Кот удивленно смотрит на эльфийку и садится, не отрывая от неё глаз. Именно удивленно, похоже его удивили её уши. Син, Люна и Лана просто остолбенели.
— Не может быть — бормочет Син — это же только легенда…
— Ну какая легенда, милейшая, это живой кот, породы сфинкс, он никогда не видел эльфов и тоже крайне удивлен. В его мире не было эльфов, только люди. Не знаю, как вы будете договариваться, но его сильнейшим образом интересуют Ваши уши. Пока не потрогает, не поверит. Если согласны, похлопайте себя правой рукой по левому плечу.
Син тихонько похлопывает себя по плечу, кот делает три шага по столу и запрыгивает ей на плечо.
Обнюхивает ухо и трогает его лапой.
— Достаточно, возьмите его на руки. Это ваш кот, подарок в честь нашей встречи. Излагайте все, что Вы имеете мне сказать, внимательно слушаю.
— Королева Ло послала нас с дипломатической миссией к королю Циклию седьмому. Договориться о том, чтобы взять напрокат несколько кошек, хотя бы на время. У нас не осталось ни одной. Но король махнул рукой и сказал идите и сами договаривайтесь с бароном. А ему некогда, он готовит бал в честь королевы. Нам нужно хотя бы пять кошек. Люна и Лана останутся у Вас в услужении, господин маг. Скажите, что ещё Вы хотите в оплату.
— В оплату. В оплааату. А вы не спросили у короля, когда бал? Вы собираетесь там присутствовать?
— Бал послезавтра. Это малый бал маскарад. Нет мы не собирались там присутствовать.
— Тогда сделаем так. (Макс незаметно берет у Син каплю крови, не заметила, только ухом дернула. Под столом мажет её кровью фиолетовые камни на пеленгаторе). Да. Сделаем вот что. Пусть Люна и Лана останутся пока со мной. Вы забираете этого котика и двигаетесь назад, в Великий Лес. Через дней пять, мы втроем прибудем туда же, девушки покажут дорогу. А вы там обговорите с королевой, меня интересуют артефакты древних, не работающие, любой лом. Если есть — хорошо, нет по одному драгоценному камню, размером с голубиное яйцо, за три кота.
Син встает, на лице затаенное торжество.
— Я немедленно отправляюсь к королеве и доведу до её сведения Ваши условия.
Поворачивается кругом и удаляется. Боевая звезда тут же берет её в коробочку, мать в центре, капо перед ней, по углам прочие. Надо сказать одеты они во все белое, белые обтягивающие лосины и белый камзол шитый тонкой серебряной нитью. Макс высовывает глаз на улицу, там ещё пятёрка эльфиек в белом. Возле толпы белых низкорослых лошадок. У всех по два лука и колчана со стрелами. Это оружие и тех, кто в ресторан заходил. Вот все сошлись, вооружились, четко перестроились. Взвод белые колготки, один в один. Син вешает себе на шею небольшую сумку из мелкой сетки и кот залазит туда. Смотри-ка, спелись уже. Вскакивает на лошадку, все отбывают.
Люна и Лана стоят как две статуэтки, по стойке смирно. Макс шепчет, что девчонки хотят есть и что едят они все, это не вегетарианки.
— Люна и Лана, присаживайтесь. Достаю четыре розетки черной икры и разливаю бутылку Плиски на четыре бокала. — Ну, за наше случайное знакомство!
Человек уже несет поднос с пирожными и кафу.
— Девочки, у вас есть багаж или вы налегке?
Багаж есть, сумка со шмотками и оружием, в посольстве. О, тут есть эльфийское посольство? Оказалось да, есть, но там работают не эльфийки, а старики из «бывших». По паре на посольство в каждом королевстве. По надобности посылают гончих птиц с докладами и добытой информацией. Все вполне легально, посольство же. Рутина всех посольств.
Встаем, эльфийки движутся чуть сзади по бокам, явно отрабатывают охранный ордер, по привычке.
— Ну что, граф, есть тут у вас развлечения, кроме ресторана, мне девушек развлекать нужно.
Граф впадает в задумчивость, а Лана говорит:
— Если возможно, мы хотели бы отдохнуть, двое суток в седле, совсем не спали.
— Оу, тогда в посольство, забираем вещи и во дворец, спать.
Оказалось, посольство тоже во дворце в дальнем крыле. Удобно и правильно, держи всех поближе.
Забрав два увесистых баула, завалились в номер. Во дворце была нездоровая суета, полным ходом шла подготовка к балу. «В воздухе витал страшный дух праздника». Граф сразу испарился, две служанки в темпе напустили воду в «ванну» и подогрели бытовым артефактом. Эльфийки безо всякого раздеваются, распускают волосы. Две голые спортивные блондинки — это нечто. Волосы до лопаток, цвет не передать, медово-пшеничный.
Достаю кучу бомбочек для ванн, какой запах желаете? Люна быстренько перенюхала все и выбрала три с запахом жасмина. Мне тоже нравится этот запах. Бросаем в ванну, девушки погружаются, а я иду курить на балкон. Оно конечно, бытовые артефакты очистки кожи и одежды, это прекрасно. Но человеку иногда нужно вот так полежать в ароматной ванне, расслабиться.
Гриан только перевалил зенит, времени навалом. Эльфийки выходят из ванной и валятся в кровать, уснули ещё в полете. Заметно, что Лана более крепкая и спортивная, а Люна более хрупкая и женственная. И лица, расслабленные во сне, отличаются.
— Не мудрено, бурчит Макс, Люна аналитик, а Лана боевик и её телохранительница. Хотя каждая из них десятерых мужиков заколют не вспотев. Реально дочки второй и третьей матери. Не дочки, по долгу службы, а их биологические дочери. Тебе подсунули двух принцесс. Правда с их возрастом для тебя может оказаться сюрприз, но то сам спросишь. Если захочешь.
Так и встал Калягин перед глазами. Я тебя поцелую. Потом. Если захочешь.
Ладно, удаляюсь в кабинет, начинаем перебирать артефакты древних.
Сначала достаю десяток мелкокалиберных патронов и пластмассовую бижутерию, кладу в ящик стола на передержку. Посмотрим, как в этом мире с порохом и синтетикой.
Пять подогревателей типа «Подставка для пунша» отправляем к подогревателям, теперь у нас шесть штук. Затем открываем шкатулку со «Слезами Клеопатры». Внутреннее донышко крышки шкатулки не особо и замаскировано, поддел ногтем, оно и отвалилось. Кусочек пергамента приклеен к крышке.
Макс минут пять изучает текст, потом выдает:
— Не очень понятная хрень тут изложена. В поэтическом наклонении. Что-то типа сонета, «если эти серьги подарить любимой женщине или не любимой, но она станет любимой, то две разлученные души могут соединиться в любом из миров». НУ? Ты че понял?
— Ниче хорошего. Там, где любовь замешана, жди инцидентов и казусов. Макс, как ты не разглядел, что это артефакт, а не просто побрякушка.
— А че я? Это я, че ли? Не такой уж я могущественный, так себе, как ты говоришь: «скромное исчадие техно». И все. Теперь, если присмотреться, то понятно, что магемы уложены внутри камня по внутренним ребрам огранки. Такое даже искать в голову не придет, а уж как это сделано и вовсе не представляю себе. И чёрт его знает, что это за магемы, что-то с ментализмом, связанное, с работой мозга, это все, что могу сказать. ЭМ сканер вон тоже не реагирует на это безобразие.
— Ладно, прячем шкатулку в раздел особо опасных на сдачу. Туда же, жезлы черного металла некромантския девять штук. Диадемы простые без камней, сорок штук. Ментальные приколюхи, чтение мыслей, внушение и прочий бред.
Что там дальше, пирамидки черного сплава, тридцать штук. Непонятно что, непонятно почему лежало с артефактами. Заряда нет, магем нет. Макс изучал их целый час, снаружи, изнутри — ничего. Энергию не берут, просто кусок черного золота.
Потом в дверь постучали. Блокирую дверь в спальню, встречаю гостя — начальник СБ.
Принес бумаги на виллу Незабудка. Спрашивает, что со старым смотрителем делать, оставлять на месте или я буду других слуг нанимать.
— А смысл менять, граф? Пусть работает как раньше, доведите до него, что хозяин новый. И что у него с жалованьем? Кто платить будет? У меня возможны отлучки на длительное время, а то и вовсе исчезну. Держи все на контроле, сам понимаешь, наше дело солдатское.
— Если оставить его там, то и получать жалованье он будет как и раньше, в нашей канцелярии. Если будешь нанимать кухарку или горничных, тоже можем прислать своих людей. На нашем жаловании.
— Да без вопросов, пошли туда служанку, пусть ототрет там все, отамулетит. Если некуда девать кухарок, то можешь послать, пусть живут. Всё за домом присмотрят. Пару тройку котов я там поселю, так что можешь устраивать переходящее кухарство.
Граф задумчиво почесал переносицу и откланялся. Чувствую, кухарки у меня будут титулом не ниже баронессы. И служанки тоже. А что все они пашут на СБ — к гадалке не ходи.
Просматриваю бумаги, так, дарственная на виллу от короля, графу Мигелю де Коста.
Графский патент, заверен королем Циклием седьмым, магическая печать. Записка, что официальное объявление о присвоении графского титула и регалий произойдет на балу, послезавтра.
Чековая книжка, для оплаты «коммунальных услуг», вода, дрова или магические артефакты, все что может понадобиться для обслуживания дома. Открытая доверенность на пользование чековой книжкой, понятно, не сам же граф будет дрова покупать. Занятно, все предусмотрели.
Опять стук в дверь. Пришел герольдмейстер, герб ему нужен для графской цепи и для кольца. Чтобы значит из кольца магическую печать сделать. Кольцо из золота должно быть с гербом.
Достаю крюгер и Макс быстренько, прямо перед носом остолбеневшего чиновника выплавляет кольцо, с выпуклым гербом, феникс с весами. Желаю на этом магическую печать. Герольдмейстер робко интересуется, не хочу ли я сделать эмблему герба для графской цепи, потому что так хорошо у них не сделают. И показывает эскиз контура герба для цепи. Да без проблем, достаю ещё крюгер и Макс выплавляет выпуклую эмблему с фениксом и весами.
Чиновник заверяет, что теперь все будет в лучшем виде и уходит, забрав кольцо и эмблему.
Идем в кабинет, заниматься артефактами. Было там несколько занятных. Достаю один, прозрачный кабошон в два сантиметра круглый. Вправлен в кольцо, на котором по кругу пятьдесят мелких рун. Вокруг второе тонкое кольцо, оплетенное тонким узором, в одном месте маленький выпуклый треугольник, острым концом указывает на руну. Внешнее кольцо проворачивается и можно поставить треугольник напротив любой руны.