так озверели? Нет, конечно, оборотни всегда негативно относились к вторжению других рас на свою территорию без предварительной договоренности, но все же соблюдали установленные правила. Чужака бы просто избили и выкинули за пределы поселения. А тут же устроили настоящую охоту!
Машина жалобно дернулась, когда вожак одним неуловимым движением прыгнул на крышу. Я вжалась в сиденье, с ужасом прислушиваясь к тому, как он сейчас расхаживает в нескольких сантиметрах над моей головой. И нас разделяла лишь крыша машины, что теперь казалась слишком хлипкой преградой. Я прекрасно знала, что оборотню ничего не стоит проломить ее одним движением когтистой лапы.
Ящер, сидящий рядом со мной, издавал непрерывное жуткое шипение. Мельком глянув на него, я ощутила, как кровь стынет в жилах. Он продолжал трансформироваться, все меньше напоминая человека, и все больше громадную ящерицу. Зная, насколько у оборотней сильны дикие инстинкты в полной трансформации, уже опасалась, что внутри машины не менее опасно, чем снаружи. Волки, по крайней мере, вряд ли тронут меня. Их интересует ящер. Я нажала на ручку двери, собираясь выпрыгнуть, но когтистая зеленая лапа цепко ухватила за запястье.
– Нет! – теперь слова уже едва различались. – Они убьют меня!
– Тогда прекрати превращаться, – одними губами прошелестела я, чувствуя, как меня колотит от ужаса и омерзения.
Ящер начал обратный процесс, и следующие его слова прозвучали уже отчетливее:
– Заводи машину!
Не успела я выполнить просьбу, больше напоминающую приказ, как заскрежетал металл, прорезаемый острейшими когтями. В следующую секунду ящер, издавший пронзительный полувопль-полушипение, оказался вздернут кверху. Его вытащили из машины и швырнули на дорогу. Рядом стоял вожак волков, начавший обратную трансформацию. И теперь уже я не сомневалась, что передо мной на самом деле Яров. В таком вот виде я его уже видела. И запомнила навсегда!
Остальные волки уже тоже обступили ящера, но обратной трансформации не начинали. Яров схватил чужака за шею и что-то прорычал ему в отверстие на голове, по-видимому, служившее ухом. Ящер дернулся, в жутких глазах с желтыми белками и золотистой радужкой отразился животный ужас. Он начал трансформироваться обратно в человека и вскоре оказался совсем молодым еще парнем с белобрысой шевелюрой и необычными золотисто-зелеными глазами. Он весь трясся, жалобно умолял пощадить, за что-то просил прощения. Ручища Ярова сжалась чуть крепче и ящер захрипел.
Я не выдержала и выскочила из машины.
– Прекратите! Что вы творите вообще?!
Обрадованный неожиданным заступничеством, парень устремил на меня вспыхнувшие надеждой глаза.
– Пожалуйста! Помогите мне! Я сын советника Дарна! Приехал с делегацией из Южных земель. Пожалуйста! Помогите! Мой отец щедро вас отблагодарит!
Значит, моя версия оказалась правдивой. Ящер и правда прибыл с делегацией. Черт, да Яров вообще соображает, что творит?! Хочет междуземельного конфликта?!
– Отпустите его! – выкрикнула я с отчаянием. – Вы вообще понимаете, чем вам грозит нападение на сына дипломата?
Яров на мгновение повернул голову и издал такой громкий рык, что дальнейшие слова застряли в горле. Потом брезгливо разжал пальцы и сделал шаг назад. Парень воспрянул духом и даже изобразил подобие улыбки. На его лице явственно читалось облегчение. В следующую секунду уже принявший человеческий облик, абсолютно обнаженный Яров кратко бросил своим волкам:
– Убить!
Три темные тени метнулись вперед и сомкнули громадные челюсти на плоти ящера. Послышался нечеловеческий вопль несчастной жертвы, разрываемой на части. Я едва не упала на внезапно отяжелевших ногах. У меня в голове не укладывалось то, что происходило на глазах. Яров что не понимает, что творит?! Я бросилась в машину, но тут же ощутила, как сильная рука сжала плечо, не давая ступить дальше ни шагу.
– Не так быстро, детка, – послышался знакомый издевательский голос, который в этот момент вызвал одну лишь эмоцию – страх.
– Отпусти меня, Яров, – я почти умоляла, хоть и кляла себя за проявление слабости. – Я просто уеду, хорошо?
– И тут же расскажешь о том, что видела, в ближайшем полицейском участке? – ощутила его горячее дыхание у самого уха. – Нет, дорогуша, так рисковать я не могу.
От этих почти спокойных слов у меня кровь заледенела. Я пыталась собрать воедино разбегающиеся мысли. Чем мне это грозит? Проклятье, только бы Яров не решил, что лучше и меня отправить на тот свет вслед за чем-то не угодившим стае ящером! А за спиной раздавались предсмертные вопли разрываемого на части оборотня и утробный рык его убийц.
Я никогда прежде не падала в обморок и считала, что вряд ли со мной такое когда-нибудь случится. Это удел изнеженных слабонервных барышень, к которым я себя уж никак не причисляла. Но сейчас сознание покинуло так стремительно, что я даже не поняла, что происходит. Тело перестало повиноваться и обмякло на тут же подхвативших меня сильных руках.
Очнулась в собственной машине, сидящей на пассажирском сиденье рядом с водительским. Меня даже заботливо ремнем безопасности пристегнули. Шея затекла от неудобного положения, и я застонала, когда поворачивала голову. Когда же увидела, кто сидит на месте водителя, резко дернулась. Мигом вспомнила все, что произошло на дороге, и вернулся тот самый панический ужас.
– Куда ты меня везешь?
– Успокойся, – последовал холодный ответ. Яров метнул на меня быстрый взгляд, по которому ничего нельзя было прочесть. – Всего лишь туда, куда ты и направлялась. В мое поселение.
И почему это нисколько не утешает?
– Сколько я пробыла в отключке?
– Минут двадцать от силы.
Так, уже хорошо, что немного. Кто знает, что могло случиться, пробудь я без сознания больше. Хотя смогу ли остановить Ярова даже в полном сознании? Большой вопрос, ответ на который, скорее всего, окажется неутешительным. Немного радовало то, что Яров откуда-то достал одежду и теперь не маячил передо мной обнаженным. Это бы только усилило мое смятение.
– Что с… – я недоговорила и нервно схватилась за горло, понимая, что вряд ли ящер остался жив после того, что слышала.
– Не думаю, что тебе стоит беспокоиться об этом, – послышался небрежный ответ.
– А о чем мне нужно беспокоиться, Яров? – глухо проговорила я. – Намекаешь, что лучше побеспокоиться о себе?
– Ни на что не намекаю, – последовало невозмутимое.
– Послушай, я никому не собираюсь говорить о том, что видела, – подумав, заговорила я. Нужно отбросить всю свою неприязнь к этому типу, проявить полную покорность. Может, тогда отпустит? – Я ведь понимаю, чем это грозит стае. А я все-таки в какой-то степени одна из вас. Вернее, мой отец был. Я не сделаю того, что может принести вам неприятности.
– Как хорошо, что ты сама осознаешь это.
– Что осознаю? – тупо спросила я.
– Что ты одна из нас.
Шевельнулось нехорошее предчувствие, но я постаралась не поддаваться панике раньше времени.
– Ты сам говорил, что можешь распознать, когда тебе говорят неправду, – прибегла к новому аргументу. – Значит, понимаешь, что я не вру. Я никому не расскажу о том, что произошло на дороге.
– Верю, что сейчас ты настроена именно на это, – по губам Ярова скользнула непонятная усмешка. – Но кто поручится, что оказавшись в безопасности, ты не передумаешь.
– Не передумаю, – сглотнув комок в горле, выдавила я.
– Мы должны исключить даже малейшую возможность этого.
– И каким же образом? – вряд ли мне понравится ответ! Я смотрела на профиль оборотня со все возрастающим гневом и отчаянием.
– Ты останешься в стае.
– Ты в своем уме, Яров? – вся моя хваленая выдержка разлетелась вдребезги. Впрочем, как и всегда при общении с этим мужчиной.
– Вполне, – он снова бросил на меня беглый взгляд, в котором полыхнули золотистые искорки.
– Я здесь не останусь! – заявила я, поджав губы.
– Чем раньше ты поймешь свое место, женщина, тем легче для тебя, – снисходительно бросил Яров.
– И какое же оно? Мое место? – с сарказмом выпалила, яростно глядя на него.
– Скоро поймешь.
За этот ответ мне немедленно захотелось впиться ему в глотку и рвать ее зубами. Черт! Давно уже не испытывала таких сильных эмоций! Мне не нравилось, во что превращал меня этот мужчина. С ним я совершенно слетала с катушек и была способна на то, что в других ситуациях и в голову бы не пришло.
– Меня будут искать! – прошипела, с трудом унимая вспышку гнева.
– Пусть ищут, – не сводя глаз с дороги, сказал Яров.
Мы как раз подъехали к блок-посту. Яров опустил окно и выглянул из машины – нас тут же пропустили, не сказав ни слова.
– Ты даже не представляешь, какие у меня друзья, Яров! – вот и это я вряд ли бы сказала при иных обстоятельствах. Привыкла все решать сама, не прибегая к чьей-то помощи. Но сейчас была готова даже на такое!
– Прекрасно об этом знаю, – в голосе оборотня послышались рычащие нотки, от которых по телу невольно пронеслась холодная дрожь. – Я осведомлен о твоих шашнях с вампиром. Никогда не думал, что оборотень из моей стаи свяжется с кровососом!
– Ты следил за мной? – от осознания последнего и вовсе плохо стало.
Яров промолчал, и я с ужасом поняла, что так и есть. Этот мерзавец знал обо всем, что со мной происходит. Интересно, как долго он уже незримо наблюдает за моей жизнью? Конечно, не лично, а через частных детективов или кого-то из своих людей. Но от этого не легче. Да по какому праву Яров вторгается в мою частную жизнь?!
– Даже если бы не знал об этом наверняка, – заговорил он снова сквозь стиснутые зубы, – то достаточно ощутить твой запах. Ты вся пропахла мертвечиной.