Софи подхватила волна унижения, ее щеки загорелись от стыда.
— Вы поэтому пригласили меня на танец? Из жалости? — тонким, срывающимся голосом произнесла она.
— Сначала да, — не стал отпираться мужчина, и его губа слегка дернулась, — пока не разглядел вас.
Софи не могла поверить — это был еще один комплимент…
— А теперь?.. — Она должна все выяснить сразу!
Его рука прижала ее еще крепче.
— Я уже ответил на ваш вопрос. Теперь вы ответьте мне. Каким вы представляете день своей свадьбы?
Он не сводил с нее глаз, и Софи показалось, что все происходит во сне. За исключением того, что изначально этот красавец занялся ею всего лишь из жалости. Невезучая, неуклюжая, неуспешная Софи!
Боже, как она ненавидела себя за это! И за то, что ей было не все равно, что о ней подумают люди.
Да, он ведь что-то спросил… Хочется ли ей традиционной свадьбы?
— До сегодняшнего вечера я, наверное, хотела большую шумную свадьбу, с огромным тортом и с таким же счетом… — выпалила Софи и тут же осеклась.
— И что? Мнение изменилось? — В его глазах загорелись искорки.
— Я, пожалуй, отдала бы предпочтение свадьбе на пляже, — горько делилась с ним своими сомнениями Софи. Пусть уж он поскорее поймет, что ей не светит никакая свадьба. — Чтобы все гости были босиком и ели руками. Если я вообще когда-нибудь выйду замуж…
— Вы наверняка хотите этого. Я имею в виду — семью, мужа…
— А вам что, тяжело поверить, что женщина может не желать этого?
— Если честно, то да. Обычно мужчины — не женщины! — боятся алтаря.
— Это, видимо, основано на ваших личных страхах.
Да, он явно относится к плейбоям. Справедливости ради стоит заметить, что этот красавец имеет на то право.
— Вообще-то я собираюсь жениться. Ну, как это вы описали… Чтобы была свадьба с большим тортом и большим счетом…
— Да?..
— Но у меня есть список требований. Просто надо найти женщину, которая им соответствует.
— Список! — Софи рассмеялась. — Наверное, это шутка, да?
Но его невозмутимый взгляд говорил об обратном.
— Каждый день я вижу несчастные пары, которые поженились, не особо подумав. И несколько лет назад я составил список основных ошибок при выборе своего суженого, чтобы уберечь от них впредь своих клиентов.
И это слова о браке, о семье! Софи стало почти жалко его будущую невесту. Только бессердечный человек может иметь такой подход к любви!
— Кто вы? Психолог?
— Адвокат по разводам.
— Думаю, что никогда в жизни не слышала менее романтичного подхода к этому вопросу.
— А вы пообщайтесь с разозленными людьми, которые воюют за нажитое имущество, манипулируя своими детьми. Импульсивная любовь, легкомысленный брак — все это, как правило, оборачивается разочарованием, сожалением и даже ненавистью.
Софи и сама была не особо романтично настроена, особенно в последнее время, но слушать такое?..
— Простите, но я лучше окунусь с головой в безумную любовь, чем буду сверяться с вашим списком!
— Тогда вы правы, вам не стоит выходить замуж.
Во всяком случае, не за тебя, это уж точно!
— Вы, наверное, ищете кого-то особенного. Я имею в виду — чтобы ваша избранница соответствовала пунктам вашего списка. — Любопытство разбирало Софи.
— В том-то все и дело, — горько вздохнул этот красавец адвокат.
Пока она обдумывала, как бы отстоять свою точку зрения, его бедра плотнее прижались к ней. От смущения Софи опустила голову, пытаясь бороться с соблазном.
Этот человек составил список добродетелей! Стоит ли вообще уважать такую точку зрения? Раньше Софи легко бы убедила себя, что это нормально для адвоката по разводам. Но не сегодня. Сегодня что-то изменилось. Она как будто стала выше, свободнее и теперь, что бы ни случилось, не хотела возвращаться к угнетенному состоянию, в каком пребывала рядом с Тедом. Сейчас она просто не могла не высказаться!
— А что, если вы безумно влюбитесь? И ваша избранница, скажем, не будет соответствовать трем пунктам из вашего списка? Что вы сделаете в таком случае? Выставите ее за дверь?
— Наиболее вероятно, что мы разойдемся, долгих отношений не получится.
Софи задумалась.
У нее и Теда были схожие вкусы. И что получилось? Ее родители тоже сошлись на схожести интересов, а теперь почти не разговаривают друг с другом.
С другой стороны, ее бабушка и дедушка совершенно разные, но до сих пор держатся за руки и влюбленно смотрят в глаза друг другу. Схожесть интересов? Никаких!
Значит, логики в размышлениях этого человека — ноль.
— Я думаю, что это, скорее всего, везение — найти правильного человека. А не научный или системный подход к проблеме.
— Ваше право, — сухо сказал он, еще раз проведя рукой по ее спине.
Софи сжала губы. Нет, не стоит спрашивать. Это его только порадует.
— Что стоит первым в вашем списке? — все-таки не выдержала она.
— Это должен быть человек, не склонный к спору. — Адвокат хмуро взглянул на нее.
Ну что ж, во всяком случае, его ответ покончил с их спором.
И все-таки интересно: где он набрался таких взглядов на любовь и брак? Прочитал в мужском журнале? Теперь его высказывания просто злили Софи. Зачем продолжать такой разговор? Она облегчит жизнь им обоим — сделает вот что.
Софи высвободилась из его объятий и отступила на шаг назад.
— Думаю, что вы пригласили на танец не ту девушку.
— Почему? — спросил он, слегка наклонив голову. — Потому что у нас разные взгляды на то, как люди должны встречаться и какие принимать решения? Проблема в том, что мне понравилось танцевать с вами. — При этих словах он снова приблизился к ней. Его мягкие движения опять подействовали на ее тело — словно теплая волна нахлынула на Софи. — Но это был всего лишь танец. Никакой романтики, никаких разбитых сердец. Никто никому не причинил вреда.
Софи вздохнула. Надо признать, он прав. Весь вечер она как будто ходила по лезвию, и когда подвернулся этот адвокат со своей идеей предсвадебного списка, ей просто надо было выплеснуть эмоции.
Все, что он думает и считает правильным или нет, — это исключительно его дело. Она тут ни при чем.
Выражение его лица смягчилось.
— Хотите правду?
— А кому охота слушать вранье?
Ей показалось или он на самом деле несколько больше дозволенного продержал ее руку в своей?
— Мне очень хочется выйти на свежий воздух. Присоединитесь ко мне на балконе? — Его улыбка разрядила напряженную ситуацию. — На чисто платонических началах, конечно.
Софи сразу же засомневалась, но устоять перед блеском его глаз не смогла. Она вряд ли соответствует его требованиям, поэтому адвокат, наверное, и не рассматривает ее в качестве потенциальной подруги. Как бы там ни было, Софи было приятно в его обществе, и если ему больше нечем заняться, то ей — тем более. И после такого разговора Софи тоже не помешал бы свежий воздух.
Они поднялись наверх по лестнице, и шум вечеринки остался за закрытыми дверями. Пройдя патио, украшенное гибискусом и лимонными деревцами, остановились у края балкона. Перед ними был великолепный вид на сияющий разноцветными огнями мост Сиднея.
Мужчина подошел к перилам, привычно скрестил руки на груди.
Со стороны порта дул легкий осенний ветерок, перебирая волосы на его голове. Челюсти мужчины были крепко сжаты, и было видно, как пульсирует кровь в жилке на виске.
Да, ему, пожалуй, сам Джеймс Бонд бы позавидовал…
Софи убрала выбившийся от ветра локон за ухо.
— И когда же вы решили, что хотите жениться?
— Сегодня.
Ее брови изогнулись от удивления.
— И это говорит адвокат по разводам, который не действует импульсивно?
Его сексуальная ухмылка словно говорила: «Твоя взяла».
— Я знаком с Ноа со школы. Мы не так давно потеряли связь. И теперь, когда увидел, как он обзаводится семьей, я понял, что не становлюсь моложе. Я хочу, чтобы у меня была жена. И сын. В свое время. — Он повернулся лицом к порту. — А вы? Я почему-то не уверен, что вы хотите детей.
Софи облокотилась на перила. Обычно она не обсуждает такие вопросы с незнакомцами. После года, проведенного вместе, Тед и она даже не затрагивали эту тему. А впрочем, что в этом такого? Она столько всего наслушалась от своих друзей и коллег за последнее время, что даже хотелось выговориться.
— Я люблю детей. — Это была основная причина, по которой Софи стала учителем. — Я всегда думала, что когда придет время и правильный человек… — Ее голос дрогнул. Когда? Или она имела в виду — если?
В одном Софи была уверена: она никогда бы не сказала «Я согласна», если бы не была полностью, на сто процентов уверена в своей любви. И, конечно, не потерпела бы никаких компромиссов. А сейчас, как бы это ни было печально, но в обозримом будущем ничего подобного все равно не произойдет…
Софи обняла себя руками, чтобы согреться.
— Думаю, что планы относительно моей семьи я пока уберу подальше.
— А я как раз наоборот. — Его голос стал низким. — У нас снова противоречия.
Софи опустила руки и отошла от перил. Хватит!
— Если мне придет на ум какая-нибудь подходящая кандидатура, сразу же отправлю к вам. Спасибо за танец.
— Вы… ты куда?
— С меня хватит на сегодняшний вечер!
С понедельника необходимо начать все с самого начала. И первым пунктом будет тренажерный зал. Да, и надо выкинуть из сумки шоколадку, которую она прихватила со стола. Безукоризненная фигура — это то, что ей надо сейчас больше всего.
Софи резко развернулась и пошла, но его голос ее остановил.
— Ты позволишь всем увидеть, как уходишь одна?
— Есть предложения?
— Есть альтернатива.
Она прочитала его мысли и ухмыльнулась. Никакой жалости к себе!
— Вам не надо меня провожать только ради того, чтобы все увидели, что я ушла не одна.
— Вообще-то у меня на уме было что-то более интересное, — сказал он и резко выпрямился. Его высокий силуэт на фоне луны в который раз поразил Софи своей безупречностью.