— Когда я приезжала к своим родителям, на неделю раз в году, он всегда разговаривал со мной. Расспрашивал меня о том, как я живу, хвалил за все мои достижения. Он был единственный из семьи, кто знал о моем увлечении каячным спортом. Когда прилетает в Америку, он все время меня навещает. А отец, который дважды в год летает в США, никогда не пытается увидеться со мной.
— Он наверняка считает, что тетя и дядя о тебе хорошо заботятся.
— Я тоже так думаю. Тетя очень милая, но немного чопорная, а дядя более открыт новому, чем отец, потому что вырос в Канаде. Он третий сын в королевской семье. Мне было позволено поступить в университет только по его настоянию. Если бы решали мои родители, то меня бы отдали в пансион благородных девиц в Европе.
После того, как отец дал согласие на учебу Лины в университете, она, на всякий случай, стала принимать меры, чтобы после своего восемнадцатилетия получить гражданство в США. К ней был приставлен охранник, но она научилась его обманывать. И теперь у нее были двойные документы: паспорт гражданки Марвана и другой — гражданки США, и о последнем ее семья ничего не знала.
Как гражданка Марвана, она должна была во всем повиноваться своему отцу, независимо от того, сколько ей было лет. Это не относилось ко всем марванским женщинам, но она была членом королевской семьи и официально не могла и шагу ступить без позволения отца. Однако, как гражданка США, она имела право отказаться возвращаться в Марван, если возникнет такая необходимость.
— И твои отношения с родителями сделали тебя несчастной?
— Отсутствие этих отношений. Я хочу, чтобы у моих детей была другая жизнь.
— Я уверен, что ты сможешь сделать это.
Она одарила его сияющей улыбкой:
— Спасибо тебе.
Подъехав к спортивному лагерю, они увидели, что возле домиков стоит всего одна машина. Должно быть, это был автомобиль Боба. Он и еще три члена группы все еще разгружали вещи. Хоук узнал, что он поселится в том же домике, что и Лина, и будет жить в одной комнате с Бобом. Это было выгодно Хоуку: так он сможет наблюдать как за принцессой, так и за ее настойчивым поклонником.
Лина разместилась в комнате с одной из студенток — блондинкой по имени Дженнифер, похожей на куклу Барби. Лина сказала Хоуку, когда они вместе осматривали озеро, что блондинка — бывшая военная и только сейчас поступила в университет.
Хоук знал об этом из донесений своих агентов. Но он не предполагал, что восхищение Лины независимыми женщинами и их стилем жизни смахивает на поклонение героям.
— Она посещала сомнительные кабаки в таких странах мира, в которых я и не бывала.
— И ты считаешь, что это хорошо?
Смех Лины был заразительным и чертовски сексуальным.
— Да. Я вела очень замкнутую жизнь. Такая поездка, как эта, является для меня редчайшим приключением.
— И тебе нравятся приключения? — спросил Хоук, и все внутри у него сжалось.
— Да. Я хочу путешествовать. Сделать что-нибудь, чтобы помочь людям. Увидеть мир, но не как член… хм… привилегированного класса. А как простой человек.
— Похоже, ты хочешь присоединиться к Корпусу мира.
— Об этом я тоже мечтаю, но сомневаюсь, что моя мечта когда-нибудь осуществится.
Хоук удивленно вздернул брови. Принцесса в Корпусе мира?
— Если ты не можешь осуществить эту мечту, займись благотворительностью. — Так иногда делают принцессы, не вмешиваясь в политические дела.
Лина остановилась и задумчиво взглянула на озеро. Хоук тоже замер, но он смотрел на принцессу. Ее золотистая кожа мерцала в лучах солнца, а лицо было таким красивым, что у Себастиана перехватывало дыхание. Внезапно он поднял руку и убрал прядь волос с ее лица.
Лина слегка отпрянула, и глаза их встретились. Он медленно склонил голову — все ниже и ниже, — пока не коснулся ее губ. Словно электрический ток прошел между ними, и время остановилось. Никто из них не шевелился. Они не целовались, но и не отрывались друг от друга. Просто стояли, парализованные чувствами, которые никто из них прежде не испытывал.
— Эй, вы двое! — голос Боба вернул Хоука к действительности.
Резко оторвав руку от щеки, к которой он нежно прикасался, Хоук отошел от Лины.
Черт! Он даже не слышал, как приблизился Боб. А если бы Боб представлял угрозу для Лины? Холодные мурашки пробежали по его коже.
Ведь он находится здесь для того, чтобы охранять Лину, а не нежничать с ней. Расслабился, как влюбленный теленок. Этого он не должен себе позволять.
— Привет, Боб, — поздоровалась Лина нежнее, чем обычно, и глаза ее затуманились.
Себастиан подавил в себе стон. Ситуация вышла из-под его контроля. Это уже произошло! — прозвучал в его голове насмешливый голос.
Боб окинул их проницательных взглядом.
— Мы сюда, приехали ради спортивного мероприятия, а не для романтических прогулок.
Себастиан хмыкнул. Похоже, этот наглый парень понятия не имеет о чувстве такта. Лина отвернулась, щеки ее вспыхнули.
— Ты что-то хочешь, Боб? — спросил Хоук.
— Всего лишь вышел посмотреть на озеро. Мы стартуем завтра утром. Проверим мастерство каждого участника, затем, после ланча, отправимся на реку. — Он бросил на Хоука многозначительный взгляд. — Все должны уметь сплавляться по реке.
Хоук готов был уверить его, что он умеет, но Лина опередила его:
— Если Себастиан еще не уверен в своих способностях, я останусь с ним днем на озере.
Боб нахмурился.
— Это не совсем подходящее занятие для тебя, детка. Пусть лучше с ним останется кто-нибудь из более опытных каякеров.
На лице Лины появилось уже знакомое Хоуку упрямое выражение.
— Перестань, Боб. Я пригласила Себастиана в эту поездку. И если обещала научить его управлять каяком, то сделаю это.
Хоуку пригодился его предыдущий опыт плавания на каноэ. Кроме того, Лина оказалась хорошим учителем, хотя пару раз он все же свалился в воду..
Они позавтракали все вместе в самой большой комнате домика. Лина была оживлена, все время хвалила его способности, а также технику других участников. Вдвоем со студенткой, Куклой Барби, они наперебой стали рассказывать о всяких экстремальных случаях, произошедших с ними на воде. Однажды Лина чуть не утонула. Ее одноклассница, с которой они учились вместе в средней школе, ударилась головой и, потеряв сознание, упала в бурлящую воду. Лина бросилась за ней.
Обе девочки чуть не утонули, но Лине удалось выбраться на берег и вытащить свою подругу.
Когда Лина рассказывала эту историю, Хоук ощутил неожиданное, незнакомое, совершенно иррациональное чувство страха. И этот страх не исчез, когда Лина широко открытыми, полными интереса глазами уставилась на Куклу Барби, начавшую рассказывать свою экстремальную историю. Черт возьми… Если семья Лины не предпримет срочные меры, юная принцесса убьет себя в поисках приключений.
Ей нужен муж, чтобы присматривать за ней.
Беспричинный яростный гнев охватил вдруг Хоука, когда он подумал о том, что этим мужчиной-защитником будет кто-то другой. Он зримо представил себе Лину в объятиях какого-то безликого мужчины, и его охватило чувство, которое он отказался анализировать.
Глава третья
Они с Линой окончили свою тренировку на озере еще до того, как другие вернулись с реки, и она предложила ему искупаться.
— Разве ты мало провела времени на воде? — спросил Хоук, втайне признаваясь себе, что никогда так не наслаждался, как этим утром.
Лина улыбнулась, пожав плечами.
— Мне, наверное, следовало родиться дельфином.
— Лучше оставайся собой. Я думаю, из тебя выйдет совершенная женщина. — Хоук еле сдержал возглас досады. Ему не следовало это говорить. Он перестал держать себя в руках рядом с этой принцессой.
— Спасибо, — радостно сказала она без всякого жеманства.
Они вытащили каяки на берег и сбросили с себя спасательные жилеты. Хоук прыгнул в воду, но когда оглянулся, то увидел, что Лина снимает с себя тонкий водоотталкивающий костюм, в котором тренировалась. Под ним был открытый купальник, и Хоук, взглянув на него, едва перевел дух.
Черт. У нее была прекрасная фигура. Полная грудь, тонкая талия и округлые бедра. Сильные и гладкие ноги. И эта чертова полоска ткани в виде купальника больше открывала, чем прикрывала ее тело и буквально прилипла к плавным изгибам как вторая кожа. Лина отбросила мокрый костюм в сторону и пошла к воде. Затем остановилась, склонив голову, и в глазах у нее возник вопрос:
— Что-то не так?
— Э… — он прочистил горло. — Нет, ничего. Ты уверена, что тебе надо было снимать костюм? Весна сейчас теплая, но совсем не жарко.
— Нет, все в порядке. Когда я плаваю, мне всегда тепло.
Однако тело ее покрылось гусиной кожей, и он увидел, как под купальником напряглись соски.
— Себастиан… — ее голос, в котором смешалось желание и смущение, был тихим и прерывистым.
Она хотела его — и не знала, что с этим делать. И какой мужчина устоял бы перед этим сочетанием невинности и женского пробуждения?
Лина замерла, не двигаясь, по пояс в воде.
Дыхание девушки становилось все более учащенным, она уперлась руками в бока, и пальцы ее побелели. В ней росло желание, доселе незнакомое ей.
Разве хоть одна женщина так откровенно хотела его?
Может быть, она не могла скрыть своего влечения к нему, потому что была невинна? Но ведь Себастиан дал себе зарок ограничиваться связями только с искушенными женщинами.
Так какого черта он смотрит теперь на нее как волк на овечку?
Хоук заставил себя посмотреть ей в глаза. Но это было хуже. В ее глазах горел страстный огонь.
Если он не сделает что-нибудь сейчас, то овладеет ею тут же, в воде. Все его тело буквально вибрировало от желания.
Ему потребовалось огромное усилие, чтобы взять себя под контроль и заставить броситься в холодную воду. Когда он вынырнул в пятнадцати ярдах от берега, Лина была всего лишь в нескольких футах позади него.
Загребая руками, она, усмехнувшись, произнесла: