уже готового магического оружия, тканей, эликсиров, амулетов и прочего там хранились и сами материалы: металлы, травы, жидкости, дерево и камни, шкуры и кости монстров. А также внушительная коллекция их органов, хранившихся как в сухом состоянии, так и в емкостях, залитых специальной жидкостью.

В свете происходящего со мной отдельно обрадовали внушительные запасы крудов, в основном бурых, алых, янтарных и изумрудных. Лиловые тоже были, но не много. В журнале имелась запись о том, что много крудов этого цвета было выдано некоему «Магистру Р». Там стояла дата, которая совпадала с датой, когда маги покинули цитадель через потайной тоннель.

Кстати, теперь понятно, почему они так мало унесли ценностей из подвала крепости. Им пришлось тащить много всего из основной сокровищницы. Например, к моему глубокому разочарованию маги унесли с собой всю свою библиотеку. Неизвестный хранитель мелким почерком коротко сообщал, что там были трактаты по теневой и истинной магии, а также много книг с рецептами и чертежами.

Жаль… Хотя это абсолютно логично. Библиотека намного ценнее какого-то золота.

Кстати, золото и серебро там тоже было. Как в слитках, так и монетами. Кроме того, несколько небольших ларцов как с обработанными, так и «дикими» драгоценными камнями.

После изучения довольно длинной описи содержимого сокровищницы я перешел к изучению самого журнала. А именно той его части, где шла речь о поставках, именах и ценах.

Довольно быстро я выяснил одну очень любопытную деталь. Оказалось, что процентов тридцать собранных здесь крудов, материалов и ингредиентов была доставлена сюда из Теневого перевала. А именно — из моей марки. Кстати, те же листы, из которых был собран сам журнал, оказались сделаны не из кожи, как я сперва подумал, а из водорослей, которые трансформировались после приливов и отливов. Так вот эти самые водоросли тоже доставлялись из теперь уже моих земель. В пещере имелось два ящика готовой продукции. Боюсь даже представить стоимость этой магической «бумаги».

После того как она прошла испытание водой, я проверил ее на хрупкость, а также на огнестойкость и остался доволен ее прочностью. И это без нанесенных на лист бурых чернил, которые увеличивали уровень прочности в несколько раз.

Судя по датам, маги довольно долгое время сотрудничали с тремя поставщиками из Теневого перевала. Вернее сказать — контрабандистами. Правда, все закончилось с приходом в эти края Серого жнеца, который подмял добычу всех ресурсов под себя.

В любом случае, я очень хорошо запомнил все имена тех контрабандистов. Что-то мне подсказывало, что кто-то из них все еще жив и продолжает заниматься своим опасным бизнесом.

От изучения журнала меня отвлекла льюнари. Она пришла, чтобы продолжить наши ночные медитативные практики.

— Вайра сказала мне, что у тебя получилось создать плетение? — спросила она, глядя на меня с надеждой в глазах.

— О да! — улыбнулся я и со вздохом добавил: — Осталось понять, как это произошло…

— А какое плетение ты создал?

— Простенький щит, — ответил я и хмыкнул: — Но его хватило на то, чтобы остановить ту тварь.

— И ты больше не можешь его повторить? — спросила она слегка разочарованно.

Я отрицательно покачал головой и произнес:

— Несколько раз пытался, но ничего не вышло. Паразит блокирует все мои попытки взаимодействия с источником. Именно поэтому сегодня мы займемся этим вопросом…

* * *

— Живее, ленивые ублюдки! — орал рыжеволосый десятник, подгоняя своих бойцов. — Ничего!.. Скоро растрясете свой жирок на марше!

Ему тут же вторило несколько горластых сержантов с других концов нашего лагеря, который был сейчас похож на потревоженный муравейник. Ровные ряды бодро марширующих пехотинцев тянулись от цитадели до шато Гардьен.

Три дня назад наконец-то прибыли гонцы от барона де Бакри с вестью о том, что южные кланы горцев согласны выступить против аталийцев, а это примерно четыре тысячи пеших бойцов. И мы выдвигались на соединение с ними.