Около месяца назад, Лорна оставила меня одну у их бассейна, чтобы позвонить какому-то парню из колледжа, с которым познакомилась в торговом центре. Я загорала на шезлонге, наслаждаясь отдыхом от школы, когда на меня упала тень.
Открыв глаза, я обнаружила, что на меня сверху вниз смотрит Джейми.
— Что на тебе надето?
Смутившись, я посмотрела на купальник со стрингами.
— Э-э-э…
— Ничего. Ответ «ничего». Вернись в дом и надень что-нибудь.
Из-за такой грубости я почувствовала раздражение. Нахмурившись, я встала, а Джейми быстро отступил назад, словно боясь, что я его укушу.
— На мне бикини, — ответила я. Как бы я ни злилась, я не любила кричать. Просто не видела смысла в криках друг другу в лицо. Лорна достаточно кричала за нас обоих. — Я взяла его на время у твоей сестры.
Взгляд Джейми метнулся вниз, к моей груди, а затем быстро ушел в сторону. Мышцы на его челюсти напряглись, пока он сам старательно не смотрел на меня.
— Да, но оно тебе мало. Это бикини тебе не идет, и оно неприлично. Иди переоденься.
Он назвал меня толстой?
Мои щеки опалило жаром, но я стояла на своем.
— Ты ведешь себя нелепо.
Джейми повернул голову. Этот задумчивый взгляд слегка напугал меня, но я не опустила подбородок.
— Я что?.. — Спросил он раздраженным тоном. Я хорошо это знала. Это был мягкий опасный тон перед взрывом.
Я слегка вздрогнула.
— Ты говоришь глупости, — терпеливо повторила я. — Джейми, ты не мой брат. Ты не можешь указывать, что и где носить. И если честно, ты не должен указывать ни одной женщине, будь то сестра или нет, что ей носить или не носить. Это отбрасывает женскую свободу на несколько десятилетий назад, а я не думала, что ты из таких людей.
Пожав плечами, я прошла мимо него и направилась в дом. Я гордилась собой. Обычно Джейми выводил меня из себя. Но главное, он раздражал меня на столько, что рядом с ним я становилась своей нормальной внятной личностью.
В тот вечер Джейми отказался разговаривать со мной за ужином, и я усомнилась в своих чувствах к нему. Может, пора уже подумать о том, чтобы встречаться с кем-то, кому я нравлюсь? И кто не вызывал у меня эмоциональных потрясений?
Так началась моя охота.
Я остановилась на серфере Кристофере Крузе. Он прекрасно вписывался в школьные социальные круги. Спокойный, милый со всеми и по-калифорнийски симпатичный с выбеленными солнцем волосами и кривой сексуальной улыбкой.
Сделав свой выбор, я поступила так, как поступают все лучшие подруги: рассказала Лорне. В течение следующего месяца она с удовольствием замышляла, как заставить Криса обратить на меня внимание. Вечеринка в доме его родителей на пляже Малибу должна была стать кульминацией всех тех часов, которые я провела в школе, чтобы узнать его получше.
И вот передо мной моя предполагаемая лучшая подруга целуется с моей предполагаемой влюбленностью у бассейна его родителей.
Самое странное, я думала, что Лорна делает это не потому, что не хочет, чтобы у меня был симпатичный парень. Лорна делала это, потому что не хотела, чтобы у меня был кто-то, кроме нее.
Лорна всегда жаловалась, что Джейми любит Скай больше, чем ее. Что их мама любила Джейми и Скай больше, чем ее. Что их отец ненавидел ее, но обожал Джейми и даже терпел Скай. И что я люблю Скай больше, чем свою лучшую подругу.
В беспокойном сердце Лорны все всегда любили кого-то больше, чем ее.
Я была ее.
Больше ничьей.
Это была ее точка зрения.
Ее точка зрения воняла. Я же тихо возмущалась ею и ее ревнивым собственничеством.
Отвернувшись от бассейна, где моя лучшая подруга проникала языком в рот Криса, я протиснулась сквозь толпу старшеклассников и направилась к входной двери.
Малибу находился более чем в часе езды от Глендейла, и Лорна была моим водителем. Она получила права полтора месяца назад. Вместе со мной. Просто я не могла позволить себе машину.
Проклиная ее под нос, я достала телефон из кармана шорт и уставилась на экран. Если я позвоню Уилле, чтобы она забрала меня, то она окажется в полном дерьме. Я не должна находиться на вечеринке в Малибу, где пили несовершеннолетние.
Я могла позвонить только одному человеку, на что Лорна очень-очень разозлится.
Пофиг.
Скай взяла трубку после пяти гудков.
— Привет милая, я… — Скай рассмеялась и явно оттолкнула кого-то. — Извини, Джейн, я немного занята. Могу я тебе перезвонить?
— Скай, я застряла в Малибу. Лорна меня привезла, но я хочу уехать, а… она не хочет.
— Дай мне минуту. — Скай замолчала, и я услышала, как на заднем плане зазвучала музыка. Через несколько секунд музыка стихла. — Итак, — сказала она, — я тут. Какого черта ты делаешь на вечеринке в Малибу?
— Ее устроил парень из школы. У его родителей есть дом на пляже. В общем, я хочу поехать домой, но Лорна за рулем, и…
— Я убью ее, — прорычала Скай. — Ладно, напиши мне адрес. Я приеду как можно скорее, — сказала она и повесила трубку, прежде чем я успела ответить.
Дрожащими руками, потому что я не любила злить Скай, я отправила ей адрес. Через пять минут она ответила, и мое сердце упало.
Скай: Я не могу вести машину. Я выпила. Джейми сейчас в Резеде у друга, он ближе. Он уже едет. Скажи Лорне, что я хочу, чтобы ее задница была дома. НЕМЕДЛЕННО.
Лорна подошла ко мне сама. Она нашла меня в конце дороги, где я поджидала Джейми. Я зло уставилась на нее, не желая вступать в разговор о ее поступке.
Она вздохнула и задрала подбородок.
— Я ничего не могу поделать, если нравлюсь ему больше.
— Меня это не волнует.
Лорна вздрогнула и отвела взгляд. На секунду она закусила нижнюю губу, затем снова повернулась ко мне.
— Прости меня, ладно. Я должна была сказать тебе, что он мне тоже нравится.
— Да, ты должна была. Ты знаешь, что я бы отошла в сторону.
— Да, потому что ты намного лучше меня. Мы все это знаем. — Она покачала головой и драматично вздохнула. — Ты так и собираешься провести здесь всю ночь?
Предвидя ее реакцию, я хотела потянуть время, но понимала, что не могу.
— Я позвонила Скай. Она отправила Джейми. Он должен быть здесь с минуты на минуту.
Как и думала, Лорна взорвалась, ругаясь и называя меня тупицей. Что я не должна была звонить ее семье, что у меня есть приемные родители, и они должны меня забрать. Что я намеренно поступила так, чтобы доставить ей неприятности. Что я эгоистка и манипулятор. Я смотрела прямо перед собой, стараясь, чтобы ее слова не задевали меня.
От одной мысли о том, что я окажусь в машине с Джейми на час, меня слегка подташнивало, но все же я почувствовала облегчение, когда он подъехал к дому на своем черном Форд Мустанг.
Он вышел из машины и направился к нам, ощетинившись шестью футами двумя дюймами раздражения.
— Ты издеваешься надо мной с этим дерьмом? — Он жестом указал на дом на пляже. — Малибу, Лорна? Серьезно?
— Это просто вечеринка. — Она закатила глаза.
— В гребаном Малибу. Тебе шестнадцать. Садись в машину. — Его сердитый взгляд метнулся ко мне. — Обе.
— У меня здесь моя машина, и я не пила. Мы поедем домой сами. Ты можешь уехать. — Лорна отпихнула брата.
Застрять в машине с Лорной, пока она ругает меня за звонок Скай или застрять в машине на целый час, пока Джейми молча рычит?
Не говоря ни слова, я прошла мимо них обоих и обогнула капот Мустанга Джейми. Я открыла дверь со стороны пассажира и села внутрь.
Голос Джейми гремел сквозь закрытую дверь по дороге:
— Садись в свою машину. И чтобы я видел, как ты едешь за нами до самого дома.
— Тебя бы вообще волновала вся эта ситуация, если бы здесь не было драгоценной Джейн?
Я напряглась. Почему она все время так поступает?
— Лорна, — в тоне Джейми чувствовалась непреклонность, — если ты не хочешь оттолкнуть всех в своей жизни, как это сделала мама, ты прекратишь это дерьмо. А теперь садись в машину и езжай за нами домой.
Я напряглась, когда Джейми направился к Мустангу. Он забрался в машину и захлопнул дверь. Форд Мустанг просел под его весом. С напряженным лицом он смотрел, как Лорна, словно пятилетний ребенок, топает по улице к своему Мини-Куперу. Как только она села в него, Джейми развернулся и уехал.
Каждый мускул в моем теле напрягся от его напряжения, поэтому было неожиданностью, когда он спросил, все ли со мной в порядке и бросил на меня быстрый обеспокоенный взгляд, следя за дорогой впереди.
— Я в порядке.
— Почему ты позвонила Скай? С чего вдруг решила уехать?
Ух. Моя причина прозвучит сейчас так жалко и незрело.
— Просто потому что.
Джейми вздохнул.
— Джейн, что случилось?
— Это просто девчачьи дела, ясно? — Я пожала плечами. — Все в порядке. Мне жаль, что твой вечер был испорчен.
— Я просто отдыхал в доме дяди одного из парней в Резеде. Там ничего особенного не происходило.
Я кивнула, и между нами воцарилась тишина. В машине была включена рок-станция, поэтому я наблюдала за проплывающими мимо пейзажами и пыталась забыть о том, с кем я была и как сильно мне хотелось, чтобы парень за рулем обратил на меня внимание.
Мой телефон зажужжал в кармане. Нахмурившись, я достала его и увидела, что мне пришло сообщение от Криса. Мы обменялись номерами неделю назад.
Крис: Привет, ты уехала? Извини за Лорну. Не знаю, почему я это сделал. Выпил две бутылки пива.
Я нахмурилась на такое жалкое оправдание, как вдруг мой телефон снова зажужжал.
Крис: Ты суперская. Ты мне давно нравишься. Не будет больше Лорны. Хочу тебя. Ок?
Нет, не ок. Я громко выругалась.
— Что происходит? Кто пишет смс? — спросил Джейми.
— Просто глупый парень. — Я перевернула телефон экраном на колени.
Джейми не ответил сразу, и я решила, что ему неинтересна моя история о глупом парне. Я была рада, потому что не хотела ее рассказывать.
— Глупый это как?