— Ну зачем же так сразу в бутылку лезть? — миролюбиво поднял руки Мизар, поворачиваясь к его сослуживцу в надежде, что тот окажется более добродушным, но наткнулся на точно такой же злобный взгляд. — Я вижу, что вы тут очень спаянный полк, раз стражи у входа решили взять на себя чужую работу и стали решать, кто будет принят на работу. Мне кажется, вы оба слегка подустали и утомились, неся караульную службу… Поэтому у меня есть для вас небольшое предложение. Может, ты просто отправишь нас к вашему командиру и уже он расскажет нам о том, что здесь «лесным головорезам», ловить нечего?
— Парень, ты что, глухой? — соседний боец угрожающе наклонил копье в его сторону. — Тебе же сказали — греби отсюда, пока задница цела! Или мы сейчас кликнем наших ребят и всем десятком в ней лишних дырок наделаем!
— Ох не хотел я этого делать… Но вы сами меня до греха довели… — Мрачно сказал молодой наемник, пока переглянувшиеся бойцы приготовились к бою и прикрывшись щитами, приготовились отражать нападение товарищей Мизара. — И теперь…
Парень набрал в грудь побольше воздуха, а один из солдат уже собирался поднимать тревогу, как вдруг…
— Я вынужден напомнить вам о «Уставе Караульной и Гарнизонной службы солдата боевой Тысячи королевства Фарол»! — неожиданно тихо закончил бывший рыбак, вызвав у обоих стражей легкое подергивание глаз. — А точнее о восьмом его пункте, в котором, если мне не изменяет память, говорится следующее: «Если лидер отряда вольных клинков или группы свободных наемников, заявляет рядовому о намерении предложить свои услуги какой-либо из Тысяч, либо королевству в целом, то солдат обязан известить об этом своего старшего офицера, предварительно убедившись, что его боевой товарищ продолжает нести службу и пост не остается без охраны.» Я думаю, что мне не стоит напоминать вам о наказании, которое следует за невыполнение приказа, созданного первым правителем и основателем нашего государства — Фаркусом Первым? Верно? — Видя, как побледнели бойцы, Мизар сделал шаг вперед и теперь поверхность темно-зеленого гамбезона и острие копья разделяло всего ничего. Страх солдат был обоснован, ведь игнорирование королевских приказов в Фароле обычно каралось смертельным приговором без суда и следствия, как правило — казнь при этом была публичной и крайне мучительной. — Если вы не хотите, чтобы эти самые копья вам засунули так глубоко, что наконечник изо рта станет видно — советую поспешить. Мне нет разницы, кто из вас пойдет за старшим, а кто останется здесь, просто сделайте это как можно быстрее…
Но, на счастье двух насмерть перепуганных бойцов, привлеченный поднятым рыбаком шумом, из караулки вышел еще один солдат. Высокий мужчина с шикарными бакенбардами, короткими рыжими волосами и крупным носом, был облачен практически в то же самое, что и остановившие Мизара стражи, за исключением стального нагрудника, прикрывавшего его торс. А судя по знакам отличия, более качественной в целом броне и добротному клинку на поясе — это был либо умелый ветеран, либо командир десятка.
— Что здесь, Творец вас задери, происходит! — мужик растолкал своих скучковавшихся подчиненных и оказавшись перед бывшим рыбаком, с недоумением посмотрел на стоявший позади него отряд. — А это еще что за лесной зверинец⁈ Что вы забыли в расположении королевской тысячи?
Тяжело вздохнув, молодой наемник начал по новому кругу объяснять, что, мол, они вольные клинки и пришли сюда, чтобы поступить на службу.
— …а ваши доблестные бойцы как раз собирались оповестить старшего офицера о нашем желании. — с легкой улыбкой закончил Мизар, пропустит ту часть, где стражи его не слишком вежливо послали лесом.
— Странно… — начальник караула с широкой ухмылкой посмотрел на двух то краснеющих, то бледнеющих от страха солдат. — Потому как именно этот офицер и приказал этой парочке дурней заворачивать тебе подобных и отправлять восвояси.
— Т-так мы и пытались это сделать, господин десятник! А он тут п-про Устав начал рассказывать и что мы, мол, обязаны позвать кого-то из старших… — попытался было оправдаться один из бойцов, который, судя по всему, боялся этого рыжего мужчину больше, чем демонов из Бездны. — Карами всякими грозил!
— Вот значит, как? Решил попробовать запугать солдат короля? — десятник с небольшим подозрением посмотрел на Мизара и с намеком кивнул в сторону узких бойниц стоящих по бокам от входа деревянных вышек. — А не боишься, что я своим ребятам отдам приказ стрелять? У нас арбалеты хорошие, да и болты непростые — эта серая туша за твоей спиной вас не спасет, вместе с троллем всех прямо тут и положим.
— В таком случае мне будет очень интересно, как столь внушительный господин будет объяснять моему другу Вогашу, зачем они перебили идущий на помощь к Тысяче Первой Крови отряд. — флегматично отозвался бывший рыбак, которого уже было сложно напугать какими-то там арбалетчиками, после того как он познакомился с одной призрачной особой, криком превращающей камни в щебень. — Ведь именно он пригласил меня поучаствовать в грядущей заварушке.
Несколько секунд рыжий десятник молча сверлил молодого наемника взглядом, а затем повернулся к одному из своих притихших подчиненных.
— Гив, метнись-ка до разведывательной сотни и передай тамошним, что их главного спрашивает… — мужчина вопросительно посмотрел на бритого парня, ожидая услышать его имя.
— Мизар я.
— Какой-то Мизар. И побыстрее! — дождавшись, пока боец, звеня кольчугой, скроется из виду, десятник подошел к неприметной дверце, ведущей внутрь деревянной вышки и несколько раз ударив по ней кулаком, громко крикнул. — Отбой! Это не они.
Внутри небольшой деревянной башенки раздалось какое-то шебурщание и из бойниц исчезли угрожающе следившие за отрядом Мизара тени, а сам офицер вернулся к молодому наемнику и молча окинул его скептическим взглядом.
— Что, ждали кого-то в гости? — с легкой усмешкой поинтересовался у него бывший рыбак. — А вместо них тут мы нагрянули?
— Если ты говоришь правду и наш толстопуз твой друг — пусть он тебе об этом и рассказывает. — рыжеволосый боец встал на место отправившегося за Вогашем подчиненного, закрывая собой протоптанную дорогу, ведущую в расположение Тысячи Первой Крови. — А если ты лжешь, то будущему мертвецу об этом знать нет нужды…
— Не стоит так злиться, мы вам не враги… — В ответ на это носатый десятник только презрительно фыркнул и ничего больше не сказал. Поняв, что разговоры тут бесполезны, парень решил поинтересоваться, чем заняты остальные участники его маленького отряда и посмотрев назад, увидел, как Фьер с свежим фингалом под глазом отползает от что-то тихо рыкнувшего орка, а его брат-близнец Фатли стоит между ними, предупреждающе положив ладонь на рукоять своего ятагана. Тугок же с неподдельным интересом следил за их копошением, опираясь на свою огромную палицу.
" — Стоило мне отойти на пару десятков шагов, как они уже начали свару… Хорош отрядец, сплоченный, почти как дварфийская сталь… И кого только этот Зем мне подсунул?" — мысленно вздохнул парень, внешне продолжая криво улыбаться.
Ожидание продлилось недолго — не прошло и нескольких минут, как в компании ушедшего солдата ко входу в укрепление подошел уже знакомый молодому наемнику мужчина.
— Мизар, что б тебе на колдунье жениться! Почему опаздываешь⁈ Я же тебя еще два дня назад ждал! — Возвращение к своим явно пошло Вогашу на пользу — его квадратная челюсть, выпирающая немного вперед сверкала на всю округу широкой улыбкой, которую Мизар на том берегу ни разу не видел, а маленькие глаза, находящиеся в глубине лица чуть ли не лучились счастьем, да и в целом его друг выглядел посвежевшим, отдохнувшим и откормленным. — Что, в пути опять где-нибудь на бабу наткнулся? Ты ж у нас это дело любишь… — коротко хохотнул лысый солдат, подходя к своему товарищу и хлопая его по плечу. — А вон там, позади, твои ребята стоят?
— Да тут меня на входе завернуть попытались… И да, нанял парочку ребят, чтобы было, кому спину прикрывать, в случае чего.
— Хе, ну троллем-то прикрываться будет несложно… — добродушно фыркнул Вогаш, поворачиваясь к начальнику караула. — Богда, я тебе вроде как на чистом фарольском говорил, что жду человечка из Бирка. У тебя с мозгами или со слухом туговато? Хочешь, чтобы мы со вторым заместителем побеседовали на тему субординации и выполнения приказов в вверенных ему силах?
— У меня со всем все в порядке. И беседовать можешь с кем хочешь и о чем хочешь — я тебе не начальник. — спокойно ответил рыжеволосый солдат, давая Мизару дорогу. — А за то, что твоего человека не пропустили — ему же и выговаривай. Ты сказал, что придут наемники, а не лесные головорезы, и как видишь, знаков отличия на твоем друге я что-то не вижу…
— А подумать немного ты не… Ай, неважно. — Вогаш оборвал себя на полуслове и устало махнув на рыжего рукой, позвал бывшего рыбака внутрь укреплений — Идем Мизар, не будем тратить на этого твердолобого остолопа лишнее время…
— Не обращай внимания на Богду… — идущий немного впереди Вогаш показывал дорогу своему товарищу и его отряду. — Да, он в последнее время как будто с цепи сорвался и его частенько приходится ставить на место, но в целом это довольно хороший боец и верный солдат. Просто с недавних пор ему тут подкинули лишней головомойки. Представляешь, по округе слушок прошел, что у Фарола дела настолько плохи, что Фаркус Первый дарует помилование тем, кто будет сражаться против остроухой заразы. Ну а все же в курсе, что мы сидим на этом берегу, что до эльфов далеко и дерутся славные солдаты Фарола разве что со столичными снабженцами, выбивая их них нормальные оружие и броню. Вот и ломанулись к нам лиходеи, желающие получить прощение былых грехов — что ни день, то пару бандитских ватаг разворачивать приходится. А казнить их не получается, потому что вроде как и не за что, не ловили мы их на горячем и то, что это бандиты ты еще пойди докажи. Вот и звереет наша рыжая морда от бессилия. А еще он на дух меня не переносит.