– Я больше не оборотень! – процедила, все еще не решаясь взглянуть на него. – И я рождена свободной. Вы не имеете права предъявлять мне какие-то требования.
Молчание тянулось так долго, что я все же решилась поднять глаза. Тут же об этом пожалела. Альфа смотрел таким голодным звериным взглядом, что меня практически вдавило в кресло. Я с шумом выдохнула и сипло произнесла:
– Давайте вернемся к обсуждению контракта. Я здесь только за этим.
– Неужели? – лицо альфы приобрело более спокойное выражение, но я физически ощущала его напряжение. – Еще скажи, что не думала обо мне все это время!
– Не думала, – солгала я, хотя этот мерзавец приходил в мои мысли и сны гораздо чаще, чем хотелось бы.
– Ты ведь знаешь, что оборотни знают, когда им лгут, – протянул Видан и его глаза довольно блеснули. – Сердцебиение учащается, интонации голоса слегка меняются. Давай начистоту, волчица.
– Я не волчица! – тут же огрызнулась я, чувствуя, как самообладание снова трещит по швам.
– Волчица, – он ухмыльнулся, – как бы ни пыталась это отрицать. Между нами с самого начала возникло особое притяжение. Надеюсь, этого ты отрицать не будешь?
В этот раз я не решилась солгать. Все больше хотелось вскочить и, наплевав на все, убежать прочь. Подальше от так смущающего мужчины.
– Я тоже думал о тебе, – его неожиданное признание совершенно огорошило. Я даже дышать перестала, с неудовольствием замечая, как сердце охватывает что-то вроде ликования. Какого черта?! Да плевать вообще, думал он обо мне или нет! Меня это вообще заботить не должно! – Хочу, чтобы ты осталась в стае. В моем доме.
А вот теперь я поняла, что значит настоящий шок. Округлившимися глазами смотрела на альфу, по чьему лицу сейчас ничего нельзя было прочесть. Только глаза светились теперь отчетливым золотистым светом, что выдавало, насколько сильны эмоции, бушующие у него внутри.
– В качестве кого? – выдавила я, судорожно цепляясь за свой портфель, словно утопающий за спасательный круг.
– Ну, для начала в качестве моей женщины.
Контрольный в голову! Сама формулировка настолько возмутила, что мне не без труда, но все же удалось унять возбуждение. Да за кого он себя принимает?! Предлагает мне роль своей девки так, словно делает величайшее одолжение! Еще и дает понять, что я могу ему надоесть, и мое положение может измениться.
– Этого не будет никогда, – процедила я, поднимаясь и не глядя на него, чтобы не лишиться мужества. – Контракт оставляю у вас. О своем решении насчет него сообщите. Можете послать письмом в мой офис или передать с кем-то из своих людей. В любом случае это наша с вами последняя встреча.
Я резко крутанулась на каблуках и двинулась к выходу, спиной чувствуя буравящий спину взгляд. Услышав утробный рык, застигнувший уже у самого порога, почувствовала, как сердце ухнуло в пятки. Дернувшись, обернулась и зажала себе рот рукой от охватившего ужаса. У Видана началась трансформация. Он судорожно цеплялся за столешницу, и я видела, как его пальцы становятся крупнее и длиннее, а ногти на них удлиняются и заостряются. Вся фигура тоже становилась ощутимо больше, рубашка жалобно трещала по швам. Нижняя челюсть выдвигалась, обнажая устрашающие клыки. Глаза теперь стали совершенно звериными. Волчьими. И эти самые глаза были устремлены прямо на меня!
Я закричала, напрочь позабыв об извечном желании все решать своими силами:
– Помогите! Помогите, кто-нибудь!
В мозгу панически билась мысль – меня сейчас просто разорвут!
– Убирайся! – рычание, вырвавшееся из устрашающей челюсти Ярова, уже мало напоминало человеческую речь, но разобрать слова все же было можно. – Вон!
Я не заставила себя упрашивать и опрометью ринулась прочь, больше ни разу не оглянувшись.
Не чувствовала себя в безопасности даже когда оказалась в своей машине и покинула территорию оборотней. Все казалось, что машину преследует громадный волк. Позже трансформацию Ярова не раз видела в кошмарных снах и каждый раз просыпалась от собственного крика.
Но что самое странное – через три дня к нам в офис прислали контракт. Подписанный Яровым. Он согласился на все условия. Это уж вовсе не укладывалось в голове. Но я тогда вздохнула с облегчением. Не напрасно пережила всю эту жуть!
Какой выбор сделает Яров теперь, четыре года спустя, оставалось только догадываться…
Глава 4
Где-то за три километра до блок-поста оборотней я быстро глянула на себя в зеркало, проверяя внешний вид. Не хватало еще предстать перед ними растерянной и показать, насколько мне не по себе возвращаться сюда. Слабо улыбнулась своему отражению, подумав, что хорошо, что лично с Яровым встречаться не придется. Он бы, без сомнения, мог неадекватно отреагировать на изменения в моей внешности.
Я больше не считала необходимым искусственно себя старить или скрывать внешность. Напротив, за те четыре года, что мы не виделись, научилась пользоваться ее преимуществами. Насколько легче идут дела, когда бизнес-партнеры или клиенты поддаются моему природному обаянию и становятся гораздо сговорчивее! Я в полной мере оценила свое кукольное, словно фарфоровое личико с пухлыми губками, маленьким, чуть вздернутым носиком и огромными синими глазами. Полуночно-синими, как в вечер нашего знакомства выразился Аден Ларес. Сказал, что мои глаза такого же цвета, какое принимает ночное небо, когда чернота больше напоминает глубокую и насыщенную синеву. Таких комплиментов мне раньше не говорили, и я оценила.
Хотя чему удивляться. У высшего вампира было достаточно времени, чтобы научиться делать комплименты. Да и многое другое. В постели он тоже не уставал поражать. Хотя такого буйства гормонов, какое вызывало во мне одно лишь присутствие Ярова, я все же ни разу не испытывала с вампиром. Снова думаю о проклятом Ярове! Я с неудовольствием закусила нижнюю губу и мотнула головой. Из собранных в аккуратную прическу золотисто-медовых волос выбился завиток, и я нервно заправила его за ухо.
В ту же секунду охнула, толком не понимая, что вообще произошло. Прямо на проезжую часть из-за густых деревьев, окружающих дорогу, метнулась чья-то фигура. Я попыталась притормозить, но не успела сделать это вовремя. Послышался глухой звук удара. Что-то стукнулось о капот и оказалось лежащим на дороге.
Меня бросило в холодный пот. Черт! Я только что кого-то сбила! Может, оленя? Молясь, чтобы это и правда оказался олень или какое-то другое животное, медленно нажала ручку двери. Потом выскочила из машины и бросилась к тому, что лежало сейчас под днищем. Тут же из горла вырвался истошный крик, за который в другой ситуации я бы себя последними словами обругала. Разверещалась, как девчонка. Но сейчас здраво мыслить было трудно, когда сбитое мной существо оказалось вовсе не оленем!
И даже не человеком! Из-под машины по-пластунски вылезало жуткое существо с руками, больше напоминающими лапы ящерицы. Бугристые мышцы зеленели из-под разорванной рубашки. Голова в таких же буграх, зеленовато-желтая, огромная.
Существо подняло на меня «лицо» и я сочла за лучшее ринуться обратно в машину. Такой жуткой морды в жизни не видела! Нос больше напоминал две дырочки. От лба наподобие ирокеза к шее уходило что-то вроде шипов. Такие же шли от подбородка до низа шеи. Когда же существо одним невероятно быстрым движением оказалось на неестественно вывернутых ногах и перекрыло путь к машине, я закричала снова. Рот с оскаленной пастью в два ряда острых зубов, с которых капала тягучая слюна, оказался в опасной близости от моего лица. Но окончательно парализовало, когда из этого рта вырвалась смешанная с шипением, но все же понятная человеческая речь:
– Помоги мне!
Это подействовало струей холодной воды, выплеснутой на голову. Я заставила себя отбросить страх и омерзение и попытаться рассуждать логически. Никакое это не чудовище! Просто оборотень в половинчатой трансформации. Скорее всего, ящер – судя по виду. Но черт, откуда тут мог взяться ящер? Оборотни редко покидали привычную среду обитания, а ящеры жили в Южных землях, на островах, где царило вечное лето и жара – идеальная для них среда. Мозг, постепенно успокаивающийся, тут же подбросил решение и этой загадки. Я вспомнила, как Аден упоминал, что приедет делегация с Южных земель для подписания какого-то важного соглашения. Ящер мог входить в дипломатическую миссию. Но что он делает здесь – на территории волчьих кланов? Это как кошке сунуться к стае собак. Различные виды оборотней друг друга не переваривали.
Со стороны деревьев, откуда выскочил зеленомордый, послышался пронзительный угрожающий вой, а затем еще и еще. Похоже, дело плохо! Теперь я поняла, почему ящер в панике не нашел ничего лучше, как кинуться под машину в поисках спасения. За ним же стая волков гонится! Стая Ярова. При последней мысли я даже содрогнулась.
– Залезай в машину! – бросила, оценив, наконец, ситуацию.
Если они устроили на него охоту, значит, настроены серьезно. Оборотень не заставил себя долго упрашивать и ринулся к дверце пассажирского переднего сиденья. Я тоже бросилась в машину. Едва успела завести мотор, когда на дорогу выскочил громадный волк, с почти черной лоснящейся и топорщащейся во все стороны шерстью. Пасть оскалена. Жуткие янтарные глаза, казалось, буравили меня насквозь даже сквозь стекло машины. От неожиданной мысли я едва не забилась в истерике. Только бы это не оказался сам Яров!
Резко подала назад, желая повернуть машину и ринуться обратно в Мирград. Плевать на контракт! Найду другой способ удержать фирму на плаву! Соваться сюда с самого начала было плохой идеей!
Волк издал такой жуткий мощный рык, что у меня сердце в пятки ушло. Словно повинуясь непонятной команде, из-за деревьев выскочили еще трое. Двое в мгновение ока оказались позади машины, один встал рядом с вожаком. Я затормозила, понимая, что если продолжу движение и задену хоть кого-то из них, это станет для меня смертным приговором. Убить одного из членов стаи или хотя бы попытаться это сделать… Худшего преступления среди оборотней не было! Так рассказывал отец. На меня саму объявят охоту. Что же такого сделал им ящер, что они