Деннису стало полегче, и он пошел поискать окно, через которое можно было бы выскользнуть из дома. Однако все окна были прямо на виду у полицейских. Наконец ему попалась небольшая подсобка, где размещалась мастерская и – в самом ее конце – маленький туалет с умывальником. Над раковиной было оконце с матовым стеклом. Деннис осторожно открыл его и увидел густую листву олеандровых кустов, прижимавшуюся к пыльной сетке от насекомых. Он пытался разглядеть хоть что-нибудь снаружи, но в сгущавшейся тьме это было невозможно.
Страшно возбужденный, Деннис бесшумно вытолкнул сетку наружу, открыл окно пошире и выглянул. Земля была в метре с небольшим от подоконника. Просунув в окно сначала одну ногу, потом другую, он спрыгнул вниз.
Присев на землю за кустами, он прислушался. Копы будут следить за фасадом дома, а не за кустами у боковой стены. Деннис лег у стены и пополз вдоль дома. В некоторых местах олеандры были пореже, но никто из копов его не заметил. Он добрался до угла и увидел, что кусты тянутся дальше, на соседний двор. Возбуждение Денниса возрастало. Они уложат деньги в мешок, протащат его за кустами и ускользнут, оставив полицейских в дураках.
Деннис пробрался назад к окну, влез в него и бегом бросился в кабинет сообщить о своей находке Кевину и Марсу.
Кондоминиум, где одна из сорока восьми секций принадлежала Тэлли, занимал четыре здания, расположенных в виде буквы «Н». Каждой секции полагался небольшой дворик, а по торцам каждого здания имелись стоянки для машин.
Марион Клюз объехал вокруг здания, где находилась секция Тэлли. Так как застройка была старой, газовые и электросчетчики, а также коммутаторные коробки телефонных и телевизионных кабелей были все вместе вынесены на улицу к стоянкам. Марион с удовольствием отметил, что в доме не было сигнализации.
Марион отыскал секцию Тэлли и дважды нажал кнопку звонка, потом еще постучал, заранее зная, что никто ему не ответит – во всех окнах было темно. Он натянул резиновые перчатки, достал ломик и отмычку и принялся за работу. Четыре минуты спустя Марион вошел в квартиру.
– Хэлло?
Ответа не последовало, да он его и не ждал. Дверь за собой Марион закрыл, но не запер.
Слева была кухня, справа – небольшая столовая. Через раздвижные стеклянные двери открывался вид на дворик. Прямо напротив входа – просторная гостиная. Он отпер стеклянные двери, потом прошел в гостиную и открыл самое большое окно. Он запрет все двери и окна, если будет уходить отсюда спокойно. А сейчас ему надо было обеспечить себе возможность поспешно ретироваться.
Клюз поднялся по крутой лестнице на площадку, откуда двери вели в ванную и две другие комнаты. Направо была хозяйская спальня. Марион включил свет. Он предполагал обыскать весь дом, чтобы найти ключ к Тэлли. А ключ – вот он, стоило только в спальню войти. У дальней стены стоял письменный стол, заваленный бумагами, счетами, квитанциями, но не они привлекли внимание Клюза, а пять фотоснимков – Тэлли с женщиной и девочкой, женщина с Тэлли…
Группа быстрого реагирования полиции округа выкатила из-за угла целой колонной. Возглавлял колонну седан шерифа, за ним шел громоздкий автофургон передвижного командного пункта. Спецназовцы, облаченные в темно-зеленую полевую форму, следовали за ними на двух больших внедорожниках. При них имелся еще один фургон с оружием и снаряжением. Как только колонна остановилась, спецназовцы бросились ко второму фургону разбирать радиотелефоны и оружие. За оперативными машинами шли четыре автомобиля с полицейскими. Тэлли поспешил к головному автомобилю.
Высокий чернокожий полицейский выбрался с водительского места; другой, блондин с сильно поредевшей шевелюрой, вышел с пассажирской стороны.
Тэлли протянул руку чернокожему:
– Я Джефф Тэлли, здешний начальник полиции. А вы командир группы?
Высокий улыбнулся спокойно и дружелюбно:
– Уилл Мэддокс, главный переговорщик. А это мой помощник, Чак Эллисон. А командир у нас капитан Мартин. Она там, в фургоне.
Тэлли почувствовал, что он больше не один.
– Мистер Мэддокс, – сказал он, – я чертовски рад вашему приезду.
Вместе с переговорщиками Тэлли прошел к штабному фургону – встретиться с командиром. Он понимал, что Мэддоксу и Эллисону понадобится подробная информация о его беседах с Руни.
– Заложникам угрожает непосредственная опасность? – спросил Мэддокс.
– Не думаю. Мой последний контакт с Руни состоялся двадцать минут назад. Ситуация на тот момент была такая: Руни думает, что у него есть возможность отвертеться и от обвинения в убийстве Кима, и от покушения на жизнь полицейского.
– Он уже выдвинул требования? – спросил Мэддокс.
Тэлли сообщил, что договорился с Руни отодвинуть полицейских по периметру участка, а в обмен на это получил имена заложников. Первая уступка зачастую самое трудное дело.
– Прекрасно сработано, шеф. Кажется, вы раньше работали в спецназе ЛАПУ?
Тэлли внимательно посмотрел на Мэддокса:
– Точно. Мы с вами встречались?
– Я был стажером в ЛАПУ, перед тем как попал в полицию округа, так что мы с вами на какое-то время совпали. Сегодня, когда нас сюда вызвали, я узнал вашу фамилию.
Тэлли ничего не ответил. Мэддокс, видимо, почувствовал его замешательство и оставил эту тему.
Когда они подошли к штабной машине, к ним шагнула женщина в темно-зеленой форме. У нее был резко очерченный подбородок, темные живые глаза и светлые волосы.
– Это начальник полиции Тэлли?
– Точно, – кивнул Мэддокс в ответ.
Она протянула Джеффу ладонь. Ее рукопожатие было твердым и уверенным.
– Капитан Лора Мартин, – произнесла она. – Я командую операцией группы быстрого реагирования. Оцепление вокруг дома выставлено?
– Так точно.
– Сколько там человек?
– Одиннадцать. Мои люди и магистральный патруль.
Тэлли говорил, а капитан Мартин вроде бы и не слушала.
Она смотрела то в один конец улицы, то в другой. Джефф решил, что она пытается составить себе мнение о его полицейских. Это ему не понравилось. Штабной фургон тем временем отъехал подальше, в тот конец квартала, где был доступ к подземным телефонным кабелям.
– Как только мы стабилизируем обстановку, я поставлю в оцепление своих людей.
Тэлли снова почувствовал прилив раздражения: ведь и так было ясно, что обстановка стабильна. Пока Лора Мартин созывала своих людей под уличный фонарь, Тэлли по рации запросил у Ли Метцгер копии поэтажных планов дома. Он раздал их вновь прибывшим, а когда все собрались, вкратце рассказал о своих разговорах с Руни.
Лора Мартин стояла рядом с ним, скрестив на груди руки.
– Вы отключили электричество и телефоны?
– Мы заблокировали телефоны. Не вижу причин отключать электричество.
Лора Мартин приказала своему офицеру разведки связаться с компанией коммунальных услуг, чтобы оттуда прислали кого-нибудь, кто мог бы при необходимости отключить электричество.
Ли Метцгер показала рукой в конец улицы:
– Уже прислали. Видите парня в кепке с надписью «Дьюк»?
Мартин взглянула на пожилого сержанта оперативной группы по имени Карл Хикс.
– Пошлите двух человек объехать линию оцепления. Надо убедиться, что дом надежно охраняется.
– Я отвел своих людей подальше, чтобы начать переговоры, – сказал Тэлли. – Это пункт договора.
Лора Мартин отошла немного в сторону, чтобы лучше видеть улицу.
– Вы готовы передать телефон Мэддоксу и Эллисону?
Лицо Мэддокса было совершенно непроницаемым. Тэлли подумал, что его, возможно, тоже раздражают ее манеры.
– Мне хотелось бы несколько минут поговорить с начальником полиции о его предыдущих беседах с этими парнями.
Лора Мартин нетерпеливо посмотрела на часы:
– Можете сделать это, пока мы будем ставить оцепление. Я хочу как можно скорее приступить к делу. На моих часах двадцать ноль семь. Теперь я командую операцией, не так ли?
– Разумеется, мэм.
– В таком случае пошевеливайтесь. – Мартин рысцой направилась к нетерпеливо топтавшимся на месте спецназовцам.
Мэддокс некоторое время смотрел ей вслед. Потом взглянул на Тэлли:
– Ну и завелась, слова не скажешь!
Тэлли кивнул, ничего не ответив. Он-то думал, ему станет легче, когда он передаст командование операцией кому-то другому. Легче ему не стало.
Один в темной комнате, Томас лежал на нижней койке двухъярусной кровати, распластанный на спине, с руками и ногами, привязанными к угловым стойкам. Марс заклеил ему рот изоляционной лентой, потом выключил свет и ушел, плотно закрыв за собой дверь. Томас сразу же попытался найти способ освободиться.
Он прекрасно умел находить способы освободиться. А еще он умел передвигаться по дому невидимкой, для чего изменил угол обзора некоторых камер. Совсем чуть-чуть, просто чтобы мама и папа не все могли видеть. Он знал, что у большинства людей дома нет телекамер. Отец объяснил, что у них эта система установлена потому, что он имеет дело с финансовыми отчетами других людей, а кто-нибудь может захотеть их украсть.
Провод, державший его левую руку, был не очень тугим и позволял самую малость шевелить рукой. Он принялся это делать, затягивая узлы туже, но зато растягивая провод так, чтобы достать узел пальцами. Узел наконец поддался, и левая рука оказалась на свободе. Срывать липкую ленту со рта было очень больно. Томас отвязал правую руку, потом ноги. Он был свободен.
Он полежал на кровати, прислушиваясь. Тишина.
Я знаю, где папа прячет пистолет.
Томас соскользнул с кровати и под письменным столом прополз к стенному шкафу.
В сказке «Лев, колдунья и платяной шкаф» дети обнаружили в задней стенке шкафа потайную дверь, и она открыла им путь в волшебную страну Нарнию. У Томаса была своя собственная потайная дверь в задней стене шкафа – крышка, закрывавшая узкий лаз, по которому можно было протиснуться наверх, на чердак. Оттуда, вдоль свеса крыши, он мог добраться к другим таким же лазам.