я не успел испугаться, как она ушла, а я оказался в клетке.
Лемур обвёллапкой сородичей, толпившихся кругом.
-Они тоже были в клетках. Это все те, кого убили Бесплотные за три холода.Пятнистый всегда забирал их тела, говорил - есть обычай сжигать мёртвых.А на самом деле он их оживлял, сажал в клетки и не выпускал из подземногологова! Он изучал секреты Бесплотных, а проверял на нас!
Непернатыйдаже подпрыгнул от ярости.
-Но я умный. Я умнее пятнистого. Я долго думал, зачем он хотел смерти моейсемьи, хотя мог спрятать их в своём доме, как раньше. И я понял что пятнистый- не добрый, как ты. Он хищник. Он знал, что я главный в племени, и думалот меня избавиться, потому что я хотел прогнать Бесплотных. Ему было важноузнать секрет жизни, а не помочь нам. Тогда я сказал лучшим друзьям, чтобыследили за пятнистым, когда я умру. Они тайно шли по деревьям и нашли этоместо. Когда утром пятнистый ушёл, друзья освободили меня и подготовилипятнистому ловушку!
Лемур задралхвост к небу и издал торжествующий вопль.
-Мы победили! А скоро прогоним Бесплотных! Станем свободные!
Толпа подхватила крик, несколько минут не было слышно ничего кроме визгаи радостного тявканья. Волк пытался собраться с мыслями.
-Где пятнистый? - выдавил он наконец. Надежда, рождённая словами Непернатого,уже угнездилась в душе. Волк гнал её, всеми силами, но вместо этого лишьсильнее верил. Флэр... Неужели, о звёзды, неужели это возможно?!
-Пятнистый умер, - заявил Непернатый. - Но ты ведь сможешь его оживить?Я покажу, где.
Земля содрогнулась, когда звездолёт опустился в полусотне метров от домапардов. Могучие опоры ушли в песок, звуковой удар отдался звоном стеклосталив окнах. Корабль ещё покачивался на аммортизаторах, когда Волк бросилсянаружу из шлюза.
-Фршата! - он заколотил в дверь. - Фршата!
Не открывалидолго. Наконец, послышался сонный голос:
-Что случилось?
-Беда! Скорее, нужна твоя помощь!
Дверь медленно,словно нехотя приоткрылась. Растрёпанная пардия удивлённо оглядела Волка.
-Какая беда?
-Шау'кхар мёртв, - прямо сказал учёный. - Убит отравленной стрелой околополутора часов назад. Но сегодня был очень холодный день, мозговые клеткине могли разрушиться так скоро. Фршата, ещё не поздно его оживить!
Сглотнув, пардияпопятилась.
-Мёртв? - прошептала она. Содрогнувшись, прислонилась к стене, зажмурилась.Волк ждал.
-Нельзя терять времени, - выдавила наконец Фршата. Перемена произошла мгновенно:потрясённая горем пожилая тигрица словно превратилась в яростную молодуюпантеру. Крикнув внутрь дома что-то на родном языке, пардия как была, полуобнажённая,бросилась наружу. Волк мчался рядом.
-Как это случилось? - рявкнула Фршата, когда они ворвались в корабль. Поднимаясьв лифте, Волк коротко объяснил. Фршата тяжело дышала.
-Сколько времени твоя подруга была мёртвой вне холодильника?
-Несколько минут...
-Её можно будет оживить, - отрывисто бросила тигрица. Пока учёный готовилкорабль к взлёту, она металась по рубке, точно зверь в клетке. - Шау'кхарупридётся хуже. Полтора часа, даже в холодном климате, грозят асфиксиейвнешних участков серого вещества. Возможна частичная амнезия и даже церебральнаяанемия с полной потерей памяти...
-Я поместил его в регенератор, едва узнал, - Волк вёл корабль на пределеускорения.
-Регенератор не поможет, - хрипло отозвалась Фршата. - Только анабиоз.Нервные клетки очень неустойчивы, они первыми выпадают из Ка-резонанса.
-Откуда? - переспросил Волк. Звездолёт приземлился на берегу острова, рокотдвигателей стих. Они с Фршатой одновременно бросились к лифту.
-Ка-резонанс, - пока кабина опускалась, тигрица смотрела в сторону. - Этооткрытие моего мужа. То, что мы называем жизнью, на самом деле - пятоефундаментальное взаимодействие. Гравитация, электромагнетизм, сильное внутриядерное,слабое внутриядерное и Ка-взаимодействие. Оно оказывает влияние толькона весьма специфические макроструктуры, поэтому до сих пор его и не обнаружили.
Двери открылись.Фршата и Волк выскочили в коридор нулевой палубы.
-Не верю! - на бегу бросил учёный. - Как мы могли пропустить пятое взаимодействие?!
Пардия хриплодышала сквозь зубы.
-До открытия бета-распада никто и не предполагал, что существует слабоевнутриядерное. До создания общей теории поля, никто не ожидал найти связьмежду сильным ядерным и гравитационным...
-Но в основе жизни лежит химия, а не ядерная физика!
-Неужели? - Фршата метнула на Волка насмешливый взгляд. - А что лежит воснове химии?
Волк нажалкнопку у шлюза. Массивный люк начал открываться.
-Хорошо, допустим всё так и есть. Какое воздействие оказывает Ка-взаимодействиена материю?
-Лазеры, - коротко бросила тигрца. - В простейших твёрдотельных лазерахизлучение возникает при возбуждении атомов рабочего вещества, выполненногов виде длинного стержня с зеркалами на обоих торцах. Атомы всегда возбуждаютсяхаотически: их электроны меняют энергетические уровни, испуская фотоныво все стороны. Но рано или поздно, один атом случайно испускает фотонв точности параллельно оси стержня. Фотон возбуждает соседний атом, заставляяего в свою очередь возбудить следующий, и в неуловимо малое время все атомыв стержне начинают излучать когерентный монохроматичный свет, чьи волныимеют чётко определённую длину и расположены строго вершина к вершине.
-Квантовый резонанс, - кивнул Волк. Фршата свирепо оскалилась.
-Жизнь - то же самое. Почти все частицы способны к Ка-взаимодействию, нопроявляется оно лишь для гигантских, сложных макроструктур - органическихмолекул или сравнимых с ними по сложности неорганических. Мы только началиизучать это явление, Волк, многое пока остаётся неясным, но уже сейчасмы знаем, что в определённых соединениях частицы входят друг с другом вКа-резонанс и меняют свойства всей макроструктуры, причём не только физические,но и химические. Реакции, протекающие в таких структурах, как бы становятсякогерентными, общенаправленными, резонанс стабилизирует и резко ускоряетих течение. Это можно сравнить с магнетизмом: железный брусок, взаимодействуяс магнитным полем планеты, ориентирует вдоль него свои микрочастицы и становитсяприродным магнитом, получив способность притягивать другие бруски. БлагодаряКа-резонансу, органическая молекула обретает умение образовывать живуюматерию. Ка-взаимодействие создаёт движущую силу для химической эволюции,а главное, оно способно расширяться до уровня клеток и даже целого организма.Клетка - невероятно сложная структура, Волк. Если представить каждый атомв виде звезды, вся наша Галактика окажется меньше любой живой клетки. Иименно Ка-резонанс поддерживает стабильным тот сложнейший комплексбихимических реакций, который мы называем жизнью. Смерть - просто нарушениерезонанса в организме, потеря "настройки" на собственное Ка-поле; то жесамое происходит с магнитом, если ударить его молотком. Но железный брусокможно вновь намагнитить, вернув ему первоначальные свойства. Шау'кхар нашёлспособ "перемагничивать" органику. Если искуственно придать телу Ка-резонанс,мертвеца можно оживить и держать в регенераторе достаточно долго для заживлениялюбых ран. Ведь регенератор способен восстанавливать даже нейроны, дажехромосомы в ядрах клеток! После этого тело вновь входит в резонанс со своимКа-полем, и внешняя поддержка становится ненужной. Это ключ к бессмертию,Волк! Главное, успеть прежде чем разрушится память, иначе оживёт новорожденныймладенец...
Они уже покинули корабль и подбежали к люку в земле, вокруг которого толпилиськецы. При виде лемуров Фршата зарычала.
-Где Шау'кхар?
-В регенераторе, - Волк кивнул на два огромных белых цилиндра, стоявшихрядом с люком. - Во втором моя подруга.
Фршата яростноогляделась.
-Ты не поместишься в лаборатории, - бросила она. - Жди здесь.
Разгерметизировав камеру регенератора, тигрица ухватила тело Шау'кхара,забросила себе на спину и скрылась под землёй.
Глава 9
...Я врываюсь на бойню, круша окровавленные стены. Рык мой разносится повсем уголкам дома смерти, тела раскачиваются от вихря, созданного крыльями.Ярость! Я долго этого ждал. Сила пляшет в моих глазах, свет раскалённыхзрачков прожигает сумрак. Они бегут! О, как напрасно! Гнев мой неутолим,я питаю себя ненавистью, мне даже не нужно их касаться - они растворяютсяв моём бешенстве. За спиной поднимаются жертвы. Тела срастаются, раны заживают,мощь моего гнева прогоняет саму Смерть. Мы стоим на кровавом полу, мы живы!Свет наших глаз давит последние клочья тьмы. Я смеюсь, смеюсь, смеюсь!
Братья и сёстры бьют крыльями, дети танцуют в лучах солнца. Смерти большенет! Она - последняя, кто умер в этом мире, и мы беспощадны, мы никогдане позволим ей вернуться. Этот мир - наш! Нам здесь жить!
Крики. Радостьи жизнь,
Блеск разноцветныхглаз.
Крылья. Счастьеи смех,
Солнце смотритна нас!
Братья моитанцуют,
В свете новогодня.
Сёстры и детинежно
К небу несутменя.
Смерть никогдане верит,
Что ей придётконец -
Слишком уждолго носит
Липкий от кровивенец.
Мы - дети звёзди света,
Жизнь в насгорит огнём!
Больше никтоне сможет
Сделать Смертькоролём.
...Волк проснулся задолго до рассвета. Он тяжело дышал, видение пылалоперед глазами. Справившись с собой, Волк встал и набросал на клочке бумагистихотворение, рождённое во сне.
За широким иллюминатором шёл снег. В медицинском отсеке было тепло, тихонькопищал кардиограф. Установка Шау'кхара уже пятый день была подключена крегенератору, поддерживая жизнь воскрешённой.
Волк постоял над ложем. В его глазах мерцали слёзы: Флэр была прекрасна.Как можно желать ей смерти? Кто, что за чудовище оказалось способно сделатьреальностью кошмарный сон?
Перед глазами вновь мелькнула картина из видения. Конвейер, тележки...Флэр, вниз головой подвешенная на крючьях. Дископила. Волк так стиснул