До того как вы погрузитесь в чудеса и новинки всего мира, обязательно посмотрите на легендарный алмаз Кохинур. Вес алмаза составляет 191 карат. Он попал в руки британцев два года назад во время присоединения Пенджаба. Прославленный алмаз хранится в неком подобии птичьей клетки к востоку от Хрустального фонтана. К сожалению, после того как вы прорветесь через толпу, вы будете не в восторге. Из-за сочетания плохой огранки и скудного освещения камень абсолютно не сверкает. Это будет исправлено в следующем году, но вес алмаза снизится до 109 карат. Ну а сейчас вам остается лишь жаловаться на неудачный экспонат. Неподалеку вы найдете гораздо более сверкающие, большие камни, известные как коллекция Надежды и огромный самородок из жилы Марипоса в Калифорнии. Вот теперь вы можете спокойно выписывать по выставке зигзаги. Начните с павильонов к северо-востоку от Хрустального фонтана. Там расположились Египет, Турция, Персия и Греция с кальянами и прекрасно украшенным оружием. Греческая экспозиция состоит в основном из мраморных статуй, в то время как турки продемонстрировали свою приверженность к курению, в том числе трубок. По другой стороне главного прохода расположился китайский павильон. Удивительно, что лондонские предприниматели принесли в этот павильон больше экспонатов, чем сама Поднебесная. Как и следовало ожидать, в этом павильоне большое количество фарфора, лаковых изделий, шелка и бамбука. Экспонаты, которые привлекают больше всего внимания, – гротескные фигурки, вырезанные из корней деревьев и образцы съедобных птичьих гнезд, которые являются главным ингредиентом просто немыслимого супа. Саланганы скрепляют гнезда собственной слюной. Все это совершенно не помогает развеять миф о том, что азиаты странные люди. К востоку от китайского павильона – швейцарская экспозиция. Здесь полно прекрасно вырезанных игрушек и мебели, но самое большое впечатление производят часы. Здесь представлены часы всех мыслимых и немыслимых форм и конструкций – в виде браслетов, встроенные в кольца и компасы. Эта часть выставки особенно очаровала королеву Викторию. На другой стороне главного прохода вы снова встретитесь с экспозициями Испании, Португалии и их колоний. Табак занимает просто огромную территорию. Гаванские и манильские сигары. Несколько бочек с душистым табаком пахнут на весь павильон. Вы также увидите стены из Альгамбры в Гранаде и прекрасно вырезанную сцену корриды. Непосредственно к востоку – павильоны, посвященные землям, которые в итоге станут Италией, а именно Рим, Тоскана и королевство Сардиния, в которое в тот период входят Пьемонт и Савой. Изюминка этого павильона – мозаики, изящное вырезанные ракушки и миниатюризации разного рода. Отличный пример – искусно вырезанный на вишневой косточке Святой Георг, его дракон и двадцать четыре крошечные человеческие головы. Дальше на восток, с другой стороны главного прохода, расположился французский павильон. По количеству участников (1740) на выставке Франция держит второе место после Британии. К досаде хозяев выставки, старые враги все делают с бо́льшим изяществом и чувством стиля. Севрский фарфор, гобелены легко превосходят английские аналоги. К счастью, сельскохозяйственная техника из-за канала считается весьма посредственной. Французский павильон украшает скульптура королевы Виктории высотой в восемнадцать футов, выполненная из цинка. Это совершенно непривычное для британцев зрелище.
Далее, по обе стороны главного прохода – Бельгия и Голландия. Голландские экспонаты варьируются от коллекции самых мощных магнитов до ястреба Книпхаузен – птицы, инкрустированной рубинами, карбункулами и аметистами, в натуральную величину. Бельгия представила в основном скульптуры. Здесь можно увидеть самую большую скульптуру на выставке – крестоносец XI века верхом на лошади. Двигаясь на восток, вы приедете во владения Австрии, в то время это империя, охватывающая бо́льшую часть Центральной Европы, Балканы и часть Северной Италии. Австрия представила на выставку изысканное венецианское стекло и миланскую скульптуру, столь популярную, что властям пришлось огородить ее от свободного подхода посетителей. Из Будапешта прибыли эффектные рельефные серебряные и бронзовые изображения победоносных сражений Александра Великого, а из Вены – часы с семьюдесятью циферблатами. Столица Австрии также привезла огромное количество парфюмерии. Этот павильон, очень заманчивое место для дам, можно назвать фонтаном одеколона. За Австрийским павильоном начинается территория Германии, хотя технически такой страны не будет еще 20 лет. Соответственно, эта область представлена Саксонией, Пруссией, Ганзейским союзом и Германским таможенным союзом. Из примечательного – еще один фонтан одеколона, на сей раз действительно из Кельна, и фруктовая ваза размером с десятилетнего ребенка, украшенная фигурами прогресса, от кочевых времен и, через сельское хозяйство, до науки и искусства. В конце современный человек (предположительно немец) стоит на вершине пальмы и угрожает факелом змею. Тем не менее самый популярный экспонат в немецком павильоне – скульптурная композиция Августа Кисса: амазонку верхом на коне атакует тигр. Она стоит в главном проходе, прямо рядом с единственным экспонатом из Бразилии – парой букетов цветов, которые при ближайшем рассмотрении сложены из перьев! Предпоследний отсек восточной части выставки принадлежит России. Царь Николай I прислал потрясающую коллекцию ювелирных изделий, но вот от чего у вас захватит дух от восхищения: целый зал сибирского малахита – от дверей высотой двенадцать футов до столов и стульев. Напротив – сравнительно небольшой павильон Скандинавии, откровенно говоря, не слишком захватывающий, если только вы не являетесь фанатом шведской стали. В конце концов, с полным ощущением того, что вы действительно обошли весь мир, посетите последнюю экспозицию – США, украшенную большой моделью Ниагарского водопада. Там же представлен семитонный кусок цинка. Добывающая промышленность – основа американской экономики, поэтому в экспозиции достаточно много образцов минералов, способных привести в восторг даже искушенного геолога. Однако, на выставке представлены не все американские экспонаты.
Прекрасный вид на один из вязов, попавших в ансамбль дворца, и Хрустальный фонтан с галереи
К удовольствию многих британцев, которые относятся к своим трансатлантическим кузенам со смесью насмешки и беспокойства, многие экспонаты из США задерживаются в пути из-за транспортных проблем. Тем не менее, когда они прибудут, хозяева выставки будут вынуждены признать, что молодая нация взяла хороший старт. Сельскохозяйственные орудия представлены весьма достойно и по результатам тестов, проведенных в конце лета, бьют британские аналоги по многим параметрам – легкость, скорость и цена. США выходит победителем также и в битве слесарей. Альфред Чарльз Хоббс из Новой Англии выиграл 200 фунтов за разборку пары замков от английской фирмы Чабб и Брама. Взломать замок его производства не смог никто. Еще несколько американских экспонатов имели сокрушительный успех: револьвер Сэмюэля Кольта новаторской конструкции, гроб, способный сохранить тело в вакууме (как раз для одержимых темой смерти людей Викторианской эпохи), и крошечная швейная машинка. Последнее дает британцам представить технологии, которые изменят жизни миллионов женщин. Всего через несколько лет Исаак Зингер выпустит на рынок свою версию швейной машинки. Если на этом моменте у вас начинает развиваться промышленный вариант синдрома Стендаля, пройдите в северо-восточную часть дворца. Там есть освежающие напитки и удобства для дам и джентльменов. Таким образом, придя в себя, вы сможете отправиться наверх, чтобы завершить экскурсию по дворцу.
Возможно, к счастью, в восточной галерее гораздо меньше экспонатов, которые нужно осмотреть обязательно, чем в остальных частях дворца. Мы предлагаем начать осматривать экспозицию с юго-западной части. Там вы сможете еще раз взглянуть на носки, усыпанные бриллиантами. Двигайтесь на восток, и в конце концов вы снова окажетесь во Франции, в мире тканей и одежды. Там же можно увидеть один из самых шокирующих экспонатов – портрет королевы Виктории из человеческих волос.
Южная часть Восточной галереи посвящена товарам из Германского таможенного союза. Среди прусско-баварских пианино и других инструментов затесался агрегат под названием «элодикон». Там же можно найти деревянные, жестяные и многие другие игрушки, включая рождественскую ель с лампочками – для британцев, несмотря на все усилия принца Альберта, это до сих пор в новинку. Тем не менее можно особенно выделить смешной китч за авторством Германа Плукета из Штутгарта. Экспозиция состоит из сотен чучел антропоморфных животных. Лягушки бреются, ежи катаются на коньках, учитель-куница отчитывает целый класс непослушных учеников-кроликов.
Несколько экспонатов, слишком громоздких, чтобы располагаться внутри дворца, расставили снаружи. В восточной части можно посмотреть на спасательную шлюпку, французский чугунный фонтан, огромный гранитный крест из Швеции, плакучий кипарис из Китая и большой индийский тент. К западу расположены огромные куски угля, три якоря с боевых линкоров и прототип железнодорожного переезда, который выглядит очень одиноко без железнодорожных путей. Рядом – известная статуя Ричарда Львиное Сердце авторства Марочетти. Позже она найдет постоянное пристанище возле здания Парламента. Вот отсюда вы и отправитесь домой.
День Победы
Лондон пережил войну! После шести лет постоянного недоедания, жизни в убежище, постоянных бомбардировок все действительно закончилось. 8 мая 1945 года весь город вышел на улицы, чтобы отпраздновать величайшее событие. Вы прибудете как раз вовремя, чтобы услышать объявление о Победе и выпить за здоровье Черчилля в богемном Сохо. В тот самый день вы проснетесь как раз к утренним газетам на Пикадилли, позавтракаете в Савойе и увидите, как Трафальгарскую площадь заполняет толпа народа, прежде чем предаться пьяным мечтам и безудержному празднованию. Вы услышите, как Черчилль обращается к нации в Уайт-холле, увидите, как король Георг VI машет рукой с балкона Букингемского дворца перед толпой почти 50 000 человек, протанцуете конгу всю ночь напролет, поцелуете пару-тройку солдат и, возможно, споете несколько песен.