– Я думаю – вполне.
– Проверим? – шаловливо подталкивала Ксюха партнера к дивану.
– Только у меня резинки нет. А у тебя?
– С каких это пор? Мы же всегда без…
– А теперь – нет.
– А что случилось?
– Он же из Африки приехал. Мало ли что подцепить там мог.
Ксюха поняла наконец и сильно удивилась.
– Ты шутишь? – заподозрила она.
Хмель ее отпустил и даже руки в карманы брюк спрятал.
– Я просто психую, – признался он. – Убил бы урода! Ну что такое он о себе вообразил? Босс! – произнес с чувством и скорчил гримасу. – Сопля на проводе, вот он кто! Ну чем он отличается от меня? От всех нас? Хозяин рекламного агентства! Ха! Вот мамаша у него работает в системе этой, крышует детские сады, и у него, видите ли, монопольное право на распространение в этих садах рекламной продукции! А если бы моя мама там работала…
Тут он вспомнил, что мамы у него нет, и совсем уже расстроился.
– Я его убью, – сказал Хмель буднично.
– Ты успокойся, – посоветовала Ксюха и закурила сигарету.
– Нет, правда, – будто размышлял вслух Хмель. – Приду к нему в офис…
Ксюха стала пускать дым кольцами. Получалось красиво.
– И замочу его из пистолета, – сказал Хмель кровожадно.
– Вы уроды.
– Кто? – очнулся Хмель.
– И ты, и он. Грузите проблемами, а мне оно зачем? У одного, видите ли, в Африке не задалась охота, другого вот уволили.
Получалось, что у мадем «УАЗ» ель уже второй подряд вечер пропадает. Кому такое понравится.
Ксюха поднялась с дивана.
– Домой поеду, – объявила она.
Хмель ее не удерживал. Потому что все равно уже Ксюху потерял. Зачем ей кислый лузер, если у нее есть тот урод?
Еще один пинок судьбы.
Красивая эта фраза или нет?
Еще один пинок судьбы.
Нет, с надрывом как-то получается.
Уж лучше:
Еще один плевок судьбы.
Грязно, но точно.
В среду вечером Хмель, придя в спортбар, увидел Илью. Друзьями они не были, и даже его фамилии Хмель не знал – так, шапочно знакомы, вместе орали, когда футбол по телику.
Илья пил пиво в компании и рассказывал о каких-то событиях:
– Потом все гости перепились, и мужик этот, именинник, выносит из дома ружья. По шарикам, типа, пострелять. Мы же там всю лужайку ему оформили и сцену. Ну, шарики все в клочья, это ясно. А пока пальба была, один гость слинял с ружьишком. Хоть бухой, а помнил, где шарики еще видел. Такая целая гора за домом. Красиво, в общем, блин. И он как стал шмалять дробью! Пока половину шариков не расфигачил, а под ними-то – машина! Он смотрит – «мерс»! Буквально! Новый, но теперь весь в дырках, как решето. Друзья именинника скинулись, хотели презентовать. Сорок восемь тысяч евро. Там мы придумали, что за веревку дергаешь, и шары в небо улетают, а под шарами этот подарок.
Илья уперся взглядом в Хмеля и прервал свой рассказ. Хмель сидел наискосок от рассказчика, за одним с ним столом, но пива у него, как у других, не было. Выбивался из общего ряда.
– Я насчет работы, – сказал Хмель. – Мне сказали, ты ищешь людей.
– Не я. Знакомый мой. А у тебя кто-то на примете?
– Я сам.
– Ты же по рекламе, – сказал с сомнением Илья.
– Уволился.
– Жопа, в общем, по деньгам, – прозрел наконец незавидную участь собеседника Илья. – Тогда тебе это подойдет. Ты машину водишь?
– Да.
Если честно, то раньше водил. Еще три месяца назад у Хмеля была машина. Раздолбанная «шестерка», он ее купил за семьсот баксов. Ездил на ней немножко – когда заводилась. А потом какие-то уроды припарковали рядом с ним свой «БМВ». Хмель выезжал и зацепил их тачку. А у него ни страховки, ни денег не было, чтобы расплатиться. Пришлось машину отдать. Просто оформил на тех пацанов доверенность и теперь ходит пешком.
– Это хорошо, что водишь, – оценил Илья. – Вот тебе телефон мужика. Звать Жора. Тяжелый малый. Но тебе-то что? Детей с ним не крестить.
Тяжелый малый Жора оказался бесформенным толстяком с пару центнеров весом. Дышал он шумно. Больной какой-то.
– Я насчет работы, – сказал Хмель.
– Кто? Откуда? – осведомился Жора, не фокусируя взгляд на собеседнике.
– Хмельницкий Александр. Рекламный бизнес. Временно не работаю.
– Не москвич?
– Из Екатеринбурга я.
– За деньгами приехал в столицу. А с деньгами тут не все так просто, – мгновенно отфильтровал Жора соль столичной жизни Хмеля.
Это точно, хотел сказать ему Хмель. У меня в кармане только пять рублей и две копейки, и я со вчерашнего дня не жрамши. Но на всякий случай он промолчал.
– Семья? – придал голосу вопросительную интонацию Жора.
– Нет.
– Дети?
– Нет, – сказал Хмель. – Мне так кажется.
– То есть из жизни сможешь выпасть на выходные? Или даже на неделю, если потребуется.
– Вполне.
– Машину водишь?
– Да.
– «УАЗ» водил?
– Нет.
– Научишься, – вяло махнул своей толстенной, но короткой ручкой Жора. – Стрелять умеешь?
– В смысле? – удивился Хмель. – А что за работа вообще?
– Убийство, – сказал Жора. – Думаю, ты справишься.
У Жоры оказался немудреный бизнес. Он богатых развлекал.
– Пейнтбол – знаешь, что такое? – спросил Жора у Хмеля.
А чего ж не знать? Мужики гоняются друг за другом и пуляют из таких штуковин специальных, которые стреляют шариками с краской. Пиф-паф, ты убит. Игра в войнушку для взрослых. Прикольно.
– Скучная игра, – сказал Жора. – Бегаешь по пятачку, вокруг забор – быстро надоедает. Мы сделали круче. На машинах. По лесу. Где людей – никого. И все всерьез.
– И оружие?
– Что – оружие? – не понял Жора.
– Тоже настоящее?
– Да ты дурак, оказывается, – обнаружил Жора.
Хмель даже не обиделся. Во-первых, все равно ему последнее время от жизни тумаки одни, и он уже привык. А во-вторых, его по поводу этого Жоры предупреждали.
– Я шучу, – сказал примирительно Хмель.
– А я – никогда, – сообщил Жора.
То есть оставил гостя в дураках.
– В общем, есть твоя машина, – сказал Жора. – Ты жертва. Убегаешь все время. А они тебя догоняют.
– Кто?
– Кто деньги платит. Кто в игре.
– А сколько их?
– По-разному бывает. Иногда двое-трое, а иногда собирается большая компания, человек десять. И тогда уже не одна машина тебя загоняет, а пять-шесть-семь. Сафари чисто. Это круто. Все выходные напролет по лесу с фарами гоняют. Для них фишка в том, чтобы тебя догнать и краской этой зафигачить. Ну, типа, ты убит. Но и ты отстреливаться можешь. Выстрелил, попал в него – он из игры выходит. Вопросы есть?
– Есть, – сказал Хмель. – Про деньги. Сколько я получу, в смысле.
– Тысячу рублей.
– За два дня? – почти оскорбился Хмель.
– Это если они тебя замочат. А если ты шустрее будешь и до понедельника доживешь – тогда десять тысяч. Это стимул, типа, для тебя. Чтобы ты бегал быстро.
– А это каждые выходные так? – сразу же заинтересовался Хмель.
– Очень часто, что и каждые, – подтвердил Жора. – А потом еще сверхурочные. Бывает, так увлекутся, что про работу забывают, гоняют по лесу и в понедельник, и во вторник. Пока соляру, в общем, не сожгут.
Десять тысяч за уик-энд. Сорок тысяч в месяц. Плюс сверхурочные.
– Я согласен, – сказал Хмель.
– А куда тебе, засранцу, деваться, – пожал плечами Жора, и его огромное тело пришло в движение, заколыхалось. – Звони своим, скажи, что будешь занят. Мобильник есть у тебя?
– Есть. Только там нули, – признался Хмель. – Да и вообще мне некому звонить.
– Родители? – подсказал Жора.
– Нет у меня родителей.
– Сирота, что ли?
– Да.
– Это хорошо, – сказал невозмутимо Жора.
Вот урод!
Зато пацаны на Жору классные работали. Серега и Виталик. Им Жора поручил Хмеля ввести в курс дела. Они было начали информацию сливать, а Виталик при этом чипсами хрустел и вдруг обнаружил, какими глазами Хмель на него смотрит.
– Будешь? – с готовностью чипсы предложил.
Хмель, ясное дело, не отказался.
– Да ты голодный! – определил Виталик.
И они с Серегой в два счета накрыли для Хмеля поляну: картофельное пюре быстрого приготовления, тушенка, свежие овощи и водка. Водки было много. То есть Хмель, конечно, справился бы, если бы не был таким голодным. А так его быстро разобрало. Он стремительно хмелел, и с каждой минутой ему его новая работа нравилась все больше и больше. И когда он уже совсем счастливым стал – отключился.
В себя Хмель пришел оттого, что его вдруг швырнуло, и он впечатался головой во что-то очень твердое. Он замычал и попытался подняться, но тут его швырнуло опять.
– Гляди, очухался! – произнес мужской голос.
Хмель хотел посмотреть, кто это говорит, но ничего увидеть не смог – глаза будто пелена какая-то закрывала. Провел ладонью по лицу. Липкое.
– Кровь! – сказал тот же мужской голос. – Смотри, он лоб себе расфигачил. Останови!
Тряска прекратилась. Распахнулась дверь машины, Хмеля выдернули из салона, поставили на твердую землю, плеснули водой в лицо.
Это были Виталик и Серега.
– Мы где? – пьяно изумился Хмель.
Было чему.
Пьянствовать начинали в московском офисе, где сплошь подвесные потолки да компьютеры, а очнулся Хмель в каком-то лесу, где и дороги нормальной нет, жижа под ногами чавкает, а лес под сереющим вечерним небом выглядит так пугающе, что человеку городскому сразу хочется вернуться в цивилизацию, да только где она теперь, цивилизация?
Хмель вертел головой.
– Куда вы меня завезли?
– Уже недалеко, – сказал Виталик. – Километров семь.
– А что там будет? – спросил Хмель.
– Водка и бабы, – засмеялся Виталик.
У Хмеля после выпитого раскалывалась голова. Он поморщился и пробормотал страдальчески:
– Жуть какая!
А Виталик не понял, о чем речь, решил, что это окружающая обстановка на Хмеля такое впечатление произвела, и поддакнул: