Анатоль пожал плечами.
– И еще, – сказала Элина, – я поняла, почему он так ее ненавидит. Ты тоже понял?
– В целом, – ответил Анатоль уклончиво.
– А вот ролики твои, – Элина скривила губы, – фигня полная. Ты там кого-то играешь.
«Ну вот не может она, чтобы не бесить!» – подумал Анатоль, но по-настоящему разозлиться не успел.
Кот вдруг соструился с плеча Элины и оказался на груди Анатоля. Прижмурился, привалился и принялся урчать. Элина ревниво засопела.
– Там суп остался, – сказала она, – будешь?
Кот среагировал первым.
Катрин позвонила за ужином.
– Может, я не буду включать видео, у нас тут люди? – вежливо спросила Элина в надежде, что Себастьен ее поддержит, но тот, наоборот, радостно согласился, и над столом возникла Катрин.
– Елена, – ахнула она, – как ты выглядишь?! Ты же была предупреждена о том, что в доме инспектора такого ранга твой внешний вид должен соответствовать текущему статусу.
– Рад тебя видеть, Катрин, – сказал Себастьен и помахал в камеру половником.
– Я имею честь разговаривать с тобой, – отчеканила Катрин и склонила голову с пышным начесом.
Себастьен поморщился.
– Слушай, мы тут просто ужинаем, без церемоний, – сказал он, – я сейчас не инспектор.
– Елена, я требую, чтобы ты привела свой внешний вид в надлежащее состояние! – сказала Катрин.
Анатоль фыркнул.
– Это она мне помогает, – сказал Анатоль, – я сегодня сдавал творческий конкурс, читал монолог из «Костра», и мне нужен был эээ… спарринг-партнер.
– Как это мило с твоей стороны, – Катрин расплылась в приторной улыбке. – Я уверена, что молодой человек твоего ранга не нуждается ни в каких партнерах. Анатоль, я надеюсь, ты будешь положительно влиять на мою дочь. Я надеюсь, ей это поможет выбрать правильный путь, послушать старшего.
– Мой отец хочет, чтобы я поступал на юридический, – сказал Анатоль и с сочувствием посмотрел на Элину.
Катрин пропустила это замечание мимо ушей.
– Я видела, что Себастьен подписал тебе бумаги, это очень любезно с его стороны, – сказала Катрин, – завтра же подай документы.
– Завтра мы узнаем, прошел ли Анатоль творческий конкурс, и они вместе всё подадут, – влез Себастьен. – Катрин, извини, ко мне тут пришли, я вынужден прервать ваш разговор.
И под «уважаемый инспектор, это была высокая честь» Элина судорожно отрубила видео. И кинулась снимать со стола кота, который все еще шипел на изображение ее мамы.
– Спасибо, – тихо сказала она.
– Это многое объясняет, – хихикнул Анатоль.
Элина сверкнула на него глазами, но промолчала.
– Приведешь свой вид в надлежащее состояние? – продолжал хихикать Анатоль.
Элина отложила ложку, обняла кота и вышла. Сзади раздался глухой удар половником.
– Папа! – взвыл Анатоль. – Ну не по голове же!
Анатоль сидел, вцепившись в поручень, и таращился в окно, где мелькали перекрытия тоннеля метро.
– Ты в образе Могильщика Смерти? – спросила Элина. – Классно вжился.
Анатоль не ответил.
– Слушай, я же объяснила: утром я просто пошутила, – продолжила Элина. – Я не проверяла списки в твоем театральном. Просто ляпнула, что ты пролетел… Потому что не надо было меня вчера троллить!
Анатоль продолжал молчать.
– Я сейчас зайду на сайт… – Она потянулась к запястью, но Анатоль, не отрывая взгляда от окна, схватил ее за руки.
– Нельзя. Надо смотреть на бумажный список. Иначе точно не поступишь.
– И эти люди говорят мне, что магия – зло, – вздохнула Элина.
Только теперь Анатоль перевел на нее взгляд и попытался сфокусироваться. Видно было, что он собирается что-то сказать, но не может подобрать слов.
– Станция «Театральная площадь», – раздалось из динамиков.
– И чего мы поперлись на этом метро? – пробормотал Анатоль, продираясь сквозь толпу к выходу.
– Ты вообще-то на машине собирался, – заметила Элина, пристроившись за ним, как за ледоколом, – но так и не смог тронуться. Глох все время.
– Так можно было пешком пойти!
– Можно, – согласилась девушка, – но ты почему-то пошел в метро.
Анатоль закусил губу, чтобы не задать очередного глупого вопроса – и не получить очередного обидного ответа.
У театрального собралось несколько сотен человек, так что к спискам тоже пришлось продираться. Анатоль нашел глазами середину списка.
Буква М:
МакСтоун
Малинка
Мариони
«Манчин» должен быть между ними. Но его не было.
Анатоль сжал кулаки. «Накаркала, – подумал он, – сглазила… Она точно ведьма!»
– Эй! – крикнула ему Элина. – Иди сюда!
Она стояла у левого края стенда со списками и изо всех сил махала руками.
Вид у нее был довольный.
Анатолю еще больше захотелось треснуть по ее роже от всей души.
Но когда он добрался до Элины, она принялась тыкать пальцем в самое начало списка.
– Смотри! Тебе правительственную дали!
Анатоль перевел взгляд на стенд.
«Именная правительственная стипендия – Анатоль Манчин».
И потом список по алфавиту.
– Ого, – только и смог сказать Анатоль.
– Ого – это еще слабо сказано, – раздалось за спиной.
Анатоль и Элина обернулись.
На Анатоля смотрела невысокая, коротко стриженная девушка.
Как медведь на банку сгущенки. На закрытую банку.
– Правительственную уже лет пять никому не давали, – сказала она. – Тем более первокуру.
– То есть меня приняли? – выдавил из себя Анатоль.
Девушка рассмеялась:
– Угадай с трех раз! Кстати, я Санья. Санья Кох.
Она протянула руку, и Анатоль автоматически пожал ее.
– Анатоль, – сказал он. – Манчин.
– Да я уж догадалась.
– А я Элина, – вступила Элина, которой надоело, что беседа течет мимо нее.
– А, – сказала Санья, продолжая любоваться Анатолем. – Понятно. Ты же на творческом за брата болеть приходила, так? В прикиде чмошницы?
– Чмошницы? – в голосе Элины появились воркующие нотки.
– Ну да… эти в таких ходили раньше. Я поняла, ты специально пришла, чтобы брат завелся. Одобряю. Я сама беситься начинаю, когда этих показывают.
– Вообще-то Анатоль мне не брат, – Элина растянула рот в акульей улыбке и взяла Анатоля под руку. – И не «эти», а лица с альтернативной ментальной полярностью.
– Колдуны и ведьмы, – отрезала Санья. – Мразь и генетический брак.
– Следующая ступень эволюции. – Анатоль почувствовал, как ногти Элины впились в его руку.
Это наконец его отрезвило.
– Девчонки! Да расслабьтесь вы! Я поступил! Да еще с правительственной стипендией!
– Да, – Санья сделала шаг и оказалась лицом к лицу с Элиной, – потому что комиссия оценила твою ненависть к этим мразям.
– Потому что Анатоль отличный актер, – Элина тоже сделала полшага и теперь дышала низенькой Санье в нос, – он умеет перевоплощаться! И изображать чувства, которых не испытывает!
– Ты любишь магичек? – Санья бросила короткий взгляд на Анатоля и снова сосредоточилась на сопернице.
– Нет, конечно, – ответил Анатоль, – но какая разница… Слушайте, пойдем отметим! Санья, пойдешь с нами?
– Вот видишь, – прошипела Санья, – он их ненавидит. Как любой нормальный человек.
Теперь ногти вонзились в локоть Анатоля с такой силой, что он чуть не вскрикнул.
– Да не то чтобы ненавижу, – попытался объясниться он, – но понятно, что их надо держать под контролем…
– В лагерях! – теперь Элина тоже шипела.
– …в исследовательских институтах!
– Да сжигать их надо! – сказала Санья. – Как в Синьтоне! Без суда и следствия!
– Ну сжигать – это перебор… – Анатоль не оставлял надежды как-то погасить спор.
– Это таких, как ты, сжигать надо! – Элина брызнула слюной на лицо Саньи. – Как в Океанском союзе! В мышей превращать!
И она резко выбросила перед собой руку, в которой разгорался малиновый огонь. Санья рефлекторно отшатнулась, но тут же рассмеялась:
– Визуализаторчик? Дешевая синьтонская поделка? Боюсь-боюсь.
– Да хватит уже ругаться! – разозлился Анатоль. – Да еще из-за всякой фигни! Пошли эти магички с магиками дальним лесом! У меня праздник!
Элина отбросила от себя руку Анатоля, словно жабу, вскинула голову и быстро пошла прочь. Анатоль растерянно посмотрел ей вслед, но тут его снова взяли за локоть – осторожно и нежно.
– Так приглашение в силе? – спросила Санья грудным голосом. – Празднуем? Заодно расскажешь, как ты перевоплощаешься. Это правда было что-то с чем-то.
До своего универа Элина дошла пешком и по дороге малость остыла. В конце концов, эта девица не единственная, кто считает, что всех магиков нужно убить. В этой стране люди вообще не привыкли задумываться о судьбе «лиц с альтернативной ментальной полярностью». Подумаешь, люди живут в лагерях без права высунуть оттуда нос! Это гуманно! Это справедливо! Это все во имя мира и добра!
Элина почувствовала, что опять заводится, и глубоко вдохнула. Все детство она мечтала, что в один прекрасный день в ней проснется суперсила и она станет настоящей магичкой. На каждый день рождения она просила маму взять ее с собой на работу, чтобы лишний раз пройти через детектор. И каждый раз ждала, что рамка, как в аэропорту, загорится красным и все вокруг замрут, а она так выставит руку вперед и выкинет комок энергии и… дальше этого места Элина не думала, уже в этом месте ее сердце останавливалось от счастья. Про лагеря она тогда еще не знала, с детьми об этом говорить было не принято.
Элина вздохнула. Сегодня она должна выбрать факультет. Химия или биология? Биология или химия? Направо, в серое здание, где химики, или налево, в зеленое, где биологи? Мама убьет, когда узнает, что второй специальностью она оставит компьютерное моделирование, но это будет потом, сейчас нужно выбрать факультет.
Если честно, химия Элине нравилась больше. Просто, логично, последовательно, систематизированно, строго. И факультет у них был такой – строгий и лаконичный. Элина подошла к крыльцу, внутри был виден минималистичный интерьер, строгий геометрический дизайн.