– Настоящего! – сверкнула глазами Кора. – Тебе я не отдам наше оружие. Ты не справишься с Монументо.
– А кто справится? – спросил Рик.
– Не знаю, – вздохнула Кора. – Сестрица Клевер мне сказала, что я встречу героя в доме мастера Мартина. Вот я и прикидывалась куклой, а сама наблюдала.
– Да уж, сейчас там полно героев, – пожал плечами Том.
– Вот именно. Богатый выбор, – рассмеялся Рик. – Лусьо – сын доблестного герцога, Нико рискнул поспорить с Бетонелли, когда тот орудовал своей палочкой. А Дени…
– У Дени есть защита, – задумчиво проговорил Том. – И он сильней, чем Лусьо и Нико…
– Взрослей и опытней, – добавил Рик. – Но у него свои заботы. Захочет ли он связываться с чужим волшебником?
Тюха подумала вслух:
– А ведь Дени и Лусьо попали на ту самую заколдованную тропу. Может, она и привела Дени в другое время?
– И что же? – насторожилась Кора.
– Значит, чтобы вернуться домой, ему нужно попасть в Замок-откуда-нет-возврата и встретиться с Монументо, – сказал Рик. – А то и сразиться с ним. Вот теперь кое-что стало понятно. Ты не возражаешь, если мы расскажем об этом мастеру Мартину?
– Конечно, расскажите, – согласилась Кора. – А сейчас всем нам пора спать. Солнце уже садится.
Принцы простились и исчезли, а Тюха с Корой в холщовой сумке пошла домой.
Глава 15. Встреча во сне
В углу Тюхиного закутка стоял стеллаж. На его верхних полках жили книги, внизу – игрушки. На самой нижней полке Тюха устроила комнату для куклы Сони. Мебель тут собралась отчасти старомодная, отчасти самодельная, но Соне и Тюхе это даже нравилось: они не любили пластмассовые интерьеры. Фанерные стол, стулья и буфет перешли по наследству от мамы. Кровать Тюха устроила сама, приспособив коробку из-под печенья, а кресло сделала из папиной кожаной рукавицы (вторую папа где-то потерял). Одеяло, простыни и подушку Тюха соорудила из лоскутков, которыми её снабжала Тося, а матрасом служил старый шерстяной шарф. В буфете хранился крохотный фарфоровый сервиз и запас лоскутков. С их помощью Соню можно было превращать то в индианку, то в принцессу – да мало ли в кого?
Перед тем как уехать на море, Тюха пересадила Соню из кресла-рукавицы на полку выше, в разношёрстное общество других игрушек, чтобы ей не было одиноко. А Коре кукольная комната пришлась очень кстати.
Фея устроилась в кресле и объявила:
– Завтра пойдём в сад за талисманом, пусть будет под рукой.
– В какой сад? – уточнила Тюха.
– В сад, где он спрятан. Он точно в вашем мире.
– Наш мир очень большой. Как этот сад найти?
Кора нахмурилась:
– Но я не видела его снаружи. Я просто перешла туда из нашего Сада. Он где-то рядом с границей. Мастер Мартин говорит, что ты живёшь в особенном дворе: это земля меж двух миров. Сад где-то здесь. В нём много яблонь и сирени, но почти нет людей.
Тюха обрадовалась:
– Знаю! Это, наверно, сад пожарных. Помнишь ту башенку? Их сад как раз за ней. Там много яблонь и сирени, поэтому пожарные редко в него пускают. Весной и летом берегут цветы, а сейчас – яблоки.
– Но мы должны туда попасть, – твёрдо сказала Кора.
– Завтра попробуем, – пообещала Тюха. – Сегодня уже поздно, мы скоро будем ужинать. Я и тебе накрою…
– Не надо, я не ем человеческую еду. Принеси мне лучше воды, – попросила Кора.
Тюха достала из буфета фарфоровый кувшинчик и побежала на кухню за водой. А когда вернулась, Кора уже спала, упав на неразобранную кровать. Тюха не стала её будить, только накрыла платком с вышитой веточкой чертополоха. Волшебная защита – вещь нелишняя, когда тебя разыскивает злой колдун.
Но ничего опасного в тот вечер не случилось. Всё было мирно, как всегда. Тюха тоже уснула быстро. Сон ей приснился странный и тревожный.
Тюха бежала по лесной тропинке. По сторонам росли тёмные ели, а под ноги всё время подворачивались корни, и Тюха спотыкалась на бегу. Она боялась упасть и боялась оглянуться, но всё равно знала: за нею гонится волшебник со страшной палочкой. Тюха бежала всё быстрее, но оторваться от погони не могла.
Потом лес расступился, и открылась поляна, за ней – отвесная скала, с которой сбегал ручей, а рядом с ним на валуне сидела девушка в зелёном платье. Очень красивая и очень грустная, с длинными тёмными волосами. Она подняла на Тюху глаза – тоже тёмные, но с серебряным блеском – и воскликнула:
– Малыш, кто за тобой гонится?
– Волшебник! – выдохнула Тюха. – У него палочка, он превратит нас в статуи. Бежим скорей отсюда!
Но девушка лишь рассмеялась серебристым смехом:
– Ещё чего! Пусть только сунется!
– Нет, ты не понимаешь! – в отчаянье проговорила Тюха. – Он заколдует всех: тебя, меня, Кору, Дени…
– Дени? – Девушка замерла. – Ты видела Дени? Где он?
– Значит, ты – Рён, – догадалась во сне Тюха. – Конечно, ты же фея. Поэтому ты меня видишь, когда мне снишься.
– Да, я Рён, и никакой колдун тебя не тронет. Идём, – сказала девушка и потянула Тюху за собой – вверх, вдоль ручья.
Вскоре они оказались на уступе высокого утёса.
– Ты знаешь, где Дени? Куда он делся? – настойчиво спрашивала Рён.
– Он сейчас в Касилии, у мастера Мартина.
– А где эта Касилия?
– Не знаю, – растерялась Тюха. – Я из другого мира…
– Так передай Дени, пусть возвращается домой. Мы все тут с ума сходим!
– Он не может, – сказала Тюха и вдруг заметила, что сон начал бледнеть. Рён на глазах становилась прозрачной. И Тюха закричала изо всех сил: – Он оказался в другом времени. Дени не знает, как вернуться на шестнадцать лет вперёд!
Рён поднесла к губам тыльную сторону ладони, а глаза её наполнились серебряными слезами. И сон растаял окончательно.
Глава 16. В саду у пожарных
Тюха проснулась и увидела, что в окно светит солнце. Пора было вставать и как-то пробираться в сад пожарных.
Тюха думала изо всех сил, но задача не решалась. Даже к забору незаметно подойти можно лишь при большом везении. А дальше? Чтобы перелезть через высокую ограду, нужна лестница. И всё равно заметят ведь и выгонят с позором. Как объяснить дядям-пожарным, что никто не посягает на их драгоценные яблоки? Придётся, видно, просить помощи у Тома с Риком.
Положение спасла Тося. После завтрака мама села у окна делать свою работу – выискивать ошибки в ещё не изданной книге. На этот раз книга попалась толстая и очень скучная. И мама в глубине души надеялась, что её кто-нибудь да отвлечёт от этого унылого занятия. А Тося зашла поговорить про жизнь. Они ведь с мамой дружили с давних пор – с самого детства. Тюха тут же воспользовалась случаем и предложила:
– Пойдёмте в сад к пожарным. Вас не прогонят: вы красивые и хорошо себя ведёте. А меня пустят с вами за компанию.
Мама и Тося рассмеялись и согласились. Утро было ясным, но прохладным. Тося накинула на плечи шарф, мама – вязаную кофточку, Тюха – лёгкую куртку. А Кору спрятала в карман.
По дороге Тюха убедилась, что подобраться к саду незаметно она точно не смогла бы. На площадке перед депо пожарные из шлангов мыли красные машины под зорким наблюдением начальника. Мама и Тося подошли к нему и вежливо спросили, нельзя ли им немного погулять в саду.
– Можно, – сказал начальник и даже улыбнулся. – Только смотрите, чтобы девочка ничего там не ломала и не рвала.
Мама с Тосей заверили его, что сад не пострадает. Вскоре они уже гуляли по дорожкам вокруг красивых клумб. А Тюха отошла в сторонку, вынула из кармана Кору и опустила её на землю.
Едва коснувшись травы, Кора начала расти и стала рыженькой девочкой одного роста с Тюхой! Платье её, наоборот, укоротилось, и теперь никому бы в голову не пришло, что это фея из сказочного мира. Прижав палец к губам, Кора неслышными шагами пошла вглубь сада. Тюха последовала за ней.
Яблони росли довольно редко, и на траву между ними падали солнечные лучи. Красное платье Коры то ярко вспыхивало, то гасло в тени. Ветки были усыпаны плодами, зелёными и розовыми. Кора подошла к яблоне, росшей в самом сердце сада, и показала на верхнюю ветку. На ней висело несколько зелёных яблок и одно розовое. Тюха догадалась, что это и есть талисман, но не знала, как забраться на такую высоту.
Кора с улыбкой погладила ствол яблони и что-то прошептала. Верхняя ветка плавно качнулась вниз и уронила розовый плод прямо в протянутые руки Коры. А потом так же плавно поднялась.
Кора поклонилась яблоне, передала Тюхе талисман и велела поскорее спрятать в карман.
Тюха не успела даже толком рассмотреть, что это за предмет. На ощупь талисман напоминал не яблоко, а деревянный шарик, тяжёленький и гладкий. На пальцах от него остался запах смолы.
– А как с ним победить Монументо? – спросила Тюха.
– Стукнуть его этим шариком, желательно по лбу.
– А вдруг у Монументо тоже есть волшебная палочка?
– Да он и без палочки любого заколдует, – вздохнула Кора. – Ни ты, ни я не сможем к нему подобраться.
– Даже когда он заснёт?
– Он никогда не спит. С Монументо может справиться только герой, который сумеет его опередить. Но пока об этом не стоит думать. Давай лучше побегаем по саду. Догоняй!
И Кора побежала от Тюхи, а та бросилась вдогонку. Они носились между яблонь и звонко смеялись. Красное платье Коры так и мелькало среди зелени.
Мама с Тосей, услышав смех, оставили свой разговор и вдруг увидели, что в саду не одна девочка, а две.
– А это кто? Откуда она взялась? – удивлённо спросила мама.
– Наверно, это дочка какого-то пожарного, – предположила Тося. – Отец мог взять её с собой и разрешил тут бегать. А платьице на ней какое интересное! Надо будет Тюхе сшить что-нибудь этакое – с юбочкой, как лепестки цветка.
Тем временем Тюха и Кора обежали по три раза вокруг каждого дерева, и Тюха ни разу не смогла поймать быструю фею. Казалось, будто Корины красные туфельки скользят по воздуху. Трава под ней даже не пригибалась.
Набегавшись и насмеявшись, они юркнули под яблоню, чьи ветки наклонились до земли шатром.