- А как же закон? - изумился Артур.
- Меня должны поймать стражи, это раз. Получить доказательства моей вины перед Правителем, то есть подтвердить, что я принадлежу к изменникам, это два. И третье, главное, попробовать меня убить.
- Понятно, - шеф улыбнулся одними губами. - Значит, ты в безопасности.
- Это временно, - пришлось мне напомнить. - Единственное, в чем мне повезло, так это в том, что меня здесь можно шантажировать только вами и четой Архийских.
- Что собираетесь делать? - тут же спросил демон.
- Втроем, за ними, - ответила Янта.
- Четвертый помешает?
- Нет, - я улыбнулась. - Как хорошо, что есть друзья!
Город мы покинули сразу же, только забрав свои вещи и взяв почтовых лошадей. Когда за нами закрылись ворота, мы припустили во весь опор к ближайшей почтовой станции. Лошадей придется оставить там, с ними скрыться мы не сможем. А бросать их у тюрьмы - никому из нас не хотелось.
А еще у меня на шее висел небольшой кулончик в виде черного котенка. Оставлять Цезаря на Эуне я не хотела, везти с собой живого - опасно. А так он будет со мной, пока не придет время его расколдовать.
Правитель стоял на балконе, глядя вниз - в сад. По дорожкам ходили его подданные. Налоги были снижены, голод - не грозил ни в одной провинции. Архи вышли из своих нор, получили официально статус его подданных. Но почему же такое странное ощущение, что где-то он что-то упустил?
Да еще и эти странные визиты, с интервалом в пару дней. Вначале представитель дивного народа, некий Новомир, потом чистокровный человек, Артур. Что они все от него хотели? Задавали странные вопросы, но не только ему, но еще и персоналу. Почему-то спросили про Архийских, изменников, которых должны казнить.
- Господин! - перед Русланом замер секретарь. - Мы нашли графиню.
- Арестовать, - отмахнулся Правитель.
- Ее потеряли, - с легким хлопком перед Русланом появилась жрица. Высокая, нескладная. Черты лица были правильными, но презрительно поджатые губы, шрам на щеке, прищуренные глаза - все это придавало ей вполне отталкивающее впечатление. До сих пор не могли снять заклинания Шанкры, и жрицам мало, что удавалось сделать. Хорошо хоть можно было пользоваться телепортами.
- Как?
- Всего за пару минут до начала облавы, она покинула город. Они выехали через северные ворота, - сказала жрица.
- Даже так. А что у нас в том направлении? - спросил Руслан, поворачиваясь к служащим. Те смутились.
- Тюрьма, - ответил секретарь.
И почему-то Правителю даже не надо было спрашивать что именно.
- Отправьте за ней ищеек. Архийских казнить немедленно. Пошлите вестника коменданту.
Он подхватил полы мантии и вернулся во дворец. За ним поспешил секретарь, чтобы выполнить поручение своего господина. А на лице Жрицы расплылась довольная ухмылка.
Ведь как странно бывает? Во времена Шанкры, она была незаметной для окружающих, а на деле была правой рукой, ударным кулаком наместницы. Правда, незадолго до смерти, Шанкра отдалила ее, лучшую военачальницу, приблизив к себе выскочку, ставшую потом графиней. А ведь ей, Сиране, никто такого не предложил и не преподнес на блюдечке.
Но это не страшно. Вначале она отомстит всем, за поражение ее госпожи, а потом сделает так, чтобы власть стала ее… Ведь для этого надо всего лишь убить Правителя. Но не сейчас. Пока время не пришло. Еще есть верные соратники, которые могут его поддержать даже сейчас. Как хорошо, что они собрались вместе!
Три человека и эльф… Какие же они глупцы! Неужели надеяться взять Касаблор штурмом? Да они даже не доедут до него!
Янта зевнула, трясясь в седле.
- Нам придется дождаться ночи? - спросила она, глядя в мою сторону.
- Нет, - я покачала головой. - У правителя много осведомителей, и думаю, он, а также наш противник уже знают о том, что мы покинули город. Надо было выезжать через другие ворота, но у нас было слишком мало времени.
- Почему через другие? - спросил Мир.
- Мы выехали через северные ворота, они охраняются хуже всего, но, к сожалению, ведут в нужном нам направлении.
- Чего здесь плохого? - рассеянно осведомился Артур, постоянно оглядываясь назад. Там, что-то очень подозрительно клубились на горизонте тучи пыли.
Я улыбнулась, хотя поводов для веселья было мало.
- Наши противники не дураки, поэтому быстро догадаются, куда мы направились. Так что архи подвергаются опасности. Нам нельзя ждать, атаковать мы должны будем мгновенно.
- Но это же самоубийство! - воскликнул Мир.
- Правда? - усмехнулась Янта. - Только в том случае, если в запасе нет парочки неприятных сюрпризов.
- Каких? - поинтересовался Артур.
- Сюрприз! - пропели мы с Янтой.
Когда через пару часов, коменданту крепости сообщили, что на горизонте появились всадники, он не поверил своим ушам.
- Они что решились напасть?
- Они? - спросил его адъютант.
- Да, на допросе Цениирм усмехнулся и сообщил, что нам не поздоровится. И больше ничего не сказал. Что-то подсказывает мне, что это - за ним.
- Пришел магический вестник. Правитель приказывает казнить архов немедленно, - сообщил адъютант.
- Подождем посетителей. - Ответил комендант.
- Зачем?
- Что-то мне подсказывает, что лучше их послушать. Чтобы не пожалеть потом. А казнить изменников - мы успеем всегда.
Адъютант поморщился и ушел - встречать посетителей. Через полчаса по лестнице застучали каблучки. В кабинет вошли сразу четверо. И комендант вздрогнул, узнав и опальную графиню, и двух ее спутников, только вторая девушка была ему незнакома.
Все четверо вошли, расселись по стульям.
- Я вас слушаю, - комендант усилием воли взял себя в руки.
- Может, представитесь? - попросила я.
- Простите, графиня. Марио де Сантьяго. Крисп. Бывший телохранитель наместницы. Сослан сюда в качестве наказания.
- А я то думаю, почему мне знакомо ваше лицо, - улыбнулась я. - Марио, вы знаете истинную подоплеку событий. Почему вы не помогли архам бежать? Или это месть?
- Нет. Месть - это слишком низко. К сожалению, я здесь такой же пленник, как они. Постоянные соглядатаи, - комендант дернул плечом, изумляясь собственной откровенности. Я поймала взгляд Янты и показала ей большой палец, та подмигнула в ответ. И мы обе повернулись к рассказчику. - Но до архов - нельзя добраться. Мне пришлось об этом позаботиться.
- Пришлось? - подкинул Мир вопрос.
- Да. С Цениирмом мы знакомы давно. Хотя и находились по разные стороны баррикад.
- Где он находится? - спросил Артур.
- Комплекс тюрьмы состоит из нескольких частей. Основное здание, для минимально опасных, по нашим меркам. Несколько этажей. Кирпичная кладка. Под зданием - глубокие подвалы - для средне опасных. А для самых опасных - стоят в горах несколько башен. Без окон, без дверей. Туда преступников телепортируют. А вот оттуда можно выйти только при наличии весьма специфического допуска, подтвержденного магией крови. Давно утерянной и забытой. Это делала еще Наместница. Чтобы ее враги не сбежали.
Янта оглянулась на меня.
- Магию крови с наскока не перебьешь, а разбираться у нас нет времени, - мысленно сказала она.
После того, как она была в роли моего артефакта, мы очень легко устанавливали телепатическую связь.
- Тогда первоначальный вариант, - предложила я.
- Хорошо.
Я повернулась к коменданту.
- Мне очень надо поговорить с архами до казни. Вам ведь прислали вестника ускорить ее?
- Да, - кивнул Марио. - Уже готовят площадку. Если хотите, я могу дать вам координаты телепортации. А на обратном пути, вас заберут маги.
- Я согласна, - кивнула я.
Остальные переглянулись и с легкими щелчками покинули кабинет. Мы с Марио остались вдвоем. Он повернулся ко мне. Заклинание Янты спало с него мгновенно.
- Вы уверены? - поинтересовался он. - Что вам действительно надо отправляться в эту башню?
- К сожалению, я давала обещание. Тем более, чего вы боитесь? Все равно, из этих башен нельзя сбежать. Она надежно защищена от телепортации, магических и физических атак.
- Только магических, - поправил меня, не подумав, комендант. Протянул листок с координатами.
На легкую улыбку на моих губах он не обратил внимания. Легкий щелчок, и он остался один, довольно потирая руки. Получить графиню, которую приказано задержать любой ценой, таким простым способом - это просто замечательно. В любом случае, от разговора с архами вреда не будет.
А у него совесть будет чиста! Ну почти…
Я приземлилась в небольшой комнате. У одной стены был прикован Цениирм. У другой - Арциола, которой уже вернули исходный облик.
Оба чуть дышали. Досталось им, конечно, не слабо.
Цениирм открыл глаза, почувствовав мое внимание.
- Они тебя поймали?
- Меня, - я усмехнулась. - Нет. Их глупость сыграла мне на руку. Ты сможешь продержаться совсем чуть-чуть? Мы уйдем в старые подземелья криспов, как только выберемся из башен. Здесь неподалеку есть вход в катакомбы. А из них можно по ходу перейти в подземелья.
- Зачем такие сложности? - спросила его жена, открывая глаза.
- Вам надо прийти в себя. А нам всем спрятаться. Я тоже попала в опалу. И меня будут ловить везде.
- Что случилось? - спросил Цениирм. - Ведь это не наш Правитель.
- Не совсем так. Кто-то смог подобраться к нему настолько близко, что применил заклинание блокировки памяти.
- Но он же высший крисп! На них не действует ничего, кроме, - арх резко замолчал.
Я за него продолжила.
- Кроме заклинаний из очень редкого раздела магии жриц, подкрепленных на крови.
- Да. Что ты делаешь? - спросила недоверчиво Арциола. Я отстегнула ее вторую руку.
- Открываю твои кандалы.
Цениирм уже стоял на лапах и отряхивался.
- Как ты собираешь вытащить нас отсюда.
- С очень большим грохотом. Отойдите к противоположной стене.
Архи послушались, а в следующий миг стена башни была просто выбита огромным тараном. Высота была приличная. Но моих сил вполне хватит на воздушную лестницу. Сказано, сделано. С башни мы спустились максимально быстро. Мы с Янтой подлечили архов и бросились к катакомбам. У них нас уже ждал проводник. Виктор, бывший маг наместницы и придворный маг, также попавший в опалу.