На фига это сдалось? — подумал я. По мне так лучше старый добрый «калаш», а ещё лучше штурмовая винтовка «тавор-коммнадо» и я бы вас, ребятушки, вынес бы с первой очереди. И доспехи бы не помогли. Какой интерес в двадцать втором веке наблюдать за подобными архаичными забавами? Жаль выяснить не успел, что за смертоносное оружие смогли изобрести к тому времени, но наверняка не светящиеся мечи, смахивающие на люминесцентные лампы.
— Зачем мне это? Я только лётчик, должен вас доставить куда надо.
Парень криво ухмыльнулся, выпятив толстые губы:
— Ну, мало ли. Может и тебе придётся сражаться? А ты не сможешь, — он приподнял двумя руками меч и красиво с уханьем вогнал в землю.
Неплохой удар — острый металл вошёл почти на треть. Силушки у пацана — девать некуда. Если бы Марина не держала меня под руку, амбал ко мне приставать не стал бы. А так — почему бы не поиграть мускулами перед красивой женщиной?
— Ну ладно, майор, а может, ты в рукопашном бою попробуешь? — не отставал парень.
Краем глаза заметил, какой стала напряжённой, даже обеспокоенной Марина. В этой игре у меня не было никаких достижений. Хотя в систему меня ввели, но все характеристики находились на уровне нуба, который только вошёл в игру в десматч. Система выдала информацию обо мне:.
Сила — 12 %.
Ловкость — 15 %.
Выносливость — 32 %.
Скорость — 47 %.
Стойкость — 10 %.
Здоровье — 0 %.
Стабильность — 0 %.
Интеллект — 0 %.
Здорово, все по минимуму, а интеллект по нулям. У парня же характеристики совсем иные. Почти по максимуму, кроме интеллекта.
Сзади подошли остальные бойцы, с интересом оглядывая меня. Это чем-то напомнило стычку с Хаббардом, там я тоже боялся уронить авторитет, но знал, что делать. А здесь, в этой новой реальности, где законы не успел изучить — чувствовал себя беззащитным, голым.
Грохот металла — парень сбросил доспехи. Гора мускул — поперёк себя шире. Чтобы такие мышцы накачать в спортзале — ох, сколько времени, усилий надо приложить. Ограничивать себя в еде, алкоголе, не курить. А здесь, раз и стал богатырём с фигурными стальными мышцами.
Я скинул жилет, остался только в просторных штанах и рубахе — в груди стал нарастать азарт, забурлил адреналин в крови.
Пацаны с гоготом и весёлыми криками окружили нас, подбадривая нас хлопками. Тоже мне — нашли веселуху. Марина побледнела, нежная линия грудей то поднималась, то опускалась.
Бугай сделал выпад в мою сторону. Красиво, но лениво. Я мгновенно уклонился и шваркнул открытой ладонью по его физиономии — не пытайтесь повторить без подготовки. И тут же закрылся, встав в боевую стойку. Он пошатнулся, глаза широко раскрылись — растерялся. Но в тот же миг нашёлся. Рывок. Мимо просвистел кулак, едва не задев скулу, но я тут же ушёл вниз — при моем росте это легко.
Парень размахнулся как былинный богатырь, желая поразить окружающих своей удалью. Рука от бедра описала крутую дугу и…
Бах! Пока он демонстрировал силушку молодецкую, я некрасиво и подло врезал ему по яйцам. Он взвизгнул совсем по-детски, машинально схватился за ушибленную часть. Согнулся. Выпрямиться не успел. Я шандарахнул его локтем в лицо и довершил хорошим смачным ударом сверху по башке. Он свалился кулём вниз. Но в то же мгновение на моих ногах я ощутил стальной захват. Опрокинулся навзничь, ударившись затылком. Боли нет. Только злость. Настоящая боевая злость.
Бугай навалился сверху. Пыхтя, стал наносить удары в лицо, в корпус, но я вертелся под ним ужом. Хлоп. В перерывах между замахами, провёл короткий, но сильный приём — ладонями по ушам. Оглушил. Удачно. Противник выгнулся дугой, будто в тело вонзили острый нож. Захрипел, обмяк, придавив всей массой тела. Отпихнув его, я встал, отдуваясь.
— Тяжёлый кабан, — вырвалось у меня.
Когда выпрямился, заметил изумлённые взгляды парней, скрестившиеся на мне, как шпаги. Смотрели так, словно увидели, как из крошечной норки вылез здоровенный дракон и всех сожрал.
Марина оказалась рядом, сжала ладонями мою голову. Бледная, с дрожащими губами. Чего бояться, если здесь игра?
— Господи, какой ты идиот, — прошептала одними губами.
Рядом со мной мерцающая рамка очертила экран, выдав характеристики:.
Сила — 12 %+45.
Ловкость — 15 %+34.
Выносливость — 32 %+12.
Скорость — 47 %+23.
Стойкость — 10 %+34.
Здоровье — 0 %+100.
Стабильность — 0 %+89.
Интеллект — 0 %.
Я выпятил с деланной обидой губы:
— Почему, у меня интеллект ноль? Я что дебил?
— Нет, — в глазах Марины мелькнула слабая улыбка. — Интеллект означает использование маны. А ты не можешь её использовать. Понимаешь?
— Чего? Какой манны? Небесной?
— Да нет, — рядом оказался один из воинов. — Мана — это магия. Здорово ты Этельгорда уделал.
В его глазах светился детский восторг.
— Ну и имена здесь. Может, мне тоже чего-нибудь эдакое придумать? Аланкнайт Великолепный. Как тебе? А?
Марина снисходительно, как маленькому ребёнку улыбнулась, погладила меня по лицу, нежно и ласково, не как влюблённая женщина, а скорее как мать. И я ощутил, как в меня вливается сила, уходят боль и усталость. Здорово иметь в подружках колдунью.
— Пойдём искупнёмся, — я бережно сжал её руку в своих.
Странный шум донёсся издалека. Я бросил взгляд и заметил как меж рваных лент облаков, подсвеченных снизу золотисто-алым, мелькнуло массивное тело.
— У вас есть дирижабли?
— Нет, — Марина нахмурилась и тоже посмотрела в сторону нарастающего гула.
Громкий свист. Оглушил взрыв, ещё один. Земля содрогнулась. Взлетел фейерверк из грязи и пыли. Пополз удушливый чёрный дым. Меня отбросило в сторону, в овраг. Обожгла острая боль в затылке — ударился о некстати попавшийся камень. Когда все стихло, осторожно пощупал рану и невольно поморщился. На пальцах остались багровые пятна.
Прислушался. Стоны сливались с матерными криками. Но, кажется, больше не бомбили. Я выполз из ямы и выглянул наверх. Огляделся. На краю обрыва стояла фигура в сером балахоне, капюшон прикрывал голову. Хрупкая и беззащитная. Пошатываясь, я выбрался наверх, подошёл ближе.
Чуть наклонившись вперёд, стояла Маруна, выставив руки, словно упиралась в невидимую стену. Губы напряжённо сжаты в тонкую линию, бледное, почти белое лицо прорезали синеватые жилки. Она словно осунулась и постарела. Обмякла и я еле успел подхватить её почти невесомое, хрупкое тело.
Едва двигая губами, Маруна выдохнула:
— Уничтожь врага. Пока они не начали атаку.
— Какого?
— Дирижабль!
Чем я могу уничтожить здоровенную махину? Эх, был бы у меня истребитель, да пару ракет, или хотя бы пушка — раздолбал бы эту летающую штуку в два счета. Может быть, взять кого-то из бойцов? Но что у нас есть — мечи, арбалеты?
Стоп. Арбалеты, наверно, подойдут.
— Отпусти меня, — она попросила так властно, что я повиновался.
Встала рядом, тяжело дыша. Грациозным, таким невероятно женственным движением откинула растрепавшиеся волосы с лица. Глаза влажно и хищно блестели, и во всем её облике ощущалась невероятная мощь, потрясающая энергетика, что беспокойство немного отступило, ушло куда-то в глубину души.
— Иди. Они скоро начнут новую атаку. Ты должен успеть.
Я огляделся по сторонам, заметил бойцов — ряды поредели, но выглядели они браво.
— Кто со мной?
— А что делать? — парни окружили меня.
— Надо попасть на дирижабль и вывести его из строя.
Они зашумели, разулыбались. Глаза загорелись в азарте.
— Да, мы все пойдём! — воскликнул один из них, явно лидер — на голову выше всех, светловолосый, голубоглазый, широкоскулый с хорошо развитым плечевым поясом, сильными ногами — настоящий воин.
Видно, моя драка с Этельгордом произвела сильное впечатление.
Пребывая в сомнениях, я почесал в затылке — брать с собой три десятка бойцов совсем не планировал. Дирижабль небольшой, охраны там немного. Я бы и один справился. И нельзя оставлять здесь Маруну одну.
— Нет, парни, вы должны здесь остаться и защищать завод и наш самолёт. А мне нужен только один, кто умеет экранолётом управлять. И притащите арбалет, меч. Короткий. Или лучше, кинжал.
Всё-таки с мечом я совсем обращаться не умел, а обучаться в серьёзном бою против кучи неизвестных противников — себе дороже.
На лицах парней одновременно возникло разочарование. Сразу как-то сникли, переглянулись, перекинулись парой фраз, словно решали, кто из них достоин, пойти со мной на дело.
Вперёд выступил тот самый рослый голубоглазый блондин:
— Я умею управлять. Грегор меня звать.
— Отлично. Тогда пошли.
Я бросился к площадке возле ангара, где в ряд стояли несколько экранолётов. Верх кабины одного из них приподнялся, как только я появился рядом. Я уложил колчаны со стрелами, арбалеты, короткий меч и пару кинжалов, которые притащили мне парни.
Когда мы с Грегором уселись на передние сиденья, верх кабины медленно опустился, и я двинул ручку газа вперёд. Сипло взвыл мотор — экранолёт медленно приподнялся. «Рога» штурвала привычно легли в ладони и я начал набор высоты. Сделав круг, ушёл в облака.
Перед нами выросло массивное сигарообразное тело, затянутое в «корсет» переборок. Настоящий боевой дирижабль. Стараясь не выходить из облаков надолго, я облетел кругами. Внизу заметил гондолу, открытую спереди, под ней висели бочонки. Странно, на балласт не похоже. Скорее, на бомбы.
Сухой громкий треск разорвал воздух, и словно горох просыпался на обшивку. Чёрт, да у них и пулемёт есть. Резко набрав высоту, я выскочил из-под обстрела, увёл своего летуна наверх — в сизый кисель облаков.
Дирижабль вздрогнул, закачался, как корабль на волнах. Заскрежетали, завертелись винты по краям массивного тела. И резво двинулся вперёд.
Бух. Бух. Воздух огласил грохот. Экранолёт тряхнуло звуковой волной, да с такой силой, что я чуть не выпустил штурвал из рук. И сердце сжало тревогой — враги вновь начали атаку. Если я не успею — страшно представить.