— Роща? — переспросила она, продолжая внимательно его разглядывать.
— Роща, — подтвердил Андрик, решительно сворачивая с трассы на какую-то колею в поле, ведущую к ближайшим кустам. — Дубовая роща. И монастырь. Старый. Век четырнадцатый. Разрушен… Выходи нафиг. А то сейчас еще в обморок свалишься.
Елена выскочила из салона машины. Было желание хватать жадно ртом воздух, цепляться за траву, достигавшую ей до пояса, и материться в голос. Или же зажмуриться, лечь на землю и лежать так, пока все не пройдет, не успокоится. Слушать шум дороги, стрекотание кузнечиков, шелест травы под волнами ветра… Но ведь это не пройдет.
Елена села на траву и тупо следила глазами за Андриком. Он по-прежнему был красивым, умным и сильным мужчиной, который, похоже, всегда знает, что надо делать. А еще он был ее вечным случайным попутчиком.
— Так с чего все началось? — спросил Андрик, присаживаясь напротив и вскрывая бутылку красного вина.
Ни «что с тобой?», ни «о чем ты думаешь?», ни других обычных банальных вопросов. Просто — вот так сразу и к делу.
— Откуда? — поинтересовалась она, указывая на вино.
— С продовольственной базы. Я туда заезжал затариться, потом к тебе, — объяснил приятель. — Ну, так что?
Алек влетел в дверь родной конторы ровно через полчаса после отъезда Елены и Андрика.
— Гриня! — командирским тоном обратился он к охраннику. — Ленка где?
— В командировке, — нервно ответствовал парень.
— Какого… — едва не выругался Алек. — Какая еще командировка?
— Я не знаю, — всполошился Гриня. — Уехала совсем недавно. Раздала поручения, и все. Спроси у Володьки. Или у Влада. Хотя… у него не надо. Он такой же нервный, как и ты.
Алек быстро взбежал по лестнице на второй этаж. Совет, по его мнению, был дурацкий. Спрашивать и надо как раз у самого нервного.
— Влад! — заорал он в коридоре.
— Что? — холодно-спокойно отозвался штатный экзорцист, поворачивая из-за угла.
Влад однозначно был очень зол. И видок у него был ну просто как у его легендарного тезки-вампира, если бы того оторвали в последний момент от жертвы. Лицо бледное, губы сердито поджаты, движения решительные и какие-то хищные. Однако Алеку на все это было глубоко наплевать. Он сейчас и сам напоминал голодного и страшного вампира. Он был разозлен и, что самое главное, напуган.
— Где она? — осведомился Алек.
— Отбыли-с, — ехидно оповестил Влад. — На озера. В какую-то усадьбу «Золотники». Тебе это что-то говорит?
— Ничего, — подумав, решил Алек. — Что за место?
— Типа турбазы. Гостиница, развлекательная программа. Прогулки на свежем воздухе. Охота и все дела. Проживание в условиях помещичьего быта русских дворян. Камины, свечи, старинные залы. Дешевая провинциальная романтика.
— Усадьба, говоришь? — Алеку стало как-то совсем не по себе. — Я, конечно, не уверен, но… В общем, мне приснилась ОНА. Не просто приснилась. Ее убивали в каком-то древнем подземелье. Платье на ней такое. Ну… Век восемнадцатый-девятнадцатый. Я не знаток…
— Только этого не хватало, — тяжело вздохнул Влад.
Алек провидцем не был, и видений у него никогда не случалось. Просто сны. Про одну, вполне определенную девушку. Но обычно в этих снах девушка всегда успевала передать Алеку некоторые весьма важные намеки или предчувствия. И все в «Бюро» успели убедиться, что таким снам коллеги надо доверять[2].
— Елена что-то говорила перед отъездом? С кем уехала? Зачем? Может, просила что мне передать? — засыпал он вопросами Влада.
— Не гомони! — посоветовал тот. — Уехала она с каким-то деятелем. Молодой, красивый, классный. Тебе это определение Геллы что-то говорит? Велела Володьке найти в Интернете все про эту усадьбу и ее первого владельца. Просила проверить, есть ли у этого первого владельца живые потомки сейчас.
— Почему мне все это не нравится? — задумчиво вопросил Алек.
— Потому что ты неврастеник, — усмехнулся Влад.
— Ладно, — решил не спорить маг. — А почему это все не нравится тебе?
— Да потому! — Влад окончательно разозлился. — Она укатывает с каким-то идеалом мужской красоты в неизвестном направлении! Я, видимо, должен быть от этого в восторге. Знаешь, что я тебе скажу? Когда-то я влюбился в девушку. Она казалась мне идеальной, и я готов был ради нее на все. А она вертела мной, как хотела. Я за ней бегал, как щенок!
— И что? — немного удивленно поинтересовался Алек.
— И ничего! Она меня кинула. Практически перед свадьбой! И я тогда себе пообещал, что никогда больше не стану бегать за женщинами.
— А теперь что? — Алек был совсем сбит с толку.
— А то! Если ты через пять минут не будешь сидеть в машине, я уеду без тебя! — Влад резко повернулся и направился к выходу.
— Трогательно, — прокомментировал маг самому себе. — Но к чему он это все?
— А к тому, — ответила ему Юля, которая вместе с Геллой выходила в коридор из ближайшего кабинета. — Он больше за женщинами не бегает. Он за ними на машине ездит.
— Да? — Алек логики происходящего не понял, но почему-то начал сам себе напоминать главного героя легендарного романа Достоевского. — А вы тут давно?
— С тех пор, как два неврастеника по очереди закатывают истерики на территории «Бюро», — усмехнулась Юля.
— А кто это? — не понял Алек.
— Сначала Влад разборки устраивал, теперь ты в коридоре орешь как резаный, — посчитала Гелла по наманикюреным пальчикам.
— А… — Алек никак не мог выйти из ступора. — Гелла, а ты этого типа, с кем Лена уехала, видела?
— Да. Тебе же Влад сказал: «Молодой, красивый, классный». Судя по всему — владелец заводов, фабрик, чего-то там и пароходов.
— Типа богатый? — уточнил Алек, не понимая, чем это может ему помочь.
— Типа да, — согласилась Юля и продолжила многозначительно: — Владелец местных курортов, усадеб и других исторически-культурных мест. Тебе это что-то говорит?
— Нет, — честно признался маг.
— Ну и дурак, — удовлетворенно констатировала Юля. — Думай! Усадьба, в ней гостиница, охота, рыбалка и все удобства и удовольствия. Ничего не напоминает?
Алеку это напоминало многое. Точнее, только сегодня утром привидевшиеся не очень приятные сцены, связанные с историко-культурными памятниками архитектуры. Но, видимо, Юля спрашивала не об этом.
— Ладно, — вздохнула она. — Это слишком трудное задание для твоих мозгов. А как насчет Елениных командировок?
— А что командировки? — пожал Алек плечами. — Уехала, значит, какое-то важное и срочное дело по нашей части. Опасное, скорее всего. Такое уже было… Черт! — наконец-то до него дошел смысл сказанного Юлей. — Загородные увеселительные заведения со всеми удобствами и развлечениями?! Так… А в виде развлечений очередная стайка вампиров?
— Бывают же чудеса на свете! — делано удивилась Гелла. — И слепой прозреет, и глупый поумнеет.
— Ты это… — Алек сделал неопределенный жест в ее сторону. — Не умничай! Лучше скажи Женьке, что до нашего возвращения — он главный.
Гелла усмехнулась.
— Женька, небось, уже в машине сидит. С дороги сам Володьке позвонишь, или Наташке.
И девушки направились к лестнице.
— Думаете, они лучше? — шагая за ними, с сомнением спросил Алек.
— Я думаю, что хорошо, что муж у меня вчера из командировки вернулся, — вздохнула Юля. — Вот он с ребенком и посидит.
— Так вы что, с нами едете? — решил уточнить потрясенный Алек.
— Естественно, — не поворачиваясь, констатировала Юля. — Будем с Геллой в машине вместо радио щебетать. А ты будешь работать тормозом. Очень ответственная должность.
Елена немного помолчала, смакуя вино и собираясь с мыслями.
— Среди моих коллег часто ведутся споры, являются ли паранормальные способности у человека врожденными или этому можно научиться, — начала она. — В общем-то, я поддерживаю и ту и другую сторону. Истина, по-моему, как всегда, посередине. В конце концов, может, ты слышал, что более восьмидесяти процентов детей рождаются с такими способностями?
— Я где-то читал об этом, — подтвердил Андрик, как всегда, немного смущенно. Складывалось впечатление, что он вообще стыдится того, что умеет читать. — Но становятся магами очень немногие. Это, наверное, зависит от окружения, воспитания… Ну, ты знаешь.
— Знаю, — подтвердила Елена. — Но в моем случае от окружения зависело далеко не все. Скорее уж я влияла на окружение. Вот скажи, во что ты играл в детстве?
— Ну… — совсем смутился Андрик. — В войнушку. В прятки, там, всякие, в казаки-разбойники… Во что еще мальчишки играют?
— А я играла в походы в другие миры, в кухню ведьмы и, наконец, в войны с богами, — поделилась она, невесело усмехаясь. — И не спрашивай, откуда вдруг у меня появились такие игры. Просто так было. А еще я видела места, где и правда можно перейти границы мира, я обладала в некоторой степени даром предвидения, я могла хоть и своим детским языком, но все-таки объяснить природу божественного и прочее-прочее. У меня из-за этого было много проблем с друзьями и родителями.
— Это до семи лет, — вдруг решил Андрик. — А после семи, я читал, становится ясно, останутся в ребенке такие способности или нет.
— Правильно, — Елена кивнула, благодарная за то, что он так помогает ей в этом странном объяснении. — После семи у меня начались сны. Очень странные сны. Однажды пришла из школы, легла отдохнуть — и вдруг приснилось…
— Тут я тебя понимаю, — живо откликнулся Андрик. — Мне тоже снились такие странные сны. Будто и спишь, и не спишь. А все так ярко. В школе такое было.
Елена опять внимательно на него посмотрела. Странно, но, похоже, инициация прошла для Андрика совсем незамеченной. Или же — он забыл все, когда в его реальной жизни начали происходить какие-то серьезные вещи. Зато этот факт многое объяснял в раздражающей привычке приятеля простодушно интересоваться такими странными вещами, угадывать настроения, понимать положение дел, в которые другой на его месте просто бы не поверил.