— Совсем больной, что ли? — сквозь зубы процедила я, оглядываясь назад. Возле стены, рядом с моей партой валялся тот, кто и виноват ни в чем не был. Подошла ближе, подняла мобильный, покрутила в разные стороны, вроде, цел. Даже царапин не оказалось. Выдохнула с облегчением. Собиралась развернуться и высказать еще пару слов, как в класс вошел ОБЖшник. Народ тут же притих, потому что Вячеслав Игнатьевич был строгий и довольно суровый дядька. Я тоже собиралась последовать всеобщему правилу, как мой взор упал на сверток. Такой маленький, едва заметный. Он был всунут в трубу от парты, которая как раз и находилась возле стены, там, где проходят батареи. Вероятно, это жвачка или еще какая-то гадость. Надо вытащить и выбросить, а то если Вячеслав Игнатьевич заметит, потом еще мне влетит. Скажет, что засираю его любимый класс. Вытащила сверток и уселась на стул. Отложила на минутку, чтобы записать дату в тетрадке и тему, а затем вернулась к листику. Развернула трубочку, так, интереса ради, но содержимое оказалось совсем не мусором. Такой красивый и ровный почерк писал:
«Быть человеком — дело вообще трудное до безумия. Особенно рядом с некоторыми людьми».
Я покрутила листок, он был настолько маленьким, что даже удивительно, как эта фраза уместилась в нем. И кто только мог ее написать. Интересно. Может, это старое поколение, хотя нет, листик бы уже потемнел от старости. Кто бы это ни был, мыслил он в верном направлении. И мне почему-то вдруг захотелось ответить. Хотя я была уверена, что это не послание, а просто занятие от нечего делать. Написали и засунули куда подальше. Я вытащила из пенала маленький кубарик, который засунула еще вечером на автомате, собираясь на занятия, и написала ответ:
«Нынче людей совсем не осталось. Это как с кофе: его все чаще пью без добавления этого самого кофе».
Затем я завернула листик и впихнула его обратно в трубу под столом, стараясь быть максимально незаметной. Не хотелось бы, чтобы потом кто-то подшутил надо мной, в особенности Леваков. Этому ложку в рот не клади, все само льется. А послание забрала с собой. Уж больно почерк был красивый, и фраза философской.
Глава 02
Оставшийся день прошел довольно скучно. После занятий я сбегала на работу и договорилась насчет рабочих дней. Директор, правда, сразу сказал, что я тут только до Нового года. Что не могло не расстраивать.
Домой вернулась ближе к вечеру. Тети Любы еще не было, а вот Янка уже вовсю наводила марафет. Хоть мы и учились в одной гимназии, но старались не подавать виду о том, что имеем какие-то связи. Все же Яну тянуло к таким, как Света, а меня не тянуло ни к кому вообще.
— О, явилась, — фыркнула сводная сестра, заприметив меня в отражении зеркала. Мы с ней совсем не похожи, да оно и понятно, не родня же. Сестер, к слову, у меня было две: Яна и Миля. Яна была моей ровесницей. А вот Миля на два года младше. Обе высокие, просто ноги от ушей, темноволосые и до жути голосистые. У Янки, как помню, всегда были завитушки. Но в старших классах она начала вытягивать их. Каждый день с утра зависала в ванной, пытаясь привести себя в должный вид. Из-за нее мне приходилось вставать в шесть, потому что иначе попасть в душ возможности не предоставлялось. В младших классах я еще как-то возмущалась на этот счет, а потом просто плюнула. Все равно доставалось по итогу мне. А вот Миля, наоборот, фанатела от волос сестры и в детстве частенько стаскивала бигуди, чтобы накрутиться. Тетя Люба потом всегда начинала ругаться, мол, кто взял. И конечно, все тапки летели в мою сторону.
— И тебе привет, — также без особой любви отозвалась я и поплелась в свою комнату, хотя это сложно назвать комнатой. Квартира у нас небольшая, для такого количества человек точно. Три скромных комнаты и подсобка. В зале спит Тетя Люба и отец, когда приезжает из командировок. Он у меня вахтовик. Дома бывает редко. Поэтому обязанность по воспитанию детей возложил на любимую женушку, которая меня не переваривает, но в присутствии папы ведет себя крайне ангельски. Две небольшие комнаты достались сестрам. Изначально они спали в одной, но чем старше становились, тем чаще ссорились. У Янки вообще характер не сахар: она совсем несговорчивая и до ужаса хитрая. Никаких семейных ценностей не привила ей мать, разве что интриги плести да сплети собирать. В этом она была мастер. Миля в отличие от сестры более открытая, с ней можно договориться, но и там подводных камней хватает. Подсобку в итоге отдали мне. Отец сначала возразил, но потом ему напели, что проще уж меня неприхотливую туда запихнуть, чем двух заносчивых девчонок. Как итог, я сплю в комнате два на два, без окон и всякого убранства. Маленький узенький старенький диванчик, который откуда-то привезла тетя Люба и пошарпанный комод — вот и вся мебель. Я не могу назвать нашу семью бедной. Но и в супер достатке мы никогда не жили, все-таки пять ртов на одни плечи. Отец все деньги отдавал жене в надежде, что она распределит на каждого по потребности. Но в какой-то момент я поняла, что в этой семье для меня потребностей нет.
— Прошу, — Янка кинула на мой диван пару тетрадок и листок.
— Что это? — я еще даже зайти не успела, а ей уже от меня что-то нужно.
— Моя домашка.
— А я при чем тут?
— А ты ее делать будешь, — с улыбкой заявила она.
— Ян, — устало выдохнула, понимая, что разговор опять возвращается в старые ворота. — Мы ведь договорились, что с 11 класса я не делаю за тебя уроки.
— Э, серьезно? Мы об этом договаривались? — сестра смотрела на меня, словно на дурочку.
— Да, договорились. Выпускной класс как бы, — напомнила я, стараясь держаться стойко. Игорь всегда говорил, что нужно давать отпор. Иначе на моей бедной шее будут ездить до конца жизни.
— Ну, так тебе полезно ж будет, сис, — протянула Янка, осматривая мои владения. Взгляд ее был такой, будто она вошла на помойку и хочет поскорее отсюда убраться.
— Я не буду делать за тебя домашку, — твёрдо заявила ей.
— Будешь, не хочешь же проблем в школе и дома, верно? — последнюю фразу она особенно подчеркнула. И я поняла, что это намек на прошлые ее выходки. Каждый раз, когда я отказывалась, происходили крайне неприятные вещи. В доме могли пропасть деньги или украшения. А потом неожиданно появиться в моей коморке. Дальше тетя Люба жаловалась отцу, и я в его глазах опускалась еще ниже. В школе Янка тоже могла вытворить пакость: случайно запереть меня в раздевалке, перевернуть мой поднос в столовке. Апогеем стало ведро с красителем, которое упало мне на голову перед Новым годом. И все это она делала для одной цели: держать меня на коротком поводке. Знала же, что заступиться никто не может. А протестовать всей вселенной в одиночестве было сложно.
— Ладно, — выдохнула я, полагая, что лучше так, чем ее выходки. — Но в последний раз.
— Маман скажи, что я в библиотеке, — кинула она мне напоследок и хлопнула дверью. Я включила торшер, который одиноко висел над старым дряхлым диваном, и уселась рассматривать объем своих домашних заданий. Благо еще Миля не просит за нее их делать. Она в этом плане поумнее сестры будет.
— М-да уж, — все, что и смогла высказать я, понимая, что вместо отдыха буду заниматься уроками. С другой стороны, может оно и в плюс пойдет. Больше запомню. Нужно искать везде хорошее — так всегда учила мама. Эх, мама. Как мне ее не хватает.
Глава 03
Последним уроком был ОБЖ, поэтому я мысленно выдохнула. Утро началось крайне сумбурно: мачеха разбудила меня в шесть и заставила помогать ей с завтраком, а потом и с одеждой для Мили. Она в каком-то там конкурсе должна была выступать, а постирать вчера забыла. Вот мне и поручили привести все это в соответствующий вид, а затем приготовить блинчики. Один плюс в этом: можно взять с собой на обед. К слову, устала я знатно, поэтому уроки проходили для меня особенно тяжело. Еще и Антон, который каждую перемену успевал отпустить шутку-другую в мой адрес, что веселило весь класс. Я вообще тут типа местного клоуна, не иначе.
Аудитория к моменту моего появления была еще довольно пустой. Поэтому я успела проскочить за последнюю парту возле окна. Ветерок с улицы дул теплый, а солнечные зайчики весело бегали по парте. Пахло цветами и остатками лета. Все же первые осенние месяцы очень приятные. Открыла пенал, чтобы вытащить карандаш, и на глаза мне попался сверток. Тот самый, найденный в этом классе, неделю назад. Точно, как я могла забыть. Тут же полезла проверить свое послание. Вероятность получить ответ, конечно, маленькая. Но до урока все равно еще пару минут, а в классе никого. Почему бы не проверить.
Потянулась рукой и нащупала бумажку. Быстро вытащила маленькую белую трубочку и размотала ее в надежде, что там будет не мой текст. Когда увидела эти аккуратно выведенные буквы, на душе вдруг стало тепло.
"Ого, да ты, кажется, не любишь людей?! Но, думаю, и я тоже. Хотя не всех. Посмотри в окно, там возле зеленого забора совершенно потрясающей души человек. Ради таких стоит верить в лучшее".
Я перечитала несколько раз и тут же спрятала листок в пенал. Пока никто не пришел и не заметил то, что заставило невидимку улыбаться. Поднялась со стула и присмотрелась к зеленому забору. Его не так хорошо видно с моего места, все же он находится ближе к первым кабинетам школы, а не к последним. Но именно там была старушка. Она рыхлила землю и рассматривала разноцветные цветочки, которые, кажется, сама же некоторое время назад усадила в ряд. И ведь точно, эту женщину еще в прошлом году наняли для облагораживания территории. Она подстригала кусты кое-где, а местами приводила в надлежащий вид скромные грядки. Выглядела старушка исхудавшей и до жути усталой, будто не спала пару ночей. Но на лице женщины сияла улыбка, такая же яркая, как само солнце в этот осенний день. Ветерок игрался с ее седыми волосами, и она то и дело заправляла их за ухо.
— Сигануть захотела, убогая? — голос Антона нельзя не узнать, его я отличаю на каком-то подсознательном уровне. Он положил так по-свойски руку мне на плечо и довольно сильно сжал возле шеи, как бы захватывая. Я тут же начала пинаться, пытаясь высвободиться, но хватка была сильной.