Да и у себя в институте и их начальство, и журналистов, и начальство немецкое, и в целом западное, почти поголовно принимать перестал. Ввёл личные санкции против них всех до полной отмены санкций против России и от себя, и от имени своего института. Пустяк, конечно, но когда им на этом основании во встречах отказываешь, так они шалеют – душа радуется. Впрочем – это о другом. Называется «честь страны». Сейчас поддерживать её мало кто себе может позволить, но честь вообще была понятием редкостным во все времена. А уж в наши… Её разве что в литературе было много. А так: не воруй, не стучи, не интригуй, не подличай, веди себя достойно и пристойно всю жизнь, поддерживай сколь можешь имидж семьи, страны и корпорации… Кому это надо?
Оно абсолютно невыгодно и денег не даёт, а уж про положение в обществе и про карьеру и вообще следует забыть на веки вечные. Какая, к дьяволу, может быть карьера при таких принципах? Да и особо большого состояния не наживёшь. Но тут кому что важно. В конце концов, прав был покойный Окуджава. Каждому пишется, как дышется. Да и живётся так же. При советской власти были свои сволочизмы, при нынешней свои, да и при царях было точь-в-точь то же самое, но если отойти в сторонку от суетной толпы, которая карьеры делает и капусту рубит, и иметь репутацию, при которой к тебе лучше не лезть и проще тебя стороной обойти, так очень даже неплохо живётся. И сам целее будешь. Хотя забавно, конечно, что честь русского, в основе его, государства приходится чистопородным евреям, вроде самого себя, старого сиониста, и израильтянина, Якова Кедми, на всех перекрёстках поддерживать… Но это уже другое дело.
Однако – это всё лирика, а между тем обещано было про Америку написать. Про неё и напишем. Много по ней поездилось в своё время, в том числе с друзьями. Исключительно хорошо для этого приспособленная и обустроенная страна. Много в ней хороших дорог, особенно федеральных. Достопримечательностей полным-полно. Развитый сервис. Что-что, а возможность продать проезжему народу всё, что ему нужно, накормить, напоить и спать уложить американцы, нация торговая и много по своей стране ездящая, не упускают. Нам бы так. По этой части у нас почти всё ещё впереди и, судя по всему, толчок развитию России обустройство её гигантских внутренних просторов на американский или канадский манер и на американском или канадском уровне даст громадный. Заняться бы этим кому спокойно, а не деньгу из бюджета бесконечно и безразмерно тырить, как нынешние привыкли…
Так вот, занесло нас как-то на пару недель с друзьями в Штаты, в город Сан-Франциско, оттуда в Лас-Вегас, а потом в Нью-Йорк. Где жена осталась ещё на две недели у мамы, она же любимая тёща автора, друзья, не став особо заморачиваться мокрым серым осенним Нью-Йорком, сразу улетели домой, а автор, как преданный муж, довёз жену до мамы, пообщался с роднёй дня два и тоже улетел, работать. Ибо отпуск вещь хорошая, но в меру. И правильно его распределить – половина успеха, а тот отпуск был распределён правильно: чуть больше недели в Сан-Франциско, притом что осенняя Калифорния – место замечательное, потом дня четыре – Вегас, остальное дорога. Хотя, говоря по чести, если всю дорогу за его жизнь вместе сложить – такие месяцы бы получились… Это – если ещё в лучшем случае. А если к самолётам и кораблям ещё и поезда добавить, то не исключено, что и пара лет наберётся.
Сан-Франциско был базой. Оттуда, арендовав минивэн, где друг был, как всегда, водителем, автор, который водить за свою жизнь научился только средний танк, и то давно, штурманом, благо хорошо в американских дорожных картах и указателях разбирался, а жёны и младший сын друга – пассажирами, ездили и в Монтерей, в океанариум, а затем в Биг Сюр и дальше, к береговым секвойям, и в Йосемитский национальный парк, в горы, где росли уже другие, горные секвойи, не такие высокие, но зато много толще, был глетчер (ледник, стало быть) и знаменитые водопады. Да и по самому СФ, который там никто «Фриско», как у нас с Джека Лондона привыкли, уже сто лет не называют, ходить и ездить – одно удовольствие, там есть на что взглянуть. Одну только в ту поездку автор сделал глупость: билеты в Вегас заказал на самолёт, вместо того, чтобы машиной туда поехать и уже там её, перед отлётом в Нью-Йорк, сдать. «Херц» он и есть «Херц». И в то время он присутствовал по всей Америке.
Но по глупости своей решил автор задачу себе и друзьям упростить и, как позже выяснилось, усложнил её до крайности, особенно с учётом наличия у них багажа. Поскольку рейс в Вегас сначала перенесли из аэропорта Сан-Франциско в соседний Окленд. Потом обратно. Потом на несколько часов задержали и отправили в итоге через Солт-Лейк Сити, который вообще-то расположен в штате Юта. И уже там промариновали в местном аэропорту до вечера, так что, выехав из отеля в Сан-Франциско в восемь утра, в отель в Лас-Вегасе они въехали часов в десять вечера. Это же надо было так влететь – в прямом и переносном смысле слова! Но всё хорошо, что хорошо кончается, хотя назавтра в шесть утра уже был назначен автобус в Большой каньон. Жёны к дорожным приключениям привыкли, с другом вообще всю жизнь с первого курса вместе, где время проводить, неважно – его в дороге вместе столько прошло, на всех континентах… Главное, долететь, доплыть или доехать в итоге, куда собирались. А когда – это вопрос вторичный, и даже философский. Как судьба распорядится.
Каждое из тогдашних приключений и каждая из тамошних дорожных зарисовок заслуживает отдельного рассказа. И аквариум в Монтерее с весёлыми шустрыми каланами, огромной рыбой-луной и гигантскими тунцами, выносящимися на посетителей из глубины огромного, в несколько этажей высотой, танка с морской водой. И сине-серая скала Капитан, кудряво-пенистые тонкие высоченные водопады и Глетчер-пойнт в Йосемитском парке. И крутой серпантин дороги туда и особенно обратно, по которому спускались уже в полной темноте, высвечивая фарами то енота, то оленя, то опоссума. И что собой представляет секвойя, когда её обнимаешь – огромная, тёплая под вечерним солнцем, уходящим за горизонт, в сторону Японии, красноватая живая колонна, уходящая вверх метров на сто, с толстенной корой, напоминающая о временах мамонтов, которых не она сама, так её бабушки с дедушками помнили – по несколько тысяч лет каждому такому дереву. И острая как огонь, немыслимо перчёная, пропитанная каким-то жгучим соусом, тонко нарезанная вяленая говядина – «джерка», от которой во рту оставалось отчётливое впечатление горящего напалма… О тогдашнем Вегасе, где всё, нынче закрытое, тогда ещё работало, и Большом Каньоне с бурой как бизонья шкура рекой Колорадо на дне, и не говорим.
Но поскольку всего не расскажешь, про это отдельную книгу надо писать, вспомним один лишь Сан-Франциско, который этого более чем заслуживает. И то мельком. Там и про него писать не переписать. Очень правильный колоритный город. И про его парки – японский сад с громадными воротами, стильными пагодами и ярко-красными ториями, и английский, с гигантскими дубами и оранжереями. И про мост «Золотые Ворота». И про остров Алькатрас с тюрьмой-музеем, и про залив с дельфинами. И про морских львов, оккупировавших там у пирса номер 39 специально подогнанные для них плотики, связанные тонкими цепями в одну колышущуюся на волнах флотилию. Хотя автор их помнит в конце 90-х, ещё до этих плотиков и до японских и китайских туристов – валяющиеся на каком-то из 40 пирсов огромные зубастые туши подслеповато щурящихся самцов и тёмных гибких ленивых самок, между которыми бродили тихоокеанские чайки таких размеров и с такими клювами, что от них как-то сразу хотелось держаться подальше…
В общем, классный город. Холмы, кукольные деревянные домики, утопающие в цветах, небольшой центр с небоскрёбами и аккуратным Чайна-тауном, старинные трамваи, улицы немыслимой крутизны, океан под боком и море цветущей сакуры. Между прочим, если б не «питерские», такие же сволочные, как и нынешние, только двухсотлетней давности, могла бы быть это Россия, как и Аляска, да и всё североамериканское побережье Тихого океана. А теперь, и уже давно, – это Соединённые Штаты Америки. Хотя Форт Росс всё равно там есть. И бродят вокруг него в большом количестве весёлые, стильно одетые гомосеки, сильно отличающиеся внешне от большинства американских фриков, не исключено, что тем, что в Сан-Франциско они преимущественно белые или дальневосточные азиаты – этнические японцы, китайцы и корейцы (латиносов и чёрных ребят там вообще немного, в отличие от Нью-Йорка или Лос-Анжелеса, и это ОЧЕНЬ сильно заметно). Ну и роскошные морепродукты, которые особенно хороши с местными калифорнийскими винами. Вот о них и речь.
Сколько ни ходи по городу, даже самому симпатичному, в какой-то момент есть захочешь. Особенно если воздух морской, а на пирсах Сан-Франциско он таки да, морской. Конечно, не Одесса (друг родом из Котовска, так что он почти одессит, да и автора туда тоже всё детство и юность на лето возили – сказывается), которая по определению – лучший порт на всей планете, но почти… Так что в какой-то момент стало ясно, что или заякориваемся, или жёны вот-вот начнут задавать вопросы насчёт того, не собираются ли их голодом уморить. А нам зачем это было надо? Благо вполне самостоятельный вьюнош, сын друга, оседлав велосипед, которые там в аренду уже тогда в туристических районах стояли длинными шеренгами, давно умчался покорять мост «Золотые ворота», красная громада которого искусила его своей близостью и доступностью, морских львов уже посмотрели и вокруг Алькатраса на катере прокатились, так что оставалось найти уютный столик на четверых где-нибудь поближе, на пирсе, желательно с видом на залив. И, потыкавшись в пару не очень понравившихся жёнам мест, правильный ресторан всё-таки нашли.
Он был просто громаден, патриархально роскошен и уютен, стилен до предела, украшен фотографиями голливудских звёзд и президентов США, которые во время оно ели и пили в этом заведении, и расположен глядящей на залив анфиладой, так что с каждого столика обзор залива был обеспечен. Причём огромные окна явно намекали, зачем туда и американцы, и туристы ходят. Обзор был потрясающий, вид радовал глаз, и, как оказалось, как раз был день американского ВМФ. Кто бы знал! Так что примерно через полчаса после того, как наша четвёрка, не подозревавшая об этом, туда ввалилась и уселась, ресторан был набит до отказа, а через час начался местный морской парад, в котором приняло участие всё, что могло там держаться на воде. Американцы не только любят свои парады, но и сами любят и умеют в них участвовать, так что от приличных кораблей до яхт и катеров всех видов, типов и размеров, на открытую воду вышло всё, что только могло выйти. Звёздно-полосатых флагов и вымпелов всех типов и цветов там было столько, что ими можно было укутать полгорода.