— Зараза! — сквозь зубы рыкнул я, усилием воли удерживая себя от очередного обморока. — Какого…
Новая раскаленная волна пробежалась по телу и я, глубоко вдохнув и выдохнув несколько раз, наконец, догадался перейти на истинное зрение и осмотреть свою энергосистему.
Ох… Лучше бы я этого не видел…
— Да вы издеваетесь! — в сердцах прохрипел я, когда осознал, что вижу.
Пока я был в отключке, золотая энергия уже похозяйничала в моей энергосистеме, перестроив ее под себя. Все, что создавалось мной на протяжении последнего года, все было разрушено или изменено. Магия аурингов словно какой-то прожорливый паразит проникла и приспособилась в новой питательной среде. Не таким я себе представлял преображение…
Все энергоканалы и энергоузлы, которые я так скрупулезно расширял и укреплял под свои нужды и под свои умения, теперь выглядели совершенно иначе. Из всего выходило, что мне теперь придется заново не только повторить весь процесс, но и научиться владеть своим энергетическим телом. Я как будто заново переродился… Только уже в новой энергетической оболочке.
Но были и плюсы. Мой источник, пусть и лишившись защитной оболочки, стал объемней примерно процентов на десять. А еще, несмотря на то, что он был практически пуст, скорость генерации в нем новой энергии значительно выросла. Правда, заполнение происходило за счет жизненной энергии моего физического тела. Отсюда и эта жуткая боль… Очнись я на несколько суток позднее, от меня бы остались кожа да кости.
С этим надо срочно что-то решать…
Шум у входа в шатер отвлек от созерцания моего внутреннего мира.
Я перешел на обычное зрение и повернул голову. На пороге стояла Лада, а рядом с ней отирались мои фейри. Никто из них не решался сделать первый шаг.
Не понял. Они что, боятся меня?
— Очнулся? — спросила Лада.
Ведьма старалась, чтобы ее голос звучал, как всегда, независимо и насмешливо, но я видел, что ее здорово потряхивает.
— Да, — как можно спокойней произнес я и тут же спросил: — Как долго я был без сознания?
— Сутки, — ответила Лада, продолжая стоять на пороге шатра. Фейри находились там же. Они пристально следили за каждым моим движением.
На что они так уставились?
— Что произошло? — спросил я.
— Сигурд притащил тебя вчера утром, — ответила Лада. — Больше я ничего не знаю.
— Почему я здесь, а не в цитадели? — задал я следующий вопрос.
— Тебе сейчас нельзя туда, — ответила она и как-то странно окинула меня взглядом.
— Что происходит? — теряя терпение, спросил я. Подняться с постели я не пытался. Боялся, что меня снова накроет и тогда точно отключусь.
— Это мы хотели узнать у тебя, — произнесла Лада. А фейри почти синхронно кивнули.
— Ты можешь нормально объяснить, что с вами такое? — нахмурился я. — И почему вы там стоите? Подойдите поближе.
— Нам и здесь хорошо, — ответила Лада. Фейри явно были с ней согласны. — И с нами, как раз, все в порядке. А вот с тобой явно что-то происходит.
— Продолжай, — потребовал я, с трудом сдерживаясь, чтобы не наорать на нее.
Интересно, откуда во мне столько гнева и нетерпения? Уж что-что, а эмоции и чувства я прекрасно умею скрывать. Сейчас же у меня было такое состояние, будто я готов сорваться с места и вытрясти из Лады всю душу. Может, это последствия моего видения? Боевая ярость лисолюда не до конца еще отпустила? Хм… Возможно.
— Твоя аура, господин, — тихо произнесла льюнари. В ее глазах я увидел беспокойство. Она почувствовала мое состояние.
— Что?
— Мы все ее видим, — ответила Селина.
— О да, — кивнула Лада. — А если слишком близко к тебе подходим, то еще и чувствуем. И эти ощущения, скажу тебе, не самые приятные.
Я озадаченно осмотрел их серьезные лица, а потом, слегка приподняв голову, взглянул на свое тело.
Бездна! Моя аура, которая сейчас имела золотистый оттенок, была видна невооруженным глазом. От меня, словно как от какого-то ледяного обломка, исходил еле заметный светящийся пар. Я видел, как он поглощает разлитую в пространстве энергию.
— Рядом с тобой круды в считаные минуты превращаются в пыль, — произнесла Лада. — А еще стремительно опустошаются наши источники. Сигурд пока тащил тебя, лишился всех своих кристаллов. Ты должен что-то с этим сделать.
Я откинулся на подушку и прикрыл глаза. Не успел очнуться, а уже вымотан физически, словно пробежал несколько десятков километров.
— Кто еще в курсе происходящего со мной? — спросил я, не открывая глаз.
— Мы четверо: Сигурд, Аэлира и Гуннар, — ответила Игния. — Остальные ничего не знают.
— Люди пока молчат, — сказала Лада. — Но если завтра ты не покажешься в лагере, желательно свежим и бодрым, они начнут задавать вопросы. А вот те, кто прибыл вчера, не так терпеливы.
Я повернул голову и спросил:
— Кавалькада под знаменами принца Филиппа и герцогов?
— Да, — кивнула Лада в ответ. — Маркиз де Гонди уже несколько раз осведомлялся о тебе. Он требует твоего присутствия на военном совете этим вечером.
Хм, значит, сюда отправили сынка герцога де Гонди, брата Бланки.
— Требует? — хмыкнул я, чувствуя, как внутри снова разгорается огонь раздражения.
Да что же это такое со мной?
— Да, — подтвердила Лада. — Этот маркиз ведет себя так, будто это он взял штурмом все эти крепости. Очень заносчивый и упрямый. Требовал немедленно выступить в поход на Золотого Льва. Говорит, что это приказ его высочества принца Филиппа.
Она еще что-то хотела сказать, но на улице послышались громкие голоса, а спустя несколько мгновений в проем просунулась голова Гуннара.
— Ваше сиятельство! — обрадованно произнес он и громко сглотнул, оглядев меня с ног до головы. — Слава богам, вы очнулись!
Я кивнул и спросил:
— Что там за шум?
— Посланник от маркиза де Гонди. Его сиятельство… кхм… Он это… Он приказывает, чтобы вы прибыли на военный совет сегодня вечером.
— Приказывает? — прищурился я. Все это время тщательно сдерживаемое мной раздражение, наконец, вырвалось наружу.
Судя по тому, как отшатнулись все присутствующие в шатре, в моем взгляде было что-то пугающее.
— Пусть посланник маркиза де Гонди передаст своему господину, что я занят до завтрашнего дня, — холодным голосом произнес я. — А еще, пусть напомнит ему, что маркграфу де Валье может приказывать только его король. Иди…
Голова Гуннара исчезла, а я вдруг ощутил, как по моему телу пробежала очередная горячая волна. Бороться с этим приступом боли у меня уже не было сил, и я, закрыв глаза, погрузился в спасительную тьму.
Глава 2
Когда я пришел в себя, в шатре было еще светло. Лагерь снаружи по-прежнему жил своей жизнью. Слышались голоса и смех людей, ржание и мычание животных. Издалека доносились удары кузнечного молота, кто-то совсем рядом играл на флейте.
Потерял ли я сознание тогда или просто уснул — это не важно. Главное, что в этот раз меня больше не мучали видения и я смог отдохнуть. И боль пока не тревожила мое тело.
Перейдя на истинное зрение, я осмотрел свою энергосистему. Значит, этот бардак мне не причудился. Магия аурингов никуда не делась.
Внезапно я ощутил постороннее присутствие и напрягся. А потом облегченно выдохнул…
— Как долго я спал в этот раз? — негромко спросил я, не открывая глаз.
— Небесное светило перевалило за полдень, — ответила Селина. В ее голосе я слышал усталость.
Хм… Значит, я был в отключке всего несколько часов, и льюнари все это время просидела рядом со мной, по-своему обыкновению оберегая мой сон и делая его лечебным.
— Спасибо тебе, — искренне поблагодарил я. — Благодаря тебе я смог отдохнуть.
— Это мой долг, господин, — мягко ответила она.
Я уловил дрожь в ее голосе. Волнуется. А еще ее явно распирало любопытство.
— Спрашивай, — разрешил я.
— Ты убил ее? — быстро спросила она.
— Да, — коротко ответил я, прекрасно понимая, о ком идет речь. — Надеюсь, тебе не надо объяснять, почему я должен был сделать это в одиночку?
— Я понимаю, — ответила льюнари. — Ты не хотел рисковать нашими жизнями. Поздравляю тебя с победой…
Я хмыкнул и кивнул на свое тело.
— И вот моя награда.
— Скажи мне, что с тобой происходит? — оживилась она.
— Думаю, ты уже и сама догадалась, — хмыкнул я.
— В тебе пробудилась истинная сила ауринга…
— Да, — ответил я. — И она мне не подчиняется. Она словно паразит захватила мой источник и мою энергосистему. Все, чего я достиг не без твоей помощи, изменено этим захватчиком.
Льюнари действительно много помогла мне. Благодаря необычному дару Селины моя концентрация улучшилась. Несмотря на постоянные боевые действия и заботы, связанные с командованием таким огромным количеством людей, мои медитативные практики перешли на новый уровень. Я смог быстро разобраться со своими новыми возможностями после того, как стал авантом.
Заново восстанавливая энергосистему Лады, я освоил новые техники манипуляций с маной и использовал полученный опыт уже на своих энергоузлах и энергоканалах. «Лисья лапа», с помощью которой мне удалось победить Фрию, это результат моих стараний.
Правда, эту технику я готовил под свою энергию, чтобы в момент перехода на новый уровень использовать ее в бою. Обретение силы аурингов стало для меня сюрпризом. Другими словами, получилось два в одном. Став абсолютом, я каким-то образом подстегнул преображение моей энергии.
Случайность это или воля каких-то мистических сущностей — не знаю. Одно я теперь знаю точно — пусть мое тело еще не было готово принять энергию аурингов и мне еще долго придется разбираться с последствиями, но только благодаря этому преображению мне удалось уничтожить Фрию. Эта тварь оказалась намного сильнее, чем я предполагал. Был момент, когда мне показалось, что моя последняя жизнь во-вот оборвется…
— Селина, ответь мне на один вопрос, — задумчиво произнес я, продолжая наблюдать за процессами в моей энергосистеме. — Когда вы начали видеть мою ауру? Насколько я помню, после моего преображения она была невидима.