Первым ушел Артем, когда его таки прокатили с премией. Сделал он это гордо, с высоко поднятой головой. Казалось, что он только ждал повода, но в глубине души все же надеялся, что ему заплатят. Но чудес, как говорится, не бывает, и продавцы в первую очередь должны это понимать. Мне казалось, что я был расстроен его уходом больше, чем он сам. Заметив это, он сказал: «Любые изменения в жизни всегда к лучшему, Коля, и это – не исключение». Он всегда был уверен в своей правоте и часто говорил: «Мы просто обречены на успех, иначе и быть не может: кто, если не мы?! Понимаешь Коля, мы – лучшие, и нам даже не надо сомневаться, что в конце пути мы все будем на вершинах этого мира». Я никогда не разделял его оптимизма, но его присутствие рядом все же внушало в меня надежду. Помню, как один раз он пригласил меня на шашлыки к себе на дачу, которая находилась в довольно элитном районе недалеко от Москвы. Все шло по обычной программе: мы жарили шашлыки и пили пиво, пока вдруг не поняли, что уже далеко за полночь и надо ложиться спать. Вдруг он повернулся ко мне и сказал:
– Пойдем, я покажу тебе одну вещь. Будет немного страшно, но ты просто иди за мной и не теряйся.
Мы пошли через лес. Я с трудом успевал за ним, периодически натыкаясь на ветки. Вокруг была кромешная тьма и через пять минут я понял, что обратной дороги мне не найти и остается только следовать за ним, в надежде, что он все-таки знает куда мы идем. Путь был неблизкий и минут через двадцать я стал роптать в уверенности, что мы потерялись. Внезапно мы вышли на поляну, в центре которой протекала небольшая река, по берегам которой густо росли камыши. Я был поражен – никогда не встречал ничего подобного в окрестностях Москвы. Это место показалось мне девственным, нетронутым человеком. Как будто угадывая мои мысли, Артем произнес:
– Об этом месте никто не знает, я нашел его, когда был еще ребенком. Раздевайся, будем плавать, тут очень чистая, но холодная вода.
Мы разделись и вошли в реку. Глубина была примерно по пояс, но мы могли плыть вдоль берега. Луна в этот день была полной и покрывала всю поверхность реки серебристыми искрами. Через полчаса мы, замерзнув, уже бежали к дому, наполненные мистической энергией неведомой реки.
Мне кажется, что следующим утром я проснулся самым счастливым человеком, хотя проспал от силы часа три. Не знаю, почему Артем вдруг решил показать мне это место, лично для него очень дорогое, но в тот день я хорошо понял, что обязательно должен найти что-то, что будет также как эта река, наполнять меня силами, чтобы я мог двигаться.
С Мишей ситуация была гораздо сложнее: он понимал, что отдал компании слишком много сил, чтобы просто так взять и уйти. И стал совершать довольно забавные поступки, которые окончательно убивали все его шансы на продвижение вверх по карьерной лестнице. Как-то раз к нам приехал крупный начальник и повел всех в ресторан. Вячеслав с Антоном суетились с самого утра: они боялись, что кто-то может ляпнуть лишнее, не по протоколу, и напряженно поглядывали весь день на Мишу. И вот в самый разгар разговора, босс обратился именно к Мише, спросив, что тот ждет от компании после всех своих достижений, рассчитывая на какой-нибудь шаблонный ответ. Но все пошло не по плану:
– Я хочу быть здесь главным, – самым главным. Вот что я хочу, если это вас и правда интересует.
Босс заерзал на стуле, глупо улыбнулся и не нашелся, что ответить. Вячеслав и Антон побледнели. Но Миша продолжил:
– Однако я вижу, вас это удивляет. Позвольте спросить, отчего же? В силу того, что мои профессиональные качества не подвергаются сомнению, рискну предположить, что вас наверно, и это справедливо, тревожит судьба нынешнего руководства? Да не переживайте – они уже довольно старенькие и им самое время отдохнуть. Не правда ли? – он посмотрел на Вячеслава с Антоном.
В общем, сам себе подписал приговор. Боссу пытались что-то объяснить, сведя все к шутке, но глупая улыбка не сходила с его лица, а зад все еще ерзал по стулу: произошедшее выходило за грани понимания иностранца.
Как-то раз Миша зашел в кабинет в странном состоянии: внешне вроде было все, как обычно, и в то же время явно было что-то не так. И стал звонить жене:
– Наташа, я только что сильно поссорился с начальством, ну больше чем обычно. И меня, по-моему, уволили. Так что сегодня приеду пораньше. Можешь ставить ужин.
Но его не уволили, – спустя примерно месяц он ушел сам. Мы тепло распрощались с ним, по сей день оставшись близкими друзьями. Мне сильно не хватает его стоического спокойствия и способности воспринимать все происходящее как бы через призму его картин: ничего не страшно и все можно поправить, нанеся лишь еще один слой краски. Он был моим главным учителем, и тогда сложно было предположить, что судьба еще сведет нас в одном нелегком поединке, где ученик сможет показать все, чему научил его учитель.
Володю же просто уволили, – вернее, предложили написать «по собственному», вроде как отдавая дань его заслугам. Он должен был находиться в офисе в момент приезда очередного начальника и рассказать про наших основных заказчиков, но он умудрился опоздать на встречу примерно на сутки, застряв на машине где-то между Украиной и Россией. Не знаю почему он решил не сообщать об аварии начальству… Но ему даже ничего не пришлось объяснять: стороны поняли намерения друг друга с первого взгляда, и Володя вышел из кабинета с подписанной бумагой. Десять лет пребывания в компании завершились довольно бесславно. Он ушел, не попрощавшись ни с кем, – его обида витала в воздухе еще несколько дней, пока окончательно не рассеялась с приходом новых продавцов. В этот момент я контролировал уже все продажи компании.
Потихоньку стали появляться новые люди, занимая кабинеты и места предыдущих. Но я чувствовал себя одиноко: вновь пришедшие были жалкой тенью предыдущих. В мою задачу входило их контролировать, но большую часть работы приходилось делать самому. Однажды меня вызвал Вячеслав:
– Николай, а знаете, как я научился управлять людьми? Хотите послушать?
– Да, конечно.
– Так вот, все изменилось, после того как я прослушал один курс про то, как надо в людей посылать сообщения.
– Какие еще сообщения, что Вы имеете в виду?
– Это не просто сообщения, Николай, я покажу. Вот видите: в коридоре в какой-то прострации стоит Кирилл и о чем-то думает. Вы знаете, что он хочет уволиться, потому что мы не будем его повышать? Так вот, встаньте недалеко от него и слушайте, что я ему скажу.
Я последовал его совету. Вячеслав, пропорхав легкой походкой, остановился рядом с ним:
– Кирилл, здравствуйте, вы знаете, я тут на днях решал ваш вопрос, ну, по поводу сами знаете чего.
– И как…?
– Все просто замечательно! Вы даже представить себе не можете насколько.
– То есть меня все-таки…
– Конечно, конечно, никаких сомнений!
– А когда?
– Скоро, очень скоро, вы ждите и не делайте глупостей.
– Конечно, раз так. Вячеслав, спасибо вам огромное…
Никто Кирилла так и не повысил, и через год он перевелся… в другую страну, но после того разговора первые полгода усиленно пахал, пытаясь отработать оказанное доверие, вторые – хандрил, понимая, что все идет не так.
Я вернулся в кабинет к Вячеславу.
– Так вот видите, Николай, вы тоже должны так научиться. И я вас научу – мы же команда! Только представьте, что все за этими дверями – Кириллы, и для каждого нам надо придумать сообщение и послать его, в нужный момент времени. Да, еще кое что: этот момент времени имеет большое значение – человек должен быть как бы в трансе, понимаете, отвлечен, думать о чем-то своем. Вы же понимаете, что там у них в головах, лучше даже чем я, поэтому уверен, что вы отлично справитесь. Вот, собственно, это и весь секрет. И как только я понял это, моя жизнь сильно изменилась.
– А меня вы тоже такими «сообщениями» закидывали?
– Конечно, и гораздо больше, чем других.
– И какими же?
– Да любыми! Вы же медалист, кандидат, в общем, ответственный очень. Вы у нас во всем пионер, – не обижайтесь, но это было очень легко. Вы же не обижаетесь?
– Нет, я просто немого удивлен.
– Так вот, Николай, научитесь этому, если не хотите всю жизнь пахать, – пусть другие это делают за вас. Иначе так и будете работать как раб. Да и еще одно, я уезжаю из России, вместо меня остается Антон. Поедемте со мной? Я перевожусь в Индонезию, буду руководить азиатским регионом.
– Когда?
– Примерно через месяц. Кстати, давайте позовем Антона, нам надо обсудить наши планы.
В кабинет зашел Антон.
– Антон, я хочу забрать Николая, ты тут без него как-нибудь справишься. Мы тебе и так готовый регион отдаем, за это должен уже быть благодарен. А нам с Николаем все заново надо будет начинать. Уверен, ты не против.
– Да. Но все-таки, может, он вернется обратно через, например, полгода, ну, после того как тебе поможет? Он же здесь за все продажи отвечает.
– Посмотрим, сейчас он мне нужен там. А тут сами разбирайтесь.
Я решил, что пришло время и мне вставить слово:
– Вячеслав, если честно, я сейчас не могу с вами в Индонезию… У меня личные причины.
– Какие еще причины, Николай? Вы меня пугаете. Я вам такое предложение делаю! Представляете, будем вместе таким регионом управлять, там стран только десятка полтора! Николай, вам надо расти, вы же это хорошо понимаете.
– У меня жена беременная, я не могу ее оставить.
– Это не проблема: пусть там рожает! Там медицина лучше, чем у нас, так что бояться нечего. Значит, все, решено, едем вместе!
– Но я должен обсудить с семьей! Сами понимаете, что такие решения не принимаются с бухты барахты.
– Конечно, обсуждайте. Но подумайте про то, что я сказал. Вам однозначно надо уезжать из этой глуши, и это Ваш шанс! Я вам его даю. Мы же команда, помните, мы тогда поклялись помогать друг другу.
– Да, помню, но мне все же надо обсудить с семьей.
Через месяц он уехал, забыв про меня почти сразу – у него хорошо пошел бизнес, и я ему уже не был нужен. Я окончательно превратился в рабочую лошадку и тоже быстро про него забыл.