– У меня уже есть несколько пар, – попыталась отбиться Майя.
– Таких нет, – Лейф разорвал пластиковую упаковку и протянул ей пару очков в ярко-синей оправе. Дужки были соединены сзади и продолжались вокруг шеи.
– И как их надевать?
– Открываешь тут. – Он показал на маленькую сиреневую перемычку на переносице. – Они соединяются спереди с помощью магнита.
Лейф открыл очки, натянул их на себя сверху и защелкнул магниты. Потом снова открыл и отпустил. Очки повисли на груди.
– Видишь? Никаких хлебных крошек на очках, как это обычно бывает, когда очки висят низко на животе. А если ты обычно сдвигаешь их высоко на лоб, тебе это надоедает, ты их куда-нибудь откладываешь, а потом не можешь найти. Правильно я говорю?
Майя попробовала несколько раз. Застегнула, расстегнула. Надела, сняла.
– Беру, – сказала она. – Сколько я тебе должна?
– Сто крон, но для тебя восемьдесят.
– Беру за шестьдесят.
– Семьдесят.
– Ты пользуешься платежной системой Swish?
– Конечно.
– Какой ты продвинутый, – произнесла Майя, вынимая мобильник.
Через десять минут езды под песню Лассе Стефанца Лейф с Майей были на месте преступления. Она свернули с основной дороги на самой границе двух провинций – Дальсланда и Вермланда. Сельская дорога постепенно сужалась, пока не перешла в ухабистую гравиевую тропинку, с обеих сторон окруженную лесом. Вот в стороне от дороги появилась выцветшая табличка.
«Моссмаркен».
– Приехали, – сказал Лейф.
В Моссмаркен раньше водили в поход группы местных школьников – она и сама бывала здесь девчонкой, – пока один мальчик не исчез бесследно в день здоровья десять лет назад. Майя тогда жила в Нью-Йорке, и о случившемся она узнала от родителей. С тех пор подобные вылазки на природу прекратились. Решили, что в болотах слишком опасно. Много коварных топей.
На этот раз возле тропинки был найден молодой мужчина без сознания. В ходе обследования врачи обнаружили рану на голове. Вероятнее всего, молодой человек встретил во время пробежки кого-то, кто и нанес удар.
Лейф припарковал машину на маленькой стоянке. Майя достала из багажника фотоаппарат, и они направились к информационной табличке.
Природный заповедник Моссмаркен
Моссмаркен представляет собой смешанный ландшафт, где представлены такие важные биотопы, как старый сосновый бор и переходные болота. Однако в основном местность состоит из торфяных болот, где произрастает много видов растений, занесенных в Красную книгу, в частности, редкая вейсия и фликтис серебристый. Кроме того, здесь водится много видов лягушек и птиц, например прудовая лягушка и глухарь.
Местные болота интересны и с исторической точки зрения. Есть основания полагать, что в железном веке данная территория использовалась в ритуальных целях. Здесь приносили в жертву орудия труда, еду и даже людей. Благодаря бедной кислородом, кислой среде процесс разложения происходит очень медленно, и в начале XXI века тут был найден так называемый «болотный человек», датируемый трехсотым годом до нашей эры. Это была девушка приблизительно семнадцати лет, с хорошо сохранившимися волосами, в платье и с золотым амулетом. Она получила название Брусничной девушки и находится в настоящий момент в экспозиции культурно-исторического музея города Карлстад.
Вокруг болота тянется беговая дорожка длиной около восьми километров. Кроме того, болото можно пересечь по деревянному настилу. В некоторых местах встречаются топи, поэтому посетителям не рекомендуется отклоняться от помеченных маршрутов. Ответственность за жизнь и безопасность лежит на самих посетителях.
– Помнишь, как откопали этот болотный труп? – спросил Лейф.
– Да, – ответила Майя с сомнением в голосе. – Что-то припоминаю.
– Тогда вокруг всего этого подняли страшную шумиху, но довольно быстро разговоры утихли.
Они двинулись в сторону леса. На расстоянии ста метров показалась сине-белая ленточка полицейского оцепления.
Лес расступился.
Майя остановилась. Перед ней простирались безмолвные просторы, волны пожелтевшей травы и мха под большим белым небом. Местами из этого растительного моря торчали тонкими руками низкие сосенки.
У Майи перехватило дух. Впечатление было колдовское.
– Боже мой, какая красота! – воскликнула она.
Лейф покосился на нее:
– Красота? Ну, можно и так сказать.
Они обсудили, какие необходимо сделать фотографии. Для начала – снять то место, где парень сошел с беговой дорожки. Затем – участок, где он был найден, в десяти метрах от дорожки на деревянных мостках, ведущих в болото. И еще несколько обзорных кадров.
– Никаких художеств, просто документальные снимки, Майя.
– Не думала, что ты видишь разницу, – сказала она.
– Конечно, вижу. Какого ты обо мне мнения? Я был на твоей последней выставке. Весной.
– Правда? И как она тебе?
– Давай об этом позже. А сейчас за работу.
Майя решила начать с тропинки. Там ничего особенного видно не было. Большое количество перепутанных следов, что и можно ожидать от беговой дорожки. Майя достала линейку, чтобы задать масштаб, и приложила ее к следам. Настраивая резкость для панорамной съемки, она заметила на заднем плане что-то блестящее.
– Там что-то лежит, – произнесла она и подошла к тому месту. Присев на корточки, Майя обнаружила в траве недалеко от дорожки две блестящие монеты в десять крон.
Лейф поспешил за ней. Надев перчатки, он подобрал монеты и начал их рассматривать. Монеты сияли в его руках.
– Молодец, Майя! – сказал он, аккуратно кладя монеты в пакет. – Как это мы их вчера не заметили?
Это место не выглядело таким девственным, как все вокруг. Следы от обуви виднелись намного отчетливее, часть деревьев и кустарников была поломана, в кустах были разбросаны ветки разной толщины. Места слома на деревьях выглядели довольно свежими.
– Поснимай здесь тоже, – попросил Лейф. – Вполне вероятно, что именно тут произошло само нападение.
Затем Майя и Лейф направились к болоту, к тому месту, где был найден потерпевший.
Они шли по деревянному настилу. Довольно устойчивая конструкция. Майя остановилась и огляделась.
Солнце снова зашло за тучу. Теперь болото не казалось таким дружелюбным. Где-то можно было пройти по земле, или по крайней мере прыгнуть по кочкам, на других было совсем топко. В отдельных местах растительность была совсем густой.
По другую сторону болота, наполовину скрытое соснами, виднелось огромное здание, похожее на дворец. «Должно быть, это усадьба Моссмаркен», – догадалась Майя.
Она осторожно сошла с мостков. Идти здесь было нелегко. Твердые высокие кочки, между ними мягкая влажная земля. Вдруг нога попала между двумя кочками. Майя успела увидеть, как болотная вода окружила голень, и почувствовать, как земля засосала ногу и потащила ее вниз.
– Черт! – Майя пошатнулась, выдернула ногу и вернулась на мостки.
– Осторожнее, – сказал Лейф.
– Да уж, это тебе… не игра, – согласилась Майя.
– Вот здесь он лежал, – показал Лейф.
Майя подошла ближе.
– Тут?
Лейф кивнул.
В том месте, где нашли парня, виднелось заполненное водой углубление во мху.
– Я думала, тут везде твердая земля, – сказала Майя.
– Наверное, это то, что называется зыбун, – объяснил Лейф. – Ковер из живых и мертвых растений, как бы плавающих на поверхности воды. Думаю, земля просела, пока парень тут лежал, и вода немного поднялась.
Майя начала фотографировать.
– Ничем не подкрепленное мнение, – произнесла она, щелкая камерой.
– Что?
– Обычно для этого явления используют слово «зыбун» в метафорическом значении. Ничем не подкрепленные взгляды. Не имеющие под собой твердой почвы. Необоснованные. Сейчас таких полно.
– А, понятно. Ну, бог его знает, – вздохнул Лейф.
– Ладно, что именно с ним произошло?
– Непонятно. Его нашла девушка из поместья, у парня обнаружены раны на голове, вероятно, нанесенные каким-то оружием. Больше мы ничего не знаем.
– Никто в округе ничего не заметил?
Лейф покачал головой.
– Никаких свидетелей, только девушка, которая его нашла. Ее зовут Натали Стрем.
– А как она его нашла, тоже совершала пробежку?
– Нет, не думаю. Она биолог или что-то в этом роде. Берет тут пробы, особо по окрестностям не перемещается. Она была с ним немного знакома. Он, по-видимому, учится в одной из художественных школ.
– Вот оно как, – удивленно произнесла Майя и посмотрела поверх объектива. – Ну надо же. Может быть, я его знаю? Как его зовут?
– Юханнес. Юханнес Айеб.
Майя покачала головой.
– Никогда о таком не слышала.
Закончив работу, Майя захотела остаться еще ненадолго и поснимать для себя. Раз уж она все равно здесь, в этом особенном месте.
– У меня есть полчаса? – поинтересовалась она.
– Конечно, – ответил Лейф. – Только будь осторожна.
– Да, я читала, что написано на табличке.
Она продолжила путь по болоту, намереваясь сделать несколько эскизных снимков. Для себя Майя решила, что обязательно вернется сюда в свободный день со своей аналоговой среднеформатной камерой.
На болоте было так тихо и пустынно. Изредка то тут, то там раздавался легкий треск и слабое пощелкивание. Вот мимо пролетела сова, Майя узнала ее по скругленным краям крыльев.
Прошло минут десять, и Майя поняла, что скоро пора поворачивать назад. Она взобралась на возвышение, откуда было видно почти всю округу. С одной стороны была четко видна усадьба, с другой – какое-то крупное промышленное сооружение. Наверное, это старые торфяные разработки, о которых она слышала. Недалеко от этого огромного сооружения виднелось несколько небольших домиков, расположенных в ряд вдоль болота.
Ну вот, осталось сфотографировать маленькую сосенку, которая показалась Майе необычной. Она напоминала дерево бонсай: узловатые ветки и совершенно плоская крона. Надо только подойти чуть-чуть поближе.