— Он для нас почти Бог. - закивал в такт Джек и поднял крысу вверх. - Мистера Врана тоже создал он.
— Но это спорно. Мистер Вран появился тут задолго до нас.
Я внимательно слушала, стараясь ухватить каждое слово, раз уж меня собирались запереть в этом мире... или «подмире», неважно. Однако из всей полученной информации главным для меня было совсем не система миростроения, и даже не судьба мистера Врана...
— То есть, чтобы вернуться в мой мир, мне нужно найти того, кто обладает магией перемещения?
Джо недовольно взмахнул руками, так что кости его ладоней зазвенели при ударе об колени.
— Г оспожа, Вы ведь слушали всё остальное?! Я, между прочим, в учителя не нанимался!
— Я всё внимательно слушала, однако, пожалуйста, ответь на вопрос. Мне это нужно. Дома у меня работа, семья. да у меня в квартире осталась собака, в конце концов! Я не могу всё вот так бросить.
— Вам придется. - Джо хмуро фыркнул. - Магией перемещения меж мирами могут пользоваться только очень сильные существа, такие как наш господин. А если Вы всё-таки сбежите, и он узнает, что это я Вам о подобном рассказал - меня разберут на косточки и соберут уже кого-то другого. А мы служим этой семье уже десятилетия. Нас хозяин ещё в юности создал! Мне не нужно такое чёрное пятно на успешной карьере.
— Ладно, давай не будем об этом. - во мне даже проснулась капелька сочувствия к этим братьям-акробатам. - Лучше скажи, ты знаешь что-то о том, почему меня называют Принцессой Чёрной розы? Ещё, кажется, говорили что -то о чьей-то крови, с помощью которой меня нашли.
— Нет, всё. - Джо поднялся со стула, хрустя косточками. - Я итак сказал слишком много. Пусть Вам всё остальное рассказывает хозяин.
Ага, как же...
Уж он-то возьмёт и выдаст мне всю подноготную, ничего не утаивая.
Придется самой всё разнюхивать.
Глава 3. Связанные нитью брака
Однако сложно что-либо узнавать, когда тебя запирают в четырех стенах, будто в клетке. Да, очень красивой и дорогой, но факт остаётся фактом. Источник информации у меня был лишь один - мои новоиспеченные друзья скелеты. Я прибегла к хитрости и предложила Джо сыграть в карты, желая выудить информацию путем череды побед, но в итоге оказалось, что мешок костей играет куда лучше меня. Наиболее обидно от этого было в момент, когда я видела через глазницы его пустую черепушку.
В конце концов, когда на улице уже стемнело, я смогла убедить Джека, что я не из тех вольнодумных девиц, которые прыгают из окон, и он согласился сторожить меня в коридоре. Джо собирался спать прямо под моей кроватью, но и его я выставила, настаивая, что взволнованной девушке нужно личное пространство. Оставшись наедине с собой я начала искать хоть что-то в этой комнате, что могло мне помочь. Я перевернула всё к верху дном, хотя сама даже не знала, что именно ищу. Возможно, поэтому поиски и обернулись ничем. Хотя учитывая, что в спальне не было никаких острых предметов, даже какого-нибудь ножа для вскрытия писем, комнату явно готовили к моему приходу. Похоже, боялись, что я начну выдалбливать себе тайный проход в стене. Зато в шкафу я нашла кучу нарядов на любой вкус и цвет. Причем абсолютно все были моего размера. Видимо, этот Карл забрал меня из дома не с бухты -барахты, а успел даже подготовиться.
В итоге я смирилась со своей участью на сегодняшний вечер, переоделась в милую ночнушку и постаралась уснуть в надежде, что завтра я обязательно найду способ отсюда выбраться. Ох, как же я ошибалась.
На следующее утро я проснулась от чёткого ощущения, что на меня кто -то смотрит. Обычно моя собака делала так, когда её миска за ночь успевала опустеть, поэтому у меня выработалась внутренняя чуйка. Я наивно решила, что это костяные братья вернулись обратно, поэтому сквозь сон пролепетала:
— Я же просила не входить, пока я не позову.
— А ты, однако, ужасно неряшлива. - раздался вдруг голос, который подействовал сродни ушану ледяной воды.
Я моментально подскочила, загребая к себе побольше одеяла и устремляя пораженный взгляд на темную фигуру Карла, что сидел на стуле подле моей кровати и разглядывал вчерашний бардак.
— Да как Вы... да как ты... - возмущению не было предела, - что это за извращенство, смотреть за человеком, когда он спит?!
— И тебе доброго утра.
Он был просто непробиваем. Некромант перевел на меня спокойный, холодный взгляд, даже не думая, что это может смущать. Я же колебалась несколько мгновений, думая, насколько уважительно я должна относиться к королю, но он сам перешел все рамки, когда притащил меня к себе против моей воли.
— Ты бы сразу лег ко мне в постель, чего уж мелочиться?!
Я буквально шипела, а он словно этого не замечал.
— Обычно это женщины ложатся ко мне в постель, а не наоборот.
И вот тут по тонким губам самоуверенного засранца медленным импульсом прошлась ядовитая ухмылка. Захотелось взять и огреть его хоть чем -нибудь, но.
Он же король?
Хотя я, видите ли, его «невеста»...
А значит, мне можно быть более развязной.
Ой, да, в конце концов! Я откинула любые попытки сдерживать свои негативные эмоции и, схватив огромную подушку, что есть мочи запустила её прямо в лицо самодовольного гада. Больно ему не будет, но хоть эту противную улыбку сотру! К моему удивлению, летящий снаряд столкнулся не с бледным лицом некроманта, а тёмным лучом энергии, что моментально соскользнул с его вытянутого пальца. Подушка в одну секунду рассыпалась в пыль, и вот тут я замерла, понимая, что перегнула палку. Очень не хотелось оказаться следующей целью магии, которая оставляет от цели лишь пепел. Однако, к моему удивление, Карл посмотрел на меня без злобы, скорее с какой -то ноткой усталости.
— Это было излишним.
— Не нравится, когда кто-то врывается в твоё личное пространство, не правда ли? - я произнесла эту фразу максимально серьёзно, пронзая некроманта требовательным, гневным взглядом.
Язык мой - враг мой, потому что иногда он живет своей жизнью, забывая об инстинкте самосохранения. Карл же не ответил. Лишь молча хмуро смотрел какое -то время мне прямо в глаза, пока не поднялся со стула.
— Собирайся. Я жду тебя в коридоре через час. Не забудь позавтракать.
Последнее прозвучало как очень искусственный способ проявить заботу. Это раздражало. Однако больше всего я опасалась, что некромант прямо сейчас насильно потащит меня к алтарю.
— Зачем? - прямо и громко спросила я, когда Карл уже шел к двери.
— Я покажу тебе, почему ты должна стать моей женой. - сухо ответил он и уже через секунду закрыл за собой дверь.
— Так, глубоко вдохнули, выдохнули, живот втянули, дыхание задержали! - Джо командовал и одновременно готовился тянуть злосчастный корсет, которым собирался меня сегодня задушить.
— Нет, стой, я больше не могу!
— Дергаю!
Хоть скелет и выглядел на фоне брата маленьким и слабеньким, но в одно мгновение начал затягивать злосчастные шнурки так, что я ощутила, как внутри все внутренности сжимаются и кричат о помощи. Когда он с довольным видом принялся завязывать узелок, я просто не могла дышать и начала возмущаться сдавленным голосом:
— Джо, немедленно расшнуруй, ты же меня задушишь!
— Красота требует жертв!
— А мои легкие - воздуха!
Джо недовольно зазвенел своими костяшками и начал высвобождать меня из плена здешней моды.
— Мда, видимо, Вам противопоказано жирное мясо на ужин.
— Эй, это ты на что намекаешь?!
Это была странная магия, у скелета технически не было ни глаз, ни бровей, но я точно чувствовала на себе его скептичный взгляд.
— На то, что кое у кого... тоже кость широкая.
— У меня нормальная фигура. Мои друзья даже называли меня ведьмой, потому что я могу есть и не толстеть. Ну и потому что рыжая. Это твой корсет - убийца. Ему мешает не мой животик, а мои ребра! - я недовольно уткнула руки в бока, осознавая, что мой час на сборы почти подошел к концу. - Так, я не знаю, куда ваш король меня поведет, но давай-ка мне вон то платье на шнуровке, у которого нет корсета.
— То зеленое?! - хорошо, что у Джо не было сердца, иначе оно могло бы и остановиться.
— Оно подойдет максимум для отдыха дома, но никак не для выхода в люди! Вы же будущая жена короля.
Не слушая его, я сняла с себя эту тяжелую, неудобную бандуру -убийцу и потянулась к выбранному платью.
— Во-первых, последнее суждение - это ещё спорно. А, во-вторых, даже если вдруг я и выйду замуж за твоего господина, я должна хотя бы дожить до свадьбы. А для этого мне нужно дышать и двигаться!
— Кротус с Вами. - фыркнул Джо и начал помогать мне одеваться быстрее.
— Это ещё что за воробей?
— Г лавный Бог демонов.
Ого, по птичьему признаку я демонов ещё не характеризовала. Впрочем, за последние дни происходит слишком много нового.
— Я что тебе совсем не нравлюсь?
— Не в этом платье...
Спустя ещё десять минут препираний с костяным модником, я всё же вышла в коридор где, стоя у большого окна, терпеливо ожидал Карл.
— Я готова. - в моем голосе заметно не доставало энтузиазма.
Некромант обернулся и осмотрел меня холодным взглядом. Я прекрасно понимала, что сейчас последует, поэтому решила предупредить упрек в сторону моего внешнего вида:
— Если уж ты насильно похитил меня в чужой мир, будь добр хотя бы дать мне самой решать, какую одежду носить.
— Платье простовато, но это неважно. - странно, но Карл отвечал абсолютно спокойно. -Можешь одеваться так, как захочешь. Идем. Карета ждёт.
Пока мы спускались на первый этаж, я старалась смотреть в оба. К моему удивлению, живые слуги в этом доме всё-таки были. При этом они абсолютно спокойно работали с разгуливающими по замку скелетами, словно в них не было ничего необычного. При виде Карла все тут же останавливались, кланялись и приветливо улыбались, казалось, даже без фальши. На меня же посматривали с удивлением и явным интересом.
В конце концов, мы вышли во двор, где нас ждала карета без запряженных в неё лошадей. Я остановилась, удивленно осматривая сей странную конструкцию, на что Карл спокойно произнес, открывая передо мной дверь: