Марс, похоже, прочел его мысли:
– Давай угоним машину!
Полицейский Майк Уэлч медленно ехал по направлению к ларьку с пончиками на западной окраине Бристо-Камино, когда услышал вызов.
– Четвертый, вызывает База.
– Четвертый слушает.
– Вооруженное ограбление. Мини-маркет Кима на Флэндерс-роуд. Перестрелка. Трое белых парней на красном пикапе «ниссан».
Уэлч на полной скорости, включив мигалку и сирену, помчался к месту происшествия.
– Я на Флэндерс. В Джуниора стреляли?
– Да. «Скорая» выехала.
Уэлч гнал машину во всю мочь. Он уже проехал мимо стоявшего на обочине красного пикапа, когда вдруг сообразил, что тот соответствует описанию машины подозреваемых.
Майк выключил сирену и съехал на обочину. Ни в пикапе, ни вокруг никого не было видно. Уэлч развернулся, отъехал назад и остановился позади пикапа.
– База, я Четвертый. Нахожусь в двух километрах от магазина Кима на Флэндерс-роуд. Нашел красный пикап «ниссан». Вроде брошен. Сможете послать к Киму кого-нибудь другого?
– Сможем.
– Тогда я тут все проверю.
Уэлч вылез из машины и положил правую ладонь на рукоять браунинга. Подошел к пикапу со стороны пассажирского места, заглянул под днище, потом обошел машину спереди. Мотор еще урчал, капот был теплый.
– База, я Четвертый. Тут все чисто. Машина брошена.
– Вас понял.
Уэлч вытащил браунинг и подошел поближе к изгороди, пристально вглядываясь в кусты. Несколько веток оказались сломанными. Он глянул назад, на пикап, представляя, как трое подозреваемых продираются сквозь зеленую изгородь, перелезают через забор. По ту сторону были дома микрорайона Иорк-Истейтс. Уэлч знал, что там всего две улицы, то есть два выхода, если только те парни не перелезут через еще один забор.
Уэлч прислушался к урчанию мотора брошенного пикапа и подумал, что отстал от беглецов всего на несколько минут. Решение было принято.
Уэлч выехал на дорогу, намереваясь перехватить подонков прежде, чем они удерут из Иорк-Истейтс.
Деннис спрыгнул с каменного забора. Инстинкт требовал: бежать, бежать, бежать. Сирена выла прямо им в спины. И тут вдруг замолкла.
Они стояли посреди густой зелени сада, окружавшего теннисный корт. Прямо перед ними раскинулся плавательный бассейн, а за ним возвышался двухэтажный особняк, одна из его дверей была распахнута. Если жильцы дома, где-то рядом должна быть машина. На краю бассейна играл магнитофон. Если бы никого не было дома, не было бы и музыки.
Всего в двадцати метрах от них, в доме, шестнадцатилетняя Дженнифер Смит с раздражением размышляла о своей неудавшейся жизни. Отец сидел в кабинете и работал, не поднимая головы. Он был бухгалтером и часто работал дома. Мать уехала во Флориду, навестить тетю Кейт. Мать – во Флориде, отец – за работой, а Джен приходится пасти своего десятилетнего братишку. Повесили Томаса ей на шею, испортили все лето!
Джен загорала у бассейна, но вернулась в дом, чтобы соорудить сандвичи с тунцом. Томас сидел в гостиной и играл в «Нинтендо».
Когда трое парней вошли в дом, Джен решила, что это садовники.
– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила она.
Вошедший первым указал на Томаса:
– Ну-ка, Марс, возьми этого балбеса.
Здоровенный парень бросился к Томасу, а первый – на кухню. Дженнифер было закричала, но первый плотно зажал ей рот ладонью. Томас тоже попытался кричать, но здоровенный вжал его лицом в ковер.
Третий был помладше. Он остался у двери, у него по лицу текли слезы, и он говорил громким, как в театре, шепотом:
– Деннис, пошли отсюда!
– Заткнись, Кевин! Делай что велят.
Дженнифер изо всех сил пыталась сопротивляться, но вдруг увидела, что большой парень приставил к виску Томаса черный пистолет. Дженнифер прекратила сопротивление.
Тот, который держал ее, которого, как она теперь знала, звали Деннис, сказал:
– Я сейчас уберу руку, но не вздумай орать. Понятно?
Деннис убрал руку, но в любой момент был готов снова зажать ей рот.
– Кто еще в доме?
– Отец.
– Еще кто?
– Больше никого.
– А он где?
– В кабинете.
– Машина есть?
Она вдруг потеряла дар речи и только кивнула.
– Где кабинет?
Дженнифер кивком указала на дверь. Деннис схватил ее за волосы и, больно дернув, подтолкнул к прихожей. Он шел за ней, касаясь ее спины. Она вспомнила, что на ней только шорты и верхняя часть бикини.
Вход в кабинет отца был прямо из прихожей. Деннис рывком открыл дверь, а большой – Марс – внес в комнату Томаса, по-прежнему держа пистолет у его виска. Деннис швырнул Дженнифер на пол и, целясь из пистолета в отца, проорал:
– Не двигаться!
То, что произнес в ответ отец, показалось Дженнифер совершенно бессмысленным.
– Кто вас прислал?
Деннис толкнул Кевина:
– Давай, закрой окна.
Марс бросил Томаса на пол рядом с Дженнифер и тоже прицелился в отца. Деннис засунул пистолет за пояс джинсов, схватил со стола лампу, выдернул шнур из розетки, а потом оторвал его от лампы.
– Не психуйте, и все будет нормально. Я вас свяжу, чтоб вы полицию не вызвали. И заберу вашу машину. Вреда я вам не причиню.
Отец выглядел совершенно растерянным.
– Так вам только машина нужна?
– Я что, с тобой по-русски, что ли, разговариваю? Есть у тебя машина?
Отец Джен успокаивающе поднял руки:
– В гараже. Ключи на стене, рядом с дверью гаража.
– Кевин, иди возьми ключи и возвращайся. Поможешь связать этих подонков.
Кевин, все еще стоявший у окна, сказал:
– Там в саду коп. Сюда идет.
Дженнифер сквозь просветы в жалюзи увидела полицейскую машину. Из нее вышел полицейский. Он осмотрелся и направился к дому.
Деннис снова схватил ее за волосы:
– Молчать!
– Пожалуйста, не причиняйте вреда детям.
– Заткнись! Марс, будь наготове!
Дженнифер видела, как полицейский подходит к дому. Прозвенел звонок.
Дженнифер очень хотелось закричать. Отец посмотрел на нее и покачал головой.
Полицейский перестал звонить и, видимо, решил обойти дом кругом.
Насколько понимал полицейский Майк Уэлч, парни из красного «ниссана» перебрались через забор и оказались на заднем дворе этого дома.
Когда никто не открыл на его звонок, Майк пошел было попытать счастья у соседей, но тут распахнулась тяжелая парадная дверь, и из нее выглянула миловидная девочка-подросток. Она была очень бледна.
Уэлч улыбнулся ей своей самой лучезарной профессиональной улыбкой:
– Мисс, я полицейский Майк Уэлч. Вы случайно не видели троих мужчин, пробегавших через ваш участок?
– Нет. – Девочка говорила совсем тихо.
– Это могло быть минут пять-десять назад. У меня есть основания полагать, что они перелезли через ваш забор.
– Нет. – Покрасневшие глаза наполнились слезами.
Уэлч понял, что парни у нее в доме. Может, прямо за этой дверью.
– Ладно, мисс. Всего вам хорошего.
Он спокойным движением расстегнул кобуру, положил ладонь на рукоять пистолета и одними губами спросил, в доме ли они.
Внутри дома кто-то, невидимый Майку, крикнул:
– Он достал пистолет!
Из двери и окна одновременно прогремели выстрелы. Что-то сильно ударило Майка Уэлча в грудь. Бронежилет остановил первую пулю, но вторая попала в живот под краем жилета, а третья – выше жилета, в горло. Майк попытался удержаться на ногах, но колени подогнулись, и он рухнул на спину. Единственное, что он смог сделать, – это нажать кнопку наплечного микрофона:
– Полицейский ранен, полицейский ранен! Господи, меня застрелили!
В трех километрах от Йорк-Истейтс Джефф Тэлли, остановив машину под деревьями авокадо, разговаривал по сотовому с дочерью. Он часто в середине дня уходил из своего кабинета и приезжал в этот сад, существование которого обнаружил вскоре после того, как стал начальником Полицейского управления Бристо-Камино.
Четырнадцатилетняя дочь Джеффа Аманда звонком нарушила его покой:
– Почему это я не могу взять с собой Дерека? По крайней мере, будет с кем время провести.
Сегодня была пятница, и она собиралась приехать к отцу на выходные.
– Я думал, мы вместе сходим в кино.
– Мы и так можем вместе сходить в кино. Только возьмем с собой Дерека.
– Может, в другой раз?
Последовал преувеличенно глубокий вздох, заставивший его занять круговую оборону.
– Мэнди, я ничего не имею против твоих друзей. Но мне доставляет огромное удовольствие проводить время с тобой вдвоем. Одним. И я хочу с тобой о многом поговорить.
Она не ответила.
– Я люблю тебя.
– Ну да, ты всегда говоришь, что хочешь поговорить со мной, а потом мы просто идем в кино, а там разговаривать невозможно. Вот тебе мама.
Джейн Тэлли взяла трубку. Они разошлись через пять месяцев после того, как он ушел из полиции, поселился на диване в гостиной и стал по двадцать часов кряду смотреть телевизор. Потом Джефф съехал. Это произошло два года тому назад.
– Привет, шеф. У нашей дочечки не самое радужное настроение. Как дела?
Тэлли задумался:
– Боюсь, я не очень-то ей нравлюсь.
– Джеффри, ты вот уже два года пытаешься поговорить с ней, но ничего не получается. Ты строишь свою жизнь по-новому там, у себя, а она пытается построить по-новому свою здесь, у нас. Ты же это понимаешь?
Тэлли ничего не ответил – просто не знал, что сказать. После переезда в Бристо-Камино он каждый день собирался предложить им переехать к нему и каждый день обнаруживал, что не способен это сделать. Он знал, что Джейн ждала его все эти два года.
В конце концов молчание нарушила Джейн:
– Так куда мне ее подбросить – домой или на работу?
– Домой.
– В шесть?
– В шесть. Может, пообедаем вместе?
– Я не останусь.
В первые недели после того несчастья за ним неотступно наблюдали глаза Брендана Малика. Он снова и снова видел, как угасает в них свет.