— Пиздец… — пробормотал Серёга.
— Не пиздец, а справедливость, — ответил я.
— Андрей, так было нельзя! — сказала Катя.
— А как можно? — спросил я. — Оставить их в живых? Как думаешь, сколько ещё мирных людей они бы принесли в жертву? Вы ведь тоже давно поняли, что местные жители — никакие не нпс.
Больше Катя ничего не сказала. Разве что как-то странно на меня смотрела. Ну да не важно. Важнее то, что из культистов полезли духовные камни. Не из всех: видимо, шанс дропа с них был не 100%. Всего я насчитал четыре камня чернокнижника, три воина и два витязя. Теперь понятно, почему одни мечники казались сильнее и жирнее других.
Экипировка сюрпризов не преподнесла: стальные мечи, кожаные и иногда кольчужные доспехи.
— Собрать бы всё это, — произнёс Серёга. — Но тут, блин, возврат не работает. А тащить всё это за пределы зоны мы заколебёмся.
— Сейчас заработает, — сказал я и направился к магическому кругу. Как я понял, именно он был причиной высокой концентрации проклятия.
Зашёл в круг. Закрыл глаза, сконцентрировался, установил связь с витающими в нём потоками энергии. Брр! В горячке боя я этого не заметил, но сейчас я будто бы чувствовал страх и отчаяние людей, которых тут приносили в жертву. Словно круг впитал все их негативные эмоции.
Нужно уничтожить эту жуть. Нельзя оставлять её здесь. Пользы от неё всё равно никакой нет. Эта прорва энергии была заготовлена в качестве подношения для Морганы, мне ею никак не воспользоваться. Разве что впитать тем «насыщением», чтобы получить временный усиливающий бафф. Только на кой он мне: убивать-то больше некого. Теперь всё, что этот круг делает — это блокирует мне функцию возврата.
Я взял контроль над потоками магии и начал рассеивать её.Повинуясь моей воле, фиолетовые всполохи вылетали из круга и рассеивались в воздухе.
Главная проблема — их приходилось пропускать через себя. В какой-то момент я даже начал слышать далёкие крики людей, которых тут убивали. И детей тоже. Но старался не думать об этом.
А потом меня вдруг передёрнуло. Волосы по всему телу встали дыбом. Я почувствовал ЧЬЁ-ТО присутствие. И это был не просто враг, и даже не босс. От этого присутствия исходила такая сила, будто сюда явился…
Бог?
А затем раздался женский голос:
«Что это ты делаешь, мой дорогой избранник? Эта магия принадлежит мне. Я не давала тебе права её разрушать».
Голос раздавался прямо в голове. Вроде бы обычный женский голос, даже немного игривый. Но почему-то меня передёргивало от каждого слова. Кем бы ни была эта женщина, она — абсолютное зло. Хотя о чём это я, ведь мне прекрасно известно её имя.
«Моргана?» — мысленно спросил я.
«Ну а кто же ещё? Да, это я — та, кто наградил тебя проклятой меткой. И скажу тебе прямо, иномирец: ты меня разочаровываешь. Я-то думала, ты станешь моим верным последователем. А ты полюбуйся, что натворил: поубивал всех культистов, и даже их лидера не пощадил. А ведь он был многообещающим колдуном. Настолько, что я почти запомнила его имя».
Тон богини был расслабленным, но я чувствовал исходившую от него угрозу. Одно её желание, и я мгновенно лишусь своей силы. А заодно и жизни.
Думай, Андрей! Если бы ты был злобным богом смерти, что бы ты хотел услышать?
«Твои последователи оказались слабы и проиграли, — ответил я. — Ты сама всё видела: они стояли и смотрели, как их убивают одного за другим, словно скот. Если тебе жалко такого отребья, то это ТЫ меня разочаровываешь».
Мне показалось, или богиня хихикнула?
«Допустим, — сказала она. — А теперь будь хорошим мальчиком и перестань разрушать мой магический круг».
«Твой? Те, кто охранял его, пали от МОЕЙ руки. Теперь круг принадлежит МНЕ, и только Я решаю, как им распорядиться».
«Надо же, какой наглец. Может, следует показать тебе, что в этом мире есть вещи пострашнее, чем смерть?»
«Пф! Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? В твоём мире ещё не изобрели ни электрического стула, ни хим оружия. Чем ты здесь хочешь меня запугать?»
«Ооо, какие интересные названия! Расскажешь мне, что они означают?»
«Если будешь хорошей девочкой».
Какое-то время богиня молчала, охренев от моей наглости. А затем:
«Пф… Хи-хи… АХАХАХАХАХАХАХАХАХАХА!!!»
От этого душераздирающего смеха у меня задрожали колени, силы резко покинули тело. Вашу мать, не хватало только грохнуться в обморок на глазах у богини! Где там это четвёртое заклинание… Вот оно — насыщение проклятием! Я быстро поглотил часть энергии из круга и усилил себя. Только это позволило мне остаться на ногах.
«А ты забавный, иномирец. Пожалуй, пока что я позволю тебе жить. Перевешивать метку с одного человека на другого — это, знаешь ли, накладно. Посмотрим, чем ещё ты меня развлечёшь».
После этих слов богиня ушла. Точно ушла — я больше не ощущал её присутствия.
Ну а меня покинули остатки самообладания, и я рухнул на землю.
— Хааа… Хааа….
Может, со стороны казалось, что я храбро держался, но на самом деле меня всего трясло от страха. Ощущения были такие, будто меня на целый час заперли в клетке со львом. И весь этот час я уговаривал его не кушать меня, а дождаться кормёжки.
Моргана подавляла одним своим присутствием, а уж тот её зловещий смех… Сейчас с меня ручьём катился пот, и только чудом мне удалось не обосраться.
Но я это пережил. Пережил встречу с абсолютным злом.
Уровень проклятой метки повышен до 2.
Открыта новая способность: Преобразование проклятой энергии.
Описание: вы можете превращать проклятую энергию в эссенцию, пригодную для сбора и переноски.
Сначала я не понял. А потом понял. Ах ты ж сука, Моргана. Специально, что ли, решила меня затроллить? Я взялся развеивать этот круг, потому что никак не мог им воспользоваться. А теперь могу. Могу превратить весь этот водоворот энергии в пучки эссенции и утащить их на базу. А уж эссенция нам пригодится. Особенно теперь, когда построена магическая лаборатория.
Не замучает ли меня совесть за то, что превращу души убитых людей в ресурс? Нет. Потому что никаких душ в этом круге нет. По крайней мене, своим магическим чутьём я ничего такого не чувствую. Эта энергия — не более чем ресурс. И от того, что я присвою его, мертвецам хуже не станет.
Но чтобы успокоить свою совесть, я всё же кое-что сделал. Эй, убитые, слышите меня? Знаю, что не слышите, но всё равно скажу. Обещаю вам, что никогда не применю эту силу во зло. Наоборот: я использую её, чтобы искоренить любое зло в этом мире, будь то монстры, культисты или игроки. И никогда не допущу, чтобы от этой силы пострадали невинные.
Ну а теперь можно приступать. Я начал притягивать к себе проклятую энергию и превращать её в эссенцию. Мне под ноги начали падать светящиеся пучки — такие же, как со змеев в башне, только фиолетового цвета. Когда я закончил, то по колено стоял в этих пульсирующих пучках. Их тут была целая гора. Я проверил объём ресурса.
Проклятая эссенция.
Тип: ресурс.
Количество: 1126 ед.
А вот пустотной эссенции, за которой изначально сюда шли, так и не добыли. Придётся отложить до следующего раза. Ну да ничего, зато с новым камнем я наконец-то смогу копировать свитки транспортировки.
Следом пришло ещё одно уведомление:
Источник проклятия устранён. Функция «возврат» снова доступна.
Напарники как раз закончили раздевать мертвецов, и вся их экипировка вместе с духовными камнями была сложена в аккуратную кучку.
— Андрей, там всё нормально было? — спросила Катя.
— Ага, — поддакнул ей Серёга. — У нас вдруг волосы дыбом встали, как будто сам дьявол сюда явился.
— И всё? Никаких голосов вы не слышали? — уточнил я.
— Не-а.
Выглядели напарники спокойно. Не тряслись, не обливались потом. Похоже, основной удар пришёлся на меня, а их так, слегка зацепило. Тем лучше: не придётся отвечать на неудобные вопросы.
Я скастовал два свитка транспортировки — один под экипировкой сектантов и один под горой эссенции.
— Ну а теперь возвращаемся на базу.
Серёга с Катей закивали, и только Колян был чем-то недоволен.
— Стасян… Ушёл, гад…
— Забудь пока про него, — сказал я. — Если не забыл, они все улетели из локации. И не факт, что снова сюда сунутся.
— Ладно, полетели отсюда. А эта девка точно с нами улетит?
Он кивнул на культистку. Девка сидела на земле, покачивалась из стороны в сторону и бормотала под нос:
— Дье Моргана… Дье Моргана… Инни х фер… инни х фер…
Похоже, она тоже ощутила присутствие своей богини. Но Колян поднял правильный вопрос: как я собираюсь тащить её на базу? Напоминаю, что телепортнуть местного жителя можно, только получив его «согласие».
И как его получить? Эта девка — не Хако. Я её от оборотней не спасал, а наоборот — поубивал у неё на глазах всех её товарищей.
Хотя я же у этих фанатиков считаюсь мессией. Нужно только напомнить ей об этом.
Я подошёл к девке, схватил её за шиворот и рывком поставил на ноги. Она уставилась на меня с испугом, но в то же время с каким-то благоговением. Не придумав ничего лучше, я тупо влил в неё небольшую порцию своей проклятой энергии.
— АААХ!
Девка покраснела, зажмурила глаза и дёрнулась всем телом. Вашу мать, она что, только что кончила? Ну, полагаю, можно считать, что я заслужил её доверие.
— Возврат.
Глава 4Темница
Портал забрал нас из темнолесья и высадил в замке. Сектантка тоже прилетела. Она плюхнулась на пол и начала озираться по сторонам.
— Уааа!!! — вдруг раздался испуганный крик Хако.
Девочка пряталась за Лидой и смотрела на нас испуганным взглядом. Похоже, её напугала наша пленница. Неужто их культ так знаменит, что даже дети его знают и боятся?
Хотя стоп, она и на меня смотрит точно так же, с выражением ужаса. Со мной-то что не так? Ах, ну точно же: на мне ведь сейчас надета мантия главного культиста, вот Хако и приняла меня за одного из них. Я снял её и сбросил на пол. Ну вот, Хако, смотри: теперь я — это снова я.