– «Захолустье»? – удивленно поднял брови золотой. – Интересно. Так твое княжество еще не называли, дружище.
Этот самый «дружище» вместо поправки на неподобающее высказывание нахмурился и присел передо мной, вытеснив золотого. Зря, предыдущий мне нравился определенно больше.
– Где ты ударилась? – спросил он, осматривая синяки и ссадины. Я тоже бегло себя осмотрела и хмыкнула. Стоит ли указывать на конкретные места, когда эти самые ссадины были буквально везде?
– Вам на каждый синяк показать или просто указать на все тело?
«Лунный» скользнул взглядом по всему моему телу, выставил вперед руки и повел ими вдоль лица и шеи, спускаясь ниже. Едва касаясь, можно даже сказать, совсем не касаясь, но как-то интимно, что ли. Я к такому повороту событий совершенно не была готова. Сначала оторопела, пораженная таким действием, затем резко отпрянула назад и ударилась обо что-то головой.
Блин, еще и головой вдобавок. Больно.
– Не дергайся, человечка, – шикнул мужчина, и я послушно… ну, почти послушно замерла. Что мне еще оставалось делать? Ни встать, ни отползти сейчас точно не получится, с моими-то ушибами. Пришлось замереть и ждать… чего-то.
А мужчина чуть прикрыл глаза, которые, как я заметила, стали светиться еще ярче, и практически дотронулся до меня. Что он задумал? Тем временем он продолжал водить руками, от которых исходило легкое тепло, словно… прощупывал меня. В тех местах, где были синяки, происходило что-то странное. Вначале я ощутила легкое покалывание, а затем они попросту стали пропадать. Вот только что на моей руке красовались три синяка и пять ссадин, а сейчас они просто исчезли на глазах.
Это как? Это иллюзия или у меня начались галлюцинации?
От неожиданности, кажется, впервые за очень долгое время я потеряла дар речи и просто наблюдала за действиями мужчины широко открытыми глазами. А он продолжал водить руками с едва заметным серебристым сиянием, после которых, как по мановению волшебной палочки, исчезали все увечья. Он словно лечил меня магией.
Не-ет, я точно ударилась головой, хоть она и не болит. Такого не может быть. Это попросту невозможно. Правда ведь?
Мужчина тем временем уже дошел до сломанной ноги, но в этот момент по небу пронесся громогласный рык, от которого я невольно вздрогнула, а мужчина отстранился, так ее и не «вылечив».
– Гарнар и Идрис возвращаются, – заметил «золотой», глянул на притихшую меня и усмехнулся. – Ух, что сейчас будет.
В каком смысле «что будет»?
– Ничего не будет, – ледяным тоном отчеканил «лунный» и встал, скрещивая на груди руки. – Он не посмеет.
Кто что не посмеет? О чем они вообще?
Только я подумала об этом спросить, как подавилась воздухом, а следом вообще забыла, как надо дышать. Просто в небе, прямо над нами, пролетел дракон. Огромный, серебристо-серый, с большим гребнем и гигантскими крыльями, вспарывающими воздух.
Это что, реквизит? Что-то он слишком достоверно выглядит.
А следом за этим драконом появился еще один, чуть светлее, и тоже издал душераздирающий рев.
Мама дорогая, что тут происходит? Как-то запоздало я вспомнила, что та сумасшедшая дамочка упоминала драконов, когда я уже покатилась со склона, но я никак не думала, что она говорила это всерьез.
Огромные ящеры тем временем поравнялись в воздухе и практически синхронно спикировали на довольно большую площадку, разделявшую озеро и мощеную дорожку, на которой мы сейчас находились. От взмахов крыльев меня обдало мощным порывом ветра, напрочь выбивая воздух из легких. А драконы устроились поудобнее и замерли, устремив огромные морды в мою сторону. И посмотрели недобро так, оскалившись.
Пожалуйста, скажите, что я сейчас сплю. Или что это все мне мерещится. Очень захотелось завизжать, но то ли от страха, то ли от неожиданности крик застрял в горле, а я только и могла, что во все глаза смотреть на огромных мифических существ, которые через пару мгновений подернулись рябью и обернулись мужчинами, от взгляда которых захотелось заползти куда-нибудь подальше и не высовываться. Нет, я не была трусихой и мужчин никогда в жизни не боялась, но тут я растерялась и ошарашенно смотрела на то место, где вот только что были два огромных дракона, а сейчас стояли двое мужчин. Тоже довольно внушительных.
– Ты кто такая? – рявкнул пепельный блондин и недобро, уж очень недобро посмотрел в мою сторону, сверкнув яркими серебристо-белыми глазами с вытянутым зрачком.
– Анна, – ответила я тихо. От шока даже все свои колкости позабыла.
– Ты как сюда пробралась, человечка? Отвечай! – рыкнул он и направился в мою сторону. Я уже хотела пискнуть и передвинуться за кустик или лучше за камень, но до меня он не дошел.
– Успокойся, Гарнар. Девушка иномирянка и прибыла на отбор по указу королевы.
Путь этому безумцу преградил «лунный» человек. Хм, а человек ли? Интересно, он тоже может обращаться в дракона?
– Так что она неприкосновенна.
– И ты будешь терпеть ее в своем доме?
– Буду, – отрезал он. – Или ты решил оспорить королевский указ? И не забывай, отбор устроен не для тебя, мой друг, а значит, девушка, кем бы она ни была, тебя не касается.
Этот самый Гарнир… ой, то есть Гарнар скривился, словно лимон целиком съел, но перечить мужчине, которого назвали князем, не стал. Лишь пробормотал что-то нечленораздельное и, по всей видимости, ругательное, а затем отошел от меня подальше. Вот и славно, даже прекрасно, сама не горю желанием находиться рядом с этим… ящером.
– Что с ней делать, Риан? – поинтересовался «золотой».
– Ну, раз уж это одна из невест, тем более присланная самой королевой, значит, нужно сопроводить во дворец и передать распорядителю отбора. Там как раз уже проходит первое испытание, – сказал князь и прошелся по мне взглядом, останавливаясь на самых… кхм, выдающихся частях моего тела. – Кто знает, пройдет ли она эту проверку. Да, скажи, чтобы вылечили до конца.
– Какое испытание? – воскликнула я, уже отойдя от первого шока. – Я отказываюсь участвовать в каких-либо конкурсах, я же уже сказала. Понятия не имею, что у вас тут происходит, но я требую, чтобы меня отправили домой.
Ишь чего удумали. Отборы у них тут какие-то, конкурсы, проверки. А меня, значит, уже и спрашивать не надо, да?
– Твоего мнения никто не спрашивает, человечка, – прошипел Гарнир, который Гарнар, вторя моим мыслям. – Тебя вообще не должно быть здесь.
– Вот и прекрасно! Я тоже не горю желанием здесь находиться, так что давайте не будем мозолить друг другу глаза, и вы меня просто отпустите, договорились? И устраивайте себе отборы, сколько хотите. Только без меня.
– Как ты разговариваеш-шь с драконом? Ты…
– Гарнар! Я сказал – прекратить! – рявкнул «лунный». Тот поджал губы и отошел, только молнии метать не перестал в мою сторону.
Мама дорогая, куда я попала? Пока я не поняла, чего хочу больше – тоже рявкнуть на этого козла в мужском обличье или испугаться, так как этот самый козел вот совсем недавно обращался в огромного ящера. И пока я думала, передо мной присел «золотой». Так, надо будет имена их узнать. Если задержусь тут, конечно.
– Анна, смею тебя огорчить, но попасть домой ты не сможешь.
– Почему? – спросила я недоуменно.
– В нашем княжестве нет порталов, настроенных на иные миры. Он есть только у королевской семьи. Так что хочешь ты того или нет, но в отборе тебе участвовать придется.
– Да не хочу я ни в каких отборах участвовать! Что за дурдом? Я не давала никакого согласия на это, так что…
– Да что ты с ней возишься, Эдмунд? – вклинился до этого момента молчавший еще один блондин. – Ее во дворец надо переправить, пусть там Логмэр с ней возится. У нас еще тут дела не закончены.
– Верно, Эд, нам нужно закончить добычу руды и переправить ее в плавильню. Завтра нужно, чтобы приступили к заказу, не забывай. Сможешь переправить девушку во дворец? – спросил «лунный», мельком взглянув в мою сторону.
– Какой дворец? Я же сказала, что никуда…
– На руках? – усмехнулся Эдмунд, перебив меня на середине гневной тирады, однако «лунный» нахмурился сильнее.
– В лапах. Иначе ты до ночи будешь с ней идти.
– Ладно, как скажешь, Риан.
Эдмунд усмехнулся, очень резво встал и пошел на ту же площадку, куда недавно приземлялись два дракона.
– Эй, а мое мнение никого не интересует? – отреагировала я на такую бестактность. – Я уже сказала, что отказываюсь участвовать в этом самом отборе. Понятия не имею как, но отправляйте меня домой, или я подам…
Договорить я не успела, вернее, не смогла, снова поперхнувшись воздухом. Просто этот самый Эдмунд подернулся рябью, словно кто-то исказил картинку на телевизоре, и обратился в огромного, серебряного с золотым отливом дракона с полупрозрачной чешуей. Мне даже показалось, что он ухмыльнулся огромной зубастой мордой.
Вашу ж… это что здесь происходит вообще?
Не успела я пикнуть или завопить сиреной, как он хватанул меня огромной лапой и взмыл в воздух, в два мощных взмаха оказавшись высоко в небе.
Вот тогда-то я наконец и завизжала.
Глава 3
Я не буду описывать, каково это – летать на драконе. Не буду. Хотя нет, опишу – это капец как страшно!
Не верьте ни одному фильму, где девушки преспокойно восседают на огромных спинах могучих ящеров и улыбаются. И ни ветер, ни дождь, ни гравитация им нипочем. Не верьте ни единому слову писателей, которые в своих фэнтези-романах описывают полет на драконе как что-то романтичное, прекрасное и захватывающее дух. Хотя нет, дух тут и в самом деле захватывает, только вот совсем не от восторга!
Первое ощущение было, словно я попала в аэротрубу. Летала с подругой однажды, есть с чем сравнить. Хотя нет, в аэротрубе хотя бы есть эта самая труба с прочными стенами и инструктор имеется, который не даст тебе улететь куда не положено, а тут… Тут скорее полет в неизвестность, прыжок с тарзанки по отвесной скале, банджи-джампинг, чтоб его. Только я не соглашалась на такой экстрим!