Никогда не надоедает.
– Знаю, я бы тоже этого хотела, – соглашаюсь, слабо улыбнувшись. – Но, по крайней мере, мы есть друг у друга, верно?
Не знаю, что бы я делала без Стеллы. Она моя лучшая подруга. Родной человек. Я во многом могу на нее положиться. Может быть, даже слишком.
– Да, но ты не в моем вкусе. Мне нравятся большие и мускулистые, – смеется она, – и с членом.
– Да, тут я тебе ничем не могу помочь, – смеюсь я.
Ведь я тоже предпочитаю члены.
Глава 4Кэролайн
Наступил конец рабочей недели, и я пустилась в раздумья. В голове проносятся самоуничижительные мысли. Я начинаю тревожиться, что обычно не приводит ни к чему хорошему. Например, о том, устраивает ли меня работа в Noteworthy. По сути, я продавщица, а в глазах многих людей это полный отстой. Я люблю свою работу, а Айрис – лучшая в мире начальница, но время от времени, в конце рабочего дня, я оглядываюсь и думаю: и что, и это все?
Мне всего двадцать пять, хотя скоро стукнет двадцать шесть, но я убеждена, что это нормально, что я просто еще не нашла свое призвание. Но столько моих одногодок уже покоряют мир, открывают бизнес или учатся на врачей или юристов. Из-за таких я чувствую себя неполноценной.
Я даже колледж не закончила. О, вообще-то я училась в местном муниципальном колледже после школы, но мне пришлось устроиться работать на полный день, чтобы сводить концы с концами. Тогда я работала официанткой в дерьмовом ресторане морепродуктов на Рыбацкой Пристани в Монтерее. Чаевые чаще всего были шикарные, но работа была тяжелая: недовольные туристы, босс-извращенец, ужасный график. Я работала все вечера до ночи и все выходные, так что жизни у меня не было.
В старших классах я была слишком занята тусовками, вечно бегала за парнями и не сильно беспокоилась об оценках и поступлении, так что я сама себя загубила. Я сделала неверный выбор, и сама в этом виновата. Тогда мама сказала, мол, разбирайся во всем сама, детка, и совершенно ничего не посоветовала. Денег тоже не дала. Хотя я от нее ничего и не ожидала. Ну а папа давным-давно нас бросил, я понятия не имею, где он сейчас. Хотя я все равно бы не стала просить его о помощи.
И вот я здесь. Сама справляюсь со своей жизнью.
Айрис говорила, что однажды уйдет на пенсию, а детей у нее нет. Она даже намекнула, что хочет, чтобы я взяла на себя управление бизнесом, но меня это пугает. Так что даже не знаю. Готова ли я к такому испытанию? Смогу ли я не развалить ее дело? Этот бизнес, в целом, не самый успешный – из-за Интернета наш магазин не так актуален, еще и аренда дорогущая, учитывая отличное расположение магазина, о чем постоянно ворчит Айрис. К тому же это такая ответственность.
А я не из тех, кто готов к ответственности. Я ее боюсь.
Уже пятый час, а значит, что меньше чем через час закончится мой рабочий день. Кэсси уже здесь: она работает продавцом-консультантом на полставки и закрывает магазин по вечерам. Я ее обожаю.
Ей едва исполнилось двадцать, и иногда она сама невинность. Напоминает меня в ее возрасте. Тогда я твердо верила, что не совершу ошибок и все, кого я знаю, хорошо ко мне относятся.
Это было до того, как я начала работать с невестами, которые быстро дадут понять: они не обязаны любить тебя.
Зазвонил телефон. Кэсси ответила:
– Это тебя, Кэролайн.
– Спасибо.
Я подошла к столу, взяла трубку и услышала голос Тиффани.
– Кэролин, слава богу, вы здесь!
Я не стала поправлять свое имя. К тому же голос у нее взволнованный.
– Звоню узнать, не поступили ли в магазин наши открытки с датой.
– Мы же указали в доставке адрес вашего жениха, – напоминаю я. Я беру планшет, открываю их заказ и перепроверяю. – Да, здесь указано, что их доставят на адрес Алекса Уайлдера в Кармеле.
– Их здесь нет. – Теперь она паникует и, кажется, взбешена. – Вы обещали, что их доставят сегодня.
О-оу. Мне не нравится выбор слова «обещали». Я никогда такого не обещаю, я не настолько сумасшедшая.
Но почему их не доставили? По всем срокам открытки уже должны были приехать. У меня заколотилось сердце. А что, если они не приедут? Да нет, они никогда нас не подводили.
– Должны доставить до конца дня, еще довольно рано… – начинаю я, но она перебивает:
– Нет. Уже почти пять, а по нашему району UPS уже закончили доставку на сегодня. Я проверила. – Строгий голос Тиффани говорит о том, что она не шутит. У меня свело желудок. – Открытки должны быть у меня сегодня. Мы планируем разослать их до конца выходных. Все уже готово, мы ждем только их.
Вот черт.
– Вы проверяли статус доставки? Секундочку, сейчас я проверю. – Я копирую номер отслеживания, открываю сайт компании, вставляю номер. – Я уверена, что их доставят сегодня. Я по нескольку раз в день проверяла заказ, отслеживала каждый этап.
И это правда. Я знала, что это сложный заказ, и хотела быть на высоте.
– Может, недостаточно проверяли, Кэролин?
Какой презрительный тон. Она мне не верит. И я клянусь, она специально коверкает мое имя.
Информация загружается, я постукиваю пальцами по планшету. От нервного предвкушения желудок крутит. Я не могу испортить такой заказ, но, похоже, это уже случилось. Я знаю, что позаботилась о том, чтобы открытки доставили в резиденцию Уайлдера. Зачем мне заказывать их сюда?
Может, она не там ищет? Или их доставили к нему на работу? Хотя не понимаю, как такое могло произойти…
– Ну? Где они? – едва ли не кричит Тиффани во время моей паузы.
Я с облегчением читаю информацию на сайте:
– Их по ошибке доставили сюда. Они сегодня поступили к нам на склад.
Понятия не имею, как это могло случиться. Заказы, которые нужно доставить получателю, и раньше привозили сюда, но такое случалось нечасто. Слава богу, их хоть куда-то доставили.
– Вы что, не видели, что их привезли?
– Не я принимаю поставки. – Обычно это делают Айрис или сотрудник склада, Джим.
– Значит, кто-то плохо работает, – язвит Тиффани. – Где именно они находятся?
– Скорее всего, у нас на складе.
– Не могли бы вы проверить и сразу же сообщить мне?
– Конечно. Проверю прямо сейчас.
– Хорошо. Перезвоните. – Она бросает трубку, не дав мне ответить.
Я отправилась на наш крошечный склад и замерла, увидев целую кучу коробок. Сегодня пятница, а иногда по пятницам Айрис нагружает Джима другой работой. Тогда она сама разбирает коробки в субботу: по субботам работает много сотрудников, а она может провести утро, скрывшись там от публики.
Похоже, теперь коробки придется разбирать мне. На мне кружевной топ, купленный на распродаже в прошлом году, и модные широкие джинсы, которые мне отдала Стелла: она считает, что на ней они смотрятся странно. Не самая подходящая одежда, чтобы разбирать пыльные коробки. Неважно, долго ли они пролежали без дела, – они всегда пыльные и грязные.
Уф.
Вскрывая коробку за коробкой и копаясь в их содержимом, я, наконец, нахожу открытки Тиффани. Даже вскрикиваю от радости. Я проверяю, чтобы в них все было верно напечатано. Выглядят неплохо. Жизнь снова прекрасна.
Схватив коробку и прижав ее к бедру, я вышла со склада и направилась к своему столу, чтобы перезвонить Тиффани и сообщить, что ее заказ здесь. Но она обрадовалась не так сильно, как я рассчитывала. Я спросила, как ей удобнее получить открытки, а она ответила, чтобы я привезла их к Алексу домой.
– Что, прямо сейчас? – Я смотрю на экран, чтобы узнать, сколько времени. Почти пять – у меня вот-вот начнутся выходные. На этой неделе встреч в субботу у меня нет, и я обрадовалась хотя бы одному полноценному выходному.
– Прямо сейчас, – твердо заявляет Тиффани. – Это самое малое, что вы можете сделать, чтобы загладить вину за то, что так облажались, Кэролин.
– Меня зовут Кэролайн, – поправляю я. Меня достало, что она называет меня не тем именем.
– Жду вас в течение часа, Кэролайн.
Она опять бросила трубку перед тем, как я успела сказать хоть слово. Я так злюсь, что мне почти хочется кричать.
Но я лишь сообщаю Кэсси, что ухожу немного раньше, чтобы отвезти кое-что клиентам. Я хватаю тяжелую коробку с тремя сотнями открыток, а затем звоню Стелле и прошу разрешения одолжить ее машину.
Естественно, Александр Уайлдер живет на Семнадцатимильной дороге[8]. Ну хотя бы от Кармела недалеко. Но ехать все равно долго: сейчас великолепная, солнечная пятница, и на этом туристическом маршруте куча неторопливых туристов, любующихся видом на океан и великолепными домами вдоль дороги.
Я была там всего пару раз, хотя прожила в этом городе всю жизнь. Но зачем мне разъезжать по платной дороге, хоть и с красивыми видами? Это безумие, и неважно, насколько этот район знаменит и красив. К тому же никто из моих друзей здесь не живет. Слишком дорого. Самый богатый человек из всех, кого я знаю, – это Стелла, потому что ее семья неплохо зарабатывает на кофейне.
И она, как и все, любит распродажи. Она самый неприхотливый человек в мире.
Вздохнув, я нажимаю на тормоз, сдержав искушение посигналить остановившейся передо мной машине. Они фотографируют дом на краю обрыва, с которого открывается вид на Тихий океан. Эх, жаль я не родилась в районе Залива Монтерей. Я выросла в старой части города, а затем переехала в Сисайд – более бедный район, где вид на океан отсутствует как класс.
Такая жизнь была предметом моих мечтаний в детстве: замок на холме у моря, красивый богатый принц…
Но все это мечты.
Сири говорит, что скоро нужно повернуть налево, так что я даже благодарна туристам: хотя бы поворот не пропущу. Я включаю поворотник, сворачиваю на узкую дорогу, и у меня отпадает челюсть от того, какие роскошные дома меня окружают, хотя их едва можно разглядеть за высокими заборами, защищающими дома от любопытных глаз. Они принадлежат не только богачам-бизнесменам – здесь живут руководители высшего звена, миллиардеры, даже аристократы.