Я просто кивнул и молча продолжил стоять.
— Слушай внимательно, — продолжил он, приглушая голос ещё сильнее. — Они не станут устраивать публичную казнь. Это ни к чему. Вместо этого они сделают всё тихо, незаметно. Тебя просто… уберут. Яд в еде, а может, оставят без еды. Или ещё что-то. Вариантов много. Но исход один. Ты вряд ли когда-то сможешь увидеть свет.
— Это не самое страшное для меня. — Усмехнулся я.
— Ты понял, что я имел ввиду. — Каэлан немного помолчал, после чего продолжил. Как и всегда он говорил немного и сразу по делу. — Я надеялся, что ты не доведешь свой конфликт с Мемриком до такого состояния. Хотя, когда ты согласился с ним на бой… думаю, назад дороги уже не было.
— Да. Я знаю. — Спокойно ответил я. — Даже скажу больше. Я изначально знал, на что иду. Но отступать не собирался.
— Понятно. Это в твоем духе. — Каэлан тяжело вздохнул и сделал паузу. — Семья Мемрика… сейчас такое время… — создалось ощущение, что Каэлан пытался, но не мог подобрать слова. И это на моей памяти было впервые. — К сожалению, Лорд Велк понимает, что семья Мемрика очень многое значит для него сейчас. Особенно сейчас.
— Семья? Почему?
— Потому что на самом деле время не настолько спокойное как всем кажется. Если он лишится поддержки семьи сэра Варнелана, под угрозой окажется его правление. Между великими семьями и так много конфликтов. А это… пойдет лишь на руку его врагам. А у него они есть. А теперь подумай, что находится на чаше весов? Его репутация, слава, богатства, престол, жизнь в конце концов. Его наследие… на одной чаше. Или жизнь одного слуги на другой.
— Понимаю. — Кивнул я. — Но для чего вы всё это мне рассказываете?
В этот момент Страж снова шумно и очень тяжело вздохнул.
— Я бы не хотел твоей смерти. Но, к сожалению, в данном случае от меня уже ничего не зависит. На кону стоит слишком много. Однако… — Каэлан неожиданно замолчал, и в воздухе повисла напряженная пауза.
— Так и что же дальше будет? — Не выдержал я и спросил.
— Дальше?.. Дальше я попрошу тебя только об одном. — Страж Клинка приблизился к решетке и произнес одну фразу.
Фразу, которая отпечаталась в моем сознании.
Я посмотрел прямо в глаза Каэлану и коротко кивнул, давая понять, что я выполню его просьбу. Или хотя бы постараюсь.
Глава 2
Отец Мемрика сидел в своем кабинете и напряженно смотрел на свой бокал с дорогим вином, который покручивал. На столе валялись пустые бутылки, их содержимое давно перекочевало в хозяина кабинета. Варнелан развалился в кресле. Его лицо покраснело, глаза блестели мутным блеском, а речь была медленной, сбивчивой, но полной ярости.
Напротив его стола стоял человек в капюшоне, лица которого было не видно. Однако он регулярно выполнял самые разные поручения, поэтому частенько присутствовал в этом кабинете. И он знал, что господина Варнелана не стоит отвлекать от своих мыслей. Поэтому он просто стоял и ждал.
Спустя несколько минут хозяин поместья тяжело вздохнул и пьяным взглядом уставился на своего помощника.
— Ну, что скажешь? — Произнес он заплетающимся языком.
— Я? — Задрав одну бровь, вопросительно посмотрел он на господина. — Вы желали меня видеть. И вот я здесь.
— Ах, да. Точно. — Отец Мемрика снова глубоко вдохнул, а потом шумно выдохнул. — Так и что ты предлагаешь?
— О чем?
— Ах, да. Ты же не знаешь… Ну, слушай сюда. — Хрипло проговорил он. Его слова заплетались. — Я решил, что мальчишку нужно… нужно убрать. Этого слепого выродка, который посм… посмел опозорить мою семью. Точнее тут два выродка виноваты… но своего выродка я убивать не стану. Хотя стоило бы.
Собеседник перед столом лишь коротко кивнул, давая понять, что всё понимает.
— Надо… надо послать кого-то. Проверенного. Понимаешь? Чтобы этот… этот слепой ублюдок… — он сделал ещё один глоток, — чтобы он больше не дышал. Быстро. Чтобы ни шанса. Ни-ни.
Он плюнул на пол, едва не попав себе в стакан. После этого он снова покрутил бокал, и его лицо скривилось так, словно вместо вина там была моча.
— Мой сын… — Варнелан зарычал, сжав кулак так, что костяшки побелели. — Этот… этот тряпка! Прямо на глазах у всех! Опозорил… Я не позволю…
Неизвестный, стоявший в тени, снова кивнул, но на этот раз он решил заговорить.
— А если кто-то спросит? — произнёс он, его голос был спокойным, но в нём чувствовалось напряжение.
Варнелан засмеялся, но смех его был болезненным.
— Скажем… скажем, что он гниёт в темнице, — он махнул рукой, едва не уронив бокал. — Ему свет не нужен, верно? Слепой же. Так что пусть… пусть считает это гостиницей. Первого класса. Ха!
Он снова засмеялся, но смех быстро перешёл в кашель. Поставив бокал на стол, он вытер рот рукавом.
— А Каэлан? — спросил неизвестный, его голос звучал тихо, но чётко. — Если он вмешается?
Варнелан наклонился вперёд, его глаза сузились, но взгляд всё равно оставался мутным.
— Каэлан? — Фыркнул он. — Не… не вмешается. Я его… я попросил… Его уже отправили куда подальше. Сопровождать одну… очень знатную особу. Через Безымянную пустошь. — Он ухмыльнулся, показывая жёлтые зубы. — Эта поездка… она затянется. Надолго. Так что… так что за него можешь не переживать. А за мальчишку… за мальчишку больше некому вступиться.
— Понял, — Ответил он, и кивнул. — Сделаю. Быстро и тихо. Как и всегда.
— Молодец. — Варнелан откинулся на спинку кресла, и его глаза закрылись. Он был пьян, но даже в этом состоянии его ненависть к мальчишке была очевидна. — Я рад, что есть такие люди как ты. Которым можно поручить ответственное дело и… и можно не переживать.
— Ага. — Коротко ответил тот.
— Иди уже, — пробормотал хозяин кабинета, махнув рукой. — Сделай это. Чтобы я никогда больше не слышал об этом слепом выродке.
Неизвестный кивнул в последний раз и вышел, оставив Варнелана одного в его пьяном одиночестве.
Я находился всё в той же темнице. Холодной и сырой. Чтобы не отморозить себе задницу, я подогнул ногу и сидел так на ней. Правда нога быстро затекла, поэтому я их поочередно менял.
Спустя несколько минут снова послышались шаги. Они приближались. Я не стал поднимать голову, так как знал, кто это. Солдаты приходили каждый день. Иногда дважды. Проверить, на месте ли я. Но при этом они знали, что я никуда не денусь, однако их всё равно посылали.
Что ж… скоро им придется удивиться.
— Эй, слепой! — Голос был грубым, насмешливым. — Ты ещё здесь? А-то наш командир верит, что ты можешь куда-то деться! Словно ты способен на это…
В этот момент по темницы разнесся смех, который эхом отразился от стен.
Так себе шутка, конечно. Но им она показалась это очень смешным.
Я, как и обычно промолчал.
— А м-может, ты есть х-хочешь? — Заикаясь, произнес второй стражник, глянув на меня.
— Аха-ха-хах-ха! Тоже хорошая шутка. — Рассмеялся его товарищ и погладил своё огромное пузо, но спустя несколько секунд он понял, что смеется один. — Э-э? Ты не пошутил что ли?
— П-пошутил, конечно. — Кое-как выговорил заика и опустил свой взгляд, натянуто улыбнувшись.
— Ну, нет. Теперь мне эта шутка кажется тупой. Умеешь же ты всё испортить. — Недовольно пробурчал пузатый охранник. — Ладно, пойдем. С этим молчуном разговора не построишь. А с нашими, хоть в картишки можно поиграть.
— Х-хорошо. П-пошли.
Я услышал, как спустя тридцать шагов, дверь в конце коридора захлопнулась, а потом её закрыли на замок. После этого я остался один, в тишине, где ничто не мешало мне размышлять.
Я понимал, что скоро меня придут умертвлять. И у меня будет гораздо больше шансов, если к этому времени я уже найду способ выбраться из-за решетки. Хотя у меня было сразу несколько идей, но почти все они вели к одному и тому же исходу. Убить всех.
К сожалению, сработать тихо не получится, не поднимая шума. Да и вырубить всех охранников, тоже вряд ли получится быстро. А значит, они все умрут.
Но буквально вчера меня посетила очень интересная идея. Это было гораздо сложнее и рискованнее, но в этом так же был один огромный плюс. Если всё получится… если мой план сработает, и я выберусь по-тихому, у меня будет намного больше времени, чтобы скрыться, пока люди не поднимут тревогу.
В итоге я решил, что дам этим людям выбор. А дальше всё будет зависеть от них…
Я понимал, что все эти охранники, по сути, просто выполняют приказы. Они понятия не имеют, кто я такой и в чем провинился? Но главным критерием было то, чтобы попытаться выбраться отсюда без шума. Поэтому я решил попробовать свой безумный план.
В любом случае, убить их я всегда успею. И вряд ли стану испытывать после этого угрызения совести. Раз уж они стоят на моем пути к свободе. Но шанс у них есть.
Только вот в моем плане было очень уж много нюансов… Но уже сейчас я принялся к его реализации.
Я разогнул одно из колец на своей цепи. Кандалы оказались намного слабее, чем прутья решетки. А потом принялся этим кольцом выковыривать раствор, что сдерживал камни между собой. Точнее, я расковырял только один камень, то тех пор, пока он не начал шататься.
Я знал, что с другой стороны мне не выбраться, даже если я разрушу стену. Но делал я это совершенно по другой причине. Для своего маленького спектакля. Конечно, не факт, что всё сработает… Ну, тогда мне придется действовать грубо и напролом. А я хочу хотя бы попробовать.
Где-то через шесть часов ко мне снова пришли те же двое охранников. Они быстро осмотрели меня и собирались уже уйти, как я неожиданно заговорил. Отчего один из них даже вздрогнул, и чуть было не подскочил.
— Эй! — Хрипло произнес я и принялся ждать.
— А? — Отозвался тот, что был понаглее. — Ты это нам?
— Да. — Спокойно проговорил я. — Давайте сыграем с вами в игру.
— Чего? — Не поняли они, но уже напряглись. Ведь до этого я всегда молчал. — Что ещё за игры? Что ты там мелешь? Заткнись и помирай молча.
— Вы ещё не поняли? — Улыбнулся я. — Это вас здесь бросили на произвол судьбы, а не меня. Но я хочу дать вам шанс.