А вот если Веня все-таки ее прибьет, то будет повод убрать его с этажа супруги в фойе охраны первого этажа, и успокоиться окончательно.
– Мороженое ему даже полезно, – не согласилась Ника.
– Оно всем полезно, – проворчал я. – А прописывают почему-то таблетки.
Но на кухню все равно заглянули – чтобы пронаблюдать занимательную картину, как задумчиво поглощающий мороженое Веня изучает с тыльного ракурса тихо ругающуюся китаянку, оттирающую что-то пролитое с полу.
– Нет, ну выздоравливает, да. – Покивал я.
– Ах, вы здесь! – Мигом подкинулась Го Киу, и потрясая сероватой тряпкой, надвинулась в мою сторону. – Я не нанималась сиделкой у слабоумного! Он вечно что-то роняет, проливает и разбивает! Я требую, чтобы рядом была служанка!
– Никак не возможно, особый режим охраны, – с сочувствием покачал головой.
– Тогда переведите его в пансионат. Что он тут вообще делает? – Искренне всплеснула Киу руками.
– У нас на улице охрана из людей, пока не принявших присягу.
Дополнительным, не основным поясом – но Черниговскую обязаны охранять Черниговские, иначе быть не может.
– И что им сделает калека?
– Спустится и убьет всех, пока они пытаются грызть щиты здания.
– Да он даже ложку роняет!
– Или ему нравится смотреть, как ты ее поднимаешь. – Улыбнулся я напоследок, уводя повеселевшую Нику обратно в коридор.
– Ах так! – Гневно повернулась она на Веню. – Да что ты о себе подумал? Чтобы я, принцесса великого рода Го, снизошла до какого-то… Какого-то… А кто он? – Требовательно бросила она мне в спину.
– Фартук ему хоть какой-то навесь, он же так на футболку накапает. – Проигнорировал я ее вопрос.
– Когда он хоть выздоровеет? – Грустно произнесла Киу, покорно расправляя полотенце, взятое из распакованной коробки.
– Когда захочет сам. – Ответил я уже в коридоре.
И скорбный вздох был мне музыкой.
– Может, сказать ему, кто он? – Шепнула Ника.
Я прикинул возраст лысого человекоподобного монстра, легкомысленно прозванного Веней, его родословную, силу и отрицательно повел головой.
– Тогда наказание станет наградой.
Формальности переезда были завершены – еще одна веха сделки была завершена. Осталось уведомить об этом Ивана Александровича, дожидавшегося в машине, и постараться потратить остатки дня на что-то полезное.
Ника осталась на верхней ступени второго этажа, неловко помахав рукой.
– Ты приедешь? – Спросила она робко, когда я почти спустился.
– Постараюсь выбраться. – Одобрительно улыбнулся я ей, повернувшись. – Вряд ли получится быстро из-за всех этих… – повел я рукой вокруг, подыскивая слово. – хлопот…
Процесс передачи княжества – это не только подписи в бумагах. Но и реакция рынка на перемены – еще недавно он сходил с ума, узнав о диких кредитах, которые набрал предыдущий князь за рубежом. Потом сходил с ума снова, когда оказалось, что кредиты внезапно выплачены, и все акции, скинутые забесценок, можно смело списывать в убыток. Скоро узнает про молодую княжну во главе огромной и плодородной земли – и напряжение скакнет вновь.
– Значит, буду звонить чаще. – Показательно бодро улыбнулась Ника, сложив руки за спиной и чуть приподнявшись на цыпочках.
– Договорились.
Коротко поклонились охранники внутреннего контура и закрыли за мной двери. Внимательно отслеживали мой путь гвардейцы внешнего круга, провожая до ожидающих машин. А за спиной незримо и беззвучно кипел воздух от поднятых над высоткой артефактных защит.
Банковские хранилища охраняются куда менее тщательно – но там нет таких сокровищ.
Для меня учтиво открыли дверь лимузина и осторожно захлопнули. Пара минут, и процессия из пяти автомашин – два одинаковых лимузина, два джипа сопровождения и скорая помощь в окраске реанимации – покатилась по дорогам Москвы.
А на другой стороне заднего дивана ожил Иван Александрович, до того сидящий молчаливой фигурой. Кортеж, к слову, принадлежал ему – и пусть сейчас на номерах не было княжеских гербов, отказываться от привычного образа жизни бывший князь не собирался.
– Я начинаю сомневаться в своем решении. – Повел он старческой, бледноватой рукой с тростью, глядя перед собой.
Утрата конечности здорово ударила по здоровью одаренного – Иван Александрович был стар, и сейчас это проступало в пигментации кожи, чуть выступившей вперед челюсти, изменившейся осанке и проявившемся крайне скверном характере.
Хотя и раньше, поговаривают, он был не подарок – но хоть в зеркале выглядел на свой титул, а не на возраст.
– Ваши сомнения, да на десяток лет раньше. – поддержал я беседу без особого на то желания.
Фигура рядом была мощной, опасной и сильной – пару месяцев тому назад, когда князь хотел и добивался моей смерти. Но сейчас наши подписи были под одним и тем же документом, и лишние слова перестали быть нужны.
– Ты ничего не делаешь. – Упрямо гнул свое Иван Александрович, нервно пристукнув тростью о мягкую обивку пола. – Наслаждаешься триумфом, даришь мой титул своей женщине. А у тебя из под носа уже растаскивают власть.
– Я рад, что у вас нет замечаний по нашему соглашению. – Ответил я равнодушно.
– Это соглашение я заключал с личностью! Я полагал личностью – тебя. – Успокоился он тут же после эмоциональной вспышки. – И что я слышу и вижу сейчас? Твою свадьбу с принцессой организовывают Юсуповы. Думаешь, это не важно? Улыбаешься? Подбор гостей, расстановка мест, пригласительные билеты. Это политика! А ты самоустранился. – Обвинительно надавил Иван Александрович. – Сегодня ты уже дал Юсуповым решать за себя. Завтра они придут пересматривать наше соглашение, – покачал он напряженной шеей и выдохнул.
– «Завтра» они в ужасе будут умолять жениха, предлагая ему что угодно, лишь бы он явился на свою свадьбу, – сохраняя улыбку, ответил я неторопливо.
– Оскорбить великую княжну – это весьма оригинально, – с сарказмом прокомментировал старик.
– Принцесса Елизавета в курсе. – А затем поймал недоуменный взгляд Ивана Александровича. – Она в доле, если вам так понятней. Представьте себе девушку, которая узнает, что ее свадьбу готовят какие-то жулики, рассылающие приглашения от ее лица…
– Кремль плотно работает с Юсуповыми по организации торжеств.
– Значит, влетит кому-то из ее родни. Дед ее поддержит. Он тоже – в доле, – потянулся я на слишком мягком, оттого непривычном кресле.
Иван Александрович какое-то время молчал.
– Тем не менее, это действительно будет завтра. – Пожевав губами, произнес он. – А сегодня мне докладывают, что люди Юсуповых уведомили о ревизии в моем… твоем княжестве. – Через силу поправился он. – Ты свою родню знаешь очень скверно. Они, если чуют слабину, зубами вцепляются. Не стряхнешь.
– Признаюсь, мне еще не доложили, – озадаченно потер я шею. – Это, пожалуй, наглость. Лезть в чужое княжество.
– Они считают его своим. Как и тебя – своим. – Ткнул он пальцем в мою сторону. – Кровь у тебя их, родство. Завтра поставят своих людей на ключевые посты, скажут «для блага твоего, сыне». А наше соглашение – в камин на растопку. Что тогда будешь делать? Что я тогда буду делать?!
– Думаю, вы сейчас скомандуете развернуться к посольству Юсуповых в Москве. – ровным тоном произнес я.
– Тебя не примут, – поджал губы Иван Александрович.
Но маршрут все-таки велел сменить, и кортеж развернулся в сторону Садового кольца.
– Я с тобой не выйду, – предупредил он заранее. – Мне сложно ходить. Ты обещал мне ногу, но тоже не торопишься выполнять… – Не удержался он.
– Князь Гагарин еще не наигрался тростью, выполненной из вашей кости. Возвращать вам ногу сейчас – обесценивать его приз. Или у вас есть иные способы убедить его простить вам смерть внука? – добавил я холодно. – Вы будете страдать всего год или два. Может, пять. Его страдание безмерно сильнее.
Иван Александрович недовольно поерзал в кресле.
– Как бы остальные не решили пустить меня на сувениры. Ты относишься к ним с таким участием, – ворчливым тоном отметил старик. – Там все – убийцы и падаль! Знал бы ты…
– О знаниях, – охотно подхватил я. – Будет первое задание для всех аристократов, которых вы держите за глотку. Хватка же по-прежнему сильна?
За бытность министром внутренних дел – компромата обязано было скопиться масса. И пусть часть бездарно слита в прошлом дворцовом конфликте…
– Руку мне не отрубали, – буркнул Иван Александрович. – Но и пригласить их к себе я более не могу.
– Сообщение передать можете? – Дождавшись неохотного кивка, я продолжил. – Скажем, в качестве проверки, меня интересует вся хронология, вся архивная информация и детали падения княжеского рода Борецких. Оригиналы, подлинники. Формальным поводом для встречи станет торжественная церемония вступления в княжеский титул. Результаты можно будет передать лично – завернув в подарочную упаковку.
– Какие еще проверки… – Недовольно произнес бывший князь.
– Есть мнение, что ваша сеть – не совсем ваша сеть. Вот и проверим, сколько людей отсеется, а сколько из вредности принесет липу. У меня есть доступ к первоисточнику для сверки. Княжна Борецкая мне благоволит.
– Ей бы на своей земле удержаться. – из скверного характера добавил тот. – Но насчет моих людей… Это мои люди, – убежденно произнес князь.
– А ваши дети – это ваши дети.
– Не смей их касаться. – Грозно произнес Иван Александрович, чуть не уронив трость.
– В мыслях не было. Я полагал, анализ крови изменит ваше отношение.
– Старших воспитывал лично. Считай, что я их усыновил. Кровь… Даже кровь близка к нашей. – Посерел от эмоций Иван Александрович.
– Рюриковичи же, – поддакнул я. – Один предок.
Бывший князь вскинулся и медленно повернул ко мне голову.
– Рассматривайте это иначе. Зато никто и никогда не тронет ваших детей. – Все-таки, императорская кровь – никто не рискнет ее пролить. В этом будет только одна беда.
– С сочувствием взглянул я на просто уставшего старика-калеку.