– Да, кое-что не так. Потом объясню, – сказал Дени. – Это к нашему делу не относится. Пошли. Нам ещё нужно купить сгущёнки, если повезёт.
Полдня Дени и Лусьо ездили по городу, стояли в очередях и запасались диковинными продуктами. Если бы не московское мороженое, им бы пришлось несладко. За день удалось перепробовать весь ассортимент, от эскимо на палочке до вафельного рожка.
Они не заблудились и легко нашли обратную дорогу. Увидев старые дома, кривую голубятню и пустырь, поросший скудной зеленью, Лусьо почувствовал себя почти как дома. Очень уж он устал от невесёлого шумного города.
Перекусив бутербродами, ребята стали собираться в путь. Дени ловко укладывал сразу два рюкзака, а Лусьо благодушно за этим наблюдал, пока вдруг не увидел непонятную штуковину в чехле.
– Что это у тебя?
– Винтовка с ночной оптикой, – рассеянно ответил Дени. – Давай здесь, возле голубятни, и подождём Нико.
Густая поросль молодых тополей надёжно скрыла Лусьо и Дени от посторонних глаз. Особенно Дени, который в пятнистой одежде почти слился с окружающей средой.
Лусьо прислонился к дощатому боку голубятни и вытянул ноги, а Дени растянулся на траве и стал глядеть на облака. Лицо у него было хмурое, да и мысли, вероятно, невесёлые.
– Похоже, я забрёл в другое время, – вздохнул Дени.
– В какое – другое? Вообще-то в каждом мире своё время.
– Не знаю, как у вас, а у нас с машинным миром время всегда было одно. И вдруг оно откатилось на шестнадцать лет назад. Это почти вся моя жизнь.
– Но как же это получилось? – спросил Лусьо.
Дени вздохнул:
– Да как тут объяснишь? Наверно, та неправильная тропа завела меня в неправильное время. И я понятия не имею, как отсюда выбраться…
– Но ты же говорил, что всегда сможешь вернуться через этот мир.
– А куда я вернусь? В когда? Меня там даже не узнают.
– И что же теперь делать? – прошептал потрясённый Лусьо.
Дени пожал плечами и ничего не ответил. Может, не захотел, а может, не успел. Возле них непонятно как образовались двое мальчишек. Один, светленький, – повыше, другой, темноволосый, – покрепче на вид. Лусьо даже не сразу понял, что это принцы. Они выглядели, как местные ребята: в шортах, в потрёпанных сандалиях на босу ногу, но их это нисколько не смущало. Рик кивнул Лусьо и с доброжелательной лёгкостью светского льва обратился к Дени:
– Простите, мы случайно слышали часть вашего разговора. Раз уж так получилось, не расскажете ли вы всю эту историю с самого начала? Вдруг мы сможем помочь?
Дени от неожиданности сел и удивлённо глянул на незваных помощников. Том сочувственно на него покосился и пояснил:
– Мы не совсем такие, какими сейчас кажемся. Рик – он на самом деле Подорожник. А я – Том Чертополох.
– Мираканто, – чуть усмехнулся Дени.
– Так меня тоже называют, – кивнул Том. – Там, у себя, мы что-то вроде принцев.
Дени улыбнулся шире:
– А если не секрет, синьоры принцы, вы-то что делаете в этом кошмарном мире?
– Мы ждем Тюху, чтобы пойти в Касилию на цирковое представление, – объяснил Рик.
– Кого ждёте? – изумился Дени. – Вы тут удачу караулите?
– Мы караулим девочку-удачу, – серьёзно кивнул Рик.
А Том хотел что-то добавить, но ветки тополей раздвинулись, и на поляну вышла Тюха. Она уже надела форму юнги, только шапочку с помпоном держала в руке. Над матросским воротником торчали две косички, а на плече у неё висела холщовая сумка. Дени был поражён. Он уставился на косички, заглянул в растерянные детские глаза и вдруг спросил:
– Карин, ты как сюда попала?
Точнее, он заговорил на языке, которого Тюха не знала. Лусьо тронул Дени за плечо и шепнул:
– Ты ошибся. Это не Карин. Она тебя не понимает.
Том встал возле Тюхи, как будто собираясь её защищать. А Рик – он тоже встал – невозмутимо объявил:
– Тюха, позволь тебе представить гостей. Они, как и мы, идут в Касилию. Это дон Лусьо – он сын герцога. – (Тут Лусьо вспомнил правила приличия и тоже вскочил на ноги: всё-таки Тюха – дама, пусть и в костюме юнги.) – А это дон Дени…
Дени оглядел всех собравшихся ошалелым, растерянным взглядом и сказал:
– А может, вы лучше сядете? А то я слишком длинный, чтобы разговаривать с вами стоя. Тюха, прости, я в самом деле обознался. Ты мне напомнила одну… младшую сестрёнку. Садись на мой рюкзак, тебе будет удобно.
Всё это время Тюха не спускала с него глаз, но ничего не говорила. Она молча кивнула и послушно устроилась на большом рюкзаке. Все остальные расселись вокруг. Рик предложил:
– Давайте начнём всё сначала. Дени попал в беду. Мы с Томом случайно про это услышали и хотим помочь, но пока не знаем как. И я прошу вас, дон Дени, рассказать всё с самого начала. Так будет проще искать выход.
Дени недоверчиво покачал головой:
– Если вам интересно…
– Нам интересно, – сурово сказал Том.
Тюха молча кивнула. А Рик добавил:
– Между прочим, Тюха действительно приносит удачу.
Дени улыбнулся Тюхе и согласился:
– Ну хорошо. Я расскажу. Только не надо звать меня на «вы». Я же не королевский дедушка.
Глава 10. История Дени
– Понятия не имею, где тут самое начало, – повёл рассказ Дени. – И даже не знаю, откуда я родом. Мне было года два, когда какие-то неведомые люди привезли нас в Иллирию: меня и ещё пару дюжин таких же малышей. Зачем – это уже не важно, потому что по дороге им встретилась королева Бет, горная вила. Это такая фея, – пояснил он Тюхе, – прекрасная, вечно юная добрая фея, которая никому не позволяет обижать детей. Так что мы остались в Иллирии, а королева нас усыновила и стала воспитывать.
– Значит, ты тоже принц! – удивлённо воскликнул Лусьо.
Дени усмехнулся:
– Приёмный принц? Звучит забавно… Можно сказать и так. Только это, наверно, не важно.
– Ещё как важно! – мрачно буркнул Том.
Рик пояснил:
– Королева будет тебя искать, ведь так?
Дени кивнул.
– А когда королевы кого-то ищут, от них не спрячешься. Уж мы-то с Томом в этом убедились.
Дени покачал головой:
– И Бет, и король Янош, и две дюжины моих братишек и сестрёнок, и Рён… Искать, конечно, будут, но в другом времени.
Тюха насторожилась:
– А кто это – Рён?
– Моя невеста, – хмуро ответил Дени. – Она тоже горная вила. Если я не вернусь, она умрёт. Вон Лусьо знает: его матушка принадлежит к тому же роду.
– Но ведь ты жив! – вмешался Лусьо. – Значит, она тебя дождётся. Или разыщет. Или ты сам найдёшь дорогу. Сколько бы времени на это ни ушло – всё равно! Феи не старятся. И ты, наверно, тоже.
– Чего не скажешь о моих друзьях, – вздохнул Дени.
– Но почему же ты ушёл от всех – один? – спросила Тюха.
– Потому что был дурак, – серьёзно ответил Дени.
– Вы с Рён поссорились? – горестно прошептала Тюха.
– Ты знаешь, самое забавное, что как раз наоборот. Сначала мы с ней постоянно ругались, причём на ровном месте. Но какая теперь разница? Потом мы помирились – точнее, объяснились. И я решил, что мне неплохо бы немного повзрослеть. А тут как раз Иван… – Дени покосился на Лусьо и пояснил: – То есть наш король Янош, задумал нанести на карту свои горные границы. Вот я и вызвался немного прогуляться вдоль Круга…
– Какого Круга? – спросил Том.
– Горного Круга, на котором живут феи, то есть вилы. – Дени нахмурился, припоминая что-то важное. – Мы все считали, что в таком походе заблудиться невозможно. Надо просто идти вдоль Круга – туда или обратно. Я так и шёл, но однажды Круг исчез из виду. Тогда-то я, наверно, и попал на ту неправильную дорожку, где потом встретил Лусьо.
– А почему она неправильная? – спросила Тюха.
– На ней время течёт неправильно, – сказал Дени устало. – Я бы мог сразу догадаться. Мы шли по ней три дня, а оказалось – месяц. Шли прямо, а вернулись в то же место. Но главное – куда девался Горный Круг?
Дени обвёл слушателей глазами. Они растерянно молчали.
– Мы никогда о нём не слышали, – ответил за всех Рик. – И об Иллирии тоже. А кстати, куда вы с доном Лусьо направлялись по той неправильной дорожке?
– Дон Лусьо хочет отыскать какой-то заповедный Сад, – сказал Дени, – ну и я за компанию прогулялся…
Том с Риком разом подскочили.
– Вы знаете дорогу в Зачарованный Сад? – спросил Рик.
– Я с вами, – кратко сказал Том.
– Нет, подождите! – Тюха тоже вскочила с рюкзака. – При чём тут Сад? Вы что, забыли? Дени нужно вернуться в его время! А мы должны ему помочь.
Том с Риком переглянулись и смущённо опустили головы.
– Ну и чем же вы мне поможете? – улыбнулся Дени.
– Я бы спросила об этом у мастера Мартина, – серьёзно ответила Тюха. – Он знает, как управлять временем, когда переходишь из мира в мир. Может, он сразу всё поймёт и объяснит, как тебе выбраться отсюда.
– А я бы спросил у герцогини Элинор, – добавил Том. – Она же фея, значит, и про Круг должна что-нибудь знать.
– Раз уж на то пошло, – заметил Рик, – я бы спросил у твоей бабушки. Она, наверно, знает всё на свете.
– Мне кажется, – задумчиво проговорил Лусьо, – есть смысл посоветоваться ещё с одним человеком. На ближайшем к нам Краю земли стоит башня, а в ней живёт старик, который делает волшебные стёкла. У него есть подзорная труба. Через неё он видит всё, что происходит в разных мирах. Так говорят…
Рик, Том и Тюха, не сговариваясь, взглянули друг на друга.
– Да, – кивнул Том, – есть такой старик. Это хорошая идея.
Дени вдруг рассмеялся:
– А кстати, можно расспросить и ту старушку, которая просветила нас с Лусьо насчёт кривой тропы. Сгущёнкой-то мы здесь разжились…
– Ну вот, – подвёл итоги Рик, – мне кажется, всё не так плохо. И кое-что мы уже исправили прямо сейчас.
– Что мы исправили? – не понял Лусьо.
– Теперь Дени не будет один в чужих мирах.
– Мы от тебя не отцепимся, – кивнул Том. – Слово репьи.
– А сейчас надо уходить в Касилию, – сказал Рик деловито. – Здесь помощи ждать неоткуда.