— Тогда записывайте адрес…
ГЛАВА 3
Вылетела я с квартиры, едва закончила разговор с Карлом Генриховичем. Заглянув в кошелек, поняла, что на такси явно не хватит. Значит, придется ехать на общественном транспорте. К счастью, Карл Генрихович жил не так далеко и при благоприятном стечении обстоятельств к нему можно было добраться за полчаса. А если еще срезать путь через дворы…
Страшась потерять каждую минуту, ринулась по спланированному маршруту, а потом и вовсе перешла на бег. Вскоре дыхание сбилось, а окружающие предметы — вывески, витрины и даже лица прохожих — слились в одно сплошное пятно, поэтому я не сразу увидела, как прямо на меня кто-то летит с нечеловеческой скоростью. С опозданием рванула в сторону, но все равно оказалась сбитой с ног. Опомнилась, когда уже лежала, распластавшись, на тротуаре.
— Простите ради Бога, — ко мне подлетел испуганный молодой человек и опустился рядом на колени. — Вы так быстро бежали и так резко поменяли направление, что я не успел затормозить… — теперь я заметила рядом с ним скейтборд.
Хм, такой взрослый дядя, а катается на этой подростковой штуковине…
— Нужно внимательней смотреть, — проворчала я, злясь, что из-за какого-то близорукого лихача, могу не успеть к Карлу Генриховичу.
— Вы не сильно ушиблись? Ничего не болит? — мужчина продолжал ощупывать меня встревоженным взглядом.
— Да вроде живая, — снова недовольно отозвалась я, рассматривая сбитый локоть. Ну вот. Мало мне сегодня синяка на коленке, так еще и ссадина на локте…
— Вам надо продезинфицировать рану и наклеить пластырь, — авторитетно заявил недотепа со скейтом. — Давайте зайдем в аптеку, я куплю все необходимое и помогу обработать…
— Нет! — резко оборвала я его. — Не надо. Я очень спешу… Лучше помогите подняться…
— Да, конечно, — спохватился он.
Я ожидала, что мне просто подадут руку, но вместо этого меня подхватили под мышки, совсем как ребенка, и поставили на ноги.
— Э-э… Спасибо, — пробормотала я, чувствуя определенную неловкость от того, что руки молодого человека до сих пор лежат в районе моей груди, а сама я не по собственной воле дышу ему в плечо. — Я уже могу двигаться самостоятельно…
— Извините! — скейтбордист тут же отпрянул от меня, но на его губах я уловила легкую усмешку.
Так он еще и смеется надо мной! Мне захотелось сказать ему что-нибудь язвительное, дабы стереть эту наглую улыбку, но тут я вспомнила о своей цели и времени, работающем против меня, и вновь припустила бежать.
— Простите еще раз! — донеслось сзади, но я лишь махнула виновнику «аварии» рукой и помчалась на всех парусах к нужной остановке, которая уже виднелась на горизонте.
По-видимому, небеса надо мной сжалились, и весь оставшийся участок пути удача была на моей стороне: сразу подъехал нужный автобус, а дом старика я нашла без всяких проблем.
— Здравствуйте, Карл Генрихович! — поздоровалась я с хозяином квартиры, дверь которой открылась почти мгновенно.
Вчера я даже не догадывалась, что всего сутки спустя буду так рада видеть этого человека. Однако Карл Генрихович не разделял моих эмоций: в его взгляде не было ни капли узнавания, а лишь настороженное любопытство.
— Катерина? — уточнил он со знакомым прищуром. — Это вы мне звонили?..
— Да, я… — мое настроение вновь покатилось вниз.
— Проходите, — он пропустил меня внутрь. — Можете не разуваться… Пожалуйте в гостиную, там нам будет удобней беседовать…
Проходя мимо вешалки в прихожей, заметила клетчатый пиджак. Тот самый, в котором Карл Генрихович был вчера в сквере.
— Карл Генрихович, — расстроено спросила я, как только меня усадили в мягкое кожаное кресло, — неужели вы совсем меня не помните?..
— Видите ли, Катенька… — протянул Карл Генрихович, устраиваясь в кресле напротив. — Я не могу вас помнить, поскольку никогда не встречал раньше… И знакомы вы не со мной, а с другим Карлом Генриховичем Розенштейном…
— Как это понимать? — я нервно улыбнулась. — Как может быть два абсолютно одинаковых Карла Генриховича Розенштейна?.. Нет-нет, я абсолютно уверена, что разговаривала с вами!.. Вон, у вас прихожей даже пиджак висит, в котором вы были вчера! Скажете, совпадение?..
— Не скажу, — со вздохом отозвался тот. — И это не совпадение. Я и ваш Карл Генрихович — один и тот же человек, только живущий в разных мирах… Параллельных друг другу, понимаете?..
— Нет, — я отчаянно замотала головой.
— Вы когда-нибудь слышали о параллельных мирах?..
— Да, возможно… Но меня эта тема никогда не интересовала… Мне кажется, их существование не более, чем миф, — я говорила эти слова, понимая, что пытаюсь в первую очередь убедить в этом себя. — Это еще никому не удавалось доказать и…
Но Карл Генрихович остановил меня легким взмахом руки:
— Прямое доказательство этому — вы сами, Катя… Сейчас вы находитесь не в своем мире… Именно поэтому вам здесь все кажется не таким, как раньше… Это не ваш мир, понимаете?
Мне вдруг стало пронзительно холодно, и я принялась растирать друг о друга заледеневшие ладони.
— Как это могло произойти? — наконец прошептала я. — Почему?.. И как вы можете это знать наверняка?..
— Потому что я сам могу посещать другие миры, как и знакомый вам Карл Генрихович, — огорошил меня в следующую секунду старик.
Ситуация оказывалась еще абсурдней и запутанней. И все мое естество отказывалось принять происходящее.
— Я понимаю, вам трудно в это поверить, — Карл Генрихович поддался чуть вперед и успокаивающе сжал мою руку. — Но придется это сделать. Другого выхода у вас нет…
— Но почему я сюда попала? — горло сдавило нервным спазмом, и каждое слово давалось с трудом.
— Надо разбираться, — задумался Карл Генрихович. — Могу с уверенностью сказать только одно: вы, вернее, ваше сознание, оказалось здесь не без помощи моего двойника из вашего мира…
— Сознание?..
— Да, только сознание. Иначе вы бы повстречались здесь и со своим двойником, что совсем нежелательно… Значит, другой Карл Генрихович переселил ваше сознание в тело здешней Екатерины.
— То есть, я — это не я?!
— Я бы так не сказал. В любом случае, вы — это вы. И ваш двойник в каком бы то ни было мире — это тоже вы. У него такая же внешность, тот же психотип, врожденные черты характера… И даже если совместить ваши сознания, ничего серьезного или опасного не произойдет… — Карл Генрихович чуть улыбнулся.
— Допустим, но что тогда с моим настоящим телом? — продолжала допытываться я.
— Тело, лишенное сознание, впадает в состояние, схожее с комой… Полагаю, подобное произошло и с вами. Вернее, вашим телом.
Голова пухла от все новых и новых вопросов, но пока я выбрала наиболее волнующий из них:
— И как мне вернуться назад? Вы можете мне в этом помочь?
— К сожалению, нет… — Карл Генрихович развел руками.
— Но вы же говорите, что можете перемещаться между мирами! Почему вы не можете то же самое сделать со мной?
— Потому что это может сделать лишь тот, кто вас сюда отправил, — терпеливо ответил старик. — Точнее, его проводник.
Теперь мне хотелось плакать и смеяться одновременно.
— Ну и как мне связаться с «моим» Карлом Генриховичем? — с горечью поинтересовалась я. — Как я могу его найти, если, как вы говорите, он там, а я — здесь?..
— Но ведь у вас должен быть проводник, — напомнил собеседник. — Вы же сами говорили, что мой двойник дал вам некий амулет… Он у вас?..
— Да, был амулет… — согласилась я. — По форме как крест, но на церковный непохожий… На нем вместо распятия был какой-то странный орнамент… И еще круг…
Карл Иванович расстегнул ворот своей рубашки и извлек из-за пазухи крест точь-в-точь похожий на мой:
— Такой?
— Да, именно! — воскликнула я, но тут же сникла: — Но я не знаю, где он сейчас… Я не видела его со вчерашнего дня…
— Не волнуйтесь, он обязательно найдется, — успокоил меня Карл Генрихович. — Он будет следовать за вами до самого конца, где бы вы ни оказались…
— И что это за амулет? — полюбопытствовала я тогда.
— Это кельтский крест… — охотно принялся объяснять Карл Генрихович. — И один из самых сильных и древних артефактов друидов… В нем каждая деталь, каждый узор наделен своей силой… Видите круг? Он означает солнце, а солнце — это символ бесконечности и непрерывности, огненный центр всего сущего, который обладает свойством рождения и перерождения… Четыре стороны креста символизируют соединение четырех природных стихий, центр креста — точка, где естественное пересекается со сверхъестественным. А узоры, которые идут по всему кресту, похожи на узлы… Они сплетаются из нитей наших жизней. Это своеобразная карта жизненного пути, который каждый человек должен пройти до конца…
— Но как этот крест может перемещать в другие миры?..
— Силой и магией, заложенной в него самими друидами тысячи лет назад…
— Но друидов, вроде бы, давно не существует, — неуверенно заметила я. — Откуда тогда он у вас?
— Не стоит так свято верить ученным и историкам современного мира, — с едва уловимой усмешкой ответил Карл Генрихович. — Если нет доказательств существования какого-то явления или человека, это еще не означает, что его нет… Возможно, просто некто хочет, чтобы все так думали… А артефакт… Он передается в моем роду по наследству.
Я уже собралась задать следующий вопрос, но старик поднял руку, останавливая меня:
— Больше я вам ничего не могу рассказать о происхождении и действии этого амулета. Вы и так узнали больше, чем следует…
— Но хоть то, что касается лично меня, я могу спросить? — я была немного уязвлена столь категоричным заявлением, ведь мне хотелось подробнее узнать о друидах и, главное, какое отношение они имеют к Карлам Генриховичам Розенштейнам из разных миров. Но мне не дали этого сделать.
— Спрашивайте, — уже более добродушно разрешил Карл Генрихович.
Я кивнула и задала следующий вопрос:
— Значит, если я найду крест, который дал мне «мой» Карл Генрихович, то я смогу вернуться обратно?