Итак, перенесемся в 90-е. Эпоха разрухи, бандитского беспредела и расцвета преступности. Криминалом тогда занимались тысячи людей, и самое жуткое, что в нем были замешаны и представители органов правопорядка. Тогда в Самаре активно действовала банда милиционера Виталия Кузнецова. Основатель ОПГ работал в отделе по борьбе с угонами автотранспорта. Зарплаты платили небольшие, поэтому мужчина решил сколотить свою банду и зарабатывать грабежами.
Членами ОПГ стали молодые люди из числа «гражданских». Всех Кузнецов знал лично, и многие уже имели криминальный опыт. Банда «оборотня в погонах» собирала информацию на торговцев с рынка, частных предпринимателей, коллекционеров антиквариата. Сам же Кузнецов доставал оружие и форму сотрудников милиции для своих бандитов. Именно под видом стражей порядка они нападали на бизнесменов.
Впрочем, четкой схемы у них не было. Если верить материалам дела, почерк нападений отличался. Иногда под видом милиционеров преступники приходили в квартиры, иногда останавливали людей на трассе. У жертв отнимали шубы, украшения и деньги, а потом хладнокровно убивали.
— Это была одна из самых страшных банд в Самаре. На их счету минимум десять убийств. Это только то, что следствию удалось доказать. Преступления отличались крайней жестокостью. Одну женщину задушили собачьим поводком, мужчину из Тольятти сожгли заживо. Иногда они стреляли людям в затылок, чтобы добить, — рассказал Павел.
Банду задержали только спустя два года. Вместе с Кузнецовым в ОПГ входило восемь человек. Всем им предъявили обвинение в грабежах, убийствах и разбое. Среди них выделялся 22-летний чеченец Руслан Бабаев. Когда я читала материалы дела, можно было подумать, что из всех он оказался самым гуманным. Следствие не доказало, что мужчина лишил жизни кого-то из жертв. Избивал, грабил, но на тот свет никого не отправил. Однако правосудие не было благосклонно к Руслану. По приговору суда он получил 15 лет.
— В колонии Бабаев пользовался уважением, вел себя хорошо, в конфликты не вступал — и через шесть лет освободился условно-досрочно… А, забыл рассказать самую важную деталь, — добавил Павел, решив подогреть мое любопытство.
— Какую? — удивилась я, не понимая, почему мы так долго говорим о банде из 90-х и какое это имеет отношение к гибели семьи.
— Когда Бабаев был под следствием, он познакомился с женщиной по имени Елена. С той самой, которую потом убил, а вместе с ней и всю ее семью… Они начали встречаться, — ответил он.
— А Елена знала, что Руслан бандит и находится под следствием? — снова удивилась я.
— Знала, но, видимо, ее это не смущало. Любила, наверное. Плюс могу сказать, что Бабаев умеет располагать к себе людей, особенно женщин. Статный, красивый, эрудированный. На допросах вел себе спокойно и уверенно. Я, честно говоря, удивился, когда узнал, что передо мной бандит, который отсидел шесть лет, — сказал Павел.
Следователь дал много информации, но для полноты картины нужны были комментарии друзей и родственников Елены.
А может, у них совсем другая версия, отличающаяся от той, что озвучило следствие? Павел дал хорошую зацепку: название фитнес-клуба, где работала возлюбленная Бабаева. Первым делом я направилась туда.
На ресепшене меня встретила приветливая девушка-администратор. Я не стала скрывать, что работаю в газете, и сразу озвучила цель прихода. Сначала она замешкалась, но потом позвала старшего тренера. Статная дама по имени Наталья оказалась давней подругой Елены. Мы расположились в тренерской и начали разговор. Наталья и Лена были знакомы давно — трудились вместе в одном спортивном клубе еще десять лет назад. Она не раз встречала и самого Руслана.
— Вы знаете, может, это покажется странным, но ничего плохого я сказать о нем не могу, — поведала Наталья и вопросительно посмотрела на меня. Возможно, ждала от меня удивления. Однако я уже была наслышана от следователей про очарование убийцы. — Руслан постоянно помогал Лене, вел себя как настоящий мужчина. Всегда выручал в быту и с машиной. В фитнес-клубе, где мы работали, он очаровал многих дам — приятный в общении и с хорошим чувством юмора. Мог поддержать любую беседу.
Поведала она и про подругу. Их пара была, конечно, поразительной. Елена — фитнес-тренер, спортсменка, примерная мать и во всех отношениях положительная женщина. А Руслан — бандит с большой дороги. Тем не менее отношения продлились почти пять лет до ареста Бабаева. По словам подруги, продолжались они и после того, как Руслан оказался в колонии. Лена отправляла ему письма и возила в колонию посылки.
— Ему дали большой срок — 15 лет. Лена писала, всячески поддерживала. При этом он не мешал ей строить личную жизнь. Пока Руслан сидел, за Леной начал ухаживать бизнесмен Леонид Окунев. Обеспеченный, влиятельный мужчина. Она сначала отвечала отказом, но потом оттаяла. Кстати, Руслан против их отношений не возражал. Они продолжали общение на дружеской ноте, — продолжала рассказ Наташа.
Она также сообщила, что с Леонидом женщина прожила несколько лет. И вроде бы жили супруги неплохо, однако на горизонте снова появился Руслан, который вышел из колонии раньше срока. Давние возлюбленные вновь стали общаться.
— А потом произошло страшное. Лёня пропал. Лена обратилась в милицию. Вскоре нашли машину, а потом и его самого обнаружили мертвым, — добавила Наташа.
— Известно, кто убил Леонида? — спросила я.
— Знаю, что женщина. Это было где-то на отдыхе. Ее потом посадили. Лена не любила говорить на эту тему. Думаю, ей было неприятно, — тонко намекнула Наталья.
Она недвусмысленно дала понять, что в тот день бизнесмен отдыхал с девушками и, возможно, был неверен жене. Еще Наталья дала мне напоследок снимок Руслана и Лены — общая фотография, где были запечатлены сотрудники фитнес-клуба и их близкие. Фото оказалось не лучшего качества, но я заметила один нюанс. Елена широко улыбалась, глаза светились от счастья, а лицо Руслана выдавало напряжение: брови нахмурены, губы сжаты. Ощущение, словно он не хотел быть на этом снимке.
Я начала сопоставлять слова следователя и Натальи и поняла, что не хватает ответов на несколько вопросов. Убийство Леонида казалось темным пятном во всей истории. Темным, но очень важным. Ведь с его смерти и закрутился клубок остальных преступлений. У подруги Елены я выяснила, где совершили убийство: поселок в пригороде Самары. Зная район, можно понять, какой следственный отдел занимался делом. Это я вычислила в считаные минуты и выехала к сыщикам.
— Да, помню такую историю. Но вряд ли вам кто-то поможет. За два года у нас много изменилось, начальник в том числе. Человека, который вел его, перевели, — сказал следователь, которого я встретила на входе в отдел.
Сначала я расстроилась, но быстро прикинула, что знать о произошедшем могут и оперативники. В отделе криминалистики областного ГУВД работал начальник Евгений Иванович, и к нему часто мои коллеги обращались за комментариями. В главке как раз была запланирована пресс-конференция, где полицейские должны подвести итоги года. Это мой шанс с ним поговорить.
Руководство зачитывало скучные отчеты с цифрами, сколько преступлений удалось раскрыть. Я задала пару дежурных вопросов на пресс-конференции и все остальное время ждала окончания, считая минуты. Еще в самом начале карьеры я поняла простую истину: если хочешь получить эксклюзив, вопросы нужно задавать в конце встречи и не при всех.
Я поймала руководителя отдела по борьбе с убийствами сразу после пресс-конференции.
— Евгений Иванович, я Екатерина из «Комсомольской правды». Можно пару вопросов, но в частном порядке? — уточнила я, пытаясь говорить максимально тихо, чтобы не услышали коллеги.
— Да, без проблем. А что хотите от меня? — уточнил матерый оперативник.
— Евгений Иванович, скажите, вы случайно не занимались оперативным сопровождением по делу об убийстве Леонида Окунева? Может, что-то помните? — спросила я.
— А, это муж любовницы Бабаева. Знаю, да. И Бабаева лично знаю, — ответил он, будто разговор шел о каком-то старом приятеле.
Я попросила его отойти подальше от других журналистов.
— Евгений Иванович, вы сказали, что знаете Бабаева. Ваш отдел помогал в его поимке? — продолжила я беседу.
— Конечно, — ответил он. — Еще со времен банды Кузнецова помню его. Тогда мы их тоже ловили. Бабаев — законченный преступник. Таких еще поискать надо. Помню, как мы ловили банду. Даже тогда он показался мне самым скользким, самым изворотливым. В то время на Бабаева мы накопали далеко не все, — говорит он.
— Я в курсе первого его дела по банде. Однако там он фигурирует в эпизодах с избиениями и грабежами, — удивилась я.
— Ну, Катенька, это мы просто не все доказали, — развел мужчина руками. — Далеко не все. Эпизодов у него много. На бумаге все вышло не так, как хотелось бы. Страшный человек.
— Как иначе. Он же преступник.
— Нет, этот особенный, — резюмировал начальник отдела. — Как-то мне нужно было опросить Бабаева по одному делу. Я приехал в шестую колонию, где он сидел. Фсиновцы сказали, что сидел он комфортно, все к рукам прибрал. Вышел ко мне весь такой гордый. Шахматы предлагал, конфеты. Я не стал ничего брать. Потом у нас был интересный диалог. Я ему сказал на прощание: «Ну что, увидимся еще». Бабаев в ответ: «Нет, этого не случится». Мне смешно стало. Я ответил: «Надейся, но это случится». Как в воду глядел. Меньше чем через год опять его закрыли.
Он закончил рассказ, однако на главный вопрос так и не ответил. Самое важное для меня было понять, причастен ли Бабаев к убийству мужа Елены и как началась вся череда смертей.
— Мне одно непонятно, как Елена могла с ним связаться и, главное, почему так ему верила? Вы как думаете? — спросила я.
— Вы просто Бабаева, не знаете, — с ухмылкой ответил оперативник. — Он мужик красивый, высокий, здоровый. А как ласково может петь. Разведет любую на ровном месте.
— Про убийство мужа Елены, Леонида Окунева, я так и не спросила. Началось же все, по сути, с него. Вышел Бабаев, потом убили Окунева. Может, в этом есть какая-то связь? — Я технично перевела разговор в нужное русло.